Capítulo Cento e Dois: Os Frutos dos Três Veículos, Os Sinos Gêmeos do Mesmo Coração

No instante em que a figura sem cabeça falou atrás de Wei Anning, o corpo sem cabeça do velho monge Ge já havia se aproximado dos quatro. Ele segurou firmemente a cabeça recém-formada e a puxou com força. Esse movimento pareceu drenar todas as forças de Wei Anning, que, após um grito lancinante, desabou no chão, arfando como um doente à beira da morte, incapaz de controlar a respiração acelerada.

O cadáver sem cabeça posicionou a cabeça em seu pescoço, e as hifas em ambos os lados se entrelaçaram, fundindo-se perfeitamente. Experimentou alguns movimentos e pareceu satisfeito:
— Hum, digno de um “General do Dao” do terceiro estágio, o vigor sanguíneo é realmente notável.
Se fosse num corpo comum, cultivar uma cabeça idêntica levaria pelo menos um dia. Além disso, embora você esteja à beira da morte, seu maior desejo — libertar-se do domínio do Rei de Luoyang — eu já realizei por você. Agora está livre!

Em teoria, um “Santo entre os Guerreiros” do quinto estágio seria um mestre absoluto em tempos caóticos, com poder comparável ao de um verdadeiro mestre do “Selo Azul”. No quarto estágio, como Senhor da Arte Bélica, poderia enfrentar um mago do “Selo Amarelo”. Mesmo um General do Dao do terceiro estágio seria páreo para um feiticeiro do “Selo Vermelho”. Contudo, tudo isso depende de enfrentar o inimigo abertamente com exércitos reunidos; se os feiticeiros agem nas sombras, a situação muda drasticamente. Os estratagemas e magias variadas tornam quase impossível defender-se.

O rosto de Wei Anning estava profundamente encovado, pálido com um tom azulado, mas ele ainda fazia força para abrir os olhos turvos, querendo distinguir se diante dele estava um homem ou um fantasma. Ele nada sabia sobre a técnica “Carne de Cogumelo Ressuscitadora” e não conseguia entender como alguém podia viver sem cabeça.

Já restaurado, o velho Ge ignorou o derrotado, voltando-se para admirar a pequena árvore ilusória que crescia dos corpos de Zhou Jingxiang e Guo Caiyu. O tronco estava coberto de escamas, mudando de tamanho e forma, ora mais visível, ora sumindo, bela e sinuosa como um dragão. Se ouvia atentamente, podia-se distinguir o lamento de fantasmas e o rugido dos dragões.

— Neste galho, o mais importante ainda é a marca deixada por mais de duzentos anos pelo Rei Yin Li, proveniente da “Lei Celestial—Livro de Ouro do Abismo”. Os outros elementos parecem vir da “Técnica do Vestuário do Dragão”, que vocês mencionaram, e de uma possível habilidade adquirida com o domínio da Arte Bélica do Dragão Enroscado. Pelo que sei, essa técnica, ao alcançar o segundo estágio do não-humano, pode despertar quatro poderes: “Expulsar Nuvens e Névoa”, “Rugir Trovão”, “Voar aos Oito Extremos” e “Peregrinar pelos Quatro Abismos”. Este aqui parece ser o “Rugir Trovão”, muito bom, estou curioso para ver no que vocês vão se transformar.

O velho Ge sorriu, satisfeito e ansioso pelo que estava prestes a acontecer.

— Que tipo de monstruosidade você quer fazer conosco? — gritou Zhou Jingxiang, apavorado, pois, fundido a Guo Caiyu, não conseguia mover-se. — Transforme-nos de volta! Quando a Fruta do Dao descer e tornarmo-nos imortais, você se arrependerá!

Mesmo Zhou Jingxiang sabia que suas ameaças eram infantis, mas, em desespero, nada mais lhe restava além das palavras.

Diante da ameaça, Ge Daoye, sereno, com um sorriso irônico, lançou-lhes um olhar:

— Imortais? É assim que vocês entendem? Desde que, há mais de duzentos anos, o Imperador estabeleceu a política de tratar a família real como porcos para o abate, vocês, nobres, foram excluídos do poder central. Vivem com luxo, mas cercados por restrições; após receberem seus títulos, nem podem deixar suas terras. Por dois séculos desfrutaram de paz, protegidos pelas leis do “Qi do Dragão”, sem contato real com o Dao. Não é fácil terem esse conhecimento. Pena que as leis estão ruindo, o mundo está mudando, e vocês, incapazes de acompanhar, tornaram-se sapos no fundo do poço.

Fez uma pausa antes de continuar, zombando:

— Neste mundo, só há um degrau capaz de conceder a imortalidade ao mortal: o dos “Imortais”! Mas o que vocês conseguirão não é a Fruta da Longevidade, conquistada etapa por etapa, mas uma fruta roubada do além: amarga, podre, corrompida! Por isso, só podem se tornar imortais mutilados, doentes... ou monstruosos!

Talvez pelo termo “monstruoso”, o casal ergueu a cabeça, encarando Ge Daoye:

— Monstruoso? Explique-se!

De fato, como o velho dissera, com o colapso das antigas leis, fenômenos estranhos e feiticeiros tornaram-se comuns. Eles, sem acesso às informações oficiais, pouco sabiam desses segredos.

Ge Daoye fitou a lua de sangue, onde uma sombra negra começava a surgir, e disse:

— Vocês só sabem que quem cultiva pode tornar-se imortal ao beber o “Vinho da Longevidade”. E que até os seres monstruosos, ao beber esse vinho, recuperam a razão. Mas não sabem que, se o monstro pode tornar-se humano, o humano também pode se tornar monstruoso, adquirindo parte de suas características. Ganham a imortalidade, mas perdem a humanidade, tornando-se imortais monstruosos! Se os nove oficiais das tumbas são as garras do “Deus Coruja”, os imortais monstruosos são as garras da “Árvore Imortal”. Aos poucos, perdem tudo o que é humano, até a própria consciência, tornando-se cães de guarda mais miseráveis que um General do Dao!

Wang Yuan, atento, compreendeu de imediato: comparada à Fruta da Longevidade, a Fruta da Morte Roubada tinha graves defeitos. Mesmo concedendo poderes, o cargo obtido é sempre subalterno, sempre à mercê de um senhor capaz de decidir sobre sua vida e morte. A qualquer momento pode ser destruído. Com a mente cada vez mais distorcida, talvez nem reste o cultivador original. Só quem conquista a Fruta da Longevidade, passando sinceramente por cada etapa, torna-se senhor de si, podendo fundar uma dinastia.

Ge Daoye, ambicioso, buscava liberdade absoluta, por isso queria apenas o “Livro de Ouro do Abismo” e o “Registro da Pequena Morte”, para trilhar o caminho legítimo. Do contrário, saltaria de um chiqueiro para outro, sempre destinado ao abate, nunca voando como um dragão pelos céus!

Borbulhas viscosas, como líquido amniótico, soaram enquanto o galho que perfurava o vazio recuava lentamente. No topo, crescia um fruto bizarro, envolto em luz sanguinolenta, parecendo uma mistura de carne, escamas e penas, entre um pêssego e um coração pulsante, repugnante. Tentáculos vermelhos agitavam-se ao redor, e no centro brilhou um tom dourado, pulsando ao ritmo dos corações de Zhou Jingxiang e Guo Caiyu. Então, o galho encolheu e mergulhou violentamente no corpo do casal.

Ge Daoye sorriu, satisfeito:
— Hahaha, esta fruta, tingida de vermelho e dourado, está na fronteira entre a “Fruta do Assassino” e a “Fruta do Ofertado”, comparável a um mago do “Selo Amarelo”. Se fosse o próprio Rei Yin Li a beber o Vinho da Longevidade, certamente obteria uma Fruta amarela pura, tornando-se um imortal monstruoso do segundo estágio. Mas tal ser não posso dominar; vocês, no entanto, são ideais, muito superiores a Zhou Wenye. O ouro é indestrutível, mas a união entre vocês é ainda mais forte. Zhou Wenye morreu bem!

Wang Yuan já ouvira de Senhora Pêssego sobre as “Frutas do Assassino” e as “Frutas do Ofertado”. Embora frutos ruins e podres, a Fruta da Morte Roubada tem três níveis que correspondem aos três graus dos feiticeiros: Assassino, Ofertado e Não-Nascido, equivalentes aos feiticeiros do Selo Vermelho, Amarelo e Azul.

Roubar uma dessas frutas permite, ao custo de tudo o que se é, conquistar o poder equivalente! Pode não ser páreo para um feiticeiro legítimo, mas vive-se muito mais.

Então, ao soar um rugido dracônico, a Fruta da Morte Roubada invadiu o corpo do casal, que se retraiu num globo de carne, as duas cabeças sugadas para dentro do abdômen após um grito. O globo pulsava e inchava, prestes a se remodelar sob o efeito da fruta, gerando mais um imortal monstruoso no mundo!

Mas, de repente...

Com um estalo, um braço feito de hifas roxo-avermelhadas rasgou a membrana, ensopado de sangue, emergindo do globo diante de Ge Daoye. Abriu a palma e revelou um objeto: um anel ósseo prateado com dois pequenos guizos esféricos, de superfície escamada, um com um selo vermelho, outro azul, ambos brilhando suavemente.

O globo de carne, atrás, explodiu como se o ar escapasse, liberando um mar de sangue fétido, abortando-se por completo.

Ge Daoye pegou o objeto, os olhos brilhando intensamente:

— Vejam só, com uma raiz rara como a de vocês, melhor que seja minha do que acabar servindo aos seres do além. Quem, senão eu, Ge Daoxuan, teria tal arte? No instante em que um imortal monstruoso nasce, eu o destruo no ventre e o converto diretamente numa Relíquia Maldita de alto nível! Mesmo que precise respeitar tabus e restrições, seu poder não fica atrás de um tesouro forjado por feiticeiros do segundo grau; será meu talismã na hora de mudar meu destino! Em gratidão a vocês, chamarei isso de “Sino de Corações Unificados do Yin e Yang”.

Sua habilidade era refinada, seus passos calculados; desde o início, tramava esse desfecho perverso. Embora nunca tenha pretendido beber o Vinho da Longevidade, não importava quem o fizesse, todos terminariam convertidos em Relíquias Malditas.

Eu quero tudo!

O casal Zhou Jingxiang foi uma surpresa ainda maior que Zhou Wenye. O grande vencedor, então, ergueu os olhos. Exceto Wei Anning e a Casamenteira Fantasma, que se transmutavam em grandes cogumelos humanos, não restava nenhum vivo.

Mas ninguém percebeu que faltava um cadáver entre tantos na sala, nem que a “Primeira Relíquia Óssea de Rakshasa”, guardada junto ao peito por dias e que crescia no corpo de Ge Daoye, começou a aquecer subitamente.

O velho monge, absorto, voltou-se para o Rei Yin Li caído, os olhos ardendo de desejo, e entoou em alta voz:

— O brilho gélido destaca a Ursa Maior, o poder divino estremece...

Sob a superfície pútrida do lago de lótus, Wang Yuan escavava a lama como uma enguia, contando baixinho:

— Cinco, quatro, três, dois, um... detonar!

Bum!

Uma explosão colossal ergueu o teto do salão.

—— Fim do capítulo ——

Agradecimentos aos leitores Jian Ningmei, 20180119110004054 e Dushu Pinjian pelo apoio! Obrigado a todos pelos votos e recomendações!