Capítulo 125: O Deus da Alegria Irrompe, Troca de Bens

Na escuridão profunda da floresta montanhosa, o brilho das espadas cortava o ar como um grito agudo, sons de sinos ondulavam e lamentos fantasmagóricos ecoavam...

Na ressaca da batalha, aves e animais fugiam em desespero enquanto árvores enormes caíam uma após a outra, tombando com estrondo.

O reencontro entre inimigos era marcado por um ódio palpável.

Mesmo sem entender por que aquele poderoso artefato estranho oriundo do Imortal Sinistro havia causado problemas, o grupo da Casa dos Prazeres e Fortuna não hesitou em atacar em uníssono.

O irmão Song, em sua forma espectral, manejava a espada com mestria. Ao perceber que havia algo errado com o som dos sinos, abandonou imediatamente o impasse. Com um tremor, a Espada da Fortuna Dourada se desfez em cento e oito moedas de cobre, lançando uma chuva de lâminas cortantes que cobriu cada centímetro ao redor de Fênix Wu.

Mais importante ainda, bastou um único embate para que o responsável pela Casa dos Prazeres e Fortuna reconhecesse que o sino do qual Fênix Wu dependia era um raro e poderoso artefato estranho. Talvez até mesmo um tesouro remanescente do Imortal Sinistro.

Se conseguissem obter tal artefato controlável, jamais precisariam fugir desesperados ao encontrar o Deus do Júbilo novamente.

A cobiça cresceu em seu coração como brasa em palha seca!

Ele queria tanto a Moeda da Vida quanto aquele sino misterioso. Um era vital para o legado da seita, o outro, questão de vida ou morte — impossível abrir mão de qualquer um.

Do lado de Wang Yuan, o raciocínio era o mesmo.

Bastava examinar diretamente a energia calamítíca para perceber: para purgá-la por completo, havia dois caminhos. Um era converter o Cofre de Moedas — origem da corrupção da Moeda da Vida — para seu próprio lado; o outro, eliminar de vez os perseguidores.

Se fugissem agora, os três quartos restantes da energia da calamidade apenas se acumulariam, explodindo de uma só vez na próxima ocasião.

Não haviam esquecido que, naquele meio-dia, o Grande Reino Yan poderia enfrentar a maior reviravolta em mais de duzentos anos de fundação.

Ninguém conseguia ver o que seria do próprio destino, do Monte Bei Mang, da Cidade de Luoyang ou dos milhões de cidadãos do império após aquele dia.

Era preciso, portanto, aproveitar o momento para eliminar todos os perigos ocultos.

Quando Fênix Wu percebeu a mudança de técnica da Espada das Moedas, exclamou:

“Saudação ao Sino, reverência às estrelas, corte de almas, laço de espíritos!”

A jovem ergueu-se a três palmos do chão, dançando descalça ao ritmo de uma melodia única produzida pelos dois sinos presos aos tornozelos.

Tlim, tlim, tlim...

O som agora estava longe de ser melodioso; cada nota era como um laço de almas, puxando com força os espíritos ocultos em cada moeda lançada.

O Sino da Perda de Almas!

Mesmo que a jovem fantasma fosse inexperiente em combate, o verdadeiro poder vinha do próprio Sino da União Yin-Yang.

Os poderes dos artefatos estranhos não dependiam tanto do dono, mas sim da força que o ser estranho possuía em vida.

E Fênix Wu, portadora do Sino da União Yin-Yang, mesmo sem ter recebido oficialmente o título de taoísta, era, sem dúvida, a mais forte dos três.

Em termos de ataque, já podia enfrentar um espectro de alto nível sem desvantagem.

A Senhora Pessegueira não retornou ao altar dos cinco sentidos, preferindo agir sozinha. Com o golpe “Deusa Pessegueira Envolvendo Três Mil Li”, mobilizou inúmeras “palmas fantasmas” das montanhas, cercando a freira Jade Cigarra.

As duas travaram um duelo feroz, sem que nenhuma levasse vantagem, ficando presas uma à outra.

Quanto a Wang Yuan, a marca do Portal Dourado e Jade em seu corpo era versátil, mas naquele estágio carecia de um golpe decisivo. Então, saltou e transformou-se num imenso tigre branco, avançando ferozmente sobre o irmão Qian, que estava no estágio de energia vital.

Logo, nuvens seguem o dragão, ventos seguem o tigre!

Um vendaval sombrio o envolveu, e chamas fantasmagóricas formavam um turbilhão esverdeado. Um mortal ali seria reduzido a pele e ossos em instantes, com todo o sangue drenado.

O irmão Qian presumira que um feiticeiro do caminho dos fantasmas teria um corpo frágil. Não esperava que, transformado em tigre branco, Wang Yuan exibisse velocidade, força e resistência dignas de um general sagrado.

Bastou um golpe, uma investida, um corte — e quase foi rasgado em três.

Ainda assim, sem a vitalidade extrema dos mestres taoístas, o irmão Qian possuía outro método para ignorar a dor. Entre as onze Moedas da Vida já recuperadas, armazenava incontáveis vidas humanas, roubadas ao longo do tempo.

Usando vidas alheias para escapar da morte, suas feridas se fechavam instantaneamente como se o tempo voltasse.

Se uma vida não bastasse, usava duas; se duas falhassem, usava três...

Somente catástrofes capazes de ceifar milhões de vidas ao mesmo tempo poderiam superar esse estoque comprado de almas.

No instante em que se recuperou, o irmão Qian lançou um punhado de Moedas Mágicas à curta distância contra a cabeça do tigre branco, transformando-as em rios de fogo, fumaça tóxica e relâmpagos, engolfando ambos numa explosão mútua.

Baseando-se nas maravilhas do taoísmo, optou por um ataque suicida.

Por sorte, Wang Yuan não ficou atrás. No momento em que seria soterrado pelas Moedas Mágicas, transformou-se em um tigre de papel devorado pelas chamas, enquanto seu verdadeiro corpo já havia saltado para o lado.

Machucavam-se mutuamente, mas sem conseguir ferir de fato o adversário.

Ambos murmuraram, em pensamento:

“Pérfido!”

Neste mundo perigoso, cada feiticeiro que sobrevivia e ascendeu à marca escarlate não era simples mortal.

Os “fantasmas substitutos” de Wang Yuan eram um a um destruídos, enquanto o estoque de vidas do irmão Qian se esgotava pouco a pouco.

O duelo mortal transformou-se numa guerra de desgaste de almas.

Só atacavam, sem se defender — era uma questão de quem tinha mais vidas de reserva.

Esse impasse durou quase meia hora, devastando quase toda a floresta.

Por fim, um acontecimento imprevisto rompeu o equilíbrio.

Tlim!

Num novo confronto de grandes proporções entre o Sino da União Yin-Yang e a Espada da Fortuna Dourada, um toque de sino desviou-se como se tivesse vontade própria, saindo do campo de batalha e acertando, “por acaso”, a freira Jade Cigarra, que lutava intensamente contra a Senhora Pessegueira.

Aquela devassa tivera incontáveis amantes ao longo da vida; tornar-se alvo dos ataques intermitentes do Sino da União Yin-Yang não era surpresa.

Mesmo sendo apenas um efeito colateral, seu espírito entrou em transe por um instante.

Em outro momento, isso não teria consequências, mas agora a Senhora Pessegueira aproveitou a oportunidade:

“Por ordem divina!”

O grampo de madeira de pessegueiro em sua mão disparou como uma flecha, perfurando o peito de Jade Cigarra antes que seu bracelete estranho pudesse reagir, enraizando-se e devorando completamente sua carne, sangue e alma.

Com sua astúcia, após eliminar a freira, a Senhora Pessegueira transformou-se em um feixe de luz e mergulhou no corpo de Wang Yuan, retornando ao posto de oficial de madeira.

Assim, evitou a retaliação da Espada da Fortuna Dourada.

“Irmã Jade Cigarra!”

Do céu, ressoou um grito trovejante — era o irmão Song, em estado espectral, agitando as energias do céu e da terra.

Forçado a abandonar momentaneamente sua cobiça pelo poderoso tesouro do Imortal Sinistro, largou Fênix Wu e, resistindo ao som cortante do sino, girou e lançou-se sobre Wang Yuan.

Estava claro que, disposto a pagar um preço alto, pretendia imitar o mesmo feito.

Wang Yuan sentiu-se ameaçado pelo olhar assassino.

Em estado de alerta máximo, a Senhora Pessegueira o possuiu instantaneamente, e sob a forma de tigre branco, toda a floresta ao redor pareceu ganhar vida, pronta para atacar o irmão Song.

Contudo.

A Espada da Fortuna Dourada, a meio caminho, subitamente perdeu o brilho, como se atingida por um golpe devastador.

“Irmão, o que houve?”

O rosto do irmão Qian empalideceu.

Do céu, ecoou um grito agonizante:

“É o Deus do Júbilo! Ele me encontrou!”

Mal terminou a frase, a espada quase caiu do céu.

Todos ficaram arrepiados, recuando apressados e olhando na direção da Floresta dos Cem Fantasmas.

À luz das chamas, avistaram uma figura de costas, vestida de negro e chapéu alto, parada serenamente diante das ruínas.

Num piscar de olhos, metade do corpo físico do irmão Song, deixado na Casa dos Prazeres e Fortuna, já estava fundido ao Deus do Júbilo.

O grupo mal tivera tempo de recuperar a Moeda da Vida perdida ao mesmo tempo em que perderam seu refúgio, sem imaginar que, em menos de um quarto de hora, o sinistro Deus do Júbilo os encontraria e tomaria posse do corpo do irmão Song.

Tabu: enfrentá-lo de frente é morte certa!

Podiam escapar uma vez, mas não para sempre.

Vendo isso, Wang Yuan consultou surpreso sua própria sorte: ainda era o mesmo “1” de luz vermelha que obtivera ao romper o selo escarlate, sem grandes oscilações. Percebeu, então, que não era sua sorte extraordinária que o salvara, mas sim uma cadeia de coincidências que, por fim, fizera os feiticeiros da Casa dos Prazeres e Fortuna serem os azarados da vez.

O Deus do Júbilo, de poder comparável ao de um mestre da marca dourada, já se voltava em sua direção.

Wang Yuan se preparava para fugir.

“Não fuja, deixe a Moeda da Vida!”

Mesmo em perigo, os dois ainda tentavam arrastá-lo consigo.

Ao ver que iam avançar de novo e arrastá-los para a ruína, Wang Yuan, com um brilho no olhar, surpreendendo os irmãos Song e Qian, desfez o selo sobre Zhu Fengxian e jogou realmente a Moeda da Vida para eles.

Aproveitando-se da confusão enquanto os dois pegavam a moeda, Wang Yuan aplicou silenciosamente o último traço da Luz Imortal de Conversão no Cofre de Moedas.

Ding!

Após o oitavo ou nono toque de luz, o Osso Demoníaco no tampo do Cofre finalmente se formou por completo.

O artefato estranho finalmente se submetera a Wang Yuan.

Uau!

A energia calamítica dissipou-se quase por completo, restando menos de dez por cento.

A menos que reencontrasse os dois novamente, aquela energia já não era mais ameaça.

Wang Yuan acenou suavemente.

Com um Feitiço dos Cinco Fantasmas, guardou o agora submisso Cofre de Moedas em sua bolsa de talismãs.

Lançou um olhar ao Deus do Júbilo, que avançava como se se teletransportasse dezenas de metros por vez, e puxou Fênix Wu pela mão, saltando para o Caminho das Sombras.

Atrás deles, os irmãos Song e Qian fugiam em outra direção.

Olhando para o Cofre de Moedas distante e para as doze Moedas da Vida reunidas em suas mãos, sentiam uma mistura de alegria e tristeza.

Você tem um artefato estranho, eu tenho outro; após trocá-los, cada um continua com um artefato.

Trocar um Cofre de Moedas indomável por uma Moeda da Vida indispensável para fabricar a Sombrinha das Seis Paixões Mundanas — será que foi lucro?

Na verdade, não sabiam.

A questão crucial era que não faziam ideia de que a Moeda da Vida que seguravam já não continha apenas as incontáveis vidas e energia mundana colecionadas ao longo de anos.

Se realmente usassem esse artefato estranho, agora com a essência do Livro Menor da Vida e da Morte, como material para o tesouro da seita...

Seria como uma jovem recém-casada, à noite, deixando discretamente uma porta aberta para o velho Wang...