Capítulo Cento e Vinte e Um: a deusa celestial da cigarra de jade, a assembleia da alegria vazia

Ao ouvir aquela resposta como se fosse a coisa mais natural do mundo, Wang Yuan apenas deteve os passos por um instante e, logo em seguida, continuou a avançar a largos passos, como se nada tivesse acontecido.

Mas, no íntimo, já havia condenado todos eles à morte.

Esses demônios e hereges tinham o assassinato como princípio supremo; embora sua aparência ainda não tivesse se deformado por completo, o âmago deles já não pertencia mais à forma humana.

No máximo, não passavam de monstros cobertos de pele humana.

Se fossem apenas aberrações devorando gente, tudo bem; afinal, já nasciam para comer seres humanos, assim como o homem come porcos e carneiros: basta vê-los e abatê-los.

Mas o homem tomar seus próprios semelhantes como alimento já ultrapassava por completo o limite psicológico de Wang Yuan.

Imperdoável!

“O mundo verdadeiro do cultivo parece ser ainda mais sangrento e sombrio do que eu imaginava; não se trata de alguns poucos canalhas e cultivadores perversos surgindo por acaso, mas de uma maldade sistemática, praticada às claras!

Além das duas ramificações ortodoxas de nome reconhecido pelas autoridades, a Escola dos Guerreiros Místicos de Grande Unidade e a Escola do Dragão e do Elefante.

É bem possível que uma parte considerável das seitas e das vias marginais, mesmo conservando a forma humana, já aja como demônios e monstros!

E essa Torre do Vinho, das Cores, da Fortuna e do Ânimo da Via dos Seis Desejos e do Mundo Mortal é ainda mais carregada de pecado.”

Embora naquele dia quase tivesse sido fendido por uma espada, a impressão que Wang Yuan guardava da Escola dos Guerreiros Místicos de Grande Unidade, liderada por Nie Renxiong, ainda era bastante boa.

Além disso, Tao Xianniang vinha de uma das seitas com a tradição mais antiga, a Escola do Deus do Pessegueiro, e seu conhecimento estava muito acima do de Wang Yuan.

Depois de ouvir do demônio da Escola das Dez Mil Aparências os nomes de todas aquelas vias perversas e heterodoxas, Tao Xianniang lhe fizera uma verdadeira aula sobre essas forças.

A Torre do Vinho, das Cores, da Fortuna e do Ânimo era apenas um dos ramos da Via dos Seis Desejos e do Mundo Mortal.

Havia ainda o Convento dos Seis Desejos, a Caverna da Sem Preocupações, o Templo da Alegria... e mais uma dezena de filiais, grandes e pequenas.

Mas, como os discípulos de cada ramo costumavam treinar nessa torre, extraindo o método de cultivo do sopro mortal do mundo — vitalidade yang, paixões desordenadas, desejos caóticos, energia da fortuna e assim por diante —, foi ela que acabou se tornando a principal fachada.

Embora esse ramo nem mesmo tivesse forjado seu próprio objeto da linhagem de culto, de modo algum podia ser comparado à Escola das Dez Mil Aparências, que outrora brilhara com grande esplendor sob a guarda de um verdadeiro homem de faixa azul-clara.

Até o senhor da Via dos Seis Desejos e do Mundo Mortal era apenas um mestre de faixa amarela em estágio final.

Mas, porque esse tipo de gente de baixa condição mergulhava profundamente entre o povo e ainda se dava ativamente com toda sorte de altos funcionários e magnatas, seu desenvolvimento nos últimos anos fora vertiginoso, com as bases médias e baixas entrelaçadas em uma rede de influência vastíssima.

Além disso, como seus serviços se destinavam sobretudo a todo tipo de demônios, hereges e monstros já corrompidos, era fácil imaginar qual era, no conjunto, o estilo de agir dessa linhagem.

“Já que vocês acreditam firmemente que ‘ceifar vidas’ é um caminho fácil e a grande via do cultivo, então eu lhes darei o desastre dos sonhos... uma calamidade de extermínio!

Só que não para matar, e sim para serem mortos!”

No exato instante em que esse pensamento surgiu no coração de Wang Yuan, um exército de ratos grandes já seguia os cantos das construções, escondendo em silêncio milhares e milhares de contas de trovão caótico nas frestas de cada edifício.

A essência do tributo de calamidade é o desastre, a má fortuna; seu alvo original era Wang Yuan, como cultivador do Escritório da Terra e do Cofre Dourado.

Mas, depois de entrar pessoalmente no lugar, Wang Yuan de repente percebeu que o tributo de calamidade preparado pelos Cinco Espíritos e Oito Derrotas era, na verdade, a sua própria calamidade — e, muito provavelmente, também a daqueles demônios e hereges!

A calamidade cairia sobre a cabeça de quem fosse mais forte!

Por isso, Wang Yuan simplesmente deixou de se importar com qual demônio ou herege lhe traria a calamidade.

Bastava uma chama de lótus vermelha para lavar aquele lugar de toda a poeira; então, naturalmente, não haveria motivo para inquietação.

Como diz o ditado: se não dá para resolver o problema, resolva-se quem o criou!

Claro, antes disso ainda havia algo a fazer.

Receber um favor e cumprir uma missão.

Também não sabia se aquele rapaz, que nutria ilusões “irrealistas” sobre o mundo do cultivo, já teria enfim caído em si.

De qualquer forma, Wang Yuan precisava antes encontrar um modo de tirá-lo dali.

Depois de avançar mais alguns passos, sentiu um impulso súbito e ergueu os olhos para uma construção envolta em véus rosados que ondulavam no meio da rua; seus olhos se iluminaram de repente:

“Encontrei!”

Em seguida, ao recorrer à percepção distante do Caçador de Fantasmas, franziu levemente a testa:

“A situação desse rapaz parece meio ruim.”

...

O Pavilhão das Flores era um dos negócios centrais da Torre do Vinho, das Cores, da Fortuna e do Ânimo.

Bastava sentar-se numa sala privativa e fazer um pedido, e belas servas providenciariam todos os serviços mais atenciosos: beldades, artefatos, materiais preciosos, toda sorte de sopro mortal... havia de tudo.

“Senhor meu, entre estes livros e manuscritos secretos de doutrina, há algum que lhe agrade?

Se não fosse pela boa relação que nossa Torre do Vinho, das Cores, da Fortuna e do Ânimo mantém com muitas seitas, essas coisas maravilhosas nem com dinheiro poderiam ser compradas. Um volume por apenas míseros duzentos taéis de prata; é quase como dar de graça.”

O único filho de Zhu Fengxian, Zhu Bo’an, era apenas um rapaz de catorze anos, mais novo que o próprio Wang Yuan.

Criado sob disciplina severíssima, essa saída em busca do método já era, para ele, a decisão mais ousada de toda a sua curta vida.

Naquele momento, diante dos carinhos de uma jovem encantadora, seu rosto já estava rubro, a boca seca, e ele mal sabia onde pôr as duas mãos.

Ao tocar de leve a pele lisa da cintura da moça, recolheu a mão na mesma hora, como se tivesse sido queimado.

O gesto arrancou risadinhas da pequena beldade.

Ela lidava há anos com toda sorte de demônios e hereges, e raramente encontrava um rapaz tão atordoado e ingênuo; parecia-lhe divertidíssimo.

Zhu Bo’an conteve à força o coração agitado e tornou a fitar um catálogo de técnicas em sua mão:

o Método de Convocação e Expulsão, o Método do Vaso do Monte Sumeru... pelo menos sete ou oito dentre os setenta e dois arcanos de Montanha Xiang.

Embora esse tipo de coisa nociva fosse distribuído sem qualquer parcimônia, isso também atestava a profundidade de seu legado.

Havia ainda a Arte da Troca de Pele da Serpente, o Método do Corpo Substituto dos Três Cadáveres, o Método do Menino dos Cinco Espíritos... e assim por diante, doutrinas que, à primeira audição, já não pareciam grande coisa.

Algumas provinham de seitas, outras de vias marginais; eram inúmeras, de toda espécie, quase uma centena.

Se um forasteiro ignorasse a origem dessas doutrinas, apenas se espantaria: essa Torre do Vinho, das Cores, da Fortuna e do Ânimo realmente ousa vender qualquer coisa; deve ser extraordinariamente poderosa.

Os que sabiam, porém, entendiam: no fundo, tratava-se apenas de um vendedor de armadilhas para tolos; ao menos três em cada dez daqueles compêndios secretos tinham problemas graves, e não seria impossível que ainda estivessem recebendo algum benefício do verdadeiro fornecedor.

A Espada Que Vem.

De qualquer modo, depois de cultivadas, nunca mais precisariam se preocupar com o retorno das vítimas para exigir devolução.

Zhu Bo’an, que jamais tivera contato com conhecimentos de doutrina, não pôde deixar de se ver em apuros:

“Poderia a irmã esclarecer minha dúvida? Entre os métodos das seitas e das vias marginais, qual é o mais superior?”

A bela cortesã da Torre do Vinho, das Cores, da Fortuna e do Ânimo não poupou elogios a si mesma:

“Naturalmente, nossas vias marginais são cem vezes mais fortes do que essas seitas que passam o dia adorando deuses.

O que se busca ao aspirar à imortalidade? Naturalmente, grande desapego e grande liberdade.

Com um oficial celeste agachado sobre a cabeça, é como ser imperador e ainda assim haver, acima de si, um velho imperador; como poderia haver desprendimento e liberdade?”

“Portanto, é claro que nossas vias marginais são melhores. Eu acho que o senhor não deveria...”

Quando Zhu Bo’an já estava um tanto inclinado a concordar, assentindo repetidas vezes, e se preparava para escolher o Método do Vaso do Monte Sumeru recomendado pela outra, de repente soou do lado de fora do pavilhão uma voz de beleza incomparável.

“Esta humilde freira é Bao Chan. Possuo uma técnica de meditação da alegria e gostaria de pedir aos colegas daoístas que a avaliassem.

Os interessados, por favor, venham ao pavilhão elegante de letra A para participar da assembleia do vazio e da alegria. Se houver compatibilidade, Bao Chan certamente transmitirá a grande doutrina e se unirá ao senhor como companheira do caminho.”

Ao entrar pelos ouvidos, essa voz fez com que até um rapaz inexperiente sentisse o coração coçar de desejo.

Zhu Bo’an correu a abrir a janela e espreitou para fora.

Quando viu a figura parada no salão, o fôlego lhe faltou de súbito, os olhos ficaram perdidos, e ele murmurou:

“Esta só pode ser... uma deusa descida aos céus, não?”

No centro do Pavilhão das Flores estava uma freira de beleza de tirar o fôlego.

Se olhada apenas da cintura para cima, seu rosto era suave, solene, de porte sagrado, com um leve selo vermelho entre as sobrancelhas, como uma deusa celestial santa e bela.

Mas o corpo estava envolto apenas por uma veste branca tão fina quanto névoa.

Sob o véu leve, o belo corpo surgia e desaparecia; e, se alguém o observasse com atenção desesperada, parecia até que a própria alma ia afundar ali e jamais conseguir ser resgatada.

Além disso, ela usava uma coroa de pérolas na cabeça, um bracelete de ouro no braço esquerdo, guizos de prata na perna direita, e os dedos dos pés descalços, alvos, estavam tingidos com um esmalte vermelho, semelhante a rubis.

Sagrado, sedutor, puro, devasso... todas as qualidades opostas, em vez de se excluírem, harmonizavam-se nela de modo perfeito.

Muito tempo depois, Zhu Bo’an conseguiu enfim despertar do assombro causado pela beleza espantosa da outra.

E então se lembrou do ponto crucial do que ela dissera: aquela freira parecia estar selecionando um homem adequado para transmitir gratuitamente uma técnica superior.

“Uma técnica de meditação da alegria?”

Sem se importar com a própria ousadia diante da bela mulher, perguntou apressadamente:

“Irmã, essa técnica de meditação da alegria de que fala... seria por acaso uma arte que permite à pessoa obter longevidade e, além disso, torna o cultivo uma coisa muito prazerosa?

Será que um pobre estudante como eu também poderia cultivá-la?”

Então a freira Bao Chan sorriu levemente e, percorrendo com o olhar os muitos rostos que se inclinavam pelas janelas abertas, explicou com brandura:

“Esta minha técnica de meditação da alegria vem do Convento dos Seis Desejos, sob a Via dos Seis Desejos e do Mundo Mortal, e chama-se Método da União do Vazio e da Alegria.

Trata-se de uma superior Doutrina de tipo Misterioso, capaz de levar alguém até o estágio final de mestre; não está muito longe sequer das doutrinas de tipo Terreno.

Hoje, como de costume, Bao Chan realiza a assembleia do vazio e da alegria para escolher protetores reis luminosos cuja sina seja compatível, a fim de praticarmos juntos.

A maioria dos colegas daoístas aqui presentes não está lidando com a Torre do Vinho, das Cores, da Fortuna e do Ânimo pela primeira vez; certamente também conhecem as regras.

Queiram ou não, Bao Chan jamais forçará ninguém.”

Por fim, ela ainda se virou especialmente para Zhu Bo’an, que era claramente muito jovem e apenas um mortal, e piscou para ele:

“Quanto a saber se o Método da União das Nuvens do Vazio e da Alegria é ou não prazeroso de praticar, por que o senhor não vem experimentar e descobrir por si mesmo? Hehehe...”

Aquela risada fazia a plenitude do peito ondular como maré, deixando todos tontos; a transformação de deusa em demônio parecia ocorrer em um único instante.

Ao ouvir ao redor o som de várias pessoas engolindo em seco, Zhu Bo’an ignorou o chamado indignado da jovem atrás de si, empurrou a porta e saiu correndo sem hesitar.

“Senhora deusa, eu quero aprender isso!”