Capítulo 123: A Espada Divina do Dinheiro e os Desafetos que Enfim se Encontram

Com um som límpido e vibrante, como o de uma moeda de cobre tilintando.

Uma faixa de luz de espada contornou o edifício principal da Torre do Vinho, da Luxúria, da Fortuna e do Ânimo e traçou com violência um círculo perfeito, dourado e resplandecente, repelindo por completo as chamas ferozes ao redor.

Assim, aquele precioso legado da seita, já gravemente danificado, enfim não se converteu em cinzas por causa do ataque repentino.

Logo em seguida, a luz da espada transformou-se numa espada de moedas reluzente, que caiu nas mãos do Irmão Sòng, em farrapos de roupa e ensopado de sangue.

Era precisamente a espada que ele cultivava como principal técnica: a Espada das Moedas que Conecta os Deuses, da Escola Misteriosa do Tao.

Forjada no ano, no mês, no dia e na hora do Cavalo, num ciclo de sessenta anos, com cento e oito moedas de cobre cunhadas no reinado dos monarcas mais prósperos de diversas dinastias.

Depois, dia após dia, durante dez anos sem interrupção, foi continuamente refinada e fortalecida por um selo de poder divino, até que a espada se tornou a lei, e a lei se tornou a espada.

Sobretudo quando manuseada pelo espírito yin, seu poder era imenso, capaz de comandar água, fogo, lâminas e armas.

Mas o rosto desse Irmão Sòng estava sinistramente carregado; ao lado dele, o Irmão Qian, igualmente coberto de sangue, fitava as ruínas da rua abaixo, que pareciam um inferno, rangendo os dentes com ódio.

Há pouco, os dois ainda bebiam e desabafavam sobre a angústia de terem a porta bloqueada pelo guardião da fortuna e da alegria; e, de súbito, uma desgraça lhes caíra do céu.

A mesa octogonal monstruosa que ficava na entrada ninguém sabia para onde voara, e órgãos negros estavam espalhados por todo lado, de tal forma que já era impossível distinguir qual era o nariz e qual era o olho.

O Salão dos Carnes Inteiras fora a área mais devastada: uma quantidade avassaladora de pólvora o reduzira completamente a um chão plano, sem que se encontrasse um único pedaço inteiro de carne ou pele, fosse entre os comensais, fosse entre os ingredientes.

O Pavilhão das Flores estava um pouco melhor, mas ainda assim só se ouviam de seu interior gemidos esparsos e dolorosos...

O Irmão Qian tremia de raiva da cabeça aos pés:

— Todo o esforço da seita nestas últimas décadas… acabou!
Desgraçados! Desgraçados!

Os olhos do Irmão Sòng, um tanto perdidos, percorriam sem cessar o mar de fogo enquanto ele murmurava:

— Foi a explosão conjunta de incontáveis Talismãs do Trovão.
Será que o oficial talismânico da Seita dos Soldados Celestiais de Luoyang, aquele que foi rebaixado, temendo o pior, resolveu nos atacar antes que a arte do Estado e da Terra, ao meio-dia, pudesse ser acionada?
Mas por que ele não foi procurar a Escola de Todas as Formas, nem as seitas religiosas, e sim justamente nós, que nem sequer cultivamos um Instrumento da Linhagem da Lei?

Em sua compreensão, embora os Talismãs do Trovão não fossem objetos raríssimos, manipular seu uso com tamanha maestria, sem deixar a menor pista de antemão e ainda levando em conta a estrutura de sustentação de cada prédio, para no fim controlar com precisão a explosão conjunta... além da Escola dos Soldados Celestiais, que se dedicava a isso, provavelmente ninguém mais seria capaz.

Na verdade, tudo se devia apenas ao fato de que os Talismãs do Trovão do Caos Primordial refinados por Wang Yuan e os outros, antes de explodirem, eram tão indistinguíveis de pedras que nem mesmo um bando de ratos desencadearia a percepção da técnica.

Somado a isso, as inúmeras chamas de almas remanescentes que estavam prestes a se dissipar na Floresta dos Cem Fantasmas criaram a combinação perfeita de tempo, terreno e pessoas, permitindo produzir aquele efeito espantoso.

Se fosse em outro lugar, Wang Yuan realmente não teria tanta certeza de conseguir reproduzi-lo.

Além disso, o momento escolhido para agir foi muito oportuno.

A meia-noite já passara; o meio-dia daquele dia seria o momento de ativação da arte do Estado e da Terra.

As seitas religiosas e as grandes facções periféricas tinham vindo carregando missões importantes, e não para se esconder na Torre do Vinho, da Luxúria, da Fortuna e do Ânimo em busca de prazeres mundanos.

Já haviam partido há muito tempo, dirigindo-se para locais mais próximos de Luoyang, onde faziam todo tipo de preparativos.

Somente com um confronto direto com a proibição da aura dracônica se poderia chamar aquilo de teste; caso contrário, se fosse apenas observar de longe, que mistério haveria ali?

E justamente porque aqueles seres que a Seita dos Seis Desejos e da Poeira Vermelha não ousava provocar já tinham se retirado, a Monja Yuchan escolheu realizar a cerimônia do Vazio e da Alegria naquele momento, evitando, por acidente, absorver a essência de algum homem feroz que não devia ser tocado.

Por isso, nesta grandiosa purificação pelas chamas karmáticas, os que realmente tombaram em sangue e destruição foram os demônios e heresias de nível mais baixo.

No entanto.

O propósito dos dois, ao erguerem a Torre do Vinho, da Luxúria, da Fortuna e do Ânimo na Floresta dos Cem Fantasmas, não era apenas ganhar dinheiro, nem tampouco atrair até ali a moeda perdida do comércio da vida.

Era também usar a abundância de gente para diluir suas próprias presenças e impedir que o Guardião da Alegria vagueasse até aquele lugar.

Agora, embora os irmãos Sòng e Qián não estivessem gravemente feridos, além de lamentarem até sangrar o coração as perdas de seu patrimônio, também estavam tomados de pânico e terror.

Se o Guardião da Alegria enlouquecesse naquele momento, seria mesmo uma calamidade colossal.

De repente.

No monte de ruínas onde o Pavilhão das Flores já havia desabado por completo, ergueu-se um grito extremamente fraco e, ao mesmo tempo, absolutamente frenético:

— Irmão Sòng! Com a técnica de roubo da energia essencial da Arte da União do Vazio e da Alegria, roubei do inimigo um fio de sua energia vital. Venha matá-lo depressa!

Os dois irmãos Sòng e Qián mudaram de cor e saltaram para fora do edifício principal, arremessando-se em direção ao Pavilhão das Flores.

A monja Yuchan, afinal, era uma verdadeira perita em talismãs vermelhos, capaz de escapar das mãos de Niè Renxiong, e, apoiada numa força como a Seita dos Seis Desejos e da Poeira Vermelha, naturalmente possuía algum valor.

O bracelete dourado que ela usara no braço até o fim, sem jamais removê-lo, era justamente um objeto monstruoso.

Ele a protegia quando o trovão e as chamas karmáticas vieram sobre ela.

Nesse instante, o bracelete se abriu em camadas como uma flor de lótus, revelando uma figura com o corpo negro e rubro, a pele chamuscada por completo, tão feia que parecia uma ogra do inferno.

Era evidente que, mesmo protegida por um tesouro, ela ainda sofrera ferimentos terríveis.

Ao ver os recém-chegados, essa “ogra” abriu a boca trêmula e expeliu de dentro dela um fio de fumaça azul, resíduo deixado após a queima de um homem de papel.

Com presteza, o Irmão Qián estendeu a mão e o recolheu para dentro de uma moeda de cobre.

A Arte da União do Vazio e da Alegria, sendo por natureza uma técnica de cultivo em dupla, era extremamente sensível à energia vital do sexo oposto.

Se outra pessoa tivesse vindo até ali, mesmo que fosse o Irmão Sòng, já em nível de espírito yin, não conseguiria realizar um feito tão delicado.

Os irmãos Sòng e Qián encararam aquela pequena moeda de cobre, e seus olhos logo começaram a arder em chamas.

De repente, como se percebessem algo, ambos viraram a cabeça ao mesmo tempo para trás.

E então, com surpresa, viram que a Caixa do Tesouro monstruosa, presa no interior do edifício principal, também fora lançada ao chão pela grande explosão e agora saía correndo sozinha, apoiada em suas quatro pernas de madeira.

— Será que...?

Os dois trocaram um olhar, e em seguida alegria e fúria se misturaram em seus semblantes.

...

Quando o estrondo finalmente cessou por completo, já era a hora entre o amanhecer e a escuridão, o momento mais sombrio antes do romper do dia.

Uuu... uuu...

No ermo das montanhas e campos, uma figura corria desesperadamente, montada sobre ventos yin e cadavéricos; ervas e copas de árvores deslizavam para trás, num rasgo veloz.

No entanto, como a velocidade da corrida poderia superar a de uma espada voadora?

Aquela silhueta mal havia corrido sequer um pico inteiro quando foi partida em dois por uma luz de espada dourada que desceu do céu com estrondo.

Mas o que caiu não foram dois pedaços de corpo, e sim duas folhas de papel amarelo.

No cesto de grama.

Wang Yuan, cuja consciência principal já retornara ao corpo, sentiu que o homem de papel que lançara fora havia sido abatido e balançou a cabeça de leve.

— Usei pelo menos uma dúzia de almas remanescentes prestes a se dissipar para juntar a primeira forma do meu Substituto Fantasma.
A própria essência do corpo verdadeiro talvez nem chegue a um décimo.
Mesmo assim, terem conseguido encontrar os outros bodes expiatórios que eu despachei antes do tempo já é algo muito fora do comum!
Pena que isso foi só vantagem de ter agido primeiro: pude preparar tudo com antecedência e lidar com as consequências com calma.

Ao ver no Livro da Vida e da Morte os valores de mérito yin saltando sem parar com acréscimos de cinquenta, cento e dois, setenta e nove, trinta e seis...

Em um piscar de olhos, eles saltaram de cinco mil e vinte e quatro pontos para além da marca de dez mil, quase alcançando o total inteiro obtido na viagem ao Túmulo do Deus-da-Fogueira.

Wang Yuan não pôde deixar de se encher de alegria.

Sua convicção de que fazer o bem traz recompensa tornou-se ainda mais firme.

De quebra, começou a considerar solenemente que, quando no futuro precisasse de dinheiro, talvez valesse a pena encontrar outro posto secundário da Torre do Vinho, da Luxúria, da Fortuna e do Ânimo para dar mais um golpe.

Que pena...

Logo em seguida, Wang Yuan percebeu que a energia de tribulação condensada acima de sua cabeça apenas se dissipara em pequena parte, algo em torno de um quarto.

Então compreendeu de imediato que talvez tivesse atingido o alvo errado, sem conseguir eliminar por completo a origem daquela calamidade.

Ao seu lado, Taoista de Pessegueiro Fitava a espada brilhante que cortava o céu ao longe e, franzindo as belas sobrancelhas, advertiu Wang Yuan:

— Senhor da lei, aquilo é a Espada das Moedas que Conecta os Deuses da Torre do Vinho, da Luxúria, da Fortuna e do Ânimo. É também uma espada voadora do espírito yin, igualzinha àquela do general marcial Niè Renxiong.
Aquele que sobreviveu às explosões em cadeia deve ser o responsável pela torre.
Vindo de espada pela noite carregada de yin, isso equivale à chegada em pessoa de um mestre em estágio avançado de talismã vermelho; e, sem o corpo físico como fraqueza, pode ir e vir como um raio, sendo extremamente difícil de enfrentar.
Só que há algo que não entendo: nós jamais encontramos essa pessoa, então por que, sem motivo aparente, a calamidade se despertaria justamente contra nós?

— A calamidade começou a se formar desde que saímos do Túmulo do Deus-da-Fogueira... e, além disso... Espada das Moedas que Conecta os Deuses?

Wang Yuan mastigou as palavras uma a uma, até que, de repente, algo lhe ocorreu.

Estava prestes a tirar do peito a moeda do comércio da vida que tomara das mãos do rei de Luoyang, para confirmar uma suspeita.

Mas, ao erguer os olhos, ficou atônito ao perceber que, a dez passos à sua frente, havia surgido sem que ele notasse, silenciosa e discretamente, uma antiga Caixa do Tesouro.

A pintura descascada, de um vermelho escuro como sangue.

Parecia uma face fantasmagórica que, ao ser virada de repente, fazia o coração de Wang Yuan dar um salto.