Capítulo Cento e Sete: A Fada do Pêssego Morre, o Oficial de Madeira Renasce! Sento-me no Trono Dourado do Palácio Celestial, e os deuses se prosternam diante de mim!

Pouco depois.

A porta do quarto se abriu uma fresta, revelando metade de um rosto tão belo que parecia obra de deuses. No instante em que reconheceu quem chegava, o rosto já naturalmente sedutor de Mãe Pessegueira iluminou-se de alegria, como se a primavera irrompesse, florescendo em sua plenitude, tornando-a ainda mais deslumbrante. Até mesmo o canto dos olhos curvou-se num sorriso encantador.

—Irmão Yuan, veio mesmo? Entre, depressa.

Sua expressão fluía com naturalidade, como uma donzela apaixonada que aguarda ansiosa pelo amado, despertando facilmente a compaixão em quem a visse. Puxou Wang Yuan pela mão para dentro do aposento.

Foi então que ele percebeu que Mãe Pessegueira parecia ter acabado de se banhar. Trazia apenas um pequeno saquinho esverdeado preso ao pescoço, vestia uma leve túnica translúcida e calçava sapatos de seda prateada bordados. O ar era tomado por um aroma floral inebriante. Sob a luz dourada do lampião, a silhueta da beldade tornava-se ainda mais delicada e atraente, a pele alva como a neve, sedutora mesmo quando se sabia tratar de uma artimanha premeditada.

Wang Yuan não pôde deixar de se surpreender, mesmo já ciente de que o visual da feiticeira era intencional. A grande especialidade dessa entidade, afinal, era usar sua beleza para manipular as emoções e paixões alheias, atingindo seus objetivos sem recorrer à força.

Se estivesse a sós ali, mesmo sem intenção de tirar proveito, ao menos se deleitaria livremente com aquela visão cativante. Infelizmente, havia uma terceira presença observando tudo em silêncio, obrigando-o a manter o decoro e uma postura de retidão.

Mãe Pessegueira, porém, tomou a iniciativa de segurar-lhe a mão, fitando-o com olhos de pétalas de pêssego repletos de inocente admiração, a voz tomada de esperança:

—Será que já encontrou um modo de ajudar-me a alterar meu destino?

Com tudo já planejado em seu íntimo, Wang Yuan não prolongou o suspense e assentiu com firmeza:

—Sim. Como já suspeitávamos, o "Pequeno Livro da Vida e da Morte" realmente permite a alteração do destino. Se você estiver pronta, posso ajudá-la a mudar sua sorte agora mesmo!

—É verdade?

Mãe Pessegueira mal pôde conter a alegria. Não esperava que Wang Yuan, recém-portador do "Pequeno Livro", já tivesse desvendado seu uso. Ele apenas sorriu:

—Como você já explicou antes, vocês, feiticeiros do "Caminho do Deus Pêssego", possuem o chamado pêssego vital, que vincula o corpo principal à data de nascimento, nome e sangue. Mesmo que perca os poderes e recomece, ou até morra e vire fantasma, não consegue se libertar do domínio da seita nem da linhagem da "Santa Mãe do Oeste".

—Na verdade, basta uma pequena alteração nos fios invisíveis do destino para que tudo mude drasticamente. Não preciso eliminar completamente o seu destino de "Alma Renascida por Empréstimo", apenas converter um dos quatro pilares — ano, mês, dia ou hora — de yang para yin, sem afetar a configuração do destino. Mas precisarei de sua colaboração.

Ao vislumbrar a chance de se libertar do papel de "alimento", Mãe Pessegueira parecia alheia ao olhar profundo de Wang Yuan. Ficou paralisada de surpresa por um bom tempo, só então percebendo, envergonhada, que os olhos estavam marejados.

—Oh! Que vergonha... Por favor, irmão Yuan, aguarde um instante.

Com um doce suspiro, levantou-se apressada, sapatos de cetim arrastando-se enquanto se recolhia ao quarto interno, provavelmente para recompor-se. Ainda assim, Wang Yuan, com seus sentidos aguçados, captou um leve som de baú abrindo e fechando, sem saber o que ela fazia ali dentro.

Depois de algum tempo, Mãe Pessegueira retornou revitalizada e sentou-se diante dele. Sobre a mesa repousava agora um livro que não era feito de bambu, ouro, pedra nem jade, aberto numa página em branco.

—Use o dedo como pena e o sangue como tinta. Basta escrever seu nome aqui. Assim não só mudará seu destino, mas também será admitida no "Caminho da Montanha Sombria", onde não há deuses patronos de seitas. Liberdade para voar alto e nadar em mares abertos!

—Confiarei em você, irmão Yuan. Não me decepcione!

Hesitou apenas por um instante antes de morder o dedo e escrever seu nome na página. Naquele ponto, já não restava outro caminho.

Nome escrito, pacto selado.

Com o último traço, o brilho nos olhos de Mãe Pessegueira se apagou levemente, enquanto uma misteriosa marca dourada e azulada surgia-lhe na fronte alva. Uma descrição apareceu na página:

[Descrição: Mãe Pessegueira

Raça: Espírito de Pessegueiro
Idade: vinte anos e dezessete dias
Expectativa de vida: 132 anos
Anomalias: nenhuma
Destino: 5, Alma Renascida por Empréstimo
Sorte: 1, Proteção da Luz Vermelha
Cultivo: Primeiro Nível, Feiticeira do Selo Escarlate, iniciada nos rituais
Feitiço: “Lei da Face de Pêssego”
Virtude Sombria: total de 283 (-152 original + 435 obtidos no Túmulo do Espírito Coruja)]

Após examinar cuidadosamente o mapa dos quatro pilares de Mãe Pessegueira, Wang Yuan modificou o mês de nascimento: de uma lua yang, Xinwei, para uma lua yin, Renshen. Assim, no plano do destino, ela rejuvenesceu um mês.

Logo em seguida, três mil pontos de Virtude Sombria foram consumidos da conta de Wang Yuan — o suficiente para elevar dois pontos de sorte na fase “Um Fio de Luz Celestial”.

Naturalmente, se tentasse alterar o destino de um estranho iniciado do Selo Escarlate sem o pacto, mesmo a mais simples das alterações custaria pelo menos trinta mil pontos de Virtude Sombria. Se tivesse tal riqueza, seria melhor investir em si mesmo ou, na pior das hipóteses, eliminar o alvo à força.

No momento em que Wang Yuan terminou a alteração,

Crack!

O som foi como tecido rasgando: algo invisível pareceu partir-se abruptamente no ar. Era o elo oculto entre Mãe Pessegueira e a linhagem ancestral da seita, que fora violentamente rompido com a mudança do destino.

Ao mesmo tempo, o corpo da feiticeira foi como atingido por um raio, desabando na cadeira.

—Consegui!

Graças ao ajuste cuidadoso de Wang Yuan, embora o destino dela tenha sido alterado, a configuração de "Alma Renascida por Empréstimo" permaneceu válida. Tal destino, embora de pouco benefício pessoal, poderia ser extremamente útil a outros em circunstâncias propícias — uma excelente base para um receptáculo de poder.

Yang isolado não prospera, yin solitário não dura; equilíbrio é sorte!

Por isso, Wang Yuan também cobiçava esse destino, pois sabia que, além de servir como “cabeça de pílula” em rituais, a configuração de "Alma Renascida por Empréstimo" também era valiosa para quem... já não estivesse vivo!

—Mãe Pessegueira... Mãe Pessegueira...

Ao som insistente da evocação, o corpo dela começou a tremer violentamente, como se acometido por febre alta. Os cabelos se desarrumaram, a túnica deslizou dos ombros, e algo parecia prestes a emergir de dentro dela.

De repente, o adorno de cabelo — um grampo de pessegueiro enfeitiçado — despertou, explodindo em luz verdejante e crescendo de tamanho. Incontáveis galhos de pessegueiro negros, gravados com runas vermelhas, avançaram como garras espectrais contra Wang Yuan.

Ficou claro que Mãe Pessegueira não estava totalmente indefesa. Diante do ataque repentino, Wang Yuan se manteve calmo e ordenou em voz firme:

—Parar!

Tilintar de sinos...

Surge Fênix Graciosa, e os sinos no tornozelo soam. As garras de pessegueiro congelam no ar.

Selo de Alma!

O sino de "Corações Unidos" tinha o poder de selar não só humanos, mas também “objetos enfeitiçados”.

Então, Wang Yuan bradou novamente:

—Mãe Pessegueira!

O corpo dela, deitada na cadeira, tombou a cabeça para trás, o peito arqueou e, sem qualquer aviso, a bela figura simplesmente se desfez.

No instante seguinte,

Entre roupas esvoaçantes, surgiu uma nova feiticeira do Selo Escarlate, ou melhor, uma Oficial das Profundezas da Terra.

Agora, a criatura não exibia mais o charme sedutor de antes. Vestia um traje azul-escuro de corte palaciano, os traços suaves como uma dama saída de um antigo poema. Curvou-se diante de Wang Yuan com respeito:

—Oficial de Madeira, saúda o Mestre das Leis!

Wang Yuan riu, estendendo a mão num gesto para que se levantasse:

—Levante-se, senhora.

Olhou curioso para a nova oficial fantasma, intuindo algo novo.

—Então era isso. Mãe Pessegueira nunca foi humana, mas sim um espírito de árvore treinado com a "Lei da Face de Pêssego". Seu corpo, na verdade, é semelhante ao de um fantasma que completou a “refinação da forma”, não sendo puramente de carne e osso. Por isso, ao se transformar em fantasma, seu corpo anterior desapareceu instantaneamente — e, melhor ainda, ela não precisou passar novamente pelo processo de “refinação”.

A grande mudança, porém, era espiritual. Ao se purificar e renascer, tal como o Senhor dos Cinco Olhos ao mudar de seita, seu espírito foi completamente moldado pelo "Pequeno Livro", tornando-se leal seguidora de Wang Yuan. Nunca mais haveria risco de traição.

Se o coração humano não resiste à prova, melhor não prová-lo.

E uma Oficial das Profundezas da Terra era o material ideal para Wang Yuan praticar a Lei Celestial do Livro Dourado das Profundezas!

O "Palácio" representa a morada do imperador, o centro do poder real. As "Profundezas da Terra" simbolizam o trono de ouro do submundo, núcleo do poder dos tribunais infernais. Praticar essa lei celestial é erguer um “palácio subterrâneo”, comandar milhares de oficiais e deuses fantasmas, elevando o próprio espírito a uma divindade.

Assim... sentar-se no trono dourado, receber as reverências dos deuses!

Por isso, é preciso reunir inúmeros soldados e oficiais espectrais para circundar e exaltar o praticante ao trono. Já no primeiro nível, é necessário erguer a "Fortaleza das Cinco Faces", tendo cinco Oficiais das Profundezas, cada qual alinhado a um dos cinco elementos, como asas protetoras.

Por natureza, a prima de destino Fênix das Asas de Fogo seria a escolha ideal como oficial do fogo. Mas, brincadeiras à parte, Wang Yuan jamais permitiria que ela passasse por tamanha transformação, tornando-se uma marionete obediente, incapaz de agir por si sem ordens.

Restava, portanto, deixar esse papel à Mãe Pessegueira, em quem nunca confiou totalmente.

Assim, a entidade antiga morre e nasce a Oficial de Madeira!

Alterar o destino, conduzi-la ao Caminho, resolver seu problema e eliminar qualquer risco futuro de traição.

Wang Yuan desviou o olhar e disse:

—Traga o que está escondendo.

Agora, nos olhos da dama de azul só havia submissão e respeito; qualquer intenção dissimulada era impossível de ocultar diante de Wang Yuan.

—Sim, Mestre das Leis!

Obediente, ela foi ao quarto interno e voltou com uma caixa, abrindo-a suavemente diante dele.

Uma fumaça azulada escapou.

Dentro da caixa, um incenso envolto em papel de talismã já queimava até um terço. Na base, um papel amarelado repleto de inscrições e coberto de pólvora.

Ficava claro: se a dona não retornasse antes do incenso terminar, a armadilha incendiaria a carta, enviando a mensagem. No auge da confiança de Wang Yuan, isso se tornaria uma lâmina fatal, ferindo-o de surpresa.

Neste mundo onde todos se devoram, se fosse ingênuo a ponto de acreditar que a feiticeira realmente adotaria uma vida pacífica, mereceria ser enganado até a morte.