Capítulo Cento e Oito: Nie Renxiong

A luz do dia já brilhava intensamente.

Na cidade de Luoyang, na sede do governo, os mais altos funcionários do cenário político de Luoyang — incluindo o prefeito, o vice-prefeito, o juiz, o comandante militar — já estavam reunidos ali desde cedo. Mas, naquele momento, ninguém tinha ânimo para falar. O ambiente no salão era pesado, os rostos dos dignitários pareciam tão frios que poderiam despencar fragmentos de gelo, e até o ar parecia solidificado como pedra.

O motivo era simples.

Na manhã anterior, a grande comitiva dos membros do clã Zhou de Yin, que saiu com pompa para homenagear os ancestrais no Monte Bei Mang, não retornou quando os portões de Luoyang foram trancados ao anoitecer. De cima, desde o atual Rei de Luoyang, Zhou Wenye, até qualquer parente que ainda respirasse, mesmo o de título mais baixo era um oficial de nível intermédio. Eram milhares de membros da família imperial, todos com o sangue do fundador correndo nas veias!

Qual o significado disso? Mesmo que se pegasse um porco gordo da família Zhou, só preocupado em comer e beber, seu salário seria maior que o de um magistrado de sétimo grau! Esses dignitários de carreira, por mais que desprezassem esses “porcos” criados à parte, ao receberem a notícia, sentiram-se como se caíssem num poço gelado, experimentando um frio que penetrava os ossos mesmo no calor de julho.

O céu de Luoyang, talvez de todo o Império Yan, estava prestes a desabar.

Todos ali, sem exceção, tinham seus destinos incertos; até a possibilidade de serem decapitados pela ira imperial não era descartada. E, no entanto, ninguém sabia ao certo o que acontecera no Monte Bei Mang. Ao cair da noite, ninguém ousou subir a montanha para investigar. Angustiados, passaram a noite juntos, esperando até o amanhecer.

Toc-toc-toc!

Quando passos apressados ecoaram do lado de fora, os presentes quase saltaram das cadeiras, os pescoços esticados em direção à porta. Com a entrada de vários pares de botas oficiais, duas equipes de homens destemidos entraram juntas.

Uma delas vestia túnicas azul-escuras, bordadas com o símbolo do “Serpente Cadáver”, mas não eram sacerdotes do “Palácio Sagrado”; eram a equipe da “Diretoria de Grandes Túmulos”, responsável pelos assuntos das tumbas reais e dos nobres próximos. Para os guardiões de túmulos, eram superiores diretos, verdadeiros dignitários, mas seu poder era limitado e, nessas situações, quase não tinham voz. Após cumprimentarem, retiraram-se para o lado, cedendo espaço a um general corpulento da “Guarnição do Dragão”, vestido com túnica negra bordada com um “Tigre Enrolado”, exalando uma aura brutal e de comando.

A postura desse general, com sua vestimenta imponente, revelava um ar de bandido, sem muita reverência diante dos dignitários. Com um gesto casual, entregou um veredito que fez os nobres quase desmoronarem:

“Senhores, não há mais razão para esperança. Todos os participantes do grande ritual ontem na Colina do Bico de Pássaro morreram. Milhares de membros da família real, quase mil criados e guardas das casas reais, quase mil guardiões da família Wang. Não desapareceram. Foram tragados pelo ‘Túmulo do Deus Corvo’, inclusive o próprio príncipe, sem sobreviventes!”

Era evidente.

Foram justamente os homens da “Guarnição do Dragão” e da “Diretoria de Grandes Túmulos” que, ao raiar do dia, arriscaram a vida ao entrar no mausoléu, testemunhando o campo de batalha limpo por Wang Yuan e seus aliados. Chegaram a utilizar técnicas ocultas para adentrar à força o território já sem dono do Monte Bei Mang.

Wang Yuan passou a maior parte do tempo fingindo ser um transeunte ou morto, deixando poucos vestígios além da explosão. Por mais experientes que fossem os magos, concluíram apenas que ali, sacrificando muitas vidas humanas, fora realizado um “banquete de mortes” sem precedentes. No fim, nasceu um novo “Imortal Estranho”!

Mas esses detalhes não eram para serem revelados aos dignitários. Bastava compartilhar o resultado que lhes interessava.

Embora já esperassem esse desfecho, ao confirmarem o temor que ninguém queria enfrentar, as figuras importantes da cidade sentiram o mundo girar.

“O que devemos fazer agora?!”

“O ‘Decreto da Energia do Dragão’ do império está tão enfraquecido assim? Nem mesmo um príncipe, protegido pela energia do dragão, pode salvar-se?”

Os demais ignoravam os segredos do “Túmulo do Deus Corvo”, mas, como elite de Luoyang, conheciam bem sua essência de “estranheza”. Sendo o evento dentro do túmulo, a origem não precisava de mais debates. “Estranhezas” devoram pessoas, não requerem explicações.

Após o caos, alguém bradou:

“Prefeito Song, como chefe do governo, sua falta de vigilância é culpável!”

“Comandante Cui, responsável pela segurança e defesa, diante de tamanha calamidade, não pode fugir à culpa!”

Antes de receberem reprimendas imperiais, já começaram a se atacar, expondo sua mediocridade, todos tentando empurrar a responsabilidade para outros — um talento tradicional dos burocratas.

Entretanto.

O general corpulento parecia perdido em pensamentos, as sobrancelhas ora franzidas ora relaxadas, refletindo sobre os problemas encontrados na investigação. Onde há ação, há vestígios! Há marcas de crime, há marcas de limpeza. Difícil rastrear pistas específicas, mas não impossível perceber estranhezas.

Túmulos saqueados, cadáveres com marcas estranhas na língua... muitos indícios sugeriam que as vítimas poderiam também ser participantes do “banquete de mortes”. Por pequenos detalhes, já era possível deduzir que havia sobreviventes no incidente.

Mas, então, o fogo no salão se voltou para ele.

“Nie Renxiong! Este é o maior caso de assassinato por ‘estranheza’ do império, e a ‘Guarnição do Dragão’, encarregada de tais assuntos, não pode se esquivar!”

Era o terceiro mais alto do governo, o juiz Miao Hongji, apontando para o general Nie. Mais um para arrastar para o fundo, aliviando sua própria culpa.

Nessas horas, ninguém se preocupava com decoro.

Nie, robusto e destemido, não se intimidou, lançou um olhar de lado a Miao Hongji e resmungou:

“Há um mês, matei o sobrinho de um funcionário do Ministério das Finanças. Passei de oficial de quinto grau para general de sexto grau, chegando a Luoyang há apenas três dias. Se isso for motivo para me culparem... Bem, aproveitando o cargo novo, vou investigar possíveis criminosos ocultos, quem esconde ‘objetos estranhos’, quem mantém templos ilegais. Restituirei a ordem à cidade. Melhor o juiz alertar seus parentes e familiares.”

Na “Guarnição do Dragão”, o comandante tem grau três, o oficial de talismãs grau cinco, o general de sexto grau, o comandante de feitiços grau sete, soldados sem grau. Nie Renxiong, que desafiava regras, capaz de punir parentes de altos funcionários, alcançando um cargo tão elevado, mostra seu valor.

O prefeito de Luoyang é de quarto grau, o juiz é de sexto grau, igual ao general. Ao ouvir isso, Miao calou-se imediatamente.

Só a questão dos templos familiares já era suficiente para incriminar todos ali, pois desviava o poder da coletividade para interesses próprios! O constante enfraquecimento dos “Decretos de Energia do Dragão”, eles mesmos eram responsáveis.

Claro, Nie Renxiong não era ingênuo; logo sugeriu um plano aos colegas desnorteados.

“Senhores, antes de vir a Luoyang ouvi falar algo. Devido às calamidades deste ano, Sua Majestade aceitou a recomendação do Observatório Celestial e ordenou que os deuses urbanos ativem os ‘Decretos de Energia do Dragão’ para realizar o ‘Rito da Fertilidade Abundante’. Será em meio mês, até lá tudo será adiado. Em vez de culparem uns aos outros, melhor tapar o escândalo e aproveitar para ajustar relações na corte. Afinal, é tudo gente que explora o povo; já vi a cidade se preparando para festejar.”

“Rito da Fertilidade?”

Todos se entreolharam.

Neste mundo de mistérios divinos, há três tipos de deuses: celestiais, terrestres e humanos.

Primeiro, os celestiais, entidades misteriosas vindas do céu, geralmente apenas em lendas, de forma indefinida. O império não reconhece, considerando seus cultos ilegais e destruindo templos.

Segundo, os deuses terrestres, incluindo deidades das aldeias, terras, montanhas, rios e mares. Ocupam pontos de energia, ajustam yin e yang, independentes das “Árvores Imortais” e do poder humano.

Terceiro, os espíritos humanos, pessoas canonizadas após a morte, incluindo ancestrais, mestres, heróis, figuras históricas. Esses espíritos formam o sistema dos deuses urbanos, servindo de nós para os “Decretos de Energia do Dragão”.

Diz-se que, em tempos áureos, o império podia mover a vontade popular e realizar o “Rito da Fertilidade”, alterando o clima em todo o reino!

Chuvas regulares, colheitas fartas!

Hoje, esse rito já virou lenda.

Mas, seja bem-sucedido ou não, seria uma chance para eles.

Próximo ao meio-dia, após acertarem as estratégias, cada um seguiu seu caminho.

Ao sair da sede do governo, Nie Renxiong notou que seus subordinados hesitavam:

“Senhor, viu algo a mais?”

“Além dos supostos participantes do ‘banquete de mortes’, percebi vestígios: alguém montou uma formação nos arredores do mausoléu. Mesmo com tudo limpo, ficou claro que o incidente não foi acaso!”

O subordinado perguntou:

“Por que não mencionou isso?”

Nie apontou para a cidade em festa e riu:

“Haha, minha espada já decapitou muitos ‘fantasmas em forma humana’, mas não pode cortar ‘humanos em forma de fantasma’. Um filho mimado quase me fez perder o cargo. Até os guardiões de túmulos não são inocentes. Os Zhou de Yin morreram bem, morreram como mereciam. Quem quer que tenha feito isso, realizou o que eu desejava e não consegui, merece um brinde!”

“Haha, tapando o escândalo por meio mês, a corte não terá energia para lidar com isso. Não sei qual idiota inventou esse rito; se for usado, o Império Yan, esse tigre de papel de duzentos anos, vai ruir de verdade. Veremos, não ficaremos muito tempo em Luoyang. Aproveitem enquanto podem, hoje comemoramos no Salão da Primavera, eu pago!”

...

Na Vila dos Mortos.

Sem saber que alguém de caráter ajudava-o secretamente, Wang Yuan, após banho e troca de roupas, finalmente preparava-se para iniciar o “Livro Dourado da Divisão Celeste”!

––––– Nota –––––

O capítulo anterior foi levemente modificado em relação à versão de antes das oito horas; os eventos permanecem, mas agora estão mais suaves e harmoniosos.