Capítulo 34 – Estratégias de Um Canalha: Superior, Média e Inferior

Liu Bei permaneceu em Liao Sui cerca de quinze dias, reorganizando e treinando suas tropas até meados de maio, quando, enfim, completou os preparativos para a campanha militar.

Com o efetivo ampliado para vinte mil soldados, submetidos a treinamentos diuturnos e à restauração dos equipamentos de guerra, o consumo de dinheiro e mantimentos pelo exército atingiu níveis assustadores. No início do ano, depois de adquirir os títulos de Protetor dos Wuhuan, Administrador de Liaodong e Marquês, Liu Bei ainda contava com um saldo de cerca de trezentos a quatrocentos milhões em recursos públicos. Mas, após expandir o exército com dez mil novos recrutas, manter as colônias agrícolas militares e adotar o sistema de trabalho em troca de alimento, mesmo suplementando a receita com a venda de cavalos, restavam apenas duzentos milhões em meados de maio.

Duzentos milhões de moedas, em teoria, bastariam para sustentar uma tropa de cinco mil cavaleiros e quinze mil infantaria por cerca de um ano. Ou seja, se desconsiderarmos os impostos e rendimentos das colônias agrícolas de Liaodong, Liu Bei estaria à beira da falência por manter seu exército até meados do próximo ano.

Sob esse aspecto, Liaodong tinha facilidade para recrutar homens robustos e obter cavalos, mas a população era escassa e os recursos, extremamente limitados. Sem recorrer à guerra para sustentar a guerra, tentando apenas manter-se em seu território, a economia local entraria em colapso rapidamente.

A conta era simples: uma população de trezentos mil, equivalente a cento e cinquenta mil contribuintes efetivos, gerando em média quatro shi de grãos por pessoa ao ano – resultando numa receita de apenas seiscentos mil shi para os cofres militares. Mesmo que cem mil deles trabalhassem nas colônias agrícolas e a taxa de extração fosse elevada, o governo alcançaria pouco mais de um milhão de shi em grãos por ano.

Sustentar um exército permanente de vinte mil homens era, pois, uma tarefa árdua.

A menos que os soldados fossem enviados a cultivar as terras, dedicando a maior parte do tempo à agricultura para subsistência própria – o que, porém, comprometeria o profissionalismo e a capacidade de combate das tropas, afastando-se do ideal de um exército de elite.

Ciente do estado precário das finanças, Liu Bei percebeu que não podia se dar ao luxo de adiar a ofensiva. Sobretudo, não podia permitir que Zhang Chun continuasse resistindo até a colheita de outono na planície do Liao, pois isso o colocaria em grande desvantagem.

Era imperativo, portanto, iniciar logo a batalha decisiva e encerrar o conflito antes de agosto, para não prejudicar o recolhimento dos impostos no outono.

...

No dia doze de maio, na confluência dos três braços do rio Liao aos pés de Liao Sui, Liu Bei apresentou-se pessoalmente à frente de mais de dez mil soldados, estabelecendo uma formação ao longo do rio e, segundo o protocolo, lançou um desafio formal às tropas rebeldes de Zhang Chun.

No entanto, tratava-se apenas de um ritual, pois o exército de Zhang Chun recusava-se terminantemente a aceitar o combate em campo aberto – já há alguns meses, desde a derrota do rei Nanchao e antes mesmo da reconquista de Changli pelos Han, os rebeldes vinham cavando uma longa trincheira ao norte de Liao Sui, ao longo do rio Liao, e com a terra extraída, ergueram muros improvisados logo atrás do fosso.

Foram construídas mais de dez léguas de muralhas de terra.

Com essa configuração defensiva, era evidente que Zhang Chun evitava o confronto frontal com Liu Bei.

Na verdade, essa estratégia era semelhante àquela que, décadas mais tarde, Gongsun Yuan empregaria contra Sima Yi – ambos tinham por princípio cortar as linhas de abastecimento fluvial do inimigo.

“Esses quilômetros de trincheiras e muros de terra, afinal, para que servem? Construídos fora da cidade, bastaria contorná-los para seguir adiante, não?”, ponderou Liu Bei, que não queria pôr em risco a vida de seus soldados em ataques diretos, preferindo antes consultar seus conselheiros para tentar decifrar a disposição do inimigo sem perdas desnecessárias.

Lu Su, hábil em assuntos logísticos, observou atentamente a situação e foi o primeiro a sugerir:

“O nível da água no médio curso do Liao já está baixo, e depois da bifurcação, os afluentes tornam-se ainda mais rasos. Os barcos anfíbios de Mi Zhu não conseguem navegar acima deste trecho. Assim, os suprimentos trazidos pelo mar são estocados no acampamento principal.”

“No futuro, para avançar sobre Liao Sui e Xiangping, será preciso transferi-los em pequenas embarcações locais, que, no entanto, são inferiores às de Mi Zhu em robustez e não possuem estruturas protegidas contra flechas. Com a trincheira e os muros na margem norte, arqueiros e besteiros inimigos emboscados ali podem facilmente dominar o rio, impedindo que desviemos para abastecer diretamente as cidades da planície do Liao.”

Ou seja, mesmo que fosse possível contornar a posição com as tropas, os mantimentos não conseguiriam acompanhá-las.

No passado, o transporte de suprimentos não era, como mostram as séries de época, feito principalmente por carroças de bois ou burros – esses veículos serviam apenas para o trajeto final entre o porto e o acampamento. Usá-los por centenas de quilômetros seria como, nos dias de hoje, uma empresa de entregas abrir mão dos caminhões para fazer longos trajetos com motos de entrega – um desperdício absurdo.

Por essa razão, batalhas decisivas entre Cao e Sun sempre giravam em torno de pontos estratégicos como Shouchun, Ruxu e Hefei. Esses locais controlavam as confluências dos sistemas hidrográficos do Huai e do Yangtzé; sem tomá-los, não era possível transportar mantimentos por via fluvial, nem avançar militarmente.

Refletindo sobre o diagnóstico de Lu Su, Liu Bei voltou-se para Li Su e perguntou: “Zijing apontou uma preocupação importante. Bo Ya teria alguma solução?”

Li Su, ponderando cuidadosamente, respondeu: “Tenho algumas ideias, mas não posso garantir o sucesso – apenas sugerir uma tentativa. Se o inimigo não cair na armadilha, ao menos não teremos prejuízo.”

Liu Bei: “Diga qual é.”

Li Su: “O plano superior seria designar Zi Long para liderar alguns milhares de cavaleiros, levando mantimentos secos para sete ou oito dias, e subir por dezenas de quilômetros os afluentes a leste do Liao, simulando um corte nas comunicações entre as forças inimigas de Liao Sui e Xiangping.”

“Poderíamos até criar a aparência de que o nosso exército principal desistiu da rota fluvial e está disposto a arcar com a perda de transportar mantimentos por terra, por duzentos quilômetros, numa ofensiva direta contra Xiangping. Isso forçaria os inimigos entrincheirados a perseguir-nos, aceitando finalmente o combate em campo aberto. O mérito desse plano é que, se não der certo, Zi Long apenas terá feito uma viagem em vão, sem maiores consequências.”

Ao ouvir, Liu Bei aprovou de imediato: “Ótima estratégia! Mesmo que o inimigo não caia, não teremos grandes perdas. Ordene a Zi Long que prepare tudo e encene a manobra ainda hoje.”

Independentemente de acreditar ou não que Zhao Yun tentaria invadir suas posições, o importante era criar essa impressão.

Essa é uma tática clássica para forçar o deslocamento das tropas inimigas quando elas se dividem entre dois pontos defensivos: simula-se uma ameaça ao ponto mais fraco, atraindo reforços do mais forte.

Li Su, na verdade, adaptava aqui a tática que Sima Yi usaria contra Gongsun Yuan. Se Zhang Chun fosse mais perspicaz que Gongsun Yuan, provavelmente seria em vão.

“E qual o plano intermediário?”, perguntou Liu Bei em seguida.

Li Su: “Se, após a simulação, o inimigo não reagir, então teremos que realmente dividir as forças, contornar o rio e fazer uma investida experimental contra Xiangping. A intensidade do ataque não é o mais importante; o crucial é garantir que as comunicações entre Xiangping e Liao Sui estejam cortadas, de modo que os inimigos em Liao Sui saibam que atacamos Xiangping, mas não tenham ideia da intensidade ou do número de tropas envolvidas.”

“Assim, com o tempo, os defensores de Liao Sui certamente ficarão inquietos. Mesmo que não tenham coragem de abandonar Liao Sui para socorrer Xiangping, ao menos tentarão atravessar o rio e cortar a linha de abastecimento por terra para o cerco de Xiangping.”

“Nesse momento, será posta à prova nossa capacidade de enganar o inimigo. Se conseguirmos fazê-los acreditar que nossas forças de retaguarda e proteção dos suprimentos são insuficientes, eles ousarão atacar em busca de nossos mantimentos.”

“Comparado ao plano superior, este tem mais chances de êxito. O risco, porém, é que, se fracassarmos – por exemplo, se o destacamento de proteção aos suprimentos não resistir ao ataque inimigo – sofreremos perdas e grande quantidade de mantimentos poderá ser queimada ou capturada.”

O plano superior tem baixa chance de sucesso, mas, se falhar, não traz prejuízo – é uma aposta de risco zero.

O plano intermediário tem maior chance de sucesso, mas, se fracassar, há perdas reais.

As chances de o inimigo tentar interceptar os mantimentos eram consideráveis – afinal, Xiangping corresponde à moderna cidade de Liaoyang, e a estrada terrestre entre Liao Sui e Xiangping não oferece grandes alternativas de desvio, mantendo-se sempre a menos de vinte quilômetros do rio Liao.

Mais a sudoeste, começam as montanhas de Anshan, e, naquele tempo, transportar suprimentos por carroça através de montanhas e pântanos era praticamente suicídio. A única rota viável seguia pelo vale do Liao, estreita e longa.

Liu Bei coçou a barba: “E o plano inferior?”

Li Su ergueu as mãos em resignação: “O plano inferior consiste em dividir as tropas, atravessar o rio e contornar a posição, atacando os muros de Liao Sui de frente e por trás. É melhor do que tentar cruzar o rio diretamente e atacar de frente, mas ainda assim não é ideal. Depois de aniquilar as forças de Liao Sui, poderemos avançar com segurança sobre o covil dos rebeldes em Xiangping.”

Ao ouvir as três opções, Liu Bei suspirou: “Ótimos planos, Bo Ya. Não são excludentes, podemos tentar um após o outro, do mais vantajoso ao menos vantajoso. Se um falhar, passamos ao seguinte.”

Li Su, diante do elogio, apenas sorriu.

Talvez esse fosse mesmo o diferencial de seu raciocínio, superior ao de seus contemporâneos. Ao elaborar estratégias, não agia como outros estrategistas dos Han, que propunham planos díspares e incompatíveis, mas sim como um moderno oficial de estado-maior, estabelecendo alternativas escalonadas: “Se tal condição não se concretizar, qual o próximo passo?”

Assim, seu método parecia mais lógico e organizado do que o dos demais, sempre prevendo o fracasso antes da vitória.

Diferente dos demais, cujas opções eram mutuamente excludentes, só permitiam a escolha de uma, inutilizando as outras.

Era como se Pang Tong e Guo Jia oferecessem ao senhor três beldades, cada uma mais bela e difícil de conquistar que a anterior, e coubesse ao senhor escolher qual cortejar. Já Li Su, mais pragmático, diria: “Só crianças fazem escolhas. Um adulto tenta primeiro a mais bonita, sem que as outras saibam; se não der certo, ainda pode tentar as demais, sem ciúmes ou desentendimentos.”

Acostumado a essa “pragmática de adulto”, quem teria paciência para escolher como uma criança?

...

Com Liu Bei decidido a testar os três planos em sequência, Zhao Yun não teve alternativa senão se dedicar plenamente à tarefa.

No dia seguinte à reunião militar, o exército principal manteve a encenação diante das obras defensivas de Liao Sui, brandindo estandartes, gritando e trocando flechas como se preparasse um ataque frontal, enquanto Zhao Yun, com três mil dos cinco mil cavaleiros, partiu em manobra de flanqueamento, interceptando e eliminando vários batedores inimigos pelo caminho.

Durante vários dias, Zhao Yun desempenhou com afinco o papel designado por Li Su. No entanto, tudo indicava que Zhang Chun, mais perspicaz que o futuro Gongsun Yuan, não acreditava que uma manobra leve de flanqueamento pudesse ameaçar suas posições e manteve ambas as fortalezas bem defendidas, sem ceder à tentação de perseguir Zhao Yun.

Liu Bei não se desanimou. O plano superior era, afinal, uma aposta sem risco – se não desse certo, nada se perdia. Restava tentar o plano intermediário.