Capítulo Trinta e Seis: O Despertar do Tigre

“Que desgraça para nossa aldeia que surgiu um sujeito tão sem vergonha assim!”, suspirou o chefe da aldeia, antes de começar a contar as estranhas ocorrências que vinham acontecendo.

Se for para falar do caso do aborto da esposa de Li Gang, até que não é das coisas mais esquisitas; o que vem depois é ainda pior. Havia, na aldeia, um criador de coelhos chamado Li Shuangquan, que, se não era o homem mais rico da vila, era certamente o segundo. Com o dinheiro que ganhara criando coelhos, sua casa tinha geladeira, televisão colorida e tudo mais, e ele ainda se casou com uma moça da cidade. O casal vinha levando uma vida tranquila, mas não faz muito tempo, todos os coelhos de Li Shuangquan morreram de repente, centenas deles, sem sobrar nenhum. O homem ficou tão arrasado que quase se enforcou. Levou os coelhos mortos ao centro técnico agrícola, onde o técnico diagnosticou envenenamento. Li Shuangquan então prestou queixa à polícia, que coletou amostras da ração dos coelhos e encontrou ervas misturadas com um pesticida extremamente tóxico, parationa, em uma concentração muito superior ao comum. Vale lembrar que esse tipo de veneno é geralmente usado para tratar sementes de algodão, e, nos últimos anos, não havia registro de venda ou uso desse pesticida na cidadezinha. Por isso, a polícia concluiu que se tratava de envenenamento proposital.

Por causa disso, Li Shuangquan ficou uma semana inteira xingando na entrada da vila. Os moradores achavam que provavelmente alguém da própria aldeia ou da vizinha, invejoso por Li Shuangquan estar ganhando dinheiro, teria envenenado os coelhos. O chefe da aldeia chegou a reunir todos numa assembleia, oferecendo mil iuanes de recompensa para quem pegasse o culpado, mas ninguém chegou a lugar algum.

Sem saída, Li Shuangquan resolveu usar suas economias para recomeçar. Mas a má sorte não lhe dava trégua: quando comprou dezenas de novos coelhos para retomar o negócio, sua esposa adoeceu. O estranho é que, no início, ela parecia normal, fazia as tarefas de casa normalmente. Mas, dias depois, parou de comer comida humana e passou a comer apenas capim. Mais alguns dias e ela já nem conseguia sair da cama, só ficava deitada, com o olhar perdido e sem conseguir falar. Apesar disso, não apresentava sintomas de doença: sem febre, sem gripe, os exames estavam todos normais. No hospital, não conseguiam descobrir o que era. Não comia arroz nem pão, mas comia capim com gosto...

“Os coelhos todos morreram... e agora ela só come capim...?”, ao ouvir isso, Liu Dongsheng não conseguiu evitar lembrar-se da doença que acometera sua própria filha anos antes.

“E isso nem é o pior...”, acrescentou Li Fugui, “de madrugada, parece que ela vira outra pessoa, fica em pé com as mãos na cintura xingando a família toda dos Li! Xinga meu pai, me xinga, xinga meu filho! O que fizemos para merecer isso...?”

Segundo Li Fugui, apesar da esposa de Li Shuangquan ser mulher, à noite xingava com voz de homem, alta e grosseira, tão alta quanto o alto-falante da vila, deixando metade dos moradores sem dormir.

A princípio, ninguém se importou, e o chefe da aldeia pensou em chamar Zhang Guozhong, mas soube que ele estava viajando e, então, chamou alguns outros “mestres” para dar uma olhada. Porém, todos que iam à casa de Li Shuangquan saíam de lá cuspindo sangue. Com o tempo, os moradores começaram a achar que o caso era mais sério do que parecia, ainda mais porque, toda noite, os insultos eram dirigidos somente à família do chefe da aldeia. Começaram as fofocas: diziam que os antepassados do chefe haviam feito maldades e agora estavam pagando. Por isso, o chefe da aldeia estava ainda mais preocupado que o próprio Li Shuangquan.

“O que ela xinga exatamente? E os mestres, o que disseram?”, perguntou Liu Dongsheng.

“Ah, só xingamento mesmo, aquelas palavras de sempre...”, Li Fugui respondeu, abrindo as mãos. “Dizem que tem muita coisa grudada nela, que não conseguem expulsar tudo...”

“Não conseguem expulsar?”, Liu Dongsheng franziu a testa e sussurrou no ouvido do chefe da aldeia: “Tio Li, você sabe que Zhang Guozhong tem um filho?”

“Sei sim, é meu sobrinho-neto. Por quê?”

“Talvez esse rapaz possa ajudar vocês... Na época em que minha filha teve o mesmo problema, segundo aqueles que fazem rituais, ela também estava cheia de coisas grudadas, e foi o garoto que resolveu tudo...”

“Ele... consegue mesmo?”, o chefe da aldeia ficou desconfiado. “Mas ele é só uma criança...”

“Só estou sugerindo que procure por ele”, Liu Dongsheng sentia-se culpado. O garoto já o ajudara tanto, e ele, em vez de agradecer, só arrumava mais encrenca para o menino... “Tio Li, você mora mais perto, melhor que eu. Vá falar com ele, mas, por favor, não diga de jeito nenhum que fui eu quem sugeriu.”

“Tá bem, depois falo com ele”, respondeu o chefe, ainda hesitante.

Nesse momento, o motorista do caminhão se aproximou: “Senhor policial, como posso agradecer?”

“Ah, não precisa, sou policial, é meu dever...”

“Companheiro, eu sou o responsável pelas compras da aldeia... Sobre o que aconteceu, desculpe mesmo... Mas já que estamos precisando de tijolos, que tal vender todos para nós? Prometo que você não vai sair no prejuízo!”

Ao ouvir que venderia todos os tijolos para a aldeia, o motorista ficou radiante e foi logo negociar com Li Fugui. Logo depois, o guindaste chegou, os aldeões ajudaram a descarregar os tijolos e o caminhão foi rebocado para o acostamento, liberando o trânsito novamente...

Tendo recusado o convite do chefe da aldeia, Liu Dongsheng pegou o kit de primeiros socorros do carro, tratou seu ferimento e seguiu viagem. No caminho, não pôde deixar de repensar suas suspeitas sobre Zhang Guozhong: se Li Shulin realmente tivesse insultado Li Erya, então Zhang Guozhong deveria odiá-lo; como poderiam trabalhar juntos? Será que não estava exagerando...?

Enquanto isso, na aldeia Li.

Ao chegar em casa, a primeira coisa que o chefe fez foi mandar o filho mais novo, Li Sangu, pegar o “três rodas” do comitê da aldeia e ir à cidade buscar Zhang Yicheng. Não importava se o resultado seria bom ou ruim, ao menos queria um diagnóstico...

A escola de Zhang Yicheng estava na época de revisão para as provas finais. Todo dia era preenchido apenas com exercícios, o que o deixava mais morto do que vivo de tédio. Quando o tio apareceu com o convite, viu ali a oportunidade perfeita para escapar daquele sofrimento. Antes que Li Erya dissesse qualquer coisa, ele aceitou de imediato. Afinal, eram parentes, e ela não teve coragem de recusar, pensando que também fazia tempo que não visitava o pai e poderia aproveitar para isso. No dia seguinte, os dois foram juntos, levados por Li Sangu até a aldeia.

Na verdade, Zhang Yicheng já estivera na aldeia quando pequeno, mas não lembrava de quase nada. Agora, ao chegar, sentiu-se revivendo a infância. Após algumas palavras de cortesia, o chefe puxou Zhang Yicheng de lado e começou a sussurrar sobre o caso.

No início, Zhang Yicheng achou que fosse só um caso de “espírito grudado” ou algo assim, mas quanto mais ouvia, mais percebia que havia algo de errado: a esposa de Li Shuangquan, assim como Liu Mengmeng no passado, parecia ter mais de uma entidade sobre ela, e a situação era ainda mais complicada.

“Vovô” (os graus de parentesco já estavam tão misturados que chamavam como bem entendessem), “posso dar uma olhada nela?”, perguntou Zhang Yicheng.

“Claro, eu vou com você!”, respondeu o chefe, chamando também Li Dagu e Li Ergui para acompanhá-los até a casa de Li Shuangquan.

Ao chegar à porta, Zhang Yicheng entendeu o que era ser o mais rico da aldeia. Enquanto a maioria dos moradores ainda vivia em casas de barro da época antiga, a casa de Li Shuangquan já era uma construção moderna, com um quintal três ou quatro vezes maior que o do chefe, uma parede inteira voltada para o leste só com gaiolas de coelhos, e um furgão “Dafa” meio novo estacionado, praticamente um carro particular.

Li Shuangquan era um rapaz bem apessoado. Diziam que sua mãe era funcionária do Departamento de Estradas de Hebei e seu pai, oficial do exército; ambos trabalhavam fora. Por causa dos desentendimentos dos pais, Li Shuangquan crescera com o tio. Mais tarde, os pais tentaram se reconciliar e compensar o filho, mas ele sempre se manteve frio e distante, preferindo recusar o dinheiro que lhe ofereceram e começar tudo do zero, sozinho.

Ao saber que o chefe trouxera alguém para ajudar, Li Shuangquan forçou um sorriso, mas, ao ver que o tal “especialista” era só um menino de uns dez anos, não pôde deixar de suspirar e apenas assentiu com a cabeça.

“Tio Li, olá!”, Zhang Yicheng fez uma reverência. “Posso dar uma olhada na tia?”

“Claro... entrem”, disse Li Shuangquan, conduzindo todos para dentro. Ao abrir a porta, viram uma mulher deitada sob grossos cobertores, o rosto pálido com um tom esverdeado, como se estivesse maquiada demais. Ao lado da cama, uma cesta de capim verde, e, no travesseiro, restos de capim mal mastigado.

“Ela não sente calor?”, perguntou Zhang Yicheng, franzindo a testa. “Com esse calor, enrolada em cobertor, até quem está saudável adoece... E essa posição?”

“Ela treme o dia inteiro, só para de tremer enrolada assim”, lamentou Li Shuangquan. “De dia fica assim, à noite sai para xingar...” Ele lançou um olhar ao chefe da aldeia e não disse mais nada.

Zhang Yicheng aproximou-se lentamente. Um cheiro forte e desagradável chegou ao seu nariz. A mulher, deitada, tinha os olhos vidrados, sem piscar, sem reagir ao ser sacudida, como se estivesse cega. O corpo estava deitado de bruços, numa posição estranha: braços apoiados pelos cotovelos na cama, antebraços abertos para fora como trombetas; as pernas também, joelhos na cama, pernas abertas. Zhang Yicheng tentou imitar aquela posição com os próprios braços e viu que era difícil de manter.

“Há quanto tempo ela está assim?”, perguntou ele.

“Já faz mais de um mês, desde que começou”, respondeu Li Shuangquan, com o rosto desolado.

“Posso levantar o cobertor para olhar melhor?”, pediu Zhang Yicheng.

“Pode”, respondeu Li Shuangquan, levantando o cobertor com cuidado. As mãos e os pés da mulher estavam cerrados, imóveis. A calça estava molhada. “Droga... urinou de novo!”, exclamou Li Shuangquan com um suspiro profundo. “Tios, podem sair um pouco, por favor?”

Foram todos para o quintal. O chefe da aldeia estava preocupado: “Yicheng, só faça se tiver certeza, não tente se for arriscado...”

“Entendi”, respondeu Zhang Yicheng, os olhos inquietos. “Vovô, ultimamente morreram outros animais na aldeia?”

“Morreram sim! Os coelhos deles, já te contei...”, respondeu o chefe.

“Então está explicado”, disse Zhang Yicheng. “Os coelhos grudaram nela...”

“Coelho também gruda em gente?”, o chefe ficou desconfiado.

“Não é só um... morreram quantos, são quantos grudados nela”, explicou Zhang Yicheng.

“Mas... como é que coelho xinga gente? E nossa família nunca comeu coelho deles...”, questionou Li Sangu, frustrado.

“Tem mais coisa junto”, disse Zhang Yicheng, com ar maduro e pensativo. “Preciso ver de noite... Já vi algo assim antes: espírito de enforcado, de cobra... Mas esse caso é mais complicado... Vovô, nossa família tem algum inimigo que morreu recentemente?”

“Não, nunca tivemos inimigos... Só aquele Li Shulin. Será que ele morreu?”, respondeu o chefe, surpreso.

“Quem é Li Shulin?”, perguntou Zhang Yicheng, intrigado.

Com a pergunta, o chefe percebeu que falara demais, mas, nesse momento, Li Shuangquan saiu da casa com uma bacia nas mãos: “Li Shulin não morreu... faz pouco tempo veio me procurar...”

“O quê?”, Li Fugui arregalou os olhos. Ótimo, o policial tinha pedido para ele investigar e, antes mesmo de perguntar, o próprio veio confessar... “Shuangquan, o que Li Shulin queria com você?!”

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Notas:

Parationa: pesticida extremamente tóxico, conhecido popularmente como 1605, proibido em culturas alimentares na maior parte da China devido à sua periculosidade.

Sobre o uso de parationa em sementes de algodão: É um método comum entre agricultores para eliminar ovos ou larvas do bicudo do algodão, praga altamente resistente a pesticidas, usando-se pesticidas de alta concentração.

Três rodas: refere-se ao triciclo “Dongfeng”, popular na época da reforma econômica, com motor de um cilindro a gasolina, muito utilizado como meio de transporte.

Dafa: refere-se ao “Tianjin Dafa”, primeira geração de vans produzidas em parceria sino-japonesa, bastante comuns nas cidades chinesas nos anos 80 e 90.

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Ah... não gosto de deixar pontas soltas, então vou terminar logo esse arco para vocês! O caso dos ratos deve terminar em mais quatro ou cinco capítulos. Decidi que vou postar tudo para vocês!