Capítulo Quarenta e Nove – Corpo Estranho
No início, aquele grande general do Reino Dourado, Jian Han, também tentou saquear túmulos por conta própria, mas nunca teve sucesso e sofreu grandes perdas; antes mesmo de alcançar a câmara mortuária, os soldados encarregados do trabalho já estavam quase todos mortos ou enlouquecidos. Foi por isso que Jian Han aceitou, resignado, fazer parceria com Liu Yu nesse tipo de crime. Os guerreiros do Reino Dourado nada entendiam das artes e magias do interior da China; sem alguém como Li Wanshan, seu estrategista de confiança, para planejar e aconselhar, diante dos túmulos reais dos imperadores do interior, repletos de armadilhas e feitiços, o exército dourado não teria tido a menor chance—quantos fossem, todos morreriam, um negócio absolutamente desvantajoso.
No passado, Liu Yu também almejou violar o túmulo de Wu Zetian, o Mausoléu Qian, e chegou a reunir, entre o povo, muitos dados detalhados sobre sua localização. Porém, Li Wanshan recusou a empreitada por uma razão simples: a escala do mausoléu era gigantesca, as linhas de energia espiritual, vastíssimas, e as armadilhas, ainda mais numerosas do que as do Mausoléu Zhao, de Li Shimin, o imperador Taizong. Modificar o fluxo de yin e yang de um lugar assim não era tarefa para um mortal comum; além disso, mesmo arriscando a própria vida, não havia garantias de sucesso. Diante do fracasso iminente, Liu Yu direcionou seu foco para os mausoléus imperiais da dinastia Song do Norte, de proporções mais modestas. Entre eles, destacavam-se o Mausoléu Yongchang, de Zhao Kuangyin, o fundador da dinastia, e o Mausoléu Yongzhao, de Zhao Zhen, o imperador Renzong—este último, aliás, considerado o mais grandioso e ricamente guarnecido da dinastia.
Nos primórdios da dinastia Song do Norte, as tradições de sepultamento opulento já haviam enfraquecido; mesmo o túmulo de Zhao Kuangyin era menor do que os mausoléus das dinastias Han e Tang, e os bens funerários também eram escassos. Ainda assim, para Liu Yu, era uma oportunidade e tanto: saquear túmulos é um negócio de lucro certo e sem investimento, pois basta ordenar às tropas que cavem, dispensando pagamentos—o maior custo seria comprar algumas pás e picaretas...
Há quem conte que, quando Wen Tao saqueou o Mausoléu Zhao, de Li Shimin, teria deixado os ossos do imperador largados ao relento, e foi Zhao Kuangyin quem mandou recolhê-los. Esse episódio marcou Zhao Kuangyin profundamente. Em sua visão, por mais complexas que fossem as armadilhas tradicionais dos túmulos, nada deteria um verdadeiro mestre. Por isso, ao construir seu próprio Mausoléu Yongchang, encomendou um sistema inédito chamado “Formação do Redemoinho”, criado especialmente para manipular as linhas de yin e yang ao redor. O sistema era dividido em oito “sub-formações”, cada uma delas ramificando-se em mais oito “derivações”, totalizando sessenta e quatro caminhos. Num raio de trinta li, toda a energia yin era sugada para dentro dessas derivações, formando um redemoinho, enquanto o caixão do imperador repousava exatamente no centro, protegido de qualquer perturbação. Tão singular era esse arranjo que passou a ser conhecido também como “Formação da Extinção”, tanto por sua complexidade única quanto pela crença de que qualquer um que a perturbasse estaria condenado à morte. O inventor desse sistema foi um sacerdote chamado Jiang Gudan, e, para manter o segredo, Zhao Kuangyin mandou matá-lo em sigilo após a conclusão do mausoléu—hoje diríamos que “destruiu a planta do projeto”. Por um tempo, correu o boato de que o Mausoléu Yongchang era, na verdade, dois túmulos em um: um falso, construído propositadamente para enganar saqueadores.
Li Wanshan era um homem de grande ambição e inteligência, mas também dotado de extrema prudência: jamais se arriscava em negócios incertos (para ele, a reputação era tudo, e qualquer fracasso seria imperdoável). Por outro lado, desprezava tarefas fáceis demais. A Formação do Redemoinho do Mausoléu Yongchang situava-se exatamente entre esses dois extremos: era desafiadora, mas ainda dentro de suas capacidades, o que despertou seu interesse. Depois de dois meses de inspeções no local e inúmeras noites em claro, Li Wanshan finalmente inventou uma “Formação de Yang Móvel” para alterar o fluxo de yin e yang do mausoléu. Mas a técnica e o método exato dessa formação, assim como o tratado que a descrevia, o “Cânone das Derivações do Céu Antigo”, sempre foram considerados segredos militares do Reino Qi. Mesmo após a queda do regime fantoche, nada disso veio à luz. Diz-se que o maior rival de Liu Yu, o general Wushu do Reino Dourado, invejoso dos lucros obtidos por Jian Han ao saquear túmulos com Liu Yu, também recrutou especialistas do interior para tentar obter o “Cânone das Derivações do Céu Antigo” durante a derrocada de Liu Yu, em vão. O destino de Li Wanshan após a queda de Liu Yu, assim como o paradeiro do tratado, tornaram-se um dos maiores enigmas da história secreta dos taoístas. Alguns sábios e magos, ao saber do saque ao Mausoléu Yongchang, visitaram o local para investigar, mas nada de valor descobriram.
Após Li Wanshan, feitiços como “inverter yin em yang”—que, além de encurtar a vida, não traziam nenhum benefício prático—nunca mais foram objeto de estudos aprofundados. A “Formação do Dragão Verde e Sangue Escarlate”, por exemplo, seria considerada, segundo o “Cânone das Derivações do Céu Antigo”, uma técnica básica, quase de iniciantes; mas, para Zhang Guozhong e o velho Liu, já era um arranjo de altíssima dificuldade. Fora ela, Zhang Guozhong jamais ouvira falar de qualquer outra formação capaz de alterar o yin e yang. O cenário recente—com os fluxos ao redor das duas colunas de pedra evidentemente modificados, e as serpentes mortas dentro delas há meses ou mais—só reforçava essa impressão.
“Será que... esses sujeitos... aprenderam as técnicas de Li Wanshan...?” Zhang Guozhong pensou consigo mesmo. Só havia duas possibilidades: ou Zhou Wenqiang e seus comparsas eram mesmo especialistas e tinham conseguido o “Cânone das Derivações do Céu Antigo”, ou então surgira, após séculos, um “segundo Li Wanshan” na história humana. Para Zhang Guozhong, a segunda hipótese era improvável: se alguém apenas seguisse o tratado, seria uma coisa; mas desenvolver essas magias do zero, além de sacrificar anos de vida, seria um sofrimento insuportável. Li Wanshan era um homem antigo, notoriamente excêntrico e talvez não se importasse em encurtar a própria existência; já para um homem moderno, mesmo que meio insano, seria impensável gastar a vida num estudo tão obscuro e sem saída.
Com esse pensamento, Zhang Guozhong se viu sem saber o que fazer diante das duas colunas de pedra. Se os fluxos de yin e yang estavam desordenados, talvez a formação nem funcionasse mais; e, se cometesse algum erro e deixasse o monstro escapar, seu velho sogro poderia acabar passando o resto da vida numa cadeira de rodas, enquanto a criatura vivesse (teoricamente, uma pessoa jamais poderia sobreviver àquela coisa; não se sabia quem morreria primeiro...).
Consultando o relógio, viu que já passava das dez. Zhang Guozhong recolheu suas ferramentas e usou terra misturada com água mineral para fechar provisoriamente o pequeno orifício que ele próprio abrira na coluna. Decidiu descer a montanha para estudar melhor o caso e, se não achasse solução, telefonaria para o velho Liu para discutir o que fazer—afinal, nunca tinha presenciado algo tão estranho, e agir impulsivamente seria arriscado tanto para si quanto para o sogro.
Mal colocou a mochila nos ombros e se preparava para descer, Zhang Guozhong viu de repente um ponto luminoso subindo pela trilha. Parecia luz de lanterna. “Maldição... aquele idiota finalmente terminou de beber e voltou...” Pensando isso, quase acendeu sua própria lanterna para sinalizar, mas ao erguer a mão, algo o fez hesitar. Quando procurou a fechadura na casa de Sun Dapeng, percebeu que a situação financeira do rapaz era precária; pelos poucos eletrodomésticos, parecia impossível que ele tivesse uma lanterna funcionando. E a lanterna que deixara com Zhang Yicheng era militar, de luz branca, presente de Qin Ge... Então, quem estaria subindo a montanha? Seriam Zhou Wenqiang e seus cúmplices? Com esse pensamento, Zhang Guozhong rapidamente limpou os rastros no local e, guiando-se pela escuridão, desceu até uma distância que considerou segura, escondendo-se depois num matagal à beira da trilha. Queria, sinceramente, descobrir o que aquela gente pretendia.
Enquanto isso, na encosta da montanha.
Zhang Yicheng mantinha-se sempre a uns setenta ou oitenta metros do “ladrão” à sua frente. Primeiro, por cautela, para não ser notado; depois, porque não conseguia mais acompanhar o ritmo. Desde pequeno, obrigado pelo pai ao chamado “treinamento físico”, era campeão de corrida curta e longa na escola, mas ali, diante daquele ladrão, estava completamente sem fôlego. No início, mantinha distância de propósito, mas logo percebeu que ficava cada vez mais para trás; mesmo correndo com todas as forças, o outro abria vantagem. Por fim, exausto, com as pernas trêmulas, desistiu de persegui-lo.
“Aquele desgraçado... deve ter tomado extrato de tartaruga chinesa...” Por fim, Zhang Yicheng não aguentou mais e sentou-se numa pedra à beira do caminho, respirando ofegante. “Onde tem água...?” Após tantos quilômetros de corrida pela montanha, sua garganta ardia de sede e se arrependeu de não ter bebido bastante antes de sair. Por coincidência, ouviu, não muito longe, o murmúrio de um riacho. “Deve ser uma fonte, talvez seja potável...” Depois de recobrar o fôlego, levantou-se e seguiu cambaleando na direção do som da água.
Ninguém sabe ao certo quanto andou guiado pelo som do fluxo, até que uma parede de pedra lhe barrou o caminho. No centro da parede, havia uma fenda, fina em cima e larga embaixo, onde caberia um punho; abaixo, apenas cascalho. Olhando aquela pedra, Zhang Yicheng teve um lampejo de lembrança: durante a subida, Sun Dapeng comentara sobre um riacho na base da montanha e que a nascente ficava por ali. Por conta da extração de pedras e resíduos de nitrato de potássio, a água do rio já não era potável, servindo apenas para os animais; mas a nascente, perto dali, ainda era boa, e ele mesmo, quando criança, bebia da fonte sempre que subia a montanha.
À luz do luar, Zhang Yicheng espiou pela fenda: era escura e parecia bem profunda; o som da água vinha dali, e o fluxo parecia forte. “Que azar...” Estava irritado—depois de tanto esforço, a nascente era um rio subterrâneo.
“Se ele bebia água daqui, eu também posso...” Agachou-se, arregaçou as mangas e tentou enfiar a mão na fenda para pegar um pouco de água, mas, para sua surpresa, em vez de atingir a nascente, tocou algo macio e estranho, que definitivamente não parecia ser uma planta...
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Nota explicativa:
Extrato de tartaruga chinesa: Suplemento de saúde muito popular no início dos anos 1990, que ganhou fama ao ser promovido pela equipe campeã mundial de atletismo conhecida como “Equipe Ma”, mas posteriormente foi exposto na televisão como fraude.