Capítulo Quarenta e Quatro: Ossos da Serpente Enrolada

Depois de muito esforço para acalmar Li Er'ya e Zhang Yicheng, Zhang Guozhong, sob o olhar furioso de sua esposa e filho, subiu sorrindo de maneira despreocupada no carro de Liu Dongsheng. Liu Dongsheng percebeu que o clima estava estranho, sorriu de forma simbólica para Li Er'ya e Zhang Yicheng, e acelerou, saindo rapidamente dali.

Ao chegar ao distrito de Hongqiao, Zhang Guozhong foi apresentado como especialista em antigos caracteres, e, acompanhado por Liu Dongsheng, foi até a sala de autópsia. O legista do distrito de Hexi já havia levado as amostras, e o responsável em Hongqiao era o legista Wei. Segundo o doutor Wei, os ossos haviam sido encontrados naquela manhã em uma lixeira da área residencial próxima à ponte Hong. A polícia estava investigando, e os exames mostraram que o tipo sanguíneo dos ossos correspondia ao da vítima do caso de desossamento, assim como a altura. Porém, após montar o esqueleto, perceberam que a largura da bacia não coincidia com a do corpo sem ossos, de modo que, até a chegada dos resultados do DNA, não se descartava a possibilidade de outras vítimas.

"A precisão do corte é melhor que a minha..." observando os ossos sobre a mesa de autópsia, o doutor Wei não parava de estalar a língua, admirado. "Não sobrou um pedaço de carne, não sei o que o sujeito queria com isso!"

Zhang Guozhong colocou luvas de borracha, pegou delicadamente um dos ossos da perna e, à luz, examinou-o com atenção. Notou uma série de sulcos espirais, com cerca de um milímetro de profundidade, que circundavam o osso como ondas, lembrando os gráficos de eletrocardiograma usados em hospitais. Como havia sangue coagulado e restos de carne nos sulcos, era difícil distinguir o que estava gravado, mas certamente não eram letras. As bordas dos sulcos eram muito regulares, parecendo terem sido feitos com alguma ferramenta elétrica, como o pequeno motor usado por dentistas para polir dentes.

"Ossos de dragão enrolado?" Zhang Guozhong franziu a testa. Nos registros da Congregação dos Salões e do Culto da Terra, desde o fim da dinastia Tang até o final da dinastia Song, existiu um método popular de proteção funerária chamado "ossos de dragão enrolado". Era utilizado por ricos que não podiam construir a "matriz do dragão esculpido" nem tinham acesso às "dezoito veias", que, após a dinastia Tang, foram proibidas pela Congregação dos Salões. Embora esse método fosse econômico, era necessário encontrar renegados gananciosos para executá-lo, e mesmo com dinheiro, era difícil. A matriz dos "ossos de dragão enrolado" era diferente das outras: não exigia escavações nem sacrifícios, bastando esculpir o padrão de dragão enrolado em dois ossos de animais mágicos e colocá-los nas extremidades do caixão. Diz-se que a eficácia dependia do poder do animal mágico, e, se fosse um osso poderoso, seu alcance podia chegar a cem metros, e quanto mais próximos os ossos, maior o efeito. Como geralmente era usada por famílias de recursos limitados, não havia muitos objetos funerários, e, com o tempo, os ossos passaram a ser colocados dentro do caixão para proteger o morto, dificultando a violação do túmulo.

Na verdade, esse método era anterior ao "dragão esculpido" e às "dezoito veias", remontando ao período Han, quando era privilégio da nobreza. Com o surgimento de métodos mais poderosos, caiu em desuso entre a elite e passou ao povo. Toda prática tem seu início e auge, e não é necessariamente mais antiga que é mais eficaz. No caso de Mao Shan, por exemplo, a origem está no período Han, mas atingiu o auge no início da dinastia Ming, após muita pesquisa dos mestres, perdendo algumas técnicas antigas, mas inventando outras novas. Sobre o padrão do dragão enrolado, há divergências entre os cultos: alguns dizem que é um feitiço de invocação, outros que representa o princípio yin-yang. Mas, após a dinastia Song, essa matriz desapareceu, e os governantes da dinastia Yuan preferiram métodos de feitiçaria para proteção funerária, não havendo registros precisos nos livros dos cultos. Por isso, ao ver ossos humanos com esses sulcos, Zhang Guozhong pensou imediatamente em "ossos de dragão enrolado".

"Mas... está estranho..." Zhang Guozhong franziu ainda mais a testa segurando o osso. "Se fossem ossos de dragão enrolado, deveriam ser gravados em ossos de animais, não humanos..." Parado ali, Zhang Guozhong ativou sua visão espiritual, mas não percebeu nada de especial no osso.

"E então? Doutor Zhang, percebeu algo?" O doutor Wei estava curioso, pensando: que tipo de especialista pega um osso humano e fecha os olhos desse jeito?

"Ah... bem... creio que não são caracteres..." Zhang Guozhong não podia dizer a verdade e preferiu dar uma resposta vaga. Se tentasse explicar os "ossos de dragão enrolado" ao doutor Wei, teria de começar pelo básico do yin-yang e dos cinco elementos, e só o tempo gasto já seria demais...

"Entendi..." O doutor Wei, suando, assentiu, pensando que o especialista não era muito diferente dele...

"Então? Descobriu alguma coisa?" Liu Dongsheng, que não era bobo, perguntou a Zhang Guozhong depois de saírem do distrito de Hongqiao e pararem numa pequena lanchonete. "Você estava murmurando, parecia ter encontrado algo."

"Na verdade, sim... mas não posso afirmar com certeza..." Zhang Guozhong contou a Liu Dongsheng os detalhes sobre os "ossos de dragão enrolado". "Só posso dizer que são semelhantes... pois há três pontos incertos: primeiro, esse método está perdido há quase mil anos, então por que aparecer agora? Segundo, os ossos deveriam ser de animais, não humanos. Terceiro, os ossos de dragão enrolado eram usados para proteção funerária, inseridos no caixão, mas hoje, principalmente no norte, quase todos são cremados, só resta uma urna. Mesmo nos enterros rurais, não há muitos objetos funerários, então esse método não faz sentido. Por isso, só posso dizer que é parecido, mas não posso afirmar."

"Você quer dizer... isso seria para evitar roubo de túmulos?" Liu Dongsheng não entendia: na sua cabeça, os métodos antigos de proteção eram armadilhas e mecanismos, nunca imaginou que dois ossos pudessem servir para isso.

"Liu, sinceramente, esses métodos de proteção são, a curto prazo, muito mais eficazes que armadilhas! E duram muito mais tempo, não subestime. Não sei o poder exato dos ossos de dragão enrolado, mas se era usado pela realeza Han, certamente não era coisa fraca!"

Ouvindo isso, Liu Dongsheng ficou perplexo. Embora não quisesse se deixar levar, o motivo do crime era um mistério. Se a teoria de Zhang Guozhong estivesse certa e esses ossos fossem usados para proteção de túmulos, então qual seria o objetivo do criminoso? Talvez esconder algo? "Aliás, Zhang, ouvi dizer que antigamente havia métodos para tratar cadáveres, fazendo-os parecer vivos, como recém-mortos. Você acha que esses ossos podem ser de um cadáver antigo?"

"Impossível...", respondeu Zhang Guozhong com convicção.

"Por quê?" Liu Dongsheng ficou surpreso com a certeza de Zhang Guozhong.

"Por causa das moscas!" Zhang Guozhong sorriu. "Vi uma mosca voando pelo corredor do necrotério. Se fosse um cadáver antigo, preservado daquela forma, haveria muita energia negativa nos ossos, impedindo qualquer inseto de se aproximar. E, além disso, cadáveres assim têm um cheiro específico, e eu não senti nada!"

"Bom..." Liu Dongsheng ficou sem palavras. "Chega, chega! Vamos comer, não é hora de falar disso!"

...

Uma semana depois.

Zhang Guozhong, voltando de Beidaihe a Tianjin com Li Er'ya e Zhang Yicheng, viu de longe uma viatura policial estacionada em frente à sua casa. A princípio, pensaram que era Liu Dongsheng, mas ao se aproximarem, perceberam que não era o carro habitual de Liu Dongsheng, e o policial que fumava ao lado do carro era bem mais baixo que ele.

"Tio Zhu?" Zhang Yicheng franziu a testa. Quem estava na porta era Xiao Zhu.

Quando viu o carro de Zhang Guozhong chegando, Xiao Zhu rapidamente jogou fora o cigarro e correu ao encontro deles. "Ah! Zhang, finalmente você voltou! Esperei a noite toda!"

"Ei, Xiao Zhu, por que você? Cadê o chefe de vocês?" Zhang Guozhong puxou o freio de mão e saiu do carro.

"Ah, Zhang..." Xiao Zhu estava visivelmente aflito, como quem procura desesperadamente um banheiro. "Venha, vamos conversar aqui..." Olhou para Li Er'ya e Zhang Yicheng no carro e puxou Zhang Guozhong para o lado. "Aconteceu uma coisa séria! Você precisa ajudar! Se não, Liu vai se complicar!"

"Calma, calma! Fale devagar!" Zhang Guozhong ofereceu um cigarro. "O que houve com Liu?"

"É coisa de outro mundo!" Xiao Zhu acendeu o cigarro e começou a relatar. Dias atrás, um ladrão foi preso por policiais à paisana enquanto roubava uma bolsa no ônibus. Depois, não conseguiram achar o dono da bolsa. Ao abrirem, encontraram uma camisa ensanguentada. Os exames de DNA confirmaram que o sangue era da vítima do caso de desossamento. Além do sangue, havia a inscrição 'Fábrica de Redutores Número Oito de Jinan, Shandong', parecendo um uniforme de trabalho. Não era possível determinar se pertencia à vítima ou ao criminoso, então Liu Dongsheng, como chefe da equipe, teve de ir pessoalmente a Shandong investigar.

Lá, confirmaram que a fábrica havia demitido, recentemente, um funcionário chamado Zhou Wenqiang por furto. Mas sua foto não batia com o retrato-falado da vítima. A equipe suspeitou que ele poderia ser o autor, e soube que ele era de um vilarejo em Changqing. Com o apoio da polícia local, foram investigar, e foi aí que a coisa ficou séria...