Capítulo Quarenta e Oito: O Códice da Desolação Celestial

Ficar sozinho na casa de Sun Dapeng foi, para Zhang Yicheng, um verdadeiro suplício, o mais severo de toda a sua vida, acostumado que estava aos videogames. Nem se fala em videogames – naquela casa sequer havia televisão, apenas um rádio velho, aparentemente estragado, que chiava sem que se entendesse palavra alguma. O único eletrodoméstico que parecia funcionar era a lâmpada pendurada no teto. À medida que a noite caía, Zhang Yicheng começou a procurar o interruptor por todos os cantos, mas, mesmo quando já não via mais nada no escuro, não conseguiu encontrá-lo. Isso quase o deixou à beira do desespero.

As noites de verão nas montanhas certamente não são para quem está acostumado com a cidade. A diferença de temperatura entre o dia e a noite é enorme; de dia, os termômetros passam dos trinta graus e o calor faz suar, mas, ao anoitecer, o frio chega de repente, fazendo Zhang Yicheng tremer de frio. Ainda pensou em cobrir-se, mas, ao sentir o cheiro do cobertor, desistiu. Entediado, ficou sentado na cama até quase onze horas, quando finalmente ouviu passos do lado de fora.

“Até que enfim terminou essa ceia...” murmurou Zhang Yicheng, já de mau humor, planejando dar uma lição em Sun Dapeng quando ele voltasse. Contudo, aqueles passos não pararam na casa de Sun Dapeng; passaram direto e foram para trás da casa.

“Quem está aí?” Por instinto, Zhang Yicheng se esgueirou até a janela. À luz do luar, viu uma sombra movimentando-se furtivamente em direção à casa dos fundos, abrindo a janela e entrando.

“Seria o criminoso de volta?” Quando chegou ali, ouvira de Xiao Zhu um resumo do caso: o suspeito que a polícia procurava, Zhou Wenqiang, morava justamente atrás da casa de Sun Dapeng, e este avisara que ele estivera por ali recentemente. Será que estava acontecendo de novo? Zhang Yicheng esfregou os olhos e ficou atento a qualquer movimento.

Para sua surpresa, a sombra não acendeu a luz ao entrar pela janela. Ficou alguns minutos lá dentro e saiu com um volume escuro nas mãos, sem que se pudesse distinguir o que era. Zhang Yicheng, embora não conhecesse artes marciais a fundo, percebeu pela agilidade do intruso que ele não ficava atrás do velho Liu nem do próprio pai.

“O que será que está fazendo?” Zhang Yicheng matutava. Pela condição financeira de Sun Dapeng, os vizinhos não deviam ser ricos a ponto de atrair ladrões tão habilidosos. E, segundo Sun Dapeng, se fossem realmente os criminosos, deveriam ser dois, ambos com a chave da casa – não haveria motivo para entrar pela janela...

A sombra, então, saiu novamente, mas em vez de ir em direção à saída da aldeia, tomou o caminho da montanha. “Droga... o velho ainda está lá em cima...” Ao ver o estranho indo para a montanha, Zhang Yicheng ficou apreensivo. Se fosse realmente Zhou Wenqiang ou seu comparsa, podiam muito bem estar indo ao pilar de pedra; sendo procurado pela polícia, aquele sujeito certamente não hesitaria em matar. E, naquela escuridão, se resolvesse atacar seu pai de surpresa...?

“Se até o pateta do Sun Dapeng teve coragem de seguir um criminoso, por que eu não posso?” Pensando nisso, Zhang Yicheng pegou uma lanterna e, ao apanhar o gavião, levou um susto: o animal, que antes estava tranquilo, agora tinha as penas eriçadas de medo e tremia.

“O que houve?” Zhang Yicheng soltou a corda presa à pata da ave e a lançou ao ar, mas o gavião, dando algumas batidas de asas, voltou imediatamente à sua mão. “Covarde... do que será que ele ficou tão assustado? Será que o que aquele sujeito tirou da casa tem algo de estranho?” Apesar da dúvida, Zhang Yicheng sabia que devia levar a sério a reação do gavião. Por precaução, além da lanterna, pôs às costas sua bolsa de “tesouros”. Era pesada para subir a montanha, mas continha recursos contra vivos e mortos – melhor prevenir do que remediar.

Guiando-se pela memória do caminho da descida, Zhang Yicheng avançou correndo no escuro até chegar ao entroncamento para a montanha. Como esperava, ao levantar os olhos, viu no meio da encosta um feixe de luz – e não era a lanterna do pai, que era americana e de luz branca. “Era mesmo um criminoso... e sobe depressa...” Isso o deixou apreensivo: enquanto ele arrumava a bolsa, o sujeito já estava no meio da montanha. Seria impossível alcançá-lo antes de avisar o pai. Mas logo se tranquilizou: o velho não era tolo, e perceberia de longe qualquer luz se aproximando. Assim, foi subindo e pensando em todas as possibilidades e formas de agir.

Enquanto isso, na montanha...

Com as ferramentas em mãos, Zhang Guozhong foi direto ao pilar de pedra esguio ao norte. Ao chegar, a noite já caía. O trabalho de abrir o pilar era muito mais difícil do que imaginara; o material endurecido que vedava as fendas era de uma substância desconhecida, muito mais resistente que cimento. Depois de três ou quatro horas de esforço com o cinzel, conseguiu abrir uma fresta de apenas dois dedos de largura, revelando que a camada de preenchimento tinha pelo menos meio metro de espessura.

Agora, com a noite completamente instalada, Zhang Guozhong pegou a lanterna e iluminou o interior do pilar pela fenda recém-aberta. Felizmente, a lanterna americana era potente como um flash, e mesmo com a abertura estreita, podia ver o interior do pilar com clareza.

“Que diabos é isso...” À luz da lanterna, viu que o pilar era oco, semelhante ao pilar largo do sul. O espaço interno era fusiforme, com inscrições estranhas por todas as paredes. No centro, havia uma estaca de pedra, grossa como o antebraço de um adulto, de superfície lisa, mas claramente não trabalhada por máquinas modernas. Nessa estaca, alinhados verticalmente, estavam ossos de cobra – ou melhor, uma cobra seca, ainda reconhecível. Pelo estado de conservação, não fazia muito tempo que morrera, mas certamente não era algo recente de um ou dois dias. “Estranho... muito estranho...” Zhang Guozhong franziu o cenho. Aquele pilar correspondia, segundo tudo, ao ponto de maior energia yin da montanha. Cobras, por natureza, gostam de lugares sombrios, e mesmo os tratados modernos as definem como animais de sangue frio. Além disso, cobras cultivadoras seriam criaturas demoníacas, ainda mais associadas ao yin. Portanto, cravada ali, deveria sobreviver facilmente; mesmo que morresse, não se mumificaria tão rápido. Já o pilar do sul, ao sol, seria o local de yang, onde uma cobra morreria rapidamente e se secaria. Pela lógica, era no pilar do sul que deveria haver uma cobra seca, e no pilar do norte, uma viva. Por que estava tudo ao contrário?

“Será que confundi os pontos de yin e yang?” Zhang Guozhong apagou a lanterna e revisou mentalmente o relevo das montanhas observado durante o dia. Mas quanto mais pensava, mais certo estava: o sul era o yang, o norte o yin. “Ou será que Zhou Wenqiang e seu comparsa fizeram alguma coisa?” Essa ideia trouxe-lhe um mau pressentimento. Lembrou-se de uma história real contada por seu mestre, o verdadeiro Ma.

No primeiro ano do reinado Jingkang da Dinastia Song do Norte (1126 d.C.), o general Jin, Zhan Han, atravessou o rio Amarelo vindo de Mengjin (no oeste da província de Henan, sul do rio Amarelo, atualmente pertencente a Luoyang) e, no mês seguinte, conquistou Kaifeng. O imperador Qin Zong, Zhao Huan, fugiu para o sul, selando o fim da dinastia Song do Norte.

Na época, o encarregado da justiça na província de Hebei era Liu Yu (nomeado em 1128 como governador de Jinan, rendeu-se aos invasores após a queda da cidade e matou o valente general Guan Sheng). Liu Yu tornou-se, na história chinesa, um dos mais notórios saqueadores de túmulos, rivalizando com Wen Tao. Já no início da invasão, rendeu-se aos Jin e, em 1130, foi nomeado imperador-fantoche sob o nome de Qi, com capital em Daming (atual Daming, Hebei).

Embora fosse apenas um fantoche, vivia como imperador: todos os dias, uma multidão lhe prestava reverência, e Liu Yu tirou o máximo proveito disso. Mas esse luxo tinha um preço: todos os anos, era obrigado a pagar tributos astronômicos aos Jin. Fala-se que, nos primeiros anos do Estado de Qi, a quantidade de ouro enviada anualmente ultrapassava quinze mil quilos, além de cinquenta mil quilos de prata e dezenas de milhares de peças de tecido, grãos, gado e outros bens – cifras muito maiores do que os tributos pagos pela antiga Song ao povo Khitan. Em tempos de guerra e desastres naturais, arrancar dinheiro dos vivos já não era viável, então Liu Yu voltou-se para os mortos, à semelhança de Dong Zhuo, Cao Cao e Wen Tao.

Assim como Cao Cao instituiu cargos oficiais para saqueadores de túmulos, Liu Yu criou o posto de “oficial de peneira”, encarregado de explorar sepulturas. Para não perder nenhuma vantagem, até o próprio filho entrou no esquema. Com poucos recursos humanos, Liu Yu aliou-se ao general Jin, Zhan Han: este fornecia homens, Liu Yu o plano e a má fama. Assim nasceu uma quadrilha organizada de saqueadores de túmulos, numa espécie de “joint venture” do crime, onde, como diriam os filmes modernos, “eu levo a culpa, você arrisca a vida”. Liu Yu pode ser considerado o precursor da “importação de capital externo”.

Com dinheiro e pessoal à disposição, restava escolher os “projetos”. Na época, Liu Yu contava com um estrategista chamado Li Wanshan, nome de cortesia Hongtong, também conhecido como Venerável Imortal Zuo Liang. Ele fora discípulo do fundador da escola Quanzhen, Ma Danyang, mas, expulso por praticar métodos proibidos, não só não se arrependeu como aprofundou-se ainda mais nessas artes. Não chegou a fundar uma seita maligna como Luo Youchang, mas desenvolveu um conjunto de práticas nefastas chamado “O Compêndio do Caos Celeste”. Essas técnicas, ao contrário de magias comuns, não visavam pessoas, mas sim manipular a circulação do yin e do yang.

Entre as artes de Maoshan, existe uma formação chamada “Formação do Dragão Azul e Sangue Escarlate”, criada para subjugar espíritos vingativos, mas limitada por materiais e ambiente, com efeito de curta duração. O “Compêndio do Caos Celeste” expandia esses princípios, criando métodos para alterar o yin e o yang em grande escala, sempre à custa da própria vida do praticante – alguns morriam em meses, outros instantaneamente, e muitos rituais exigiam trabalho em equipe. Era, em suma, um repertório de magias que só prejudicavam, sem benefício algum.

Segundo o mestre Ma, Li Wanshan era um gênio, mas usou o talento para o mal. Assim como jovens prodígios da informática, que criam vírus e praticam invasões para mostrar sua habilidade, sem distinguir o certo do errado, Li Wanshan não hesitava em colocar seu dom a serviço do ilícito. E, quando pessoas assim caem nas mãos erradas, as consequências são desastrosas. Embora seus métodos de alteração do yin e yang não fossem valorizados pelas escolas ortodoxas, para Liu Yu eram tesouros inestimáveis. E qual era o objetivo de Liu Yu? Saquear túmulos! Para os túmulos reais, armadilhas e passagens secretas eram apenas proteção básica. Frente ao exército organizado de saqueadores, o maior obstáculo eram as formações mágicas baseadas no yin e yang, como a famosa “Formação do Dragão Cinzelado” da dinastia Tang. Mas, se a circulação do yin e yang fosse alterada, essas defesas sobrenaturais perderiam o efeito. Nem mesmo o túmulo de Wu Zetian, com seus intrincados labirintos, resistiria: bastava cortar o fluxo de energia para neutralizar qualquer formação...