Capítulo Cinquenta e Dois: Recuperação Inexplicável

— Não... Eu não sou policial...! — Zhang Guozhong respondeu apressadamente. — Um amigo meu foi vítima de feitiçaria, vim aqui tentar ajudar...

Zhang Guozhong não era tolo; nem era policial, mas mesmo que fosse, não poderia admitir. Afinal, sua vida estava nas mãos dos outros naquele momento — uma palavra errada e poderia perder a cabeça...

— Que feitiçaria? Fala! — resmungou a voz rouca atrás dele, insistindo na pergunta. Enquanto isso, Zhang Guozhong sentiu que o sujeito atrás dele se agachava, como se tivesse notado a grande espada Gu Que presa à sua cintura, levantando sua roupa para tentar retirá-la.

— Igual à minha... — Zhang Guozhong apontou para a própria perna. — Eu não tenho outra intenção... Só quero salvar uma vida... Irmão, se você quiser dinheiro, eu tenho, só peço que me deixe ficar com essa espada, pode pegar minha carteira que está no bolso esquerdo da calça, por favor, seja generoso e deixe a espada comigo... — Quem passou por tempos difíceis pensa diferente: mesmo com a vida por um fio, Zhang Guozhong ainda tentava inventar uma desculpa para ficar com a espada, típica mentalidade de camponês. Por fora, o velho Liu parecia muito mais ganancioso, mas naquela situação, se fosse ele, daria tudo menos a própria vida...

— Seu mestre... é Zhao Qingyun!? — Ao ouvir essa mentira, a voz rouca pareceu subitamente se enfurecer; Zhang Guozhong só sentiu a lâmina encostada em seu pescoço ser retirada num estalo, imaginando que o próximo movimento seria um golpe fatal...

— Espera! Espere um pouco! — Zhang Guozhong gritou, sentindo-se o mais azarado do mundo. Pensou que uma mentira o tiraria do apuro, mas acabou se complicando ainda mais... — Não faça nada! Eu menti, é mentira! Meu mestre se chama Ma...

— Ma o quê...? — A voz rouca atrás parecia mesmo fácil de enganar, perguntando qualquer coisa que ouvia.

— Ma Chunyi, meu mestre se chama Ma Chunyi, essa espada eu achei, mas é minha ferramenta de trabalho, por favor, tenha dó...

— Ma... Chunyi? — Ao ouvir esse nome, a atitude do homem atrás pareceu suavizar, mas logo voltou a se alterar: — Como Ma Chunyi aceitaria um discípulo tão covarde como você? Medroso!

— Dessa vez... é verdade... — Zhang Guozhong sentiu a lâmina de novo sobre seu pescoço. — Tenho um pingente de jade na cintura, foi meu mestre quem me deu, se você realmente conhece meu mestre, deve reconhecer isso...

Após suas palavras, a voz rouca hesitou por um instante e realmente começou a procurar em sua cintura. Pouco depois, Zhang Guozhong sentiu o local onde o pingente estava ser puxado bruscamente.

— Eu não tenho outra intenção, só quero salvar uma vida...

— Hum... — resmungou a voz, ficando em silêncio por quase meio minuto. Nesse instante, de repente, ouviu-se o grito agudo de um gavião acima de suas cabeças. Ao som desse chamado, Zhang Guozhong percebeu que o sujeito atrás dele recuou desordenadamente, como se estivesse muito assustado. Antes que Zhang Guozhong pudesse reagir, uma nuvem de pó irritante caiu do céu, seguida de um clarão, como o flash de uma câmera.

— Yicheng! O que está fazendo aqui!? — Diante de toda aquela confusão atrás de si, a primeira reação de Zhang Guozhong foi pensar em Zhang Yicheng. Deitado no chão, Zhang Guozhong se arrependeu profundamente de ter trazido esse filho travesso, que só complicava as coisas. O homem já estava praticamente convencido, mas o garoto teve que agir desse jeito... Isso era pedir para morrer!

— Yicheng, rá... — Nem terminou de falar, quando sentiu um cheiro de queimado e, logo depois, uma dor excruciante e abrasadora.

— Ah...! — Agora, Zhang Guozhong não se importava mais com o sujeito atrás dele; criou coragem e olhou para trás. Viu que suas costas estavam em chamas e, entre as labaredas, uma sombra negra pulou para dentro do quintal da casa de Zhou Wenqiang.

— Esse garoto azarado... o que foi que ele aprontou...? — Zhang Guozhong cerrou os dentes, rolou no chão para apagar o fogo das costas e, num salto, ficou de pé, correndo até o muro do quintal. — Ué? Consigo me mexer...? — Só então percebeu que, depois daquela queimada, suas pernas voltaram a se mover.

— Yicheng!! — Pulando para dentro do quintal, Zhang Guozhong começou a observar o ambiente enquanto chamava pelo filho. Prestes a arrombar a porta da casa, ouviu alguém sussurrar no telhado:

— Pai, quem era aquele homem...?

— Seu pestinha! Está querendo morrer, é? Onde ele está!? — Dessa vez, Zhang Guozhong realmente ficou irritado. Embora o filho só quisesse ajudá-lo, o risco era grande demais.

— Fugiu...! — Zhang Yicheng pulou do telhado. — Ele pegou um saco de coisas na cozinha e correu para o lado da montanha...

— Você está pedindo para morrer! — Zhang Guozhong quase deu um tapa no filho, mas não teve coragem de completar o gesto.

— Não queria, pai! Ouvi vocês conversando, mas quando aquele pássaro gritou, vi que ia dar ruim, tive que acender o fogo! — Zhang Yicheng se justificava. — Pai, aquele cara era muito estranho!

— Estranho como? — perguntou Zhang Guozhong.

— Sabe como ele olhou para seu pingente de jade? — O rosto de Zhang Yicheng demonstrava estranheza.

— Como?

— Assim...! — Zhang Yicheng mostrou a língua, imitando um cachorro. — No começo pensei que ele estava lambendo, o que até faz sentido, já ouvi dizer que algumas pessoas identificam jade assim. Mas reparei que a língua dele nem encostava no pingente, ficava a centímetros, fingindo lamber, mas sem tocar!

— Que diabo... Que esquisitice é essa...? Ai! O pingente!! — Zhang Guozhong quis sentar para pensar, mas de repente lembrou que o pingente tinha sido arrancado pelo homem da voz rouca. Não era valioso, mas era o símbolo do mestre...

Ao sair do quintal, Zhang Guozhong finalmente ficou aliviado ao ver o pingente no chão, intacto, ao lado de um chumaço de algodão queimado e encharcado de óleo.

— Pai, te digo, aquele fogo não tinha menos de meio quilo de pólvora! Passei o dia inteiro descascando! No Ano Novo, descasquei dez rolos de bombinhas de cinquenta estouros cada... — De volta à casa de Sun Dapeng, Zhang Yicheng começou a se gabar. Ao que parece, quando Zhang Guozhong se esgueirou pelo lado do quintal de Zhou Wenqiang, não era mais visível da casa de Sun Dapeng. Inicialmente, Zhang Yicheng não achou perigoso, mas assim que perdeu o pai de vista, o homem de preto também pulou o muro, caindo praticamente atrás de Zhang Guozhong. Foi quando Zhang Yicheng não conseguiu mais ficar parado; pegou o gavião e subiu no telhado pelo outro lado do quintal.

No começo, pensou em arrancar uma telha e acertar o sujeito, mas desistiu para não fazer barulho e porque o homem parecia estranho demais, não alguém que se derrotaria com uma telha. Como o pai parecia estar controlando a situação, não interveio, mas, por precaução, tirou do bolso um pote cheio de pólvora, junto com um isqueiro e algodão preparados.

O que Zhang Yicheng não esperava era que, justo quando o homem da voz rouca estava "lambendo" o pingente, o gavião piou de repente, assustando tanto o homem quanto o próprio Zhang Yicheng. Ao ver que o sujeito tinha se alarmado, despejou todo o pote de pólvora de uma vez e acendeu o algodão. Quando arrancou mais duas telhas, pronto para atacar de novo, viu que o homem já tinha pulado para dentro do quintal, pegado alguma coisa na cozinha e fugido.

— Pai, por que você ficou imóvel no chão? O que aconteceu? — Zhang Yicheng perguntou de repente.

— Fui enfeitiçado por cobra... — Zhang Guozhong franziu o cenho. — Estranho, muito estranho. Você queimou e eu melhorei na hora, mas teoricamente... isso não faz sentido... Você nem queimou a cobra...

— Pois é... — Zhang Yicheng também achava estranho. — Você foi pra lá e o cara saiu logo atrás, mas eu fiquei no telhado um tempão e ele nem notou... E parecia ter muito medo do grito do gavião!

— Medo do gavião? — Zhang Guozhong lembrou: quando abriu o terceiro olho, o homem conseguiu se aproximar sem fazer barulho, demonstrando grande habilidade. Mas ao ouvir o gavião, seus passos ficaram desordenados, claramente assustado. Gente comum até se assusta, mas não a ponto de perder o controle. Afinal, é só um pássaro, não um tigre...

— E aquele jeito estranho de lamber o pingente... — completou Zhang Yicheng. — Parecia um cachorro. Quem identifica jade desse jeito? Acho que ele é doido!

— Hum... — Zhang Guozhong também estava confuso. Não era estranho que conhecesse seu mestre, mas quando dissera que a espada Gu Que era herança do mestre, o homem pensou que ele fosse discípulo de Zhao Qingyun e ficou até emocionado. A espada fora encontrada no cadáver do pai de Zhao Kuncheng no Monte Wuling. Será que o pai de Zhao Kuncheng se chamava Zhao Qingyun? O sujeito tinha deixado Zhao Kuncheng num orfanato em Hong Kong, então devia viver por lá. Será que o homem da voz rouca também tinha contato com ele? Teria ido a Hong Kong? Se for assim, já deve ter mais de setenta anos, mas sua voz parecia de alguém de quarenta, apesar do tom rouco. Será que era inimigo do pai de Zhao Kuncheng?

Enquanto pensava, ouviu-se uma algazarra do lado de fora. Em menos de meio minuto, dois homens fortes trouxeram Sun Dapeng, que fora chamar a polícia, de volta à casa.

— Ei, quem são vocês? — Ao ver Zhang Guozhong e o filho, os dois homens se espantaram.

— Eu... Ah, eu sou o mestre dele... — Zhang Guozhong apressou-se em levantar. — O que aconteceu com ele?

— Ah... Esse rapaz conseguiu mesmo ser seu discípulo...? — Um dos homens, sem camisa, colocou Sun Dapeng na cama, girou duas vezes a lâmpada e iluminou o quarto. Isso quase tirou Zhang Yicheng do sério: ele procurara o interruptor a noite toda e não achara, e quando lavou os olhos do pai, não perguntou por estar de olho na casa de Zhou Wenqiang. Agora via que a lâmpada não tinha interruptor — bastava girar para acender...

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Nota:
Bombinha ("ma leizi"): termo genérico para fogos de artifício proibidos, capazes, ao serem acesos, de disparar todos os alarmes dos carros de um bairro inteiro.