Capítulo Quarenta e Cinco: Montanha dos Dois Seios

— O que aconteceu? — Zhang Guozhong franziu a testa, pensando que, se Xiao Zhu veio procurá-lo, talvez aquele futuro parente também tenha sido “escolhido” por alguma coisa.

— Segundo relatos dos moradores locais, as atitudes de Zhou Wenqiang realmente são suspeitas... — Xiao Zhu falava e gesticulava intensamente, com movimentos exagerados.

De acordo com as informações dos moradores, Zhou Wenqiang era, em sua infância, um rapaz bem comportado: estudava bem, conseguiu entrar numa escola técnica, era muito filial. Porém, após a morte da mãe, parecia ter mudado completamente; passou a andar distraído, desleixado, e o pior de tudo, acabou viciando-se em jogos de azar. O dinheiro economizado em anos de trabalho foi perdido em poucos meses. Quando o grupo de investigação soube, pelas palavras de colegas, que ele fora demitido há dias, um vizinho de Zhou revelou algo ao grupo: há pouco tempo, Zhou Wenqiang, que estava ausente da vila há anos, voltou de repente para casa (já que, demitido, não podia mais viver no alojamento da empresa) e trouxe consigo um sujeito estranho para morar junto. Durante o dia, nada faziam; à noite, saíam furtivamente. O vizinho, curioso, seguiu-os uma vez e descobriu que os dois subiram uma montanha próxima e, sob um pilar de pedra, murmuravam coisas, sem saber o quê.

Após receber essa informação, Liu Dongsheng pediu a Xiao Zhu que continuasse investigando no vilarejo, enquanto ele, com um policial local e o vizinho de Zhou, subiu a montanha. Não encontraram nada suspeito ao redor do tal pilar de pedra e desceram. Nada aconteceu naquele dia, mas após uma noite de sono, Liu Dongsheng acordou sem conseguir mover as pernas, sintomas semelhantes a uma paraplegia, porém com dor nos membros inferiores; até hoje está deitado no hospital, sem que os médicos descubram a causa. Sem alternativa, Liu Dongsheng mandou Xiao Zhu pedir ajuda a Zhang Guozhong.

— Não consegue mover as pernas...? — Zhang Guozhong franziu a testa: pelo relato de Xiao Zhu, parecia que Liu Dongsheng fora “escolhido” por algum tipo de criatura, especialmente algo parecido com um “qiu chi”. Mas por que só no dia seguinte apareceram os sintomas? Além disso, o “qiu chi”, ou convive pacificamente com as pessoas, como na casa de Wang Zihao, ou luta até a morte. Se Liu Dongsheng realmente foi escolhido por um “qiu chi”, por que apenas perdeu os movimentos das pernas e não morreu?

— Pois é, irmão Zhang, você não pode deixar de ajudar! — Xiao Zhu insistia, inclinando-se e acenando com a cabeça. — Se não... como vou explicar para a cunhada?

— Onde ele está agora? — perguntou Zhang Guozhong.

— Em Jinan, deitado no hospital! Se você aceitar ir, temos que partir agora mesmo!

— Está bem! — Zhang Guozhong apertou os dentes. Pensou consigo: o velho inimigo Li Shulin foi executado por Liu Dongsheng, então lhe devo um favor. Agora é a hora de compensar... — Xiao Zhu, espere aqui um pouco, vou dentro buscar minhas coisas... Yicheng! Pegue duas roupas, leve seu pássaro, vamos comigo para Shandong!

O velho ditado diz: quem amarra o sino é quem deve desfazê-lo. Para curar Liu Dongsheng, é preciso primeiro lidar com o que o escolheu. Se for mesmo um “qiu chi”, Zhang Guozhong pensou logo no falcão de Zhang Yicheng; se é ou não rival do “qiu chi” é outra questão, mas primeiro é preciso encontrar a criatura. Do contrário, seria como procurar uma agulha no palheiro numa montanha tão grande.

Ao ouvir que levaria o filho para Shandong e até a espada grande, Li Erya ficou preocupada, insistindo em saber o que estava acontecendo, se era perigoso ou não. No fim, Zhang Guozhong perdeu a paciência:

— Dá para perguntar menos? Estou indo com o pessoal da polícia, que perigo pode ter? Só vou levar o menino por causa do pássaro dele!

Dito isso, bateu a porta do carro: — Me ligue quando chegar! — Li Erya, apesar de estar ansiosa, conhecia bem o temperamento do marido; mesmo sem saber de nada, não perguntou mais. (No passado, o Mestre Ma perdeu para um “qiu chi”; Zhang Guozhong sabia que, se contasse à esposa que ele e o filho iriam lidar com isso, não conseguiria sair de casa...)

Naquela noite, no Sétimo Hospital Popular de Jinan.

Ao entrar no quarto, Zhang Guozhong ficou surpreso: Liu Dongsheng, antes tão vigoroso, agora tinha o rosto pálido e amarelado, o braço com soro, uma bolsa de urina pendurada na cama, e ao lado, um policial descascava uma maçã.

Ao vê-lo, Liu Dongsheng sorriu com esforço: — Velho Zhang, esta viagem a Shandong foi digna de “Jornada ao Oeste”: cheia de perigos e dificuldades...

— Não diga isso... — Zhang Guozhong aproximou-se da cama, levantou as pálpebras de Liu Dongsheng para examinar, felizmente não era feitiço. — Velho Liu, o que você fez lá naquela montanha? Por que só você ficou assim?

— Não fiz nada... — Liu Dongsheng pensava, com as sobrancelhas franzidas. — O morador disse que tinha uma pista, fomos com ele. Era só uma pedra grande, procuramos ao redor e não encontramos nada, voltamos! Não sei como fui tão azarado...

— Não fez nada? — Zhang Guozhong franziu a testa. Teoricamente, um “qiu chi” não ataca se não for provocado. — Pense bem!

— Eu... — Liu Dongsheng tentou recordar. — Ah... acho... acho que urinei...

— Urinou...? — Zhang Guozhong quase riu, parecia que era isso que causou o problema. — Onde você urinou?

— Debaixo do pilar de pedra... — respondeu Liu Dongsheng. — Não consegui segurar...

— Xiao Zhu, precisamos ir até aquele pilar de pedra... — Zhang Guozhong levantou-se, olhando para Liu Dongsheng. — Se não houver imprevistos, amanhã você já estará de pé...

Condado de Changqing, vila *.

Na manhã seguinte, Zhang Guozhong, o filho e Xiao Zhu foram de carro até o condado de Changqing. Como chovia e o caminho estava lamacento, tiveram de seguir a pé, acompanhados por um policial local. O policial que os guiava chamava-se Wang You Shan; foi ele também quem levou o grupo de investigação à vila e acompanhou Liu Dongsheng à montanha.

— Irmão Wang, o que é isso? — Na entrada da vila, Zhang Guozhong foi atraído por uma pedra com inscrições: “Em frente ao vilarejo há a montanha *, não é famosa, mas garante a paz. Todos os pontos de conexão têm relação com o vilarejo. Dizem que, se mexer nesses pontos, calamidades inesperadas acontecerão. Por isso, proibido mexer por muitos anos, ninguém mexe para tirar pedras.” Pela escrita e estilo, era evidente que a pedra não era contemporânea, e as palavras pareciam alertar os moradores a não mexer na montanha.

— Isso existe desde antes da libertação... — Wang You Shan sorria. — Ninguém sabe de que época, mas virou tradição: morre alguém na vila, dizem que é por abrir a montanha...

— Já morreram pessoas? — Zhang Guozhong franziu a testa.

— Irmão Zhang, não me diga que você acredita nisso! — Wang You Shan ficou surpreso. — Todo mundo morre! Hoje em dia, todo dia detonam a montanha, nunca ouvi que alguém morreu...

— Ah... — Zhang Guozhong levantou-se, olhando para a montanha de pedras ao longe. — Aquela é a *?

— Sim! Não é grande! — Wang You Shan continuou a guiar. — Essa doença do velho Liu é muito estranha, acho que deve ser genética...

Em frente a uma casa de tijolos, Wang You Shan parou. — É aqui! — Chamou duas vezes, e logo um morador forte e largo abriu a porta, aparentando uns dez e poucos anos, olhos sonolentos, como se tivesse acabado de acordar.

— O que está fazendo? O sol já bate no traseiro e ainda dorme? — Wang You Shan deu um tapinha no ombro do morador e virou-se para Zhang Guozhong. — Este é Sun Dapeng, deixe que ele os conduza, tenho outras coisas a fazer, vou voltar...

— Esperem um momento, vou vestir uma roupa... — Em pouco tempo, Sun Dapeng apareceu com um colete branco de linho. — Vamos... hoje temos que ir rápido, à tarde tenho um banquete para ir...

Nos dias de hoje, Sun Dapeng seria considerado um típico “fofoqueiro”; durante todo o caminho, não parava de falar: sobre casamentos que não tiveram sangue na noite de núpcias, sobre crianças parecidas com o tio da casa ao lado, sobre encontros clandestinos flagrados por ele, e assim por diante. Não parava de comentar sobre famílias e vizinhos, deixando Zhang Guozhong quase louco. — Irmão Sun, vi uma pedra no portão da vila, dizem que já morreram pessoas, é verdade? — Zhang Guozhong pensou: já que o sujeito não para de falar, melhor perguntar algo útil.

— Ah! Morreu gente e até enlouqueceu! — Ao ouvir sobre o assunto, Sun Dapeng animou-se ainda mais. — Mas eu era pequeno, não entendia, só ouvi os mais velhos falando...

Segundo Sun Dapeng, desde que a vila existe, há aquela pedra. Os antigos diziam que, de tudo que se fazia, ninguém ousava enriquecer cavando a montanha. Após *, a população aumentou muito, coincidindo com a abertura econômica. Os jovens, não acreditando em superstições, decidiram explorar a montanha. Diz o ditado: quem vive perto da montanha, dela tira proveito; a montanha *, sendo de pedra, era possível extrair pedras e ganhar dinheiro. Assim, começou uma onda de mineração.

A princípio, todos tinham receio da pedra, não ousavam mexer muito, apenas alguns trabalhos pequenos. Mas ao perceberem que nada acontecia, começaram a aumentar a escala: carrinhos viraram caminhões, picaretas deram lugar a explosivos — o importante era extrair o máximo, o mais rápido possível. O inesperado foi que, apesar de anos de trabalho leve sem problemas, ao aumentarem a atividade, logo surgiram problemas: vários trabalhadores adoeceram, alguns morreram, um ficou louco.

— Louco? Como assim? — Zhang Guozhong franziu a testa. — Ainda está vivo?

— Já morreu faz tempo! — respondeu Sun Dapeng. — Não importava o que perguntassem, só dizia: ‘eu nunca mais ouso’. Não é estranho?

— Então, por que continuam extraindo? — Zhang Guozhong sorriu. — Não têm medo de acontecer de novo?

— No começo, ninguém ousava, mas pedra dá dinheiro rápido! — Sun Dapeng explicou. — Depois, alguém analisou: a montanha * tem dois pilares de pedra, um ao sul e outro ao norte; os incidentes aconteceram entre esses dois pilares! — Sun Dapeng mostrou com os dedos a distância entre eles. — Veja, a linha entre os dois pilares, tudo aconteceu ali. Depois, começaram a extrair em outros lugares, evitando essa linha, e sabe o que aconteceu? Nada! Hoje em dia, todos extraem fora dessa linha, escavam e detonam à vontade, sem problemas!

— Pilar de pedra? — Zhang Guozhong ficou surpreso. — É para lá que vamos?

— É sim... — Sun Dapeng não dava importância. — Irmão Zhang, não tenha medo, não vamos mexer na montanha... Quando éramos crianças, brincávamos lá, e estamos vivos até hoje...