Capítulo Cinquenta: Cortina de Fumaça

— O que é isso...? — Zhang Yicheng franziu o cenho, cutucou novamente com o dedo. Parecia carne de porco morta, daquele tipo que foi congelada e depois descongelada. — Musgo? — arriscou ele, sentindo uma pontada de dúvida. Decidiu então raspar um pouco com a unha, esfregou entre os dedos: realmente parecia carne, mas não tinha cheiro. — Será que é o ‘Tai Sui’? — Lembrou-se de uma notícia de jornal sobre uma família que encontrou um ‘pedaço de carne estranha’ na despensa. Um grupo de especialistas não conseguiu identificar do que se tratava, mas segundo o velho Liu, aquilo poderia ser o lendário ‘Tai Sui’, supostamente um tipo de fungo de alto valor medicinal.

— Como isso foi parar aqui...? — Zhang Yicheng continuou a subir a mão, na esperança de alcançar um pouco de água da fonte. Mas onde quer que tocasse, só encontrava aquela coisa mole, sem sinal de corrente de água, apenas o som.

— Quando a má sorte bate, até água fria encalha nos dentes... — Zhang Yicheng recolheu a mão, olhou para a fenda por um longo tempo e acabou voltando ao caminho de antes. Estranhamente, a luz da lanterna que via há pouco sumira.

— Será que me descobriram...? — Zhang Yicheng logo se escondeu entre os arbustos à beira da trilha, tirou do bolso uma embalagem de cal viva envolta em plástico e, em seguida, pegou uma meada nova de algodão usada para limpar bicicletas. Pensou: “Se esse sujeito ousar me atacar, vou jogar toda essa cal viva nele.” Na aula de química, o professor havia ensinado que cal viva funciona como dessecante, reage com água gerando hidróxido de cálcio e liberando muito calor. Se entrar nos olhos, pode causar queimaduras graves — e nunca se deve lavar com água, o correto é usar óleo vegetal. O professor ensinou isso como conhecimento extra, mas, nas mãos de Zhang Yicheng, não era exatamente para o bem...

Enquanto Zhang Yicheng ponderava, percebeu de repente uma sombra correndo apressada pela trilha, descendo a montanha, sem lanterna.

Apesar da lua estar razoavelmente clara, Zhang Yicheng estava escondido a uns dez metros da trilha e não conseguia ver bem. Começou um dilema interior: aquele sujeito provavelmente era um criminoso. Os professores sempre diziam para lutarmos contra o mal. E agora, o mal estava diante de mim, o que fazer? Sou menor de idade, enquanto o outro parece um lutador tão habilidoso quanto meu pai e meu avô. Se minha ‘granada de fumaça’ acertar, será que ele vai se render? Quando viu a sombra se aproximar, a luta interna de Zhang Yicheng se intensificou: da outra vez, ao denunciar o ladrão de túmulos de Li Cun, o tio escreveu um relatório e fui considerado um jovem corajoso, até ganhei pontos extras no exame. Se agora eu conseguir capturar sozinho um suspeito de assassinato, talvez até consiga uma vaga garantida na universidade...

Pensando nisso, Zhang Yicheng saltou dos arbustos e, com um grito, lançou a meada de algodão impregnada de cal viva, que se espalhou em uma nuvem branca.

A sombra na trilha, ao ouvir o grito, parou bruscamente e virou a cabeça para o local de onde vinha o som. Mas, ao virar, viu uma massa branca voando em direção ao rosto e, antes de reagir, sentiu uma dor ardente nos olhos.

— Quem é...? Ah...! Meus olhos...!! — O homem na trilha saltou, desesperado, esfregando o rosto com as mãos. Ao ouvir o grito, Zhang Yicheng quase caiu sentado. — Pai... Papai...? Como assim, é você...!?

— Eu te mato, moleque... O que é essa coisa!? — Era Zhang Guozhong, atingido pela ‘granada de fumaça’ de Zhang Yicheng.

— Não mexa...! Não esfregue! — Zhang Yicheng, ofegante, foi até Zhang Guozhong. — Isso é cal viva... Precisamos descer a montanha rapidamente... — Naquele instante, Zhang Yicheng entrou em pânico. Se o pai perdesse a visão por causa de seu ímpeto de justiça, nunca se perdoaria...

— Por que você jogou isso em mim!? — Zhang Guozhong parecia furioso.

— Achei que era um bandido... Quando chegarmos em casa, explico... — Zhang Yicheng não sabia o que dizer, apenas puxou o pai pela mão e desceu a montanha o mais rápido possível...

No caminho, encontraram Sun Dapeng, cambaleando de bêbado, subindo com uma lanterna emprestada da casa do chefe da vila, já que não tinha uma em casa. Ao ver seu mestre sem enxergar, Sun Dapeng não hesitou e carregou Zhang Guozhong nas costas, seguindo Zhang Yicheng em direção à vila. Gente da montanha é diferente da cidade: apesar de ter o físico parecido com Zhang Yicheng, no caminho íngreme Sun Dapeng não ficou para trás, mesmo carregando um adulto.

Ao chegarem à casa de Sun Dapeng, a primeira coisa que Zhang Yicheng fez foi pedir meio frasco de óleo de cozinha para lavar os olhos do pai (Sun Dapeng nem tinha óleo, teve que pedir emprestado ao vizinho). Depois de uma correria, Zhang Guozhong finalmente conseguiu abrir os olhos. — Da próxima vez, olha direito antes de jogar! — Apesar de enxergar, os olhos de Zhang Guozhong ainda ardia e a visão estava turva.

— Pai! Quando eu estava sozinho na casa, vi alguém entrando na casa de Zhou Wenqiang! — Zhang Yicheng contou ao pai sobre o homem de preto pulando o muro. — Ele é tão habilidoso quanto você e o avô... — Zhang Yicheng franziu a testa. — Talvez... até mais ágil que vocês...

— Sim... Eu também vi... Não é uma pessoa comum... — Zhang Guozhong concordou. — Acho que já dei o alerta. Quando estava quebrando o pilar de pedra, vi uma lanterna e me escondi. O sujeito foi até o pilar, percebeu que alguém mexeu nele, procurou por toda parte. Por sorte eu estava longe... Depois vi que ele foi em direção ao outro pilar, ao norte da montanha, então desci rápido...

— Então... o que fazemos...? — Zhang Yicheng parecia preocupado. — Pai, sendo sincero, você conseguiria vencê-lo? E se ele aparecer aqui, o que fazemos?

— Irmão, não se preocupe... — Sun Dapeng, bêbado, chamava Zhang Yicheng de irmão com intimidade. — Aqui todo mundo é parente, se eu gritar, vêm uns trinta. Um sozinho não vence, mas a vila toda pode!

— Então, o que fazemos? Juntar o pessoal da vila para pegá-lo? — Zhang Yicheng franziu a testa.

— Pegar o quê, e se ele tiver arma? — Zhang Guozhong também ficou pensativo. — Dapeng, tem telefone na vila?

— Tem, o chefe da vila tem! — Apesar de bêbado, Sun Dapeng ainda tinha algum juízo.

— Ótimo, Dapeng, vai agora à casa do chefe e liga para a polícia. Diz que alguém voltou para a casa de Zhou Wenqiang! Parece que sabe lutar, peça para mandarem mais agentes. Eu e Yicheng ficamos aqui!

— Certo! — Sun Dapeng saiu cambaleando, e Zhang Guozhong voltou a lavar os olhos com o resto do óleo.

— Pai, deixa eu te contar, hoje encontrei um ‘Tai Sui’ na montanha! — Com Sun Dapeng fora, Zhang Yicheng falou com ar misterioso.

— Que ‘Tai Sui’? — Zhang Guozhong ficou confuso.

— Dias atrás, saiu no jornal que alguém encontrou uma ‘carne estranha’ no tanque da despensa. Dizem que beber a água dá energia, os especialistas nunca descobriram o que era. O avô disse que era ‘Tai Sui’, serve como remédio, vale dinheiro! Amanhã, antes de ir embora, vamos buscar um pouco pra criar em casa, que tal?

— Não escute as bobagens do seu avô, ele nunca viu um ‘Tai Sui’, nem os especialistas sabem, como ele poderia? — Zhang Guozhong desdenhou.

— Olha, pai, é uma fenda estreita... — Zhang Yicheng gesticulou. — Lá dentro, a profundidade de um braço, tinha algo parecido com carne. Tirei um pouco, não tinha cheiro. Num lugar assim, não pode ter animal, planta não tem textura de carne... Acho que era ‘Tai Sui’, dizem que se colocar na água cresce. Se você não quiser, amanhã de dia eu vou sozinho! — Zhang Yicheng estava convencido de que era mesmo ‘Tai Sui’.

— Faça o que quiser... — Zhang Guozhong não queria saber de ‘Tai Sui’. O que preocupava era as pernas de Liu Dongsheng. Agora, parece que os dois pilares de pedra têm problemas de polaridade, não podem ser mexidos facilmente. E o homem de preto parece já estar desconfiado. Quem sabe o que pode fazer se for encurralado...? É, cada passo é um risco... Não quero acabar colocando meu filho e a mim em perigo ao tentar curar o parente...

Meia hora depois, Zhang Guozhong estava cada vez mais aflito, pensando que a casa do chefe da vila devia ser longe, e por que Sun Dapeng demorava tanto para voltar? Nesse momento, o falcão sobre o armário soltou um grito, as penas totalmente eriçadas. Zhang Yicheng começou a cutucar o pai freneticamente, fazendo sinal de silêncio.

— Pai... Ele voltou...

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Nota: Tai Sui — Criatura lendária do folclore. Nos últimos anos, muitas pessoas encontraram um tipo de combinação de slime mold em transição entre fungos, plantas e animais. Muitos acreditam que isso seja o ‘Tai Sui’, mas ainda não há consenso científico sobre sua natureza.