Capítulo cinquenta e sete: Templo do General

Visto do alto da montanha, aquele aclive não parecia ter mais de cem metros, mas, ao descer de verdade, dava a impressão de ser muito mais comprido. Quando os quatro chegaram ao riacho no sopé, já era meio-dia.

Ao entrarem no leito do riacho, Zhang Guozhong enfim soltou o peito: embora por toda parte houvesse espinheiros e moitas cerradas, de fato se distinguia ali um estreito picado; de ambos os lados, os arbustos mostravam marcas evidentes de terem sido cortados. Seguindo o caminho com os olhos, entre as falésias dos dois lados, havia realmente, como dissera Sun Dapeng, uma abertura arrebentada por explosão, com largura suficiente para a passagem de uma pessoa. “Meter essa trabalheira toda por causa de uma furadeira velha roubada... com tanta força, não podiam arrumar um serviço decente?” Secando o suor, Zhang Guozhong resmungou e foi na direção da fenda entre as paredes de pedra.

“Eh? Estranho...” Embora Zhang Guozhong parecesse tranquilo, Sun Dapeng, que era o guia, franziu as sobrancelhas.

“O que foi? O que há de estranho?” Zhang Guozhong lançou-lhe um olhar. “É este caminho mesmo?”

“É este caminho, sem dúvida... mas algo não bate...” Sun Dapeng levou a boca ao ouvido de Zhang Guozhong. “Nos últimos anos, sumiam furadeiras na montanha com frequência. O povo da vila ficou com medo; à noite, por mais cansados que estivessem, levavam as furadeiras de volta para casa. Mesmo quando dormiam na serra, deixavam alguém de vigia. Foi por isso que aquele bando parou com isso depois. Já fazem muitos anos, é verdade, mas olha a capoeira...” Enquanto falava, apontou com o dedo para os pés-de-serra-brava que ladeavam o picado, como se tivessem sido cortados há pouco. “Vê? Alguém andou por este caminho recentemente...”

“Então... Dapeng, você tem certeza de que eles pararam com isso há anos?” Zhang Guozhong agachou-se e observou os galhos partidos dos espinhos à beira do caminho; de fato pareciam ter sido cortados recentemente. “Além de fugir depois de roubar furadeira, este caminho servia para mais alguma coisa? Mais alguém por aqui conhece essa trilha?”

“Se eles ainda roubam furadeira ou não, eu também não sei dizer. Mas, nestes dois últimos anos, na nossa aldeia quase não sumiu mais nada. Quanto a ter outro uso... é difícil dizer. Além de fuga, acho que não servia para outra coisa...” Sun Dapeng ergueu os olhos para o aclive à sua frente. “Se não fosse pra roubar furadeira, eu acho que ninguém passaria por aqui. Descer esse barranco sem prestar atenção é quebra de osso, rompimento de tendão na certa. Pra que alguém ia querer vir por aqui, se não fosse fugindo? Além do mais, a trilha sai para a aldeia de fora, não para a nossa. Gente de outra aldeia não viria lavrar terra aqui...”

“Zhou Wenqiang conhecia este caminho?” Nesse momento, Zhang Guozhong já tinha praticamente a resposta em mente.

“Isso...” Àquela pergunta, Sun Dapeng também ficou atônito. “Não sei. Depois que a mãe dele morreu, ele passou a viver no jogo e, imagino, vivia apertado. Meu irmão de juramento o chamava para roubar junto, não é impossível... mas eu não sei...”

“Então foi ele!” Zhang Guozhong se levantou e foi direto até o policial jovem Chen, que estava sentado no chão, ofegante. “Companheiro policial, suspeitamos que o criminoso fugiu por aqui! Não seria melhor voltarmos e chamar mais gente?”

“O quê?” Chen já não estava nada satisfeito por ter feito aquela viagem; pensava consigo: se não fosse por você, esse tal de especialista metido a besta, eu já teria voltado de carro pra delegacia, tomando chá. Agora, com a pergunta de Zhang Guozhong, sua expressão ficou ainda mais indiferente. “Irmão especialista, o nosso chefe já disse: por onde ele fugiu ainda não dá pra ter certeza. A força policial já foi distribuída. Minha tarefa é escoltar vocês para alcançar o doutor Zhu e os outros. O resto o senhor não precisa se preocupar, certo?”

“Tá bom...” Ao ver a postura de Chen, Zhang Guozhong perdeu a vontade de discutir. “Então vamos atrás do doutor Zhu...”

Seguindo por aquela trilha estreita, caminharam por cerca de uma hora e mais. Ao longe, finalmente surgiram extensos milharais verdejantes. Depois de atravessá-los, os quatro chegaram à beira de uma estrada de terra. Ela tinha cerca de dois metros de largura; certamente um carro grande não passaria, mas uma perua pequena ou uma motocicleta não teriam problema. As duas extremidades da estrada pareciam se estender em linha reta até o horizonte e, além de uma construção parecida com um templo em ruínas ao longe, quase não havia mais nada. “É só esperar aqui. Indo para a estrada principal, eles com certeza passam por este trecho!”

“Mas isso é aqui onde?” Zhang Guozhong olhou em volta. Por todos os lados havia apenas plantações sem fim; além do templo arruinado não havia sequer um lugar para sombra.

“Este é o Templo do General; eles têm de passar por lá...” Sun Dapeng apontou na direção das ruínas. “Se, quando subimos a montanha, eles tinham acabado de partir, então ainda vão levar pelo menos uma hora para chegar aqui!”

“Dapeng... se eles tiverem saído de manhã, ainda dá pra alcançar?” O que Zhang Guozhong realmente queria alcançar não era o pequeno Zhu, mas Liu Dongsheng.

“Saído de manhã?” Sun Dapeng pensou um pouco e balançou a cabeça. “Aí fica difícil. Esse atalho no máximo economiza umas duas horas de caminho. Se saíram de manhã, não dá mais pra alcançar. A não ser que tenham veículo...”

“Veículo...?” Zhang Guozhong olhou ao redor. Nem carro, nem sombra de gente. Embora não visse veículo algum, o templo em ruínas ao longe lhe causava certa estranheza. Templos, por natureza, são ligados ao yin; desde antigamente se dizia: melhor morar à frente de um templo do que atrás dele. O motivo é que o templo reúne yin, o que não favorece a habitação, e a carga yin da parte posterior é ainda maior que a da frente, atraindo coisas impuras. No Tratado de Técnicas de Mao Shan, havia duas situações especiais em planícies em que a intensidade do yin podia se comparar à de um “tanque de concentração de yin” nas montanhas. A primeira era quando, ao redor do templo, havia terreno ou lavouras amplas e abertas; então o yin dos arredores era sugado pelo templo, formando um efeito semelhante a um redemoinho. Nesse caso, o centro do redemoinho, a intensidade yin do templo, acumulava-se e não se dissipava facilmente, e também almas errantes e espíritos vagantes de todos os lados eram atraídos para ali. Se o rancor não fosse muito pesado, tornava-se difícil se libertarem. Em Mao Shan, esse quadro era chamado de “vasija giratória das almas”. Vasilha é um grande jarro; o sentido é que a aflição ficaria retida no centro do redemoinho tendo o templo como eixo, sem invadir para fora nem provocar os vivos por iniciativa própria. A segunda situação ocorria quando o entorno do templo era amplo e havia também um cemitério; nesse caso, as almas dos recém-mortos também eram sugadas pelo redemoinho de yin e tinham dificuldade para escapar. Aqueles que poderiam reencarnar, com isso, deixavam de reencarnar. Com o passar do tempo, inevitavelmente nascia grande ressentimento, e facilmente se formavam desastres. Em Mao Shan, esse tipo era chamado de “estante giratória das almas”. A palavra “estante” refere-se a um suporte para objetos; isto é, se a mágoa acumulada nessas almas atingisse certo ponto, elas passariam a atacar os vivos. Em comparação com a primeira, a “vasija giratória das almas”, a segunda era mais perigosa. E, se o templo ficasse muito tempo sem culto ou sem moradores, a gravidade dessas duas situações aumentaria ainda mais. Era também por isso que os templos maiores gostavam de ser construídos nas montanhas — lá, o yin e o yang formam um sistema próprio, inteiramente distinto do das planícies. Já alguns templos pequenos e médios, mesmo quando erguidos em áreas planas, adotavam medidas de proteção, como construir torres, separar-se por rios, abrir canais para drenar o yin, e assim por diante.

“Dapeng, essa construção parecida com um templo em ruínas, pra que serve?” perguntou Zhang Guozhong.

“Mestre, aquilo ali é o Templo do General! O lugar todo se chama Templo do General justamente por causa dele!” Sun Dapeng puxou Zhang Guozhong para o lado. “Aliás, mestre, aquele Templo do General não é coisa boa não... dizem que é assombrado e feio que dói...!”

“Assombrado?” Zhang Guozhong se surpreendeu. “Que assombração?”

“Ah, isso eu também ouvi dos mais velhos. Desde tempos antigos se diz que é assombrado; nem sei desde quando começou. No começo, havia casas a vários li daqui do templo, mas dizem que, mesmo separados por muitos li, à noite ainda se via fogo-fátuo. Depois todo mundo foi embora... Por isso você vê que, num raio de mais de dez li, não mora ninguém. Dizem que foi por causa daquele templo! Só na época da colheita aparece um pouco de gente, e ainda assim ninguém quer chegar perto...”

“Fogo-fátuo?” Zhang Guozhong sorriu levemente. Na verdade, fogo-fátuo e assombração são coisas completamente diferentes. O fogo-fátuo pode ser explicado pela ciência moderna; é a luz provocada pela combustão espontânea do fósforo contido nos ossos humanos. “Se por aqui não há cemitério, de onde viria fogo-fátuo?”

“Ei, mestre, quem disse que não há cemitério? Ouvi os velhos dizerem que, antes da libertação, este lugar era uma colina de sepulturas desordenadas; com ou sem dono, os cadáveres eram enterrados aqui. As lápides iam até onde a vista alcançava. Depois da libertação, virou plantação; passaram um trator de esteira e nivelaram tudo, plantando grãos direto, sem sequer desenterrar os caixões...”

“Cemitério!?” Zhang Guozhong estremeceu. Se Sun Dapeng dizia a verdade, aquele Templo do General reunia exatamente as condições da “estante giratória das almas”. Se fosse mesmo Zhou Wenqiang quem limpou a trilha secreta que ligava a montanha ao Templo do General, então talvez o comparsa de roupa preta se valesse do redemoinho de almas ao redor daquele templo para executar algum truque... “Dapeng, além de fogo-fátuo, aquele templo em ruínas não tem mais nada de estranho? Principalmente ultimamente?”

“Ultimamente eu não ouvi falar de nada. Quem é que iria até lá sem motivo? Mas no passado teve!” disse Sun Dapeng. “Ouvi meu avô contar que, antes da libertação, havia por aqui a Aldeia do Primeiro Colocado. Dizem que, na dinastia anterior, o povo dali produziu um primeiro colocado nos exames, daí o nome. Depois, esse primeiro colocado foi decapitado pelo imperador, e a família, sem nem ver o corpo, acabou deportada. Não é uma injustiça daquelas? Passou tantos anos estudando, sem nem recuperar o dinheiro dos livros, e o imperador já mandou cortar a cabeça...” Sun Dapeng, quando abria a boca, não tinha fim. “Naquela época, tudo ao redor do Templo do General era cemitério. À noite, normalmente ninguém passava por ali. Mas um dia, na aldeia, havia um sujeito chamado Wang Dagao — ah, esse cara tinha um apelido, parecia que era Wang Babagallinha, nome que já nasce com cara de...”

“Ô, Dapeng, será que a gente não pode corrigir esse teu defeito?” Zhang Guozhong realmente não aguentava mais. Ele estava quase vomitando sangue de ansiedade, e o precioso discípulo não parava de divagar. “Da próxima vez, dá pra não enrolar e falar logo do que interessa?”

“Ah, tá bom, mestre. Como o senhor mandar...” Sun Dapeng coçou a cabeça com um sorriso bobo. “Certa noite, Wang Dagao foi à feira assistir ao teatro e voltou tarde. Se fosse pela estrada principal, precisaria caminhar, no mínimo, metade da noite. Se pegasse a trilha curta passando pelo Templo do General, em uma hora chegava em casa. Wang Dagao também era preguiçoso, então cortou caminho por ali. Quando chegou à porta do templo, de repente sentiu alguém bater no seu ombro; em seguida, ouviu alguém atrás dele pedindo fogo. O sujeito tinha bebido umas boas doses enquanto via a peça e não pensou muito; tirou o fósforo do bolso. E sabe o que aconteceu? Quando ele se virou, não havia ninguém! À volta só havia túmulos; num raio de várias dezenas de passos, nem sombra de pessoa. Nossa, isso assustou Wang Dagao quase até a morte; ele saiu correndo e foi direto pra casa!”

“Só isso?” Zhang Guozhong já estava quase se acabando de desespero.

“Tem mais depois...” disse Sun Dapeng, muito sério. “Quando Wang Dagao mal chegou à porta de casa, de repente sentiu duas mãos apertando seus tornozelos, e ele caiu de cara no quintal; até os dentes da frente quebrou. Depois disso, ficou gravemente doente e passou um ano acamado! Wang Dagao tinha um filho que, naquele mesmo dia, começou a gritar que o pai tinha trazido uma mulher nas costas para casa! Desde que Wang Dagao adoeceu, o menino também passou a dizer todos os dias que havia uma mulher sentada na cama do pai. A esposa de Wang Dagao bateu tanto no menino por causa disso que quase o matou, mas, por mais que batesse, ele não mudava o que dizia! Mais tarde até chamaram um especialista para ver... Mestre, o senhor sabe, meu avô e o senhor são da mesma linha de trabalho; meu avô foi chamado para isso...”

“Da mesma linha de trabalho com quem...?” Zhang Guozhong já estava quase chorando. Depois de tanto tempo, ainda o tomavam por adivinho... “E o que ele viu?” perguntou Zhang Guozhong.

“Isso eu já não sei...” disse Sun Dapeng. “Mas, na época, a coisa foi muito estranha. E o mais estranho ainda veio depois: quando Wang Dagao melhorou da doença, o menino parou de dizer que havia uma mulher sentada na cabeceira da cama do pai. Só que, pouco tempo depois, a esposa de Wang Dagao engravidou e acabou dando à luz uma menina; a criança não parecia com o pai nem com a mãe. Por isso os dois viviam brigando. E então o filho voltou a causar confusão, dizendo que a irmã se parecia com a mulher que ficava sentada na cabeceira da cama do pai...!”