Capítulo cinquenta e cinco: A serpente branca entra na toca

— Posso dar uma olhada? — quis se aproximar do cadáver. Foi imediatamente barrado por um policial da equipe. — Companheiro, estamos conduzindo uma investigação. Por favor, mantenha-se à distância...

Bastou um olhar para as insígnias: três faixas e duas estrelas, o mesmo grau de inspetor que o de Liu Dongsheng; entre os policiais ali presentes, era um dos de patente mais alta.

— Ah... este é um especialista! — disse Zhu, apressando-se a intervir. — Este é o psicólogo que conseguimos chamar... o professor Zhang...

A capacidade de improviso de Zhu era até impressionante. Aquilo, sim, era uma viagem a Shandong: não tinha deixado nada de lado, e ainda por cima acabara virando professor.

— Irmão Zhang, este é o companheiro Liu Zhenfeng, o responsável aqui por Shandong nesta operação... — apresentou Zhu.

— Como o caso desta vez é extremamente complexo, e o método do assassino é de uma crueldade e de uma estranheza inimagináveis, não descartamos a possibilidade de o crime ter sido cometido por um desequilíbrio psicológico... Por isso chamamos este psicólogo. Se ele puder compreender melhor o modo de agir do assassino, talvez isso ajude no caso... — Zhu falou com toda a solenidade.

— Ah, é um especialista... — disse o policial, apertando a mão de Zhang Guozhong. — O senhor pode olhar, mas precisa estar preparado psicologicamente. Isto não é um homicídio comum...

— Entendo... — Zhang Guozhong respirou fundo e foi até o cadáver. No momento, o corpo estava de costas, e dois legistas o fotografavam.

— Tiraram os ossos... — franziu o cenho Zhang Guozhong. Em teoria, carne e osso estão unidos, além de ligados por tendões; para desossar alguém, o corte teria de ter o comprimento do osso. Como era possível que as incisões no corpo tivessem apenas o tamanho da palma da mão? Era habilidade de faca, ou haveria alguma ferramenta especial? E agora até o crânio desaparecera. Teriam descoberto também alguma utilidade para os ossos da cabeça...?

— Precisamos chamar alguns moradores para identificar o corpo? — sugeriu um policial ao lado, quando viu a dúvida de Zhang Guozhong.

— Não precisa chamar ninguém. Conheço a maioria dos moradores daqui. Virem-no para eu dar uma olhada... — Quem falou foi o jovem policial local que viera com Wang Youshan.

Em menos de dois minutos, os dois legistas viraram o cadáver como quem sacode um cobertor. O jovem policial o examinou por meio minuto, de cima a baixo, e depois balançou a cabeça, com o canto da boca torcido.

— Melhor chamar os moradores para reconhecer... ugh... — ao que tudo indicava, não era que ele não conseguisse identificar, mas que simplesmente não aguentava o nojo.

Embora o policial não tivesse percebido o que havia ali, o corpo, ao ser virado, deixou Zhang Guozhong genuinamente surpreso. Na “frente” do cadáver havia algumas aberturas discretas; não eram grandes, do tamanho da unha do dedo mínimo, e não pareciam ferimentos causados por arma cortante.

— Isto... — Zhang Guozhong contou de novo as aberturas, prendendo o fôlego. Eram sete, e sua posição coincidia exatamente com a dos sete meridianos do homem.

— Feito por quê? — perguntou um dos legistas, que também notara as aberturas. Ele até foi testando uma a uma com o dedo. — Difícil dizer. Não parece arma cortante. O ferimento não atravessa; vai só até abaixo da pele... não deve ser lesão fatal...

Zhang Guozhong não deu atenção à conclusão do legista. Deu dois passos para trás, fechou os olhos e ficou tentando ligar os pontos.

— Essas aberturas... ah! — de súbito, lembrou-se da disposição dos canos de ferro fundido enterrados no porão da horta da casa de Zhou Wenqiang. Na ocasião, não lhe ocorrera o que aquilo poderia ser; pensara apenas tratar-se de alguma formação sinistra. Agora, vendo aquelas aberturas, ele rememorou a posição dos canos e compreendeu: aquilo não era formação nenhuma. Estava disposto exatamente de acordo com a posição dos canais de energia do corpo humano!

— Yicheng, venha comigo, agora! — exclamou Zhang Guozhong, iluminado pela revelação. O segredo do caso do desossamento talvez estivesse escondido justamente naqueles canos estranhos de ferro!

— Ei... companheiro especialista... tem alguma conclusão? — perguntou o policial de há pouco, ainda com alguma esperança, ao ver Zhang Guozhong se afastar.

— É... isso ainda precisa ser estudado com calma... — para ser franco, Zhang Guozhong não entendia nada de psicologia...

— E então, irmão Zhang, descobriu alguma coisa? — Zhu se aproximou outra vez.

— Ainda não posso afirmar, mas acho que aqueles canos enterrados no chão têm alguma maracutaia... — disse Zhang Guozhong. — Ah, Zhu, mais tarde você precisa levar gente com você pela estrada para dar apoio ao velho Liu. Eles são só dois, e aquele policial Wang parece nunca ter disparado uma arma desde que entrou para a corporação. Tenho medo de que, sozinhos, estejam em perigo!

— Certo, certo, isso é garantido! — Zhu assentiu sem parar. — Irmão Zhang, você também não dormiu a noite inteira. Volte para descansar. O resto deixe conosco!

— Está bem... — Zhang Guozhong bateu no ombro de Zhu. — Faça o que eu digo: se realmente alcançarem o sujeito, não tentem negociar nada com ele. Se houver qualquer resistência, atirem imediatamente!

— Hein? Irmão Zhang, você não disse que aquele homem... conhecia seu mestre? — Zhu também ficou atônito. Na subida da montanha, esse homem havia dito que tentariam persuadi-lo a se entregar; como agora estava incentivando a atirar?

— Agora parece... — suspirou Zhang Guozhong. — Meu mestre jamais poderia conhecer gente desse tipo...!

Dito isso, Zhang Guozhong desceu a montanha a passos apressados, acompanhado por Zhang Yicheng.

Lá embaixo, em frente à casa de Zhou Wenqiang.

Um velho senhor andava de um lado para o outro com quatro ou cinco rapazes fortes ao redor da casa de Zhou Wenqiang. Quando viu Zhang Guozhong tentar entrar, ergueu-se imediatamente para barrá-lo.

— Ei, ei? O que quer aqui?!

— Eu... — começou Zhang Guozhong a explicar, mas então avistou, atrás do velho, o filho do tal “chefe da aldeia” que na noite anterior levara Sun Dapeng de volta para casa. Aquele também reconheceu Zhang Guozhong.

— Ora, você não é aquele criador de porcos? Pai, foi ele quem me mandou chamar a polícia ontem à noite.

— Foi ele quem mandou você chamar a polícia? — o velho examinou Zhang Guozhong dos pés à cabeça. — Não pode! Quem chamou a polícia também não entra. Se não for policial, ninguém entra!

— Ora essa...! — Zhang Guozhong se irritou. Ainda pretendia inventar alguma história e entrar para espiar; agora, pior, tinham descoberto que ele era criador de porcos...

Foi então que Sun Dapeng surgiu correndo, saltitante, da frente da casa.

— Ai, mestre, onde o senhor se meteu? Pensei até que não ia mais me aceitar como discípulo... Ainda não comeu, né? Preparei alguma comida... vamos, vamos comer...

Ao ouvir aquilo, Zhang Guozhong só então percebeu que, desde a noite anterior, não havia comido nada. Passou a mão pela barriga: embora não estivesse no ponto de babar ao ver sapatos, o estômago já roncava. Como, naquele instante, também não podia entrar na casa de Zhou Wenqiang, resolveu ir com Sun Dapeng para a residência dele.

— Dapeng, você conhece bem o terreno da sua aldeia? — perguntou Zhang Guozhong, agachado à porta, comendo uma massa e tomando mingau. Estava até com gosto, ainda que sem sal nem sabor.

— Precisa perguntar? — Sun Dapeng se encheu de orgulho ao falar da geografia da aldeia. — Mestre, se o senhor quiser ir a qualquer lugar, a qualquer casa, eu faço ida e volta até de olhos fechados!

— Ótimo. Então desenhe para mim quantas casas existem na aldeia e onde ficam.

Dito isso, Zhang Guozhong apontou o chão com os pauzinhos.

— Isso é fácil... — Sun Dapeng pegou uma pedra ao lado e começou a desenhar no chão. Em pouco tempo, havia rabiscado uma grande área toda confusa.

— Nessas casas mora gente? — Zhang Guozhong pousou a tigela e os pauzinhos ao lado e se levantou para examinar o desenho no chão.

— Mora gente em todas! Olhe: aqui é o curral; mesmo que não houvesse gente morando, haveria animais. Aqui é a privada. E aqui, o lugar onde se empilham as pedras. Ao lado tem um barracão, e à noite sempre há alguém de guarda. Esta é a minha casa, esta é a casa de Zhou Wenqiang...

— Muito bem... — Zhang Guozhong estudou com atenção o mapa da aldeia. E, quanto mais examinava, maior era sua surpresa.

Pelo que se via, segundo os “sete pontos de passagem” da aldeia e o fluxo do yang, a casa de Zhou Wenqiang estava exatamente no ponto de menor energia yang de toda a aldeia. Se o mapa desenhado por Sun Dapeng estivesse em escala correta, então o ponto de menor energia yang de toda a aldeia — isto é, a saída do yang no “sétimo portão”, o Portão do Grande Desvio — deveria ficar justamente perto do porão da horta da casa de Zhou Wenqiang!

— O que diabos ele fez no porão da horta...?! As aberturas nos sete meridianos do cadáver... canos de ferro enterrados na terra... teria ele usado os canos para perfurar os sete meridianos da pessoa? O que, afinal, ele quer fazer...?

Zhang Guozhong recuou dois passos, com o cenho profundamente franzido.

— Pai... eu acho que aquele homem talvez crie cobras... — Zhang Yicheng estivera ali o tempo todo. Embora não tivesse visto com os próprios olhos o cadáver achatado, ouvira a descrição do pai na descida da montanha. Desde a última vez, quando montara a “formação superforte de combinação quádrupla” em Aldeia Li e presenciara o fenômeno do fluxo de energia sem cessar, passara a estudar bastante aquelas coisas. Agora, olhando para os sete portões da aldeia, também lhe vinham algumas ideias.

— Criador de cobras? Como assim? — Zhang Guozhong também quis ouvir o que o filho tinha a dizer. Afinal, o rapaz sempre fora cheio de artimanhas; os jovens também se deparam com novidades que os adultos não conhecem, e por vezes pensam no que ninguém mais pensa.

— Pai, o senhor já ouviu a peça sobre a vida na corte, aquela em que o primeiro-ministro de costas curvadas e o grande corrupto He Shen disputam astúcia...? — A expressão de Zhang Yicheng tornou-se repentinamente estranha.

— Ei... não é hora de você falar besteira! — irritou-se Zhang Guozhong. Ele já imaginara que o filho teria alguma observação brilhante, e afinal era só gracinha.

— Pai, estou falando sério... — disse Zhang Yicheng, com toda a solenidade. — Nessa peça há uma história em que o primeiro-ministro e He Shen comparam, diante do imperador, qual prato é mais gostoso.

— E então...? — Zhang Guozhong lançou ao filho um olhar desanimado, mas quis ver que truque era aquele.

— O prato do primeiro-ministro se chama “Dragão Verde Explorando o Mar”; na verdade, são cebolinhas servidas com pasta de feijão... No começo, a comida de He Shen era fresca e deliciosa, e o imperador adorou. Mas depois, por causa da crueldade do modo de preparar o prato e por ir contra o caminho da bondade, o imperador acabou premiando o primeiro-ministro. Pai, o senhor sabe que prato é esse?

— Isso...!! Ah!! — Ao ouvir aquilo, Zhang Guozhong entendeu tudo de repente. Não esperava que as ideias estranhas de seu precioso filho lhe acendessem tamanha luz. — É... “Serpente Branca Entrando na Caverna”?!

— Ué? Pai, o senhor também já ouviu? — Como Zhang Guozhong também sabia, Zhang Yicheng pareceu um tanto decepcionado.

— Ora, claro. É um velho número de Liu Baorui. Como eu não ia ter ouvido... — O cenho de Zhang Guozhong estava tão franzido que parecia uma montanha...

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Notas:
A peça sobre a vida na corte: também chamada de disputa entre a corte e o povo, disputa entre o trono de ouro e a inteligência, ou disputa entre soberano e ministro; é uma das grandes peças tradicionais de arte oral, derivada de um trecho do longo texto em versos de bambu sobre o caso de Liu Gong.
Liu Baorui: célebre artista cômico de nosso país, nascido em 1915 e falecido em 1968, famoso por interpretar números de humor verbal como “A Tela de Oito Painéis”, “Crítica Tortuosa aos Três Reinos” e “O Filósofo Zhu”; seu número representativo “Três Promoções em Sequência” chegou a ser incluído em livros didáticos de língua chinesa do ensino básico e também foi traduzido para inglês, francês, japonês e outros idiomas, sendo apresentado no exterior. A peça sobre a vida na corte é um clássico longo de monólogo cômico interpretado por Liu Baorui.