Capítulo Cinquenta e Três: Tubulação de Ferro Fundido

“Bebeu demais e saiu ao vento! Nem sei o que ele queria quando veio bater na minha porta no meio da noite. Quando abri, já estava nesse estado...” O homem corpulento examinou Zhang Guozhong de cima a baixo, depois olhou para Sun Dapeng, completamente inconsciente, e chiou entredentes. “E você, camarada, disse que é mestre dele, vai ensinar o quê?”

“Bem...” Zhang Guozhong hesitou, sem saber o que responder. E se dissesse que ia ensinar técnicas de Maoshan e o homem se empolgasse e quisesse virar discípulo também?

“Vai ensinar a criar porcos!” Zhang Yicheng entrou rápido na conversa. “Meu pai tem um criadouro de porcos!”

“Ah... Acho melhor ensinar primeiro a cuidar de gente, porque esse aí mal está sobrevivendo, quanto mais criar porcos...” O homem enxugou o suor e já ia sair.

“Espere, camarada...” Zhang Guozhong correu atrás dele. “Eu mandei ele ligar para o chefe da vila e chamar a polícia. Não sei se ele conseguiu...”

“Chamar a polícia?” O homem parou à porta. “Meu pai é o chefe da vila. O que você quer denunciar?”

“Na casa de Zhou Wenqiang, alguém voltou agora há pouco...” Zhang Guozhong falou em voz baixa.

“É mesmo?!” O homem ficou surpreso. “Vou ligar então! E olha, camarada, aconselho que não aceite esse discípulo nesse estado, vai acabar causando problema!” Ele deu um tapinha no traseiro e saiu correndo, sumindo na escuridão.

Com toda essa agitação, já era quase meia-noite, mas Zhang Guozhong não sentia um pingo de sono. E se aquele homem misterioso de preto voltasse? Trancou bem a porta e mandou Zhang Yicheng dormir, mas o rapaz também estava acordado, deitado no colchão, olhos arregalados, vigiando junto com o pai a noite toda.

Ainda antes do amanhecer, Zhang Guozhong encostou na porta tentando tirar um cochilo, mas logo ouviu vozes agitadas lá fora. A porta foi aberta abruptamente e uma enxurrada de policiais entrou, como numa feira. O policial Wang Youshan, o mesmo que o havia trazido à vila, estava à frente. “O que houve? Dizem que Zhou Wenqiang voltou para casa?” Desta vez, Wang Youshan estava preparado: cinto de armas, coldre na cintura, embora não se soubesse se estava carregado.

“Não parece ser Zhou Wenqiang...” Zhang Guozhong respondeu. “Aquele homem...” Nem teve tempo de continuar, pois seus olhos se arregalaram ao ver atrás de Wang Youshan o descabelado Liu Dongsheng e o jovem Zhu, que viera de Tianjin procurá-lo.

“Liu, você...?” Zhang Guozhong ficou boquiaberto, sem conseguir falar.

“Ah, Zhang, você é craque mesmo, um veterano desses vale por dois!” Liu Dongsheng estava pálido, com um sorriso forçado. “Cheguei ontem de dia e à noite já resolveu tudo...”

“Liu, aquela sua doença... Acho que foi só um mal-estar, veio rápido e passou rápido. Mas aconselho que faça exames. Com a idade, é fácil aparecer problema...” Wang Youshan, à parte, não entendia bem o que Zhang e Liu conversavam, mas falou um monte de disparates. “Zhang, calma, explique devagar. O que aconteceu? O filho do chefe da vila ligou dizendo que Zhou Wenqiang voltou?”

“Não foi Zhou Wenqiang...” Zhang Guozhong organizou as ideias, sem se preocupar com o milagre de Liu Dongsheng. “Era um homem habilidoso, vestido de preto, correndo para o alto da montanha...”

“Há quanto tempo ele fugiu?” Wang Youshan insistiu.

“Uns três horas, creio...” Zhang Guozhong respondeu. “Provavelmente para a montanha, mas não sei ao certo...”

“Montanha...” Wang Youshan franziu o cenho, pensando. “Além da estrada principal, há um caminho estreito pelo outro lado da montanha que vai direto à Rodovia Nacional 309. Se ele subiu mesmo, pode estar tentando fugir por lá...”

“Por que só agora chamou a polícia?” Ao ouvir que o homem fugira há três horas, Liu Dongsheng bateu o pé, impaciente.

“Eu mandei ele ligar, mas...” Zhang Guozhong apontou para Sun Dapeng, dormindo e babando. “Queria ver o que aquele homem fazia na casa, mas fui descoberto e, apesar de trocar alguns golpes, ele acabou escapando...”

“Não importa! Três horas nessa trilha não vai muito longe!” Wang Youshan fez um sinal para um jovem policial. “Xiao Wang, peça apoio à delegacia, mande reforços, tragam cães de busca! E também, montem um bloqueio na Rodovia 309, procurem veículos suspeitos, avisem o chefe da vila para organizar os moradores na busca pela montanha! Nos encontramos em frente à casa de Zhou Wenqiang, vamos investigar!”

“Sim!” O jovem saiu apressado.

“Espere!” Zhang Guozhong levantou a mão. “Aquele homem é muito habilidoso! Três horas devem ser suficientes para sumir... Procurar pode não adiantar!”

“Zhang, você anda vendo muitos filmes de kung fu? Vai achar que o sujeito voa pelos telhados? Eu cresci aqui, se ele subiu mesmo, três horas pra dez quilômetros já é muito!” Wang Youshan achou que Zhang exagerava. “Vamos, primeiro ver o que ele fez na casa!”

“Zhang, você disse que trocou golpes com ele?” Como velho investigador, Liu Dongsheng não era tão categórico quanto Wang Youshan. “Com sua habilidade, como deixou ele escapar? Não podia chamar gente, cercar com cem moradores? Viu o rosto?”

“Liu, você não sabe...!” Zhang Guozhong baixou a voz, esperando Wang Youshan sair. “Eu não tinha chance contra ele! A diferença era enorme!” Zhang resumiu o segredo encontrado no pilar de pedra, o episódio do invasor na casa, como foi descoberto e como Zhang Yicheng usou fogo para afugentar o homem de preto. “Não era falta de querer chamar gente, mas a faca estava no meu pescoço. Se falasse alto, podia perder a cabeça...”

“Então, não fizeste nada e a minha perna melhorou sozinha?” Liu Dongsheng franziu o cenho. “Você disse que sua perna também... depois que Yicheng acendeu o fogo, melhorou?”

“Sim!” Zhang Guozhong confirmou. “Aquele homem é muito estranho! Parecia conhecer meu mestre e sabia bastante sobre aquela geração. Ou ouviu dos pais, ou tem uns setenta anos, mas pela voz, uns quarenta! E minha perna ter melhorado tão rápido não parece coincidência. Por isso, acho melhor não envolver os moradores. Mesmo se o alcançarem, não vão resolver nada!”

“Então o que sugere?” Liu Dongsheng hesitou.

“Mesmo que tenha conhecimentos obscuros, à luz do dia não deve causar problemas... E não parecia ter má intenção, pelo menos não me feriu...” Zhang Guozhong estava dividido. E se fosse um amigo do Mestre Ma? Se o entregasse, seria injusto. “Acho que quanto menos gente melhor, levem armas por precaução. Pela habilidade dele, é difícil alcançá-lo. Se não o acharmos, vamos ao pilar de pedra ver o que ele fez. Se conseguirmos encontrá-lo, converso com ele. Se não for mal-intencionado, esclarecemos tudo. Se for, tento persuadi-lo a se entregar...”

“Persuadir a se entregar?” Liu Dongsheng sorriu amargamente, pensando como o futuro genro era ingênuo. Mas não havia outra opção. Se o homem era realmente perigoso, envolver moradores seria arriscado. Aguardariam o reforço da delegacia, mas só para chegar de carro já levariam horas, e o fugitivo poderia sair do estado. “Certo! Vou avisar Wang para não alarmar o povo...” Liu Dongsheng saiu.

Na casa de Zhou Wenqiang, nada parecia fora do comum, mas na horta havia algo estranho: vários tubos de ferro fundido enterrados verticalmente no chão, sem terra dentro, ocos, com cerca de dois ou três centímetros de diâmetro. Ao testar com um galho de junco, a profundidade era de uns trinta centímetros. Os tubos formavam um desenho irregular, difícil de identificar, mas davam uma sensação de déjà vu. “Parece algum tipo de formação...” Zhang Guozhong ficou confuso. Mesmo que fosse uma formação, não era antiga, pois não havia tubos de ferro fundido na antiguidade.

“Aqui há marcas de sangue...” Liu Dongsheng deitou-se no chão, cheirando os tubos, sentindo um leve odor metálico, embora pouco perceptível. “Deixe para quando o pessoal da delegacia trouxer equipamento! Vamos subir a montanha... Wang, ponha alguém de guarda, ninguém entra até os reforços chegarem!”

Ao ouvir que iam subir a montanha, Zhang Yicheng quis ir junto, ainda pensando no “Tai Sui” que havia lá...

“Vá dormir!” Apesar de não ter sono à noite, a fadiga chegou com o dia. Zhang Guozhong sentia a cabeça pesada, como se tivesse o dobro do tamanho. “Vamos resolver o caso!”

“Pai, eu vou atrás, se acontecer algo...” Zhang Yicheng sussurrou ao ouvido do pai. “Aquele homem tinha medo do grito da águia, lembra?”

“Yicheng, obedeça, fique em casa. Depois voltamos e te buscamos...” Liu Dongsheng sabia do perigo.

“Espere...” Com o comentário do filho sobre a águia, Zhang Guozhong teve um estalo. “Deixa ele vir, não tem problema...”

“Tudo bem...” Liu Dongsheng ficou frustrado, pensando como o pai era despreocupado com o filho.

“Jovens têm energia!” Wang Youshan gostou da ideia. “Zhang, Liu, jovens precisam de experiência. No campo, com essa idade já deviam casar. Se nunca deixam fazer nada, como vão amadurecer?”

As palavras de Wang Youshan, embora bem-intencionadas, deixaram Zhang Yicheng ainda mais frustrado. Só queria subir a montanha, mas acabaram falando em casamento...

Como Zhang Guozhong desejava, contando com Zhang Yicheng, eram apenas quatro subindo a montanha. No dia anterior, Zhang Guozhong estava cheio de energia, mas depois de passar a noite em claro, era o mais lento do grupo.

“Pai, tio Liu, acelerem!” Zhang Yicheng seguia à frente, animado.

“Realmente, jovens têm energia...” Após meia hora de subida, até Wang Youshan, acostumado ao terreno, já suava e respirava pesado. “Jovem é outra coisa...”

“O que há com ele...?” Zhang Guozhong achou estranho. O filho subira a montanha no dia anterior, passou a noite acordado, e ainda assim estava cheio de vigor. Por mais jovem que fosse, não deveria estar tão animado...