Capítulo sessenta: Formação das Duas Torres de Ji do Norte (Parte I)

“Já passou… já passou…” O falcão enlouquecido, amparado pelas mãos de Xang Yicheng durante um bom tempo, por fim se acalmou.

Foi então que, de repente, veio do pátio interno um farfalhar de capim.

— Quem está aí!?

O grito de Xiao Zhu quase saiu desafinado. A primeira reação foi sacar o revólver; num pulo, ele correu para o salão principal. Xang Guozhong veio logo atrás.

— Xang, você ouviu isso?…

A voz de Xiao Zhu parecia tremer um pouco. No fim das contas, ele era jovem e inexperiente; numa situação dessas, se fosse Liu Dongsheng, de modo algum se apressaria daquele jeito.

— Ouvi… — Xang Guozhong também desembainhou a espada Juque. — Mas acho que não foi coisa de gente.

— Então o que foi?

Xiao Zhu varreu os arredores com o olhar.

— Um animal?

— Não sei…

Xang Guozhong também estava intrigado. Como poderia haver bicho num lugar tão carregado de energia sombria? Ainda mais justamente naquele momento de agitação?

— Xiao Zhu, cuida do Yicheng. Vou dar uma olhada lá dentro…

— Certo… então toma cuidado…

Xiao Zhu olhou para Xang Guozhong de relance e ficou tão boquiaberto que quase bateu o queixo no peito do pé.

— Xang, não é exagero levar aquilo, não?

Apesar do clima estranho, Xiao Zhu quase riu. Desde que fora buscar Xang Guozhong em Shandong, ele vivia se perguntando por que aquele Xang tão sério trazia uma mochila tão grande. Não era viagem de campanha, para que carregar uma mochila daquele tamanho? Agora, vendo o que Xang Guozhong levava, finalmente entendeu: era para guardar armas brancas proibidas…

— Xang, mesmo que a segurança esteja ruim, não chega ao ponto de sair por aí com espada, chega?

Xiao Zhu não sabia se ria ou chorava. Desde pequeno até adulto, já tinha visto muita gente com espada, mas a maioria eram velhos à beira do rio He, praticando espada de tai chi. Quem diria que haveria mesmo alguém andando armado com uma espada para se defender?

— Isso não é para usar contra gente…!

Xang Guozhong não tinha cabeça para brincadeira. Sacou a lanterna e, com a espada erguida numa só mão, avançou um passo para dentro do matagal do pátio interno.

O pátio interno tinha, mais ou menos, algumas centenas de metros quadrados. E o estranho era o seguinte: lá do salão principal, a direção do som parecia claramente vir da esquerda; mas, quando Xang Guozhong se aproximou com cautela da lateral esquerda do pátio interno, o farfalhar começou de novo do lado direito do salão. E a posição do ruído parecia mudar aos poucos.

Dessa vez Xang Guozhong ouviu com clareza: era o som de uma cobra deslizando pelo chão.

— Será que ele veio…?

Quis correr de volta para o salão principal, mas, ao virar a cabeça, viu uma grande serpente branca, com quase um metro e meio de comprimento, exibindo a língua na sua direção.

— Ah!!

Xang Guozhong quase gritou. Num movimento brusco, pôs a espada Juque na frente do peito. Mas a grande serpente branca parecia não temer de modo algum a arma em suas mãos. Em vez de recuar, avançou com um ar quase provocador.

À luz do luar, dava para ver claramente uma fileira de pregos prateados cravados no corpo da cobra. Era evidente: aquela serpente branca era a enorme e absurda cascavel espiritual que, dias antes, fora pregada ao pilar de pedra da montanha.

— Como foi parar aqui…?

Diante de uma serpente daquele porte, Xang Guozhong não ousou agir impensadamente. Apenas recuava passo a passo, com a espada erguida. O que mais temia naquele momento era que Xiao Zhu ou Xang Yicheng, por impulso, viessem atrás dele. Especialmente Yicheng: se resolvesse usar algum método torto, e aquela coisa se irritasse e mordesse alguém, seria uma tragédia.

Um passo. Dois passos. Três passos.

Enquanto recuava e pensava numa saída, de repente ouviu, vindo do pátio da frente, um grito de “uaá”.

Era a voz de Xang Yicheng, e vinha até com um leve tom de choro.

— Yicheng!!

Ao ouvir o filho gritar, Xang Guozhong não teve mais tempo para pensar. Desferiu um golpe horizontal na cabeça da serpente. Mas, contra todas as expectativas, a cascavel espiritual não atacou nem se esquivou. Quando a espada de Xang Guozhong já estava a menos de sessenta centímetros do “pescoço” da criatura, ela soltou um sibilo.

Ao mesmo tempo, Xang Guozhong teve a impressão de ouvir alguém gritar atrás dele:

— Pare!!

A voz era estranhamente familiar.

— Quem é?!

Instintivamente, Xang Guozhong recolheu a espada Juque e virou-se de supetão. Atrás dele estava, sorrindo, seu mestre, o Verdadeiro Mestre Ma.

— Seu moleque atrevido… nem me reconhece mais?

— Mestre!?

Xang Guozhong baixou a espada sem pensar.

— O senhor…

Estava prestes a se ajoelhar quando, de repente, caiu em si.

— Maldita seja… meu mestre morreu há mais de vinte anos. Como poderia estar aqui? Estão querendo me enganar…

Ergueu a espada e voltou-se bruscamente para procurar a serpente enorme de antes, mas encontrou apenas capim alto. A grande cobra havia desaparecido sem deixar rastro. Nenhum som. Nenhum vestígio.

Ao virar-se novamente, percebeu que não havia mais nenhum Verdadeiro Mestre Ma. Tudo ao redor voltara, num instante, a um silêncio de morte, como se nada tivesse acontecido.

— Yicheng!

Xang Guozhong nem se deu ao trabalho de procurar a cobra. Saiu disparado do matagal ao lado do salão principal para o pátio da frente e viu Xang Yicheng ajoelhado no chão, ofegante, com um ar de pavor ainda estampado no rosto. Xiao Zhu estava caído de bruços à sua frente, e o lugar onde antes ficava a mesa ritual no canto do muro agora estava vazio.

— Você está bem?!

Xang Guozhong correu até o filho e o apalpou no peito e nas costas. Ainda bem: não havia ferimentos.

— Xiao Zhu…! Xiao Zhu…!

Vendo que o filho estava bem, Xang Guozhong se virou para ajudar Xiao Zhu, que estava caído no chão. Ao levantá-lo, sentiu a mão sair toda úmida. Quando o virou para olhar melhor, viu que a boca inteira estava coberta de espuma branca. Ao iluminar com a lanterna, descobriu que Xiao Zhu não tinha espuma só na boca; nas costas, trazia cravadas várias agulhas douradas e brilhantes.

— As Agulhas Douradas dos Cinco Trovões…?

Xang Guozhong ficou atônito.

Esse era um dos recursos mais caros da arte de Maoshan, usado especificamente para expulsar influências malignas do corpo de alguém. O ser humano possui sete canais de energia: o canal do coração e do yang, o canal do topo benéfico, o canal do campo de cinábrio, o canal do yang dos pés, o canal da cabeça envolvente, o canal da porta da terra e o canal da passagem estável. Entre eles, o canal do topo benéfico e o do yang dos pés são o ponto de partida e o de chegada da circulação da energia yang. O princípio das Agulhas Douradas dos Cinco Trovões consiste em introduzir cinco agulhas banhadas a ouro nos cinco canais, exceto os dois canais do topo benéfico e do yang dos pés. Como o ouro não conduz nem o yin nem o yang, entre todos os metais ele é o que melhor bloqueia essa passagem. Uma vez cravadas as cinco agulhas, a energia sombria que invadiu os canais é forçada a sair pelos dois canais que ficaram sem agulha. Depois disso, porém, as cinco agulhas se tornam inúteis. Em outras palavras, são absolutamente descartáveis.

Embora os registros digam que as Agulhas Douradas dos Cinco Trovões funcionam muito bem, de forma imediata, nos casos em que a invasão ao corpo mal atingiu o tempo de uma hora, o custo sempre foi alto demais. Por isso, ao longo da história, sempre se falou muito mais delas do que se usou de fato. Quem diria que, desta vez, fossem usadas em Xiao Zhu? Pelo visto, aquele sujeito ainda não era podre por completo; de vez em quando, fazia uma boa ação e ainda gastava uma fortuna para isso…

Xang Guozhong abriu as pálpebras de Xiao Zhu e iluminou as pupilas com a lanterna. Soltou então um suspiro de alívio.

— Ainda bem, não há perigo! Rápido, levem o tio Zhu para fora daqui. Não fiquem mais neste lugar. Eu vou atrás dele!

Dito isso, Xang Guozhong se pôs de pé e ia sair correndo, mas Xang Yicheng o segurou pelo braço.

— Pai, me escuta: você com certeza não vai alcançá-lo. E mais… mais…

Xang Yicheng respirou fundo e se recompôs.

— Aquele homem acabou de me salvar a vida…

— Ele? Salvou você?

Xang Guozhong nem queria perder tempo pensando nisso. Arrancou a mão do filho de seu braço.

— Anda logo, tirem-no daqui!

Falando assim, saiu correndo do pátio em três grandes passadas.

Lá fora, o vento quente soprava, fazendo o milharal ao longe farfalhar sem parar. Ele iluminou tudo ao redor com a lanterna, mas não havia nenhuma sombra humana.

— Correu mesmo rápido…

Xang Guozhong soltou um suspiro.

— Pai, aquele homem me pediu para te transmitir uma frase…

Nesse momento, Xang Yicheng já havia saído do templo, sustentando Xiao Zhu.

— O que ele disse?

Perguntou Xang Guozhong.

— Não se meta onde não foi chamado…

Xang Yicheng aproximou a boca do ouvido do pai.

— Quando eu queria mudar o falcão de lugar e estava desatando a corda, ouvi de repente uma risada, meio indistinta, como se fosse de homem, como se fosse de mulher, mas mais parecida com um dueto! Fiquei com medo também, então larguei o falcão e quis tirar alguma coisa da mochila, só por precaução. Foi nessa hora que o tio Zhu apareceu atrás de mim, sem fazer o menor ruído. Havia tanta erva daninha em volta que, mesmo quando ele veio se aproximando, eu não ouvi absolutamente nada…

— E depois?

Xang Guozhong franziu a testa.

— Não sei o que houve com ele, mas achei o olhar estranho…

Disse Xang Yicheng.

— Naquele momento, eu quase morri de susto…

— E depois?

Xang Guozhong pressionou o filtro de Xiao Zhu, sentindo a respiração ficar cada vez mais forte. Ele já devia estar prestes a acordar.

— Depois o tio Zhu desabou. Atrás dele estava o mesmo homem daquele dia. Só que hoje ele não estava de roupa preta; usava uma roupa meio arroxeada… ou talvez azul, não dava para ver direito com aquela lua. Parecia uma espécie de uniforme… e ele também usava um chapéu…

Disse Xang Yicheng.

— Na hora, achei que não era nada, mas quando o tio Zhu caiu no chão eu olhei sem querer para os dedos dele e quase morri de susto. Olha…

E, dizendo isso, levantou uma das mãos de Xiao Zhu.

— Ei, estranho… quando é que voltou ao normal? Há pouco as unhas dele estavam todas pretas…

— Uniforme? Tudo bem, já entendi. Conseguiu ver o rosto daquele sujeito?

Perguntou Xang Guozhong.

— Não consegui. Além de chapéu, ele também usava óculos escuros… enormes, parecidos com os que Michael Jackson usava…

Xang Yicheng deu de ombros.

— No meio da noite, a gente mal enxerga o que está na frente com lanterna; e ele ainda por cima de óculos escuros. Pai, você não acha que esse homem tem algum problema mental?

— Problema mental?

Xang Guozhong só pôde sorrir amargamente. Onde existiria um doido tão perigoso assim?

— Pai, descobri um segredo!

Xang Yicheng aproximou a boca do ouvido de Xang Guozhong.

— O tio Zhu parece que já não é mais virgem… Nos anos anteriores ele ainda era; na época em que a família do tio Liu sofreu aquela desgraça, eu até usei o sangue dele para montar um ritual. Mas agora, com certeza, não é mais. Senão, me diz: por que aquela coisa veio contra ele e não contra mim?