Capítulo 142: Um breve confronto com o gigante das chamas

Existe um termo chamado sequestro moral. Refere-se ao ato de exigir ou coagir alguém a cumprir demandas excessivas sob o pretexto de moralidade. Chen Ning não possui moralidade, ninguém consegue sequestrá-lo, mas ele pode perfeitamente sequestrar os outros moralmente; como agora, sozinho, deixou mais de cinquenta membros da Aliança completamente perdidos.

Enfrentar Chen Ning em combate, um a um, seria uma derrota certa, e todo o dinheiro acumulado seria perdido. Não enfrentá-lo significaria ser acusado de deslealdade, pois nem sequer teriam coragem de salvar o vice-líder quando este estivesse em perigo; que tipo de Aliança seria essa, senão um monte de lixo?

— Ora, é só dinheiro! — finalmente alguém não aguentou mais, deu um passo à frente, pronto para desafiar Chen Ning.

E basta que alguém tome a iniciativa para que sequestros morais se multipliquem, aumentando também o número de combatentes dispostos a enfrentar Chen Ning. Se todos atacassem juntos, poderiam causar-lhe algum problema, mas, ao irem um após o outro, seria apenas uma oportunidade para Chen Ning aumentar sua reputação e encher os bolsos de moedas, com cada combate durando menos de três minutos.

O desenrolar era simples: alguém subia ao palco, proferia palavras grandiosas, perdia em três golpes, entregava o dinheiro resignadamente e saía do tablado.

Jiang Bingjie, sentado no chão, com lágrimas nos olhos, bradou com voz de tristeza e indignação:

— Bons irmãos, todos são meus bons irmãos! — exclamou. — Vice-líder, pela sua segurança, essa pequena perda dos irmãos não é nada!

— Isso mesmo, não é nada! — concordaram os eleitos da Aliança, emocionados.

A cena era de pura fraternidade. Contudo, Chen Ning, contando dinheiro ao lado, destoava completamente do ambiente.

Ao todo, ele lutou cinquenta vezes; com uma média de vinte moedas por pessoa, acumulou mil moedas em pouco tempo. De fato, roubar é sempre mais rápido.

Satisfeito, Chen Ning assentiu e voltou seu olhar para Jiang Bingjie, sua árvore do dinheiro.

Jiang Bingjie o fitou com raiva, o rosto coberto de talismãs, mas ainda assim não se deixou intimidar:

— Embora tenha perdido hoje, vou lavar essa vergonha. Levarei meus irmãos ao topo, não voltarei a perder!

— Muito bem — respondeu Chen Ning, estendendo a mão para Jiang Bingjie.

— O que significa isso? — perguntou Jiang Bingjie, confuso.

A mão estendida transformou-se em um tapa que ressoou em seu rosto. Só então Chen Ning explicou:

— Quero o dinheiro.

A marca vermelha do tapa apareceu no rosto de Jiang Bingjie, e, tomado pela humilhação, ele se levantou abruptamente, gritando com fúria:

— Um homem pode ser morto, mas não humilhado, eu...

Um zumbido. O brilho frio da faca de osso tocou seu pescoço, cortando a pele, fazendo escorrer um pouco de sangue.

Chen Ning assentiu: — Muito bem, eu te mato primeiro e depois procuro eu mesmo.

— Haha, grandes feitos exigem coragem diante das adversidades, tolerância e até humilhação são apenas concessões temporárias dos que buscam a grandeza — Jiang Bingjie riu alto, retirou de dentro do casaco um saco de moedas e entregou tudo a Chen Ning.

Chen Ning pesou o saco, havia cerca de cinquenta ou sessenta moedas de cobre. Esse vice-líder realmente era abastado. Retirou a faca, deixou Jiang Bingjie ir embora e ainda lhe lançou palavras de incentivo:

— Da próxima vez, continue.

Jiang Bingjie, envergonhado, voltou ao grupo da Aliança, mas não ousou reunir todos para atacar Chen Ning. Sem preparação prévia, Chen Ning certamente conseguiria matar alguns eleitos e escapar tranquilamente.

Ele já testemunhara as habilidades de Chen Ning e não tinha dúvidas disso.

O som finalmente se espalhou pela ravina onde as chamas moribundas ainda ardiam. Du Guangping, arrastando o corpo ensanguentado, emergiu do buraco. Tomou uma pílula restauradora comprada no dia anterior, estabilizando rapidamente o sangue e a respiração.

Sem saber o que acabara de acontecer, olhou surpreso para Chen Ning, deitado no chão, frágil, com as mãos mutiladas, e comentou em tom de escárnio:

— Por que está diante de mim? Quer aproveitar minha fraqueza ou desafiar este gigante flamejante e podre?

Chen Ning lançou-lhe um olhar e voltou-se para o gigante de fogo. O dedo médio da mão esquerda brilhou intensamente, o olho único irradiando um vermelho quase irrefreável, uma ânsia impossível de conter.

Num piscar de olhos, os olhos de Chen Ning transformaram-se em pupilas verticais rubras. Um vento forte soprou repentinamente, agitando suas vestes e abafando as chamas do gigante.

Curvou-se, avançou; um estrondo ecoou, rachando as ruínas. O corpo de Chen Ning parecia um raio de luz, surgindo do solo e explodindo sobre a cabeça do gigante flamejante, arrancando carne podre e fazendo o colosso pender, prestes a tombar.

— Chen Ning! — gritou Jiang Qiuhuo, preocupada, com uma aura radiante ao redor.

Os eleitos que assistiam ficaram espantados: aquele golpe foi ainda mais forte que o de Du Guangping!

Mas o gigante de fogo não caiu. Avançou, pisando em ondas de fogo, estabilizando o corpo massivo; das carnes podres emanou uma chama negra, carregada de majestade, distorcendo até o espaço ao redor.

Seu corpo jorrava fogo como se extravasasse raiva, cerrando o punho e exibindo uma velocidade assustadora, discrepante com seu tamanho. O soco foi tão rápido que parecia uma sombra, deixando rastros de luz, avançando contra Chen Ning no ar numa velocidade quase invisível aos olhos.

Foi esse golpe que feriu gravemente Du Guangping há pouco. Teria Chen Ning o mesmo destino?

Os muitos eleitos que assistiam aguardaram com tensão.

O punho gigantesco, envolto em ondas de fogo, avançou sobre o rosto de Chen Ning; a temperatura elevadíssima começou a incendiar suas roupas, o tapa-olhos derretia, e uma luz vermelha bizarra surgiu das órbitas vazias, elevando sua capacidade de reação a um nível aterrador. O corpo torceu-se, e, no ar, Chen Ning utilizou a luz solar pura do dedo médio para impulsionar-se, contornando o braço do gigante.

O Boxe dos Oito Extremos valoriza o combate corpo a corpo, pois, ao se aproximar, pode-se liberar toda a força pregada pelo estilo.

Força técnica.

Com um impulso profundo, Chen Ning canalizou toda a energia, flexionando o braço e desferindo golpes incessantes, ferozes, aprendidos com Zhou Zhu durante os treinos.

Uma força curva, perfeita para o Boxe dos Oito Extremos.

O punho atravessou as chamas negras, voou pelo ar e atingiu em cheio a cabeça podre do gigante flamejante.

Se o gigante de fogo era uma montanha, o punho de Chen Ning era a força capaz de...

Sacudir a montanha!

BUM!

O estrondo ecoou novamente; desta vez, o gigante de fogo não conseguiu se manter, tombou descontroladamente, levantando ondas de fogo imensas.

Seus olhos se tornaram furiosos, golpeando o chão com os punhos; um simples pisão incendiou as ruínas com chamas negras, rugindo sem fim.

Chen Ning, porém, já havia recuado, caindo ao lado de Jiang Qiuhuo, o rosto pálido, respirando ofegante. O combate intenso consumiu suas forças.

Mas trouxe boas notícias: aquele gigante flamejante e podre de nível lendário, provavelmente de quarta ordem, era vencível; sem recorrer à transformação parcial em dragão, suas chances eram de vinte a trinta por cento.

Bastava usar bem os itens da loja e não cometer erros técnicos, e a dificuldade não seria tão grande.