Capítulo 134: O Retorno da Esfera Explosiva

As flechas cortavam o ar com violência, e o som do arco reverberava intensamente. O homem recém-chegado empunhava um longo arco de proporções impressionantes, acompanhado por quatro indivíduos, evidenciando que pertenciam ao mesmo grupo; todos olhavam para Chen Ning com expressões hostis.

Os olhos de Chen Ning fixaram-se no longo arco. Pelo poder demonstrado na flecha anterior, era claro que aquele disparo poderia tê-lo matado. O arqueiro era, de fato, formidável.

O homem ergueu o arco e sorriu: “Não hesite. Meu arco lendário já eliminou inúmeros cultivadores do terceiro nível. Com o auxílio destes quatro assistentes, se você vacilar, posso exterminar você também.”

Não era uma ameaça vazia; com aqueles quatro, até mesmo o arrogante Du Guangping, que causara tumulto naquela manhã, seria alvo fácil.

Chen Ning lançou um olhar rápido, levantou o corpo do monstro já morto à sua frente, segurou-o com uma mão e, ágil, recuou velozmente.

Se o combate não era vantajoso, o melhor era bater em retirada.

“Impertinente!” O homem bradou furioso, esticou o arco, a flecha reluziu com frieza e disparou com brutalidade.

O olho único de Chen Ning brilhou com luz branca; com sua visão especial, ainda assim a flecha era veloz, já quase o alcançando.

Um clarão de luz solar pura surgiu, desviando levemente o trajeto da flecha, que atravessou várias árvores robustas. Chen Ning, levando o monstro consigo, desapareceu rapidamente na floresta, sumindo de vista.

“Maldição!” O homem vociferou, seu olhar carregado de frustração. Ele havia roubado muitos monstros de outros naquele dia, mas era a primeira vez que era frustrado — não imaginava que alguém ousaria desafiar diretamente, e o pior: além de roubar, ainda conseguiu escapar!

“Mano, desta vez encontramos alguém duro na queda,” murmurou um dos assistentes.

“Hmpf, não acredito que ele não voltará à estalagem à noite. Quando retornar, eu, Yu Jian, juro que lhe farei pagar caro!”

Enquanto Yu Jian ainda jurava vingança, Chen Ning já estava longe, retirando o órgão mais essencial do monstro e descartando o corpo, que seria incômodo de carregar — poderia até custar-lhe a vida em meio àquele clima severo de batalhas.

A maioria dos mil escolhidos da estalagem encontrava-se na floresta, caçando monstros. Os de força inferior ficavam na periferia, onde os monstros eram escassos e disputados.

Chen Ning caçava em áreas mais afastadas; por vezes, subia ao topo das árvores e avistava, no centro da floresta, ruínas destruídas.

Ali também se erguia uma figura imponente e apodrecida, mais alta que as árvores, parecendo um gigante guardião das ruínas, com carne putrefata ainda marcada por resquícios de chamas.

Bastou um olhar para Chen Ning perceber que aquele gigante era poderosíssimo, talvez de terceiro nível, ou mesmo lendário.

O propósito do Reino dos Espíritos e Fantasmas tornava-se claro: por se tratar de uma área grande, surgiam desafios impossíveis de resolver sozinho, exigindo colaboração total.

Após breve análise, Chen Ning voltou à caça.

A competição era intensa; apesar do esforço, ele conseguiu eliminar apenas cinco monstros, trocando-os na recepção da estalagem por vinte moedas, das mãos de um gerente de aparência quase humana. Um resultado apenas razoável.

Já o grupo de Du Guangping teve uma colheita monumental, praticamente dominando metade da caça na periferia, muitas vezes roubando monstros já exaustos das mãos de outros.

Assim, o grupo acumulou mais de quatrocentas moedas em um só dia, alegrando os quarenta membros do grupo.

Os prejudicados só tinham duas opções: resignar-se ou juntar-se ao grupo.

Os verdadeiros mestres, como Li Gui e Yu Jian, o arqueiro de hoje, conseguiam manter seus ganhos, sendo tão respeitados que nem mesmo o grupo ousava provocá-los.

Yu Jian, com expressão sombria, circulava com seus quatro assistentes, procurando algo entre os presentes.

Os outros, percebendo o clima hostil, baixavam a cabeça, temendo chamar atenção.

Ele buscava Chen Ning, o ousado que lhe roubara um monstro naquele dia.

Chen Ning, nesse momento, jantava, encapuzado em seu manto negro. O som de passos se aproximava; ele ergueu o olhar, curioso, e viu Yu Jian e seus quatro assistentes parando diante dele, com ar agressivo.

Os demais escolhidos ficaram intrigados e começaram a comentar apressadamente:

“Aquele é Yu Jian, não? Por que está indo até lá? Algum conflito?”

“Não sei, mas aquele sujeito vai ter problemas. Yu Jian é vingativo e muito forte. Aqueles quatro com ele são chamados de Grupo dos Marionetes, todos de segundo nível, juntos não perdem para Du Guangping ou Li Gui.”

“Cinco juntos só igualam um?”

“Ei, já disse, são o Grupo dos Marionetes, consideram como equipamentos dele.”

“Pode ser contado assim? Parece uma fusão.”

“Shh, abaixe a voz. Se Yu Jian ouvir, não teremos bom destino. Melhor observar em silêncio. Eu vi aquele homem hoje, ele derrota monstros sozinho com facilidade, tem força, mas infelizmente cruzou o caminho de Yu Jian. Vai se dar mal.”

“Ah, não precisava tanta violência. Todos são do mundo real, não seria melhor convivência pacífica?”

“Você não entende. Acabaram de chegar ao Reino dos Espíritos e Fantasmas; esses talentosos querem ascender rapidamente, para obter mais vantagens. Yu Jian parece só estar causando problemas, mas na verdade está advertindo todos: não enfrentem-no!”

“Pff, arrogância de quem tem fusão, cinco contra um, que mérito tem?”

“Silêncio, silêncio...”

Yu Jian puxou uma cadeira com o pé, sentou-se diante de Chen Ning e falou:

“O que pretende fazer em relação à ofensa de hoje? Dou-lhe duas opções: primeiro, compensação tripla — três monstros iguais aos que me tirou, além de um pedido público de desculpas, respeitoso…”

Yu Jian fez uma pausa, olhos sombrios, mão apoiada na mesa, e continuou:

“A segunda opção é que eu o mate aqui mesmo!”

O ambiente tornou-se tumultuado.

Du Guangping observava divertido, pernas cruzadas.

Li Gui balançava a cabeça, calculando mentalmente.

O jovem de roupas verdes, sentado próximo a Chen Ning, mostrava preocupação, com o vento girando nas mangas.

Cada grupo tinha seus próprios planos.

Chen Ning terminou a última colherada, ergueu a cabeça lentamente; o rosto delicado permanecia sereno. Pela primeira vez desde que entrou no Reino dos Espíritos e Fantasmas, perguntou:

“Onde está seu arco?”

A voz clara e masculina vinda daquele rosto delicado fez Yu Jian hesitar por um instante, antes de rir friamente:

“Sou mestre de equipamentos. Com uma simples técnica, posso invocar o arco divino, mas para matar você nem preciso dele!”

Chen Ning assentiu, compreendendo.

A mesa se despedaçou subitamente; ele ergueu o pé e desferiu um chute direto, enquanto a mão, ágil como uma serpente, atacava a garganta de Yu Jian — um golpe mortal.

Yu Jian, aterrorizado, protegeu a garganta com ambas as mãos, deixando o corpo exposto, recebendo um chute certeiro.

“Au!”

Yu Jian ergueu a cabeça, olhos arregalados, gritando de dor. Os quatro assistentes correram para deter Chen Ning, enquanto Yu Jian ficava agachado, segurando com sofrimento a região abaixo da cintura.

Há três pontos vitais para um homem; Chen Ning acertou o terceiro.

Era merecido: sem arco, ainda ousava ser arrogante diante de Chen Ning. Quem brinca com quem ataca abaixo da cintura não deveria se surpreender com o resultado.