Capítulo 144: Também tenho uma flecha

No pântano, Ning Chen retirou a mão de entre os troncos partidos, recolhendo os órgãos mais vitais da Árvore de Cem Cabeças para trocar por moedas.

Tinha ao todo mil e quatrocentas moedas consigo, ainda faltava metade para conseguir o Martelo do Ferreiro; se não fosse roubando, estimava que precisaria de mais quinze dias para juntar o necessário.

Depois de adquirir o martelo, ainda teria de economizar para comprar uma Pedra de Forja de nível fantástico e, em seguida, buscar o ferreiro. Era, sem dúvidas, um processo trabalhoso.

Mas, ao pensar na possibilidade de criar um artefato mágico de categoria fantástica e exclusivo, todo aquele esforço parecia valer a pena.

Além disso, a vida tem seus atalhos — não era preciso juntar todas as moedas por conta própria, vez ou outra era possível obter algumas de outros.

Ning Chen era adepto da igualdade; seu objetivo final era saquear todos que o provocassem, sem se importar em ser alvo ou chamar atenção. Cultura não era seu forte, sua única preocupação era tomar o que queria, comprar o que precisava, fortalecer-se, e, se alguém quisesse lutar, que viesse — após vencer, saqueava de novo.

Afinal, estava no Reino dos Fantasmas e Deuses, onde só existia uma regra: a pura lei do mais forte. Ele, ao menos, só tomava moedas, sem matar — já era até bondoso.

Respirou fundo, descalço, recomeçou a caminhada pelo pântano. Folhas caíam perto dele, mas nenhuma pousava sobre o corpo.

As criaturas comuns ocultas nas redondezas pareciam sentir seus passos e fugiam em disparada, instintivamente abrindo caminho.

Ning Chen caminhava devagar, ponderando outro dilema: a floresta era vasta e o único caminho para o sopé da Montanha Celeste era pelo portão ao fundo.

Mesmo apressando o passo, chegaria quase ao anoitecer; à noite, era proibido sair nesse reino, e não haveria tempo de voltar à estalagem.

Diante disso, três hipóteses surgiam.

Primeira: haveria outra estalagem no sopé da montanha. Segunda: seria possível sair à noite, mas com grande perigo. Terceira: não havia saída, restava esperar a morte.

...

Ning Chen não sabia qual seria o desfecho, mas, de toda forma, não pensava em ir à Montanha Celeste agora. O mais urgente era juntar moedas para comprar o Martelo do Ferreiro.

A sorte o acompanhara naquele dia: além de derrotar uma criatura fantástica de segundo nível, eliminou outras três do mesmo grau, conseguindo quase duzentas moedas no balcão de trocas.

Mil e seiscentas.

Fez a contagem, olhou ao redor e pousou o olhar sobre o grupo de cinco pessoas de Jian Yu, que comiam à mesa.

Jian Yu sentiu o olhar, franziu o cenho, retribuiu o olhar e, depois de um instante, perguntou, confuso:

— O que você quer?

— Quero pedir um empréstimo — respondeu Ning Chen, assentindo.

— ... — Jian Yu ficou ainda mais confuso. — Não temos intimidade para isso.

— Por isso mesmo não pretendo devolver — Ning Chen assentiu novamente.

?

Pedir dinheiro sem intenção de devolver... isso era roubo!

Jian Yu levantou-se bruscamente. Com a lição da última vez em mente, segurou firme o arco longo, encarando Ning Chen com raiva.

A atmosfera no salão se enrijeceu de imediato.

Entre os Escolhidos dos Deuses, conflitos pequenos ou grandes eram rotina, todos assistiam como quem aprecia uma boa confusão.

Mas o impasse entre Ning Chen e Jian Yu era diferente — tratava-se de um embate entre os melhores do grupo, e se escalasse, poderia afetar todos os participantes.

O ambiente ficou pesado.

Zhu Zhu já manipulava seus amuletos, murmurando:

— Selo explosivo com selo ácido reforçado... Se usados juntos, não é só um mais um...

Seus olhos brilharam, a voz ficou mais baixa:

— É um multiplicar por um!

...

— Você... — ao lado, Jiang Qiuhe não conseguiu conter-se diante dos devaneios dela e perguntou:

— Você já estudou?

— Nunca — respondeu Zhu Zhu, erguendo os grandes olhos e piscando, sincera.

Muito bem, mais uma analfabeta.

Deixando isso de lado, o clima tenso parecia ter um ponto de inflexão quando Du Guangping bateu palmas e riu:

— Não precisam se exaltar, temos inimigos bem piores à frente neste Reino dos Fantasmas e Deuses. Melhor transformarmos hostilidade em união e prosperarmos juntos, certo?

— Certo, certo! — Jiang Bingjie atrás dele concordou animado.

— Foi ele quem me provocou primeiro! — Jian Yu apontou para Ning Chen, vociferando.

— Você foi o primeiro a atirar flecha contra mim — Ning Chen manteve-se nos fatos.

— Não te acertei! Além disso, pequenos desentendimentos entre Escolhidos dos Deuses são normais, não?

— Você foi o primeiro a atirar flecha — Ning Chen repetiu.

— Já disse que é normal atirar, não te feri, por que está me importunando?

— Você foi o primeiro a atirar flecha.

— Droga! — Jian Yu perdeu as estribeiras, tensionando o arco até ranger.

Os outros Escolhidos achavam cômico. Na verdade, a razão pouco importava; tudo se resumia à força — quem era mais forte tinha mais voz.

Jian Yu, costumava ser arrogante e cruel com os demais, saqueando criaturas dos outros. Agora, diante do líder supremo, Ning Chen, só podia conter a raiva.

— De fato, errou ao agir primeiro. Que tal pedir desculpas, Jian Yu? Somos todos da linha de frente, não vale a pena brigar — sugeriu Du Guangping, cruzando as pernas e sugerindo que Jian Yu cedesse.

Jian Yu apertou o arco com tanta força que parecia prestes a incendiar, olhou para Ning Chen e, entre os dentes, rosnou:

— Muito bem, o que você quer como compensação?

— Moedas — respondeu Ning Chen.

— Quanto?! — Jian Yu perguntou, tenso.

— Quanto você tem? — devolveu Ning Chen.

— Maldição! — Jian Yu não se conteve, puxou o arco até o limite, uma flecha rubra se formou, apontada direto para a cabeça de Ning Chen. Gritou, furioso:

— Desgraçado, se não quer respeito, hoje eu te mato, nem que seja a última coisa que faça!

Ning Chen avançou um passo, o dedo médio da mão esquerda brilhou com uma luz pura como chama branca, o olhar firme.

Os demais Escolhidos rapidamente subiram as escadas, temendo ser atingidos por engano.

O arco tensionado vibrava, a flecha de segundo nível reluzia ameaçadora.

Jian Yu esticou a corda até a altura do lóbulo da orelha, era possível ouvir o assobio da flecha.

Aquela flecha era inevitável.

— Você que buscou a morte! — berrou, as veias saltando na mão que puxava o arco, expressão tensa.

Ning Chen o encarou serenamente, ergueu o dedo médio que irradiava luz pura, apontou para o centro da própria testa e disse:

— Mire aqui.

Sibilo!

A corda se soltou de repente, o ar vibrou, a flecha vermelha virou um raio, voando em direção à testa de Ning Chen, pronta para ceifá-lo!

Estalo.

Uma mão agarrou a flecha, deslizando do ferro à pena, segurando firme aquela luz rubra. Sangue escorreu da palma, tingindo a flecha e pingando no chão.

Ning Chen sacudiu a mão ensanguentada, o dedo médio ainda brilhante. Em seu olho único, um brilho vermelho surgia, o músculo do braço esquerdo retesado ao máximo. Com três dedos, segurando a flecha pela cauda, girou o corpo e lançou de volta contra Jian Yu.

Zumbido!

O ar explodiu em ondas.

Jian Yu piscou, atônito.

A flecha já estava cravada na coluna atrás dele, e, em seguida, mechas de seu cabelo caíram cortadas; uma ferida de sangue se abria em sua face.

— Traga as moedas.

Ning Chen fez um gesto, falando calmamente.