Capítulo 147: Tio por afinidade

Chen Ning combinou com Jiang Qiuhe de irem juntos até a base da Montanha Celestial.

Por que combinar com Jiang Qiuhe? Porque, na base da Montanha Celestial, a hospedaria só permitia quartos duplos. Além disso, Chen Ning já tinha certa proximidade com Jiang Qiuhe, e ela também planejava ir ao mesmo destino; por isso, acabaram decidindo partir juntos.

E quanto a Zhu Zhu, você pergunta?

Com aquele nível, quem teria coragem de levá-la junto?

“Voltem logo, não se esqueçam de mim!” Zhu Zhu, parada à porta do quarto no andar intermediário, acenava com saudade para os dois em despedida.

Jiang Qiuhe já tinha pago duas semanas de hospedagem adiantadas, então Zhu Zhu podia ficar tranquila. E, considerando sua relação com Chen Ning, entre os milhares de escolhidos ali não havia quem ousasse mexer com ela.

Assim, Zhu Zhu tornou-se uma verdadeira criança guardiã, permanecendo no quarto para estudar as talismãs.

Chen Ning e Jiang Qiuhe partiram juntos, ambos devidamente abastecidos com medicamentos de cura, determinados a conquistar a Montanha Celestial.

Desde que entraram no Reino dos Espíritos e Fantasmas, a primeira pista que receberam foi ir até a Montanha Celestial; ali estaria o caminho.

Agora, finalmente, a exploração da montanha começava a dar frutos. Muitos escolhidos com habilidades se agrupavam para lá, tanto para explorar quanto em busca de oportunidades.

“Li Gui, há uns dois dias, matou um cadáver gelado de terceiro nível — categoria fantástica — na base da Montanha Celestial. Segundo ele, já foram encontrados cinco entidades fantásticas por lá, todas perigosíssimas. Só para derrotar um cadáver gelado, quase perderam a vida.”

“E não se esqueça que a Aliança Acadêmica de Li Gui é formada pelos melhores — muito mais organizada que a de Du Guangping!”

Jiang Qiuhe relatava os últimos acontecimentos a Chen Ning com seriedade.

Chen Ning assentiu; já sabia disso havia tempo, e era justamente esse o motivo de se preparar para subir a montanha. Não era à toa que todos estavam ansiosos para chegar lá.

Jiang Qiuhe, seguindo atrás, parecia um tanto preocupada. Afinal, se um grupo numeroso como o de Li Gui quase foi exterminado, será que apenas os dois conseguiriam manter-se seguros?

No Reino dos Espíritos e Fantasmas, uma lesão grave é um risco enorme.

Seguiram em ritmo acelerado, evitando confrontos com entidades sobrenaturais, indo direto para a base da Montanha Celestial.

Pelo caminho, encontraram tanto outros escolhidos indo para a montanha quanto alguns retornando.

Os que iam estavam cheios de entusiasmo, sentindo que ali conquistariam oportunidades e ascenderiam de vez.

Os que voltavam, em contraste, suspiravam desanimados, muitos ainda com ferimentos visíveis — sinal de que haviam sido derrotados e iam recuperar-se na hospedaria da cidade.

Atualmente, quase todos os escolhidos das duas primeiras fileiras se reuniam na base da Montanha Celestial, buscando vencer criaturas ainda mais perigosas.

Eles tinham classificado o grau de perigo das entidades na montanha e organizado diferentes estratégias de combate.

A Montanha Celestial era coberta de neve, e suas criaturas pertenciam, em sua maioria, ao elemento gelo. O ataque mais comum era o veneno gélido, que, aliado ao clima rigoroso, tornava tudo ainda mais difícil.

Por isso, praticantes do elemento fogo eram extremamente valiosos: conseguiam tanto combater as entidades de gelo quanto aquecer o grupo contra o frio intenso.

Assim, os grupos sempre procuravam levar pelo menos um praticante do fogo, dividindo com ele parte maior das recompensas.

Claro que, se você fosse teimoso e “quente” o suficiente, podia tentar subir sem tal companhia — por sua conta e risco.

Chen Ning e Jiang Qiuhe caminharam por meio dia até avistarem a orla da floresta, onde a presença de escolhidos era notavelmente maior.

Ali estavam os que se alojavam na hospedaria da montanha, reunidos em pequenos grupos, debatendo métodos de exploração e as melhores táticas para enfrentar as criaturas.

“Para matar um cadáver de neve comum, usem ataque de fogo. Primeiro derretam a camada externa de gelo, depois é fácil lidar com o resto.”

“Para enfrentar o Fantasma Gelado, usem técnicas de madeira para absorver a umidade, depois queimem. Isso reduz pela metade a ameaça dele.”

“Em suma, na Montanha Celestial é essencial fazer combinações equilibradas. Jamais enfrentem sozinhos; caso contrário, podem morrer sem nem saber como. Dias atrás, um escolhido habilidoso tentou subir sozinho, e ontem encontraram seu corpo, oculto por um cadáver de neve.”

Os escolhidos conversavam sem parar.

Quando Chen Ning se aproximou, muitos desviaram o olhar para ele.

A velha e característica capa preta, o rosto belo e o tapa-olho compunham uma imagem marcante.

Era também a imagem da Pequena Fada, a mais famosa do Reino dos Espíritos e Fantasmas.

Todos se enrijeceram, ficando tensos diante de alguém tão superior.

Alguns dos presentes já haviam pago taxa de proteção a Chen Ning. Apresaram-se em acenar e sorrir, buscando agradá-lo.

“Irmão!”

“Hmm…” Chen Ning franziu ligeiramente a testa. “E você é?”

“Sou Zhang Xiaowei!” respondeu depressa. Como Chen Ning ainda parecia confuso, ele insistiu:

“Anteontem lhe paguei vinte moedas, pela proteção de um mês.”

“Ah, agora lembro.” Chen Ning assentiu.

Jiang Qiuhe, ao fundo, não conteve o riso e balançou a cabeça.

A cobrança de proteção por parte de Chen Ning já era algo amplamente aceito; muitos até elogiavam a atitude.

Afinal, não era obrigatória — quem quisesse, pagava. E, de fato, ao ser pago, Chen Ning se empenhava, chegando a eliminar ameaças no caminho, sem cobrar extra.

Só os monstros que ele matava “de passagem” já valiam mais de cinco moedas, um ótimo negócio para os escolhidos.

Além disso, muitos de posição mediana, depois de pagarem a taxa, realmente não eram molestados; bastava exibir o talismã manuscrito de Chen Ning, e até Yu Jian — famoso por roubar caçadas — respeitava.

Cinco moedas pela proteção de Chen Ning por uma semana saía mais barato que uma diária de hospedaria. Todos queriam comprar sem hesitar.

Esse era o sentimento geral dos escolhidos.

“É a sua primeira vez na Montanha Celestial?” Zhang Xiaowei perguntou curioso, lançando um olhar para Jiang Qiuhe.

Reconhecia-a: entre os milhares de escolhidos, ela figurava entre os melhores, com reputação elevada e, ainda por cima, era próxima de Chen Ning.

Se eles estavam juntos, provavelmente iriam dividir quarto… Teriam uma relação mais íntima?

Zhang Xiaowei balançou a cabeça, sem ousar imaginar mais.

“Sim, chegamos hoje, viemos caçar entidades sobrenaturais,” respondeu Chen Ning.

“Entendi. Então, primeiro precisam se hospedar. Aqui, a hospedaria é diferente da cidade: não há distinção entre quartos bons ou ruins, uma moeda cobre uma diária, mas é obrigatório se hospedar em dupla, e…”

Ele olhou de novo para Chen Ning e Jiang Qiuhe, completando:

“Tem que ser uma relação íntima.”

“Certo.” Chen Ning assentiu com indiferença.

Jiang Qiuhe corou levemente, silenciando, e seguiu Chen Ning até a hospedaria.

A construção era semelhante à da cidade: enorme, com muitos quartos.

O gerente, oculto sob um manto negro, exibia olhos pálidos e penetrantes, como se enxergasse a alma dos clientes. Dirigiu-se a Chen Ning e Jiang Qiuhe com voz grave:

“Vocês têm uma relação íntima?”

“Sim,” respondeu Chen Ning rapidamente.

O olhar do gerente voltou-se para Jiang Qiuhe.

Ela desviou o rosto, evitando o olhar, e assentiu timidamente, com as faces avermelhadas:

“… Sim.”

“E que tipo de relação?” insistiu o gerente.

Por que esse homem perguntava tanto?

Jiang Qiuhe apertou os punhos, mas o que viria a seguir era ainda pior.

“Sou o pai dela,” declarou Chen Ning, impassível.

Uma frase que Jiang Qiuhe gostava de ouvir.

“O quê?”

“Não parecem…” disse o gerente, hesitante.

“Tio por parte de mãe,” explicou Chen Ning.

…

O silêncio recaiu. Jiang Qiuhe alternava entre apertar e soltar os punhos; agora, seu rosto não estava mais apenas corado, mas vermelho vivo.

Irritada.

“Está bem.” O gerente, com um brilho no olhar, pareceu perceber algo, mas não insistiu. Chamou-os e indicou:

“Sexto andar, quarto número três.”

E assim, Jiang Qiuhe e seu “tio” conseguiram se hospedar com sucesso.

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PS: Normalmente não bebo, mas hoje, por conta do feriado, tomei dois copos com os familiares. Cheguei em casa, dormi, acordei já era mais de onze, e a cabeça ainda dói.

Mesmo com dor de cabeça, fui escrevendo este capítulo devagar. Foi falha minha, só para explicar. Não é para causar pena, podem reclamar, pois o ritmo realmente caiu.

Agora são duas e quarenta da manhã. Fica aqui o meu atrasado voto de felicidades pelo feriado.

Boa noite a todos.