Capítulo Setenta e Seis: Sangue por Sangue

O som das matracas e tamborins ressoava em uníssono, e os sentinelas ocultos espalhados por toda a Mansão Yang convergiam rapidamente para o local. Arqueiros com seus arcos tensionados mantinham a mira no trio que lutava como lanternas giratórias, mas hesitavam em disparar. A velocidade com que os três mudavam de posição era assombrosa, impossível de acompanhar com os olhos; uma flecha lançada poderia acertar qualquer um deles.

Cai Leste e Wu Pequeno, ao cruzarem armas com Yang Navegador, logo perceberam que estavam diante de alguém de habilidades extraordinárias. Um centímetro mais curto, um centímetro mais perigoso: Yang Navegador empunhava apenas facas e espadas curtas, mantendo-os presos numa dança mortal, atacando sempre os pontos vitais. Eles tentavam recuar para que os arqueiros transformassem Yang Navegador num ouriço, mas ele os envolvia com tal intensidade que não conseguiam escapar; se dessem um passo atrás, seriam atingidos. Restava-lhes apenas trocar de posição incessantemente e desferir golpes vigorosos.

À primeira vista, as duas espadas largas pareciam dominar completamente o assassino, mas na verdade ambos sofriam em silêncio, desejando escapar, mas incapazes de fazê-lo. Os guardas que cercavam o local não percebiam o perigo real; acreditavam que os generais tinham a vantagem, limitando-se a vigiar as saídas, impedindo a fuga do assassino.

Yang Navegador apertava cada vez mais o cerco, seu corpo encolhendo sob o brilho dos sabres, prestes a ser despedaçado. De repente, soltou uma gargalhada, ergueu-se com força e sua espada curta explodiu em um brilho ainda mais intenso que o das espadas de Cai Leste. Cada golpe era mais rápido que o anterior; a cada avanço, era impossível distinguir quantos ataques ele desferia. Cai Leste recuava rapidamente, girando sua espada como um disco de luz para conter o assalto furioso de Yang Navegador. Atrás deles, Wu Pequeno cambaleou, cravou sua espada no chão e só assim conseguiu se manter de pé.

Uma espada curta estava cravada em seu peito, até o cabo. No momento decisivo, Yang Navegador soltou a espada, lançando-a diretamente ao coração do adversário, cortando-lhe a vida. Eis o perigo das armas curtas: Yang Navegador sabia que Wu Pequeno estava condenado, por isso concentrou todas as forças em Cai Leste.

Cercado por olhares hostis e flechas apontadas, Yang Navegador não podia relaxar; se Cai Leste escapasse do combate, sua situação se tornaria crítica. O clima era de tensão, todos os arqueiros mantinham as flechas apontadas, mas hesitavam em disparar, acompanhando os movimentos rápidos dos combatentes.

“O massacre de Shaozhou, cento e quarenta e sete vidas! Maldito, entrega tua vida!” Yang Navegador bradou, sua voz ecoando como um trovão, revelando publicamente seu motivo para estar ali. Ele lutava por justiça para o vilarejo de Taoyuan, para seus pais e irmã.

Ao pronunciar o último “vem”, Yang Navegador recuou abruptamente, separando-se do grupo. Cai Leste continuou a recuar, arfando, parado sob a luz das lanternas e tochas. Um murmúrio de espanto percorreu a multidão: Cai Leste estava coberto de sangue, que escorria abundantemente, tingindo sua túnica de vermelho. Ninguém sabia quantas vezes fora atingido.

Yang Navegador, por sua vez, recuava rapidamente até o lado do corpo rígido de Wu Pequeno. Wu já estava morto, mas permanecia apoiado na espada, imóvel. Yang Navegador, ágil como um coelho, apoderou-se da espada larga do cadáver, que então tombou para a frente.

Um brilho prateado reluziu na lâmina e uma cabeça rolou ao chão.

Não muito distante, Cai Leste assistia impotente, erguendo a espada sem forças antes de deixá-la cair. Seu corpo inclinou-se lentamente para trás.

Yang Navegador girou o braço, criando um disco de luz que voou em direção a Cai Leste, enquanto recuava para o aposento de onde ambos haviam surgido.

Uma silhueta azulada cruzou o pórtico e desapareceu dentro do cômodo. As portas se fecharam com estrondo, e flechas cravaram-se no portal, atravessando a madeira de qualidade.

O disco giratório passou pelo pescoço de Cai Leste, decapitando-o. O assassino não se contentou em matar; arriscou-se sob uma chuva de flechas para garantir a decapitação, como se a morte por si só não bastasse, demonstrando uma fúria impiedosa.

Ao analisar, percebe-se que nenhum dos cinco oficiais da Guarda Celestial escapou da decapitação: cinco homens, cinco cabeças. Vieram apenas para ajudar o médico a capturar um criminoso, mas atraíram um ódio imenso do assassino.

Todos, armados e empunhando tochas, olhavam as duas carcaças decapitadas, sentindo um frio penetrante no coração.

E, no auge do pânico, fumaça e fogo começaram a sair do aposento: o assassino incendiara a casa. Logo, focos de incêndio surgiram por toda parte; a Mansão Yang iluminava o céu noturno de Luoyang naquela noite.

A mansão virou um caos, com pessoas salvando vidas, fugindo, resgatando bens...

Gritos de choro, raiva, insultos...

Vigilantes, soldados, funcionários, agentes da justiça, servos e escravos da família Yang, cada grupo sob liderança própria, sem coordenação, tornaram-se como moscas sem cabeça, respondendo desordenadamente ao tumulto sob ordens confusas.

O assassino não fugiu; esquivava-se à esquerda e à direita, incendiando tudo, transformando a mansão num pandemônio. Os soldados o perseguiam com fervor, mas ele desaparecia e reaparecia, adaptando-se ao ambiente da família Yang como um peixe na água. Os arcos, em meio à confusão, tornaram-se inúteis.

Parece que, após matar seus alvos, o assassino satisfizera seu desejo maior e só queria provocar o caos. Embora não pudesse causar grandes prejuízos à família Yang, recusava-se a partir, ateando fogo e ferindo pessoas. Os feridos já somavam dezenas; com o tempo, exceto os soldados mais desesperados, todos fugiam ao vê-lo, incapazes de enfrentá-lo.

“Socorro...”

“Apaguem o fogo...”

“Rápido, salvem os objetos de valor...”

“Capturem o assassino!”

Em meio ao clamor generalizado, Yang Navegador saiu cambaleando.

O ombro ferido, uma mão pressionando a ferida, vestindo apenas roupas leves, cabelos desgrenhados, aparência deplorável. Por insistir em decapitar Wu Pequeno e Cai Leste, seu movimento foi ligeiramente atrasado; ao se refugiar no aposento, uma flecha atravessou a porta e atingiu seu ombro. Para ocultar o ferimento, ele aprofundou a própria ferida com uma lâmina, como já havia feito antes.

Adiante, uma casa ardia intensamente. O administrador Liu gritava para salvar o local, e Yang Navegador, recém socorrido, foi recrutado para ajudar. Ele improvisou um galho e, após alguns golpes contra as chamas, aproveitou um descuido para contornar o incêndio e entrar numa casa ainda intacta.

Pouco depois, saiu pela janela dos fundos, já com o fogo consumindo o aposento. Logo reapareceu em outro foco, despejando água sobre uma tocha gigantesca, e no caminho ao reservatório matou dois soldados isolados.

Em breve, a cozinha do pátio lateral também pegou fogo, e diante da residência de Yang Sábio, um barril de óleo caiu e se transformou numa labareda furiosa.

“Meu Deus, o que está acontecendo?” Yang Navegador, perdido em meio ao caos, trombou com alguém, ambos caindo. Era o jovem criado Madeira, de Yang Sábio.

Yang Sábio, incapaz de ler ou tratar assuntos, nem tomar chá, estava cada vez mais irritado, e Madeira não precisava servi-lo. O aposento havia sido cedido a um inspetor, e Madeira mudara-se para a casa da frente, chegando agora ao pátio traseiro.

Com voz chorosa, Madeira disse: “O assassino incendiou tudo! Matou muitos, precisamos salvar Yang Sábio! O aposento dele está pegando fogo!”

“Rápido, salvem Yang Sábio!” Liu, coberto de fuligem, apareceu na porta do aposento, gritando com voz entrecortada: “Depressa, salvem Yang Sábio!”

As casas, de madeira, eram vulneráveis ao fogo; e Yang Navegador havia despejado um barril de óleo, tornando as chamas ainda mais vorazes, bloqueando portas e janelas. A distância já era insuportável, o calor ardia na pele; ninguém ousava se aproximar.

Liu ergueu as mãos ao céu e bradou: “Salvem Yang Sábio! Dez mil moedas de recompensa!”

Dinheiro só serve para quem vive; com o assassino matando por toda parte, muitos servos da mansão já haviam se escondido. Alguns fingiam apagar o fogo, mas ninguém se arriscava a entrar e salvar o patrão. Todos fingiam não ouvir.

“Cem mil moedas! Quem salvar Yang Sábio, ganha cem mil moedas!” Liu, desesperado, sem encontrar a senhora da casa, assumiu a responsabilidade e ofereceu uma fortuna.

Em meio ao clarão das chamas, Yang Navegador se destacou: “Eu vou!”

Todos os criados e servas olharam para ele; parecia estar no centro de um vórtice de riqueza, com a cabeça sob “abertura”, os pés sobre “origem”, a mão esquerda sustentando “trânsito”, a direita segurando “tesouro”. O jovem tímido e retraído de sempre se tornava repentinamente imponente.

Liu, emocionado, exclamou: “Ótimo, ótimo! Salve Yang Sábio, não faltarei com minha palavra!”

Yang Navegador agarrou um edredom; alguns criados despejaram água sobre ele. Yang Navegador envolveu-se no edredom ensopado, correu alguns passos e lançou-se nas chamas...

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