Capítulo Noventa e Cinco: O Homem do Povo

O comerciante Wu Guangde, acusado de assassinar sua esposa, foi condenado à morte pelo Tribunal de Luoyang!

A notícia se espalhou rapidamente pelo bairro de Xiuwen, e muitos, lembrando que o velho Wu sempre foi um homem de bom caráter, lamentaram profundamente sua insensatez. Outros, comentando sobre sua infidelidade e troca de esposa após enriquecer, não pouparam insultos e sentiram-se vingados. As reações eram das mais variadas.

Naquele dia, Wu Guangde, embriagado, despertou cedo e encontrou a esposa, Bao Yinyin, caída no chão, uma poça de sangue se formando sob sua cabeça. Apavorado, correu até ela e constatou que já estava morta há algum tempo. Desesperado, saiu gritando pela rua até ser ouvido por um guarda, que, ao ver a cena, imediatamente foi buscar os agentes do Tribunal de Luoyang.

As autoridades investigaram e logo perceberam que sua bolsa estava caída no chão; Bao Yinyin jazia de costas, com a cabeça sobre um lingote de prata — a provável causa da morte. Porém, por que ela teria caído era o ponto crucial.

Wu Guangde não soube explicar e limitou-se a dizer, confuso, que a esposa teria escorregado. Contudo, os familiares de Bao Yinyin chegaram ao saber da tragédia, e, inconformados, foram ao tribunal chorando e clamando que Wu Guangde assassinara a esposa e adulterara a cena do crime.

O magistrado Tang Zong, responsável pelo caso, não desejava complicações, mas diante da insistência dos familiares, deu seguimento às investigações. Descobriu-se então que Wu Guangde mantinha uma amante em Daliang, uma jovem de dezessete anos, bela como uma flor e muito querida por ele, vivendo em condições ainda melhores do que a esposa legítima.

Em seguida, veio à tona que Wu Guangde, como comerciante, por considerar incômodo negociar com moedas e tecidos, realizava transações diretamente com ouro e prata. Embora manter uma amante fosse comum entre comerciantes daquela época, somado ao suposto assassinato da esposa, gerou suspeitas ainda maiores. O uso de metais preciosos, proibido, também pesou contra ele, levando Tang Zong a interrogá-lo rigorosamente.

Infelizmente, Wu Guangde, ao retornar para casa, adormeceu embriagado, e ao acordar, mal se lembrava do que acontecera na noite anterior, tampouco do que falara com a esposa. Não conseguiu se explicar.

Diante do silêncio, Tang Zong ordenou o uso da tortura. Embora a história tenha deixado a impressão de que a justiça era sempre fiel à lei, até personagens lendários como Bao Qingtian, famoso por sua integridade, recorriam a métodos brutais, extraindo confissões sob violência.

Na realidade, execuções sumárias em tribunais eram comuns. Wu Guangde não resistiu às torturas e, pressionado pelos carcereiros, acabou assumindo a culpa. Assim, foi declarado assassino e o caso enviado ao Ministro da Justiça, Zhou Xing, que rapidamente determinou: morte por estrangulamento!

No período Tang, havia dois tipos de execução para homicídio: decapitação e estrangulamento, sendo esta última menos desonrosa, pois preservava o corpo. Como o caso de Wu Guangde não envolvia questões políticas, Zhou Xing, notório pela severidade, não deu atenção ao processo — estava ocupado demais com os altos funcionários. A sentença foi despachada sem delongas.

Pela lei, sentenças de morte deveriam passar por revisões e aprovação imperial, mas devido à série de incidentes recentes e à morte de vários oficiais, a cidade estava agitada. Zhou Xing, então, julgou de forma rápida e severa. Muitos oficiais detidos em sua prisão nem sequer eram julgados antes de morrerem sob tortura; um simples comerciante não lhe causava preocupação.

Era outono, e caso a execução não ocorresse logo, Wu Guangde passaria mais de meio ano na prisão, esperando a execução do outono seguinte. Por isso, a burocracia foi acelerada: em dois dias, cumpriram-se os trâmites e Wu Guangde foi levado a público para sua execução.

As execuções eram públicas, realizadas nas áreas mais movimentadas, num ato chamado de “abandono na praça”, com o intuito de intimidar possíveis malfeitores, mostrando o rigor da lei. No dia da execução de Wu Guangde, muitos conhecidos compareceram.

No tempo dos Tang, as execuções ocorriam entre uma e cinco da tarde. A notícia correu Xiuwen na véspera; Ma Qiao, inquieto desde cedo, mal almoçou e disse à mãe:

— Mãe, quero sair para ver a execução.

A mãe sorriu e ralhou:

— Já vi que andas como uma alma penada. O que há de interessante em ver sangue? Se for, volte cedo e não arrume confusão.

— Sim, mãe, vou então!

Ma Qiao respondeu e saiu apressado.

O cadafalso foi erguido entre os mercados do sul e o bairro de Jiashan, uma região movimentada. Antes do meio-dia, os carcereiros serviram comida e bebida aos sete condenados para que não partissem de estômago vazio. Wu Guangde, de aparência desgrenhada, sentava-se atordoado, sem entender como chegara a tal desfecho.

Na hora marcada, os sete foram colocados em carros de prisioneiros e levados ao local da execução. A multidão era enorme; Ma Qiao, entre o povo, ergueu-se ansioso.

Ao chegarem ao cadafalso, houve alvoroço. Os parentes de Wu Guangde choravam desesperados, mas foram barrados pelos guardas. O magistrado Tang Zong, em trajes oficiais, entrou solenemente no abrigo e leu a sentença. Três dos condenados, considerados mais cruéis, subiram primeiro ao patíbulo para serem decapitados.

Cada um recebeu uma última taça de licor. Após beberem, as lâminas brilharam, três cabeças rolaram e o sangue tingiu o tablado. A multidão, excitada, comentava animada, alguns riam, outros choravam — parentes das vítimas.

Em seguida, os quatro sentenciados ao estrangulamento foram levados ao palco, laços de corda foram passados em seus pescoços e permaneceram ajoelhados. Receberam uma última taça de bebida; Wu Guangde, ao segurá-la, rompeu em lágrimas, as gotas caindo no copo. Chorou:

— Hoje, parto para a morte, não como um faminto, mas como um tolo!

Dizendo isso, chorou copiosamente e engoliu o licor de uma vez. Os carrascos, acostumados a todas as excentricidades, observavam impassíveis. Afinal, quem discutiria com um condenado?

— Meu filho! Meu filho! Que insensatez! Se querias manter uma amante, que fosse, por que se deixou enlouquecer ao ponto de matar tua esposa? Com a tua morte, que será de mim, teu velho mãe? Meu filho! Meu filho...

Um grito de dor ecoou entre a multidão. Ma Qiao voltou-se e viu, não longe, uma idosa sendo amparada por dois homens, chorando junto dela — provavelmente seus filhos também. Cabelos brancos, batendo no peito, os lamentos denunciavam: era a mãe de Wu Guangde.

— Mãe, sou inocente, sou um injustiçado...

No cadafalso, Wu Guangde lançou um olhar à mãe e fechou os olhos, lágrimas rolando sem parar.

— Procedam!

Tang Zong lançou uma ficha vermelha à frente e ordenou com voz severa.

Atrás das quatro colunas altas, as cordas rangeram ao serem erguidas. Os quatro condenados, sem controle, ficaram de pé quando as cordas subiram mais, tirando-lhes o chão sob os pés, deixando-os suspensos.

— Meu filho...

A velha mulher desmaiou; os filhos a deitaram e tentaram reanimá-la.

Com a morte de Wu Guangde, jamais se saberia a verdade sobre a morte de Bao Yinyin. Ma Qiao, por sua vez, escaparia impune. No entanto, a cena diante de seus olhos o feriu profundamente; sua covardia e hesitação desapareceram. De súbito, abriu caminho entre a multidão e correu em direção ao palco, gritando:

— Não matem um inocente! Fui eu quem matou!

Os espectadores, assustados com a súbita confissão, abriram passagem para ele.

Dois guardas o detiveram de imediato. Ma Qiao apontou para o cadafalso e bradou:

— Soltem-no! Eu sou o assassino, Ma Qiao, Wu Guangde nada tem a ver com isso!

Atrás do cadafalso, Tang Zong levantou-se, espantado.

— O que ele disse?

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— Tio, tia, estou partindo. Agradeço muito a hospitalidade nestes dias.

Na encruzilhada da trilha, Yang Fan parou e agradeceu à família de camponeses que o acompanhava.

Gente simples, viviam do que a montanha oferecia: cogumelos, verduras, coelhos, faisões, tudo colhido ou caçado para receber o visitante, sem achar estranho. Contudo, receberam uma boa recompensa e sentiram-se constrangidos. Na despedida, toda a família acompanhou Yang Fan até a porta.

— Irmão, leve este coelho defumado para comer na estrada.

A dona da casa, uma mulher forte de rosto arredondado e roupas simples, empurrou-lhe um coelho defumado embrulhado. Yang Fan, sem jeito de recusar, guardou o presente na sacola, agradeceu novamente e desceu a trilha conduzindo o cavalo.

O velho camponês, de fala tímida, apenas acenou sorrindo, sem dizer palavra. O cão amarelo latiu duas vezes.

Por entre a vegetação densa, uma trilha estreita, traçada pelo tempo, serpenteava entre arbustos carregados de pequenos frutos vermelhos e amarelos, de nome desconhecido. Ao longe, as montanhas eram verdejantes; olhando para trás, a cabana já se escondia na folhagem, apenas um pedaço do telhado visível, transmitindo uma sensação de paz.

Yang Fan suspirou suavemente. Seja no mar do sul ou nas montanhas de Wangwu, sentia-se à vontade, gostava daquela tranquilidade. Mas a vida raramente permite escolhas segundo o coração; ao partir, sabia que logo se veria novamente em meio ao caos.

Por um momento, Yang Fan invejou a existência livre de seu velho mestre.

Não foi direto a Luoyang; primeiro, passou por uma vila, vendeu o cavalo e eliminou tudo o que pudesse levantar suspeitas. Só então alugou uma mula e retornou à cidade.

Ao chegar ao bairro de Xiuwen, pouco depois do meio-dia, notou algo estranho no ar. Poucos pedestres, todos com expressões diferentes; os poucos grupos cochichavam, balançando a cabeça e suspirando.

Yang Fan sentiu o pressentimento de que algo estava errado.

Nota: Este capítulo baseia-se num caso real da dinastia Tang. A diferença é que, no caso verdadeiro, não foi o amante quem empurrou a mulher, mas sim, revoltado com sua maldade, apoderou-se de uma faca e a matou. Mais tarde, por injustiça contra o marido, ele mesmo se entregou.

A natureza humana é complexa. Cada um tem seu próprio critério moral: alguém pode falhar em um aspecto, mas isso não significa que seja imoral em outro.

O povo comum é, muitas vezes, leal e solidário. Ma Qiao é um típico homem do povo: preguiçoso, mulherengo, dado a pequenos delitos, sem ambições, mas profundamente afetuoso e responsável.

O homem comum pode não superar os grandes homens em certas habilidades, mas em algumas virtudes pode ser igual ou mesmo superior.

Mesmo alguém cheio de defeitos tem suas qualidades; até os santos têm falhas. Isso é ser humano! Isso é o que nos torna fascinantes!

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Jilin. Apresenta “Almofada Embriagada à Beira do Rio” para leitura gratuita e livre de anúncios, também disponível para download em formato completo.