Capítulo Noventa e Três – O Caso de Assassinato

O grito do lado de fora assustou tanto Ma Qiao quanto Bao Yinyin, como se um balde de água gelada lhes tivesse sido despejado sobre a cabeça no mais frio inverno, deixando-os paralisados de medo, mãos e pés gelados. Passado o primeiro choque, Bao Yinyin falou com a voz trêmula:
— É o meu marido! Ele voltou! Por que voltou agora? Por que tão cedo?
Ma Qiao também entrou em pânico, abaixou a voz e perguntou, aflito:
— Agora não é hora para perguntas inúteis! O que fazemos? O que fazemos?
Do lado de fora, o homem batia na porta e gritava:
— Yinyin, abre a porta! Sou eu, Ade!
Dentro do quarto, os dois se atrapalharam. Havia uma janela na parede, mas era estreita, com um suporte de madeira e uma abertura pequena — impossível para alguém alto e corpulento como Ma Qiao passar por ali. Ele apanhou as roupas, pegou os sapatos e correu para trás do biombo, onde havia um penico, local de alívio.
Bao Yinyin, aflita, sussurrou:
— Como vai se esconder aí? E se ele quiser usar, não vai te encontrar?
Ma Qiao, desesperado:
— Então, o que faço?
Bao Yinyin olhou rapidamente pelo quarto e viu atrás da cama um armário encostado na parede. Apontou:
— Rápido, esconde-te atrás daquele armário!
Ma Qiao não pensou duas vezes e se escondeu atrás do móvel. Era já pleno outono, e ela pensou que o marido, que havia voltado de repente, não teria intenção de abrir a janela à noite e, assim, não o descobriria.
— Já vou, já vou! É você, Ade?
Vendo que Ma Qiao estava bem escondido, Bao Yinyin vestiu rapidamente o robe, ajeitou os cabelos, fingiu estar sonolenta e foi até a porta perguntar.
O homem do lado de fora respondeu com a fala arrastada:
— Haha, sou eu, esposa! Abre logo, estava morrendo de saudade!
Bao Yinyin reconheceu a voz do marido e destravou a porta. Antes de abri-la totalmente, ele já empurrou a porta e entrou cambaleando. Bao Yinyin correu para ampará-lo e, à luz do lampião, viu que era mesmo seu marido, Wu Guangde. Ele carregava uma sacola sobre o ombro, o rosto vermelho de tanto beber, exalando forte cheiro de álcool.
Bao Yinyin, vendo o estado lastimável do marido, abanou a mão diante do rosto, franzindo a testa:
— Ade, por que voltou tão tarde? A esta hora... O portão do bairro já deve estar fechado, como conseguiu entrar? E onde bebeu tanto assim?
Wu Guangde, com olhos semicerrados, apertou-lhe o rosto com a mão e riu:
— Eu... entrei na cidade ao entardecer. Sabia que não daria tempo de voltar ao bairro, então fiquei numa hospedaria ali perto, no bairro Huairen, junto com alguns amigos que vieram comigo. Bebemos muito...
Enquanto falava, entrava tropeçando. Ao chegar perto da cama, Bao Yinyin tentou segurá-lo, mas ele caiu pesadamente sobre o leito, puxando-a para junto de si. Enquanto brincava com seu corpo, continuou:
— Estávamos bebendo quando uma família do bairro foi buscar a noiva. Olhei e reconheci, era gente aqui do nosso bairro... Me despedi dos amigos e voltei junto com o cortejo pelo portão leste.
Naquela época, os casamentos eram celebrados à noite, por isso chamados de “Rito do Entardecer”, origem do termo “casamento”. O evento ocorria ao entardecer, simbolizando a união do yin e yang. Se as famílias moravam longe ou faziam festa grande, a celebração podia durar até altas horas da madrugada.

Se lermos “Contos Estranhos do Pavilhão dos Leões”, veremos muitos relatos de eruditos que, em plena madrugada, viam cortes de tochas e lanternas, música à frente e, no centro, uma liteira com o noivo a cavalo — era a cena de um casamento noturno.
Wu Guangde, vindo de Daliang, apressou-se para entrar em Luoyang antes que o portão fechasse. Sabendo que não daria tempo, aproveitou que o portão do bairro Huairen ainda estava aberto, hospedou-se ali com amigos, bebeu a noite toda, esperando o dia seguinte para voltar para casa.
Coincidentemente, uma família do bairro Xiu Wen casava-se naquela noite; os noivos moravam no bairro Huairen, bem ao lado da hospedaria. Como era necessário circular à noite, haviam previamente requisitado uma permissão especial à prefeitura. Os guardas do portão leste do bairro Xiu Wen também estavam avisados, esperando a comitiva de casamento para fechar o portão.
Assim, Wu Guangde voltou ao bairro acompanhando o cortejo. Bao Yinyin jamais imaginaria que, com os portões fechados, o marido ainda conseguiria entrar, prendendo Ma Qiao dentro de casa. Felizmente, Wu Guangde estava tão bêbado que não corria perigo de descobrir nada, e Bao Yinyin se acalmou um pouco.
Wu Guangde se remexeu na cama e disse:
— Que sede! Esposa, me traz um copo d’água.
Bao Yinyin respondeu, livrou-se do abraço do marido, foi pegar água. Wu Guangde, de olhos fechados, tirou a espada da cintura e a jogou junto ao travesseiro. Também tirou a sacola do ombro, que estava cheia de lingotes de ouro e prata ganhos nos negócios. Uma das pontas caiu no chão, pesada, fazendo um ruído surdo.
Bêbado, Wu Guangde logo caiu no sono. Quando Bao Yinyin voltou com a água, ele bebeu tudo de uma vez, arrotou forte e começou a roncar profundamente.
— Marido, Ade?
Bao Yinyin chamou baixinho, deu-lhe um leve empurrão e, vendo que ele não reagia, foi em silêncio até o armário e acenou para Ma Qiao, indicando que podia sair.
Ma Qiao espiou, viu que o comerciante Wu Guangde dormia a sono solto, saiu de mansinho de trás do armário, foi para trás do biombo e começou a se vestir apressado. Bao Yinyin o ajudou sem dizer palavra, como se encenassem uma peça muda.
Ma Qiao, já vestido e calçando as botas, preparava-se para fugir quando percebeu que faltava algo: o chapéu, que havia esquecido na pressa. Apavorado, olhou em volta e viu que o chapéu estava ao lado do travesseiro, preso sob a espada de Wu Guangde. Se ele não estivesse tão bêbado, já o teria descoberto.
Ma Qiao apontou o chapéu para Bao Yinyin, que olhou assustada e hesitante para ele. Ma Qiao, furioso, bateu o pé e fez sinal insistente para ela pegar o chapéu.
Bao Yinyin, hesitante, mordeu os lábios, virou-se, pegou cuidadosamente a espada de Wu Guangde e correu de volta para Ma Qiao. Com voz trêmula, sussurrou:
— E agora? Houve gente do bairro que viu ele voltar com a comitiva de casamento. Se você o matar agora, como não chamar a atenção das autoridades? Se é para matá-lo, melhor esperar até a primavera, quando ele voltar para Daliang, matá-lo na estrada, enterrá-lo no campo. Ninguém saberá, e, passado um ano, denuncio seu desaparecimento e então poderemos nos casar de verdade.
Ma Qiao achou estranho ela trazer a espada, sem entender o motivo. Ao ouvir tais palavras, estremeceu de medo. Olhou para a mulher com quem acabara de se deitar, como se a visse pela primeira vez: estava apaixonado por sua beleza, mas não sabia que tinha um coração tão cruel. Afinal, uma noite juntos cria afeição por cem dias — como podia ser tão impiedosa?
Bao Yinyin percebeu o olhar estranho e pensou que ele estava descontente. Apressou-se a explicar, em voz baixa:
— Não é que eu não queira, só temo que não seja feito com cuidado e acabe chamando a atenção das autoridades. Se tiver uma boa ideia, resolvemos isso agora mesmo e nos livramos dele.
Ma Qiao não aguentou mais a raiva, empurrou Bao Yinyin, foi até o travesseiro, pegou o chapéu e saiu sem dizer palavra. Bao Yinyin então compreendeu, exclamou baixinho, corando de vergonha. Ma Qiao, já desgostoso dela, saiu de cara fechada.
Bao Yinyin, vendo seu semblante, apavorou-se. Correu atrás, tentou segurá-lo, explicando humildemente:
— Foi um mal-entendido, não fique bravo comigo...
Ma Qiao resmungou:
— És uma víbora! — Sacudiu o braço, livrou-se dela e saiu.
A sacola de lingotes caiu no chão. Bao Yinyin, ao tropeçar, bateu a cabeça nos lingotes, sangrou muito e desmaiou. Ma Qiao já havia partido, sem perceber nada. Wu Guangde continuava roncando, sem saber de nada.
Na manhã seguinte, como Ma Qiao não precisava trabalhar cedo, dormiu até tarde. Ao sair de casa, viu os vizinhos apressados, todos indo na mesma direção. Estranhou e tentou perguntar o que acontecia, quando viu o chefe do bairro correndo.
Ma Qiao foi ao encontro dele:
— Chefe, o que está acontecendo? Para onde vão todos?
O chefe do bairro, aflito:
— Que azar! Só tragédias acontecendo em nosso bairro, parece que atraímos algo ruim. Preciso chamar um sacerdote para fazer um ritual de exorcismo.
E saiu correndo.
Ma Qiao ficou perplexo e pensou em seguir a multidão, quando viu Jiang Xuning correndo também. Parou-a:
— Pequena Ning, não vai trabalhar? O que está acontecendo? Fantasmas no bairro?
Jiang Xuning parou e explicou:
— Terrível! Ontem, nosso comerciante Wu Guangde voltou bêbado e, não se sabe como, acabou matando a esposa. Só descobriu hoje de manhã, quando acordou. O corpo já estava frio, não teve salvação. Agora a notícia se espalhou, a família Bao veio fazer escândalo, as autoridades estão aqui para prendê-lo.
— O quê?!
Ma Qiao ficou paralisado, chocado diante da notícia.