Capítulo Cento e Oito: Alcançando o Caminho pela Comprovação Budista (Quarto Lançamento, Doze Mil Palavras, Peço Votos de Todas as Categorias)

Esse templo denominado “impuro” não se refere, ao pé da letra, a um santuário dedicado a divindades lascivas ou depravadas, mas sim àqueles templos que não eram reconhecidos oficialmente, templos de divindades populares, surgidos espontaneamente entre o povo, dedicados aos mais variados e exóticos deuses. Em todo o império, havia templos erguidos espontaneamente pelas populações locais, mas nas terras de Wu e Chu, essas construções eram especialmente numerosas: templo de Xiang Yu, Rei Tongshu, Marquês Chen, Grande Imperador dos Cinco Manifestações, Marquês Lin Si, Grande Imperador da Garça Branca, Grande Rei Chen Ba, Grande Rei Liu Penzi, Lorde Lu Ma, Imperador da Estrela de Combate e tantos outros...

O povo cultuava quem quisesse, movido unicamente pelo interesse pessoal; esses templos não transmitiam qualquer doutrina espiritual ou filosofia de vida capaz de conduzir as pessoas ao bem. Dessa forma, não apenas surgiam charlatães que se aproveitavam da fé alheia para lucrar ou cometer crimes, como também se tornava uma questão de crença pública. Naquela época, ainda não era frequente ou evidente o uso da religião como pretexto para atividades políticas, mas se tais práticas religiosas fossem deixadas crescer sem controle, inevitavelmente se tornariam uma grave ameaça. Não foi assim com o antigo culto do “Arroz dos Cinco Dou” ou o Caminho da Paz Celestial, que acabaram arrastando o império para o caos?

O Imperador da Grande Tang promovia o taoismo e Wu Zetian favorecia o budismo, ambos cientes do imenso poder das religiões e dispostos a usá-lo. Do alto de sua perspicácia, Wu Zetian via claramente a importância política das ações de Di Renjie. Para ela, resolver alguns casos de injustiça fazia de alguém um bom funcionário, mas ser capaz de restaurar a ordem e estabelecer um padrão era a verdadeira virtude de um ministro do império.

Wu Zetian refletiu por um momento e disse com serenidade: “Agora que o império precisa tanto de bons servidores, não seria um desperdício manter Lorde Di apenas em Jiangnan?”

Ao ouvir isso, Shangguan Wan’er sentiu o coração palpitar; sabia que Di Renjie estava prestes a ser reconduzido ao cargo.

Di Renjie nascera em família de funcionários: seu avô, Di Xiaoxu, fora vice-ministro na era Zhenguan, e seu pai, Di Zhixun, alto oficial de Kuizhou. Di Renjie, ele mesmo, havia passado nos exames oficiais de mérito e, desde então, construíra uma carreira brilhante, sem obstáculos. No entanto, no ano anterior, quando Wang de Langya, Li Chong, se rebelou contra Wu, Wu Zetian enviou o chanceler Zhang Guangfu para sufocar a revolta. Di Renjie, nomeado governador de Yuzhou, foi encarregado de reorganizar a região, e os dois acabaram entrando em conflito. Zhang Guangfu, orgulhoso de suas conquistas, ao ver Di Renjie assumir o controle dos recursos confiscados dos rebeldes, tentou extorquir-lhe subornos.

Di Renjie recusou e ainda repreendeu Zhang Guangfu por ter executado soldados rendidos em busca de glória militar. Ofendido, Zhang Guangfu, já de volta à corte, acusou Di Renjie de crimes forjados. Como detinha grande poder e prestígio, sendo o chanceler responsável pela vitória, Wu Zetian, para agradar ao seu ministro, não teve alternativa senão desterrar Di Renjie para Jiangnan.

Agora, ao que tudo indicava, a atitude de Di Renjie agradava profundamente à imperatriz, que desejava reabilitá-lo e trazê-lo de volta à corte.

Ao murmurar aquelas palavras, Wu Zetian não falava por acaso; estava, na verdade, dando um recado a Shangguan Wan’er: para que Di Renjie retornasse, alguém precisava recomendá-lo, criar o clima favorável, e essa tarefa caberia a Wan’er, que deveria mobilizar os ministros adequados.

O empenho de Shangguan Wan’er e a intensidade das vozes contrárias na corte seriam avaliados pela imperatriz, que então tomaria sua decisão final. Se a oposição fosse muito forte, Wu Zetian poderia recuar com tranquilidade. O grande poder de Shangguan Wan’er se manifestava exatamente nestes momentos.

Mesmo sendo obediente e discreta, a dedicação de Shangguan Wan’er em cada articulação podia determinar o futuro de um funcionário. Uma vez nomeado, dificilmente alguém conseguiria nova promoção. Muitos passavam a vida inteira estagnados até se aposentarem. Por essas razões, Shangguan, oficialmente apenas uma dama de companhia, de fato exercia o papel de uma ministra interna, influenciando silenciosamente as decisões de governo e o destino dos funcionários.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Nesse momento, alguém entrou para anunciar: “Majestade, o abade do Templo do Cavalo Branco pede audiência!”

Wu Zetian arqueou levemente as sobrancelhas, surpresa: “O mestre veio? Que entre.” E, dizendo isso, deixou de lado o memorial que lia.

Shangguan Wan’er acenou discretamente e as damas e eunucos se retiraram do salão. Ela então fez uma reverência profunda diante da imperatriz: “Aguardo no corredor, Majestade.”

“Sim.” Wu Zetian assentiu com um brilho no olhar, quando viu Xue Huaiyi entrar a passos largos, impondo-se com energia.

“Dama Shangguan!” Diante da favorita da imperatriz, Xue Huaiyi não ousou ser descortês e saudou-a com uma reverência formal.

Shangguan Wan’er sorriu graciosamente: “Mestre Xue!”

Ao seu sorriso, de tantos encantos, Xue Huaiyi manteve os olhos retos, cumpriu o protocolo e apressou-se a avançar, unindo as palmas e saudando solenemente Wu Zetian: “Este humilde monge saúda Vossa Majestade!”

Wan’er, com elegância, retirou-se suavemente. Wu Zetian espreguiçou-se e, reclinada no leito, sorriu-lhe: “O que traz o mestre aqui a esta hora?”

A novidade que a força de Xue Huaiyi representava para Wu Zetian já havia esmaecido; tendo aberto o precedente de aceitar favoritos, ela nada mais temia. Quando Xue Huaiyi partiu para a campanha contra os turcos orientais, Wu Zetian voltou seus olhos para o médico imperial Shen Nanjue.

O médico Shen era refinado e elegante, de temperamento oposto ao rude Xue Huaiyi; embora não tivesse o vigor físico do primeiro, possuía um charme etéreo e culto, tornando-se o novo favorito da imperatriz, fato esse desconhecido por Xue Huaiyi.

Contudo, sendo o primeiro favorito de Wu Zetian, companheiro de leito por tantos anos, o afeto que ela lhe devotava ainda era profundo. No coração da imperatriz, nenhum ocupava posição mais alta ou era mais querido que Xue Huaiyi – algo que Shen Nanjue jamais poderia igualar.

Xue Huaiyi riu alto, sentou-se ao lado do leito e pousou a mão sobre a cintura macia de Wu Zetian, acariciando-a suavemente: “Majestade, vim trazer-lhe boas notícias.”

Wu Zetian, apoiando o rosto na mão, fechou os olhos preguiçosamente e, puxando a mão dele para junto do peito, suspirou, confortável: “E que grande notícia é essa? O seu Templo do Cavalo Branco viu algum auspício extraordinário?”

Pela sua entonação, era claro que Wu Zetian sabia bem que a maioria dos auspícios anunciados pelo império eram forjados ou meras interpretações forçadas; nada disso passava despercebido por seu olhar atento. Porém, tais coisas eram necessárias para a criação de um ambiente favorável, servindo para convencer a massa do povo simples, e, assim, sua atitude precisava ser sempre séria e acolhedora, independente de sua crença pessoal. Esse papel ela já desempenhara inúmeras vezes; não podia recusar, mas, no íntimo, sentia-se esgotada. Por isso, se alguém chegasse trazendo relatos de prodígios, mesmo um simples malandro das ruas, ela fingiria grande entusiasmo; mas diante de seu homem, podia mostrar seu verdadeiro sentimento.

Xue Huaiyi riu: “Um auspício? Exatamente isso! O maior de todos, maior até que a pedra sagrada de Luoyang. Majestade, quer ouvir?”

Ao ouvir que se tratava de mais um auspício, Wu Zetian sentiu-se entediada, mas não quis estragar o ânimo do amante e, com languidez, disse: “Conte, vamos ouvir.”

Xue Huaiyi, orgulhoso, anunciou: “Majestade, desde que fui nomeado abade do Templo do Cavalo Branco, tenho-me dedicado ao estudo dos sutras. Vasculhando os volumes do arquivo, descobri que o próprio Buda Shakyamuni já anunciara, nos textos sagrados, que Vossa Majestade deveria governar o mundo!”

Enquanto falava, acariciava o peito de Wu Zetian; ela, de olhos fechados, apreciava as carícias e repousava a cabeça no colo dele. Mas ao ouvir essas palavras, sentou-se de súbito, os olhos brilhando de alegria: “Isso é verdade?”

Para almejar o império, era preciso força; mas para mantê-lo, força sozinha não bastava. Sem o apoio do povo, o poder acabaria sendo tomado. Wu Zetian já possuía força suficiente, mas por isso mesmo recusava os apelos para assumir o título imperial e, mesmo na velhice, aguardava, pois ainda não havia consolidado o apoio popular. Não havia conquistado plenamente os corações.

Agora, Xue Huaiyi afirmava ter encontrado, nos sutras budistas, a justificativa para que ela pudesse ascender ao trono como imperatriz. Como não se espantar, como não se alegrar?

Vendo que Wu Zetian se comovia, Xue Huaiyi sentiu-se orgulhoso e explicou: “Exatamente! Folheando o Sutra da Grande Nuvem, encontrei o relato de uma donzela celestial, Jingguang, que ouviu o Buda pregar sobre o Nirvana e, depois de abandonar seu corpo celeste, reencarnou como mulher e se tornou soberana de um reino, protegendo o Dharma! Se uma deusa pôde reencarnar como rainha, Vossa Majestade também pode ser imperatriz.”

Wu Zetian, a princípio feliz, refletiu e balançou a cabeça. Xue Huaiyi ficou apreensivo e perguntou: “Não está bom?”

Após pensar longamente, Wu Zetian respondeu: “Mestre, essa história é por demais obscura, difícil de ser usada para educar o povo.”

Xue Huaiyi, que tanto se esforçara para agradar a imperatriz, ficou desapontado: “Isso... não serve de prova suficiente para sua ascensão?”

Wu Zetian sorriu, acariciou sua cabeça raspada e disse com doçura: “Mestre, fico feliz pelo seu empenho. Não disse que sua ideia é inútil, mas que a compreensão não está clara, nem suficientemente explícita.”

Xue Huaiyi perguntou, confuso: “Majestade acha... que deveria ser explicado de que modo?”

Com outras pessoas, um simples gesto ou olhar de Wu Zetian bastava para que o recado fosse entendido e executado, como acontecia com Shangguan Wan’er. Mas com Xue Huaiyi, de natureza simples, não podia haver rodeios: era preciso explicar tudo claramente para que ele entendesse.

Felizmente, estavam a sós; eram, em público, soberana e servo, mas na intimidade, marido e mulher, sem segredos. Wu Zetian então explicou: “Mestre, pense: a família imperial da Grande Tang venera o taoismo, colocando-o acima das demais doutrinas. Eu, porém, sempre protegi o budismo, e foi sob meu governo que ele floresceu, chegando a se sobrepor ao taoismo. Isso não é, afinal, proteger o Dharma?”

Xue Huaiyi ficou pensativo.

Wu Zetian, sem querer cansá-lo, falou diretamente: “Não se trata de dizer que posso, como aquela donzela celestial, reencarnar e me tornar rainha. Mas sim de afirmar que eu sou aquela donzela! Que sob o comando do Buda, reencarnei como soberana para governar o mundo! Entendeu?”

“Ah! Agora entendi!” exclamou Xue Huaiyi, iluminado.

Wu Zetian continuou: “O texto do sutra é simples demais, com poucas palavras, difícil de ser compreendido pelo povo. Ao meu ver, mestre, reúna um grupo de grandes monges virtuosos e escreva um comentário sobre o Sutra da Grande Nuvem, explicando detalhadamente seus ensinamentos e deixando claro, sem ambiguidades, a razão de eu poder assumir o trono imperial!”