Capítulo Noventa e Um - Dois Jovens Inocentes

Na casa de Yang Fan, Jiang Xuning abriu a porta inquieta, ficou na ponta dos pés e espiou para fora, depois voltou e, torcendo o pulso, franziu as sobrancelhas enquanto dizia: “Logo vão fechar os portões do bairro, por que Xiao Fan ainda não voltou? Será que aconteceu alguma coisa?”

Ma Qiao, deitado no leito de Yang Fan com as mãos sob a cabeça e as pernas cruzadas, cantarolava uma canção desafinada, todo relaxado. Ao ouvir o que Jiang Xuning disse, respondeu displicente: “Ora, ele é um homem feito, você está preocupada que alguém vá se apaixonar por ele à força? Quanto a dinheiro, será que ele tem dez moedas no bolso? Não se preocupe.”

Jiang Xuning lançou-lhe um olhar de reprovação e disse: “Olhe para você, é irmão dele e nem se preocupa. Por que não vai procurá-lo fora do bairro?”

Ma Qiao respondeu: “Fique tranquila, ele não é uma criança, já tem esse tamanho, temer o quê? Onde você quer que eu vá procurá-lo? Se por acaso nos desencontrarmos e ele voltar enquanto eu estiver fora, pronto! Fico preso do lado de fora do bairro e tenho que passar a noite encolhido em algum canto, você não ficaria com pena?”

Jiang Xuning cuspiu para ele, sentou-se ao lado do leito e murmurou: “Você é mesmo um sem mãe nem tio que se importe, quem sentiria pena de você?”

Ma Qiao riu com um “hum-hum” e, com ar de senhor, disse: “Ei, Xiao Ning, traga um ovo para mim, estou com fome.”

Jiang Xuning respondeu: “Esse ovo é para reforçar a saúde do Xiao Fan. Você, forte como um touro, se quiser comer, vá para sua casa.”

Ma Qiao resmungou: “Que mesquinha!”

Continuou se sacudindo, mas de repente parou, como se tivesse se lembrado de algo. Animado, sentou-se ao lado de Jiang Xuning, encostou o ombro no dela e disse: “Ei, Xiao Ning, você se lembra de quando me levou para sua casa e roubamos ovos de galinha?”

Jiang Xuning, distraída, olhava para a porta e respondeu automaticamente: “Faz tanto tempo, quem é que lembra?”

Ma Qiao insistiu: “Você esqueceu? Naquela época tinha um grande pé de jujuba no seu quintal, mas mal dava frutos, e um galho atravessava o muro. Você queria comer ovos, mas em casa guardavam para vender, não deixavam você comer. Você então me convenceu. Eu subia no seu ombro, escalava o muro, descia pelo galho até o ninho e pegava os ovos. Fizemos isso vários dias seguidos, e sua mãe vivia resmungando que a velha galinha não botava mais.”

Ao ouvir aquilo, Jiang Xuning recordou as travessuras da infância e não conteve um sorriso: “Ainda fala disso! Teve uma vez que você nem tinha pegado o ovo, e meu pai saiu de casa. Viu você tentando roubar os ovos, tirou o sapato e bateu no seu traseiro, foi uma surra que até doeu em mim só de lembrar!”

Ma Qiao disse: “Pois é, mas eu fui leal, não fui? Mesmo apanhando daquele jeito, não te entreguei. Depois, seu pai ainda foi até minha casa contar para minha mãe, e eu, na frente dele, nem disse nada. Só contei a verdade para minha mãe depois que ele saiu.”

“Hum!” Jiang Xuning sorriu para ele e disse: “Foi leal mesmo.”

Ma Qiao riu de novo e continuou: “Na época, você também me disse isso. Lembra como me consolou?”

Jiang Xuning pensou, e de repente corou, balançando a cabeça: “Não lembro.”

Ma Qiao disse: “Eu lembro perfeitamente! Estava deitado no gramado, com as calças arriadas, todo machucado, e você, com suas mãozinhas, ficou massageando meu traseiro... massageando... Ai, como era bom...”

Quanto mais Ma Qiao falava, mais empolgado ficava, enquanto o rosto de Jiang Xuning ficava cada vez mais vermelho, mais até que os ovos com casca vermelha na cesta: “Que besteira é essa! Gostou, foi? Venha, posso continuar te massageando!”

Jiang Xuning, vermelha, torceu o braço dele, enquanto Ma Qiao gritava e tentava fugir. Os dois brincavam quando a porta rangeu e Yang Fan entrou.

“Xiao Fan, você voltou!” Jiang Xuning levantou-se do leito, ajeitou os cabelos e, ainda corada e sorridente, foi ao encontro dele: “Onde você estava? Voltou tão tarde, fiquei preocupada.”

Yang Fan riu: “Irmã Ning, sou um homem feito, o que poderia acontecer? Só demorei porque fui longe demais, e quando percebi já estava tarde.”

Ma Qiao também se levantou e disse: “Viu? Eu disse que não era nada. Ele não é uma donzela delicada; mesmo que passasse a noite fora, voltaria inteiro. Por que se preocupar? Se fosse você quem sumisse, aí sim, ficaríamos aflitos.”

Jiang Xuning respondeu: “Da boca de cachorro não sai marfim. Se você sumisse, eu não sumiria nunca.”

Os três riram juntos. Como já era tarde e Yang Fan estava de volta, Jiang Xuning ficou aliviada e despediu-se, indo para casa. Assim que ela saiu, Ma Qiao imediatamente perguntou sério: “Aconteceu alguma coisa?”

Yang Fan olhou de lado e respondeu: “Como você sabe que algo aconteceu?”

Ma Qiao disse: “Você pode enganar a Xiao Ning, mas a mim não. Em Luoyang você não tem conhecidos, e ainda por cima não gosta de passear. Hoje choveu quase o dia todo e ainda está caindo uma garoa. Foi dar uma volta? Quer enganar quem? Fale logo, o que aconteceu?”

Yang Fan suspirou: “Na verdade, aconteceu sim, mas não foi nada perigoso, não precisa se preocupar.”

Então contou tudo a Ma Qiao, mas mencionou apenas que a outra pessoa era uma dama nobre, sem revelar que era uma princesa, nem que a princesa, envergonhada e furiosa, tentou matá-lo, sendo impedida apenas por uma misteriosa mulher.

Ainda assim, Ma Qiao ficou boquiaberto: “Isso é verdade? Que sorte é essa?” Olhou Yang Fan de cima a baixo, pouco convencido: “Você, com esse jeito delicado, o que tem de especial? Por que gostaram de você e não de mim?”

Yang Fan riu: “Se quiser, posso lhe dizer onde fica a casa. Fique rondando por lá, quem sabe a dama nobre não se interessa?”

Os olhos de Ma Qiao brilharam: “E ela é bonita?”

Yang Fan lembrou-se da sereia à beira do rio Luo, sorriu e disse: “Tem vinte anos, é de uma beleza incomparável!”

Ma Qiao ficou de água na boca, esfregou as mãos, mas logo parou, pensou melhor e balançou a cabeça: “Não dá! Ser marido de uma mulher dessas, eu aceitaria cem vezes! Mas ser um amante sustentado, mesmo que fosse uma fada, não aceitaria! Eu, Ma Qiao, ainda quero andar de cabeça erguida!”

Yang Fan provocou: “No fim das contas, é só dormir com ela, qual a diferença?”

Ma Qiao protestou: “Como assim? Tem muita diferença! Só não sei explicar, mas tem!”

Yang Fan sorriu satisfeito: “Assim que gosto, irmão. Se ao saber que ela é rica e bonita, você logo se oferecesse, eu perderia o respeito por você.”

Ma Qiao inflou o peito: “Isso mesmo! Não sou grande coisa, mas ainda sou um homem digno!”

Yang Fan então ficou sério: “Mas não conte nada disso a ninguém, nem à sua mãe. Se essa história se espalhar e manchar o nome dela, eu também estarei em apuros.”

Ma Qiao garantiu: “Pode ficar tranquilo. Da outra vez, pensei que você ficaria com aquela moça Anu e que seria difícil esconder. Se eu não contasse, minha mãe descobriria depois e ficaria brava. Mas agora é diferente. Não se engane pelo meu jeito, eu sei bem o que pode e não pode ser dito.”

Ao dizer isso, seu olhar ficou mais sombrio, como se houvesse um significado oculto, mas Yang Fan não percebeu.

Conversaram mais um pouco, até que Ma Qiao, curioso, quis saber em detalhes o que se passou na mansão. Yang Fan inventou algumas coisas: a mansão era realmente luxuosa, a dona virou a famosa Flor de Luoyang, Li Lingyue. Havia ali um pouco de romance, um pouco de mistério, quase como uma história de um jovem visitado à noite por uma bela raposa encantada. Saciou assim a curiosidade de Ma Qiao, que foi embora satisfeito.

Após se despedir de Ma Qiao, Yang Fan refletiu sobre o absurdo de tudo aquilo e não pôde deixar de rir. No entanto, ao lembrar-se do encanto quase fatal da Princesa Taiping, pensou no quão perto estivera da cama daquela mulher nobre e bela, e sentiu o coração inquieto. O fascínio daquela mulher madura era de fato irresistível para um jovem como ele.

Depois de um bom tempo, Yang Fan se recompôs, foi até a cozinha e encontrou a comida que Jiang Xuning havia preparado, ainda morna. Comeu um pouco, lavou-se, voltou ao leito e, em vez de remoer o encontro frustrado, passou a considerar seus próximos passos. Na verdade, voltando do escritório de You Di, já pensava nisso. Se não fosse pela jovem Caiyun, que o levou ao palácio da princesa, talvez já tivesse decidido o que fazer.

Segundo as informações que conseguiu, o Deus Miao provavelmente estava em grande perigo. Mesmo que ainda estivesse vivo, certamente estava sob controle. Sendo um antigo confidente de Wu Zetian e conselheiro oculto do império, era plausível que agora estivesse sob vigilância de Shangguan Wan’er.

Isso dificultava muito encontrá-lo. Yang Fan não tinha meios de entrar e sair livremente do palácio imperial. Inicialmente, pensou que seria difícil se aproximar do General Qiu Shenji, comandante da Guarda Dourada, por isso pretendia primeiro investigar o paradeiro do Deus Miao. Mas agora, com o sumiço do Deus Miao e o único que sabia de seu paradeiro trancado nas profundezas do palácio, encontrá-lo era ainda mais difícil do que abordar Qiu Shenji.

Assim, tudo voltava ao ponto de partida, e o foco voltava a Qiu Shenji. Diferente de seu mestre Zhang Bao, que certa vez invadiu sozinho a sede do governador em Guangzhou, aqui tratava-se de um acampamento militar de elite, não um simples escritório. Mesmo Zhang Bao, ao decapitar o governador Lu, fugiu imediatamente, sem enfrentar os soldados que vieram depois. Yang Fan, com suas habilidades atuais, estava longe de ser páreo para o mestre ou mesmo para o irmão mais velho, Zhang Shaowei. Forçar a entrada estava fora de questão.

Portanto, teria que agir em segredo. O quartel da Guarda Dourada ficava em Mengjin, não muito longe de Luoyang, mas mesmo assim seria difícil ir e voltar no mesmo dia. Sem família ou amigos em Luoyang, se passasse a noite fora, teria que inventar uma boa desculpa para não levantar suspeitas.

De repente, Yang Fan lembrou-se do oficial Su Fangzheng e da Princesa Qianjin. Esses dois pretextos poderiam ser bastante úteis!

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