Capítulo Oitenta e Cinco: O Homem de Túnica Verde Esmorecida

A chuva de outono caía incessante.

Diz-se com frequência: a chuva da primavera é como um edito de graça, a do verão como uma carta de perdão, e a do outono como um canto fúnebre. A chuva do outono sempre traz consigo uma sensação de melancolia e sofrimento.

Desde o amanhecer, a chuva caía fina e constante, persistindo até a tarde sem dar sinais de cessar. O espírito do outono se espalhava, e o mundo parecia envolto em desolação.

Na Rua da Virtude Retornada, por um caminho lamacento, caminhava solitário um homem vestindo uma túnica azul clara e segurando um guarda-chuva de papel encerado. A Rua da Virtude Retornada situava-se ao sul da cidade de Luoyang, perto do Portão do Verão Longo. Os bairros do sudeste de Luoyang, próximos aos portões do Verão Longo e do Estabelecimento de Fundamentos, tinham poucos habitantes; a distância do centro movimentado da cidade fazia com que vastos bosques permanecessem intocados, envoltos pela muralha urbana, mas nunca desenvolvidos, cheios de charme selvagem.

Por isso, esse local tornou-se um dos mais belos cenários da Capital do Leste, atraindo literatos e poetas que buscavam tranquilidade, bem como funcionários desiludidos que preferiam o baixo custo do aluguel.

O homem com o guarda-chuva saiu do beco e diante dele surgiu um bosque quieto; as folhas, encharcadas pela chuva, reluziam como óleo, e todo o bosque exalava uma atmosfera de serenidade. A chuva fina ainda caía, e entre as árvores, despontava discretamente um beiral vermelho. Pisando na relva verde escura, avançou; quando o orvalho molhou por completo seus pés, avistou uma pequena casa.

A casa, erguida num declive e rodeada de árvores, era de uma elegância singular. À sua frente não havia estandartes, apenas uma bandeira de vinho balançando suavemente ao vento e à chuva, indicando que ali funcionava uma taberna.

Sem hesitar, o homem avançou para a taberna. Sob o beiral, recolheu o guarda-chuva, revelando seu semblante: já passava dos cinquenta, cabelos grisalhos, rosto marcado por rugas profundas, sobrancelhas espessas na frente e mais suaves atrás, bochechas ligeiramente magras, com um traço de tristeza, talvez influenciado pela chuva e o vento de outono.

Levantou o olhar para o céu cinzento, suspirou, sacudiu as gotas do guarda-chuva e empurrou a porta de bambu para entrar. O ambiente era calmo; até no centro da cidade havia poucos passantes, quanto mais naquele lugar recôndito.

Os clientes, sob a chuva, pareciam almas perdidas; o mestre do vinho havia desaparecido, restando apenas o velho gerente, adormecido atrás do balcão, apoiando o queixo na mão. Ao abrir a porta, o cliente trouxe junto uma lufada de vento outonal, agitando suavemente as placas de vinho e comida penduradas acima do balcão.

Feitas de bambu, as placas tilintaram ao toque do vento, produzindo um som de ding-ding-dong. O velho gerente, profundamente adormecido, não acordou.

O recém-chegado também não o chamou; apenas lançou um olhar ao redor e viu, num canto junto à janela, alguém sentado. Ao perceber sua entrada, esse alguém acenou para ele. O homem de cinquenta anos dirigiu-se até o local.

Do lado de fora da janela, crescia uma profusão de ervas selvagens, exuberantes apesar do outono. A janela estava aberta, a chuva batendo sobre ela emitia um som “lim-lim”, escorrendo pelas hastes das ervas. O vento, de vez em quando, entrava, agitando as vestes do cliente.

Este, com uma faixa de seda nos cabelos e vestindo uma túnica amarela de linho, ostentava uma barba rala sob o queixo e uma expressão ligeiramente amarelada, embora sua idade não parecesse avançada. O jovem de túnica amarela levantou-se e cumprimentou o visitante com um sorriso:

— És tu, irmão Yu?

O homem mais velho assentiu levemente:

— Sim, sou Yu Haoyang!

O jovem sorriu e fez um gesto respeitoso:

— Irmão Yu, sente-se, por favor.

Yu Haoyang lançou-lhe um olhar de desconfiança, tirou as botas e acomodou-se sobre o tatame junto à mesa. O jovem também ajeitou a túnica e sentou-se corretamente, pegou uma taça de vinho, levantando-a com a mão direita e apoiando-a com a esquerda, saudando-o com cortesia:

— A chuva do outono é amarga e fria. Irmão Yu, beba primeiro uma taça para espantar o frio. Depois, conversaremos com calma.

Yu Haoyang fora convidado por Zhao Yu, um informante. Zhao empenhou-se muito até encontrar alguém que possivelmente sabia do paradeiro de Miao, o Céu dos Espíritos. Contudo, extrair tal informação não seria fácil; Yu Haoyang deixou escapar apenas uma insinuação, exigindo alta recompensa, e Zhao então organizou um encontro direto entre ele e Yang Fan.

Yang Fan disfarçou-se e marcou encontro ali. Na verdade, Yu Haoyang não tinha cargo elevado; era apenas um funcionário do escritório de representação junto ao Tribunal de Apresentação.

O Tribunal de Apresentação equivalia aos futuros escritórios provinciais na capital, encarregado de transmitir informações entre os dignitários provinciais e o governo central. Apenas os governadores mais influentes mantinham tais funcionários; seu objetivo principal não era informar sobre as condições locais, mas manter-se constantemente atualizado sobre os acontecimentos na capital.

Naquele tempo, as comunicações eram difíceis, as notícias não circulavam; os governadores não podiam esperar que apenas as informações de interesse lhes chegassem através do governo. Por isso, designavam agentes para captar qualquer movimento na corte. Esses funcionários não só buscavam informações, mas também faziam contatos com os poderosos da capital, cultivando relações.

Assim, o cargo era muito lucrativo; os governadores economizavam em tudo, menos nos fundos para esses funcionários, que viviam com fartura. Contudo, há exceções: Yu Haoyang, por exemplo, vivia dias mais amargos que fel.

Pois ele era funcionário do Tribunal de Apresentação da Governadoria de Yutian, estabelecido na capital.

Yutian era uma guarnição militar subordinada à Governadoria de Anxi.

No vigésimo ano do reinado de Zhen Guan, o khan de Yibishi, dos turcos ocidentais, pediu casamento à dinastia Tang; Li Shimin exigiu que ele cedesse cinco países como dote: Kucha, Yutian, Shule, Zhujupo e o Passo das Cebolas. O khan concordou superficialmente, mas após o matrimônio recusou-se a cumprir; a Tang enviou tropas para ocupar à força esses territórios.

Foi então que se criou a Governadoria de Yutian; após Zhen Guan, devido às turbulências políticas, as quatro guarnições de Anxi foram estabelecidas e abolidas repetidamente, com mudanças nas guarnições. No primeiro ano do reinado de Yong Hui, o imperador Gaozong aboliu as quatro guarnições e transferiu a Governadoria de Anxi de volta para Xizhou. No segundo ano de Xianqing, após a pacificação da rebelião de Ashina Helu, dos turcos ocidentais, as quatro guarnições foram restabelecidas.

No primeiro ano de Xianheng, os tibetanos conquistaram Kucha e a cidade de Bo Huan; as quatro guarnições foram novamente abolidas. No primeiro ano de Diao Lu, Pei Xingjian, enviado de pacificação da Tang, reprimiu as rebeliões de Ashina Duzhi e outros, restabelecendo as quatro guarnições. Três anos atrás, as forças da Tang sofreram derrota para os tibetanos, perdendo as guarnições mais uma vez. Por isso, os funcionários da Governadoria de Yutian na capital tornaram-se órfãos.

Eram funcionários nomeados pela governadoria, não diretamente pelo governo central; seus salários não eram pagos pela corte. O problema era que as governadorias desconheciam se voltariam a existir, quem cuidaria deles? Estavam, portanto, em posição muito delicada.

Alguns, com famílias abastadas, podiam contar com auxílio temporário; mas para Yu Haoyang, que sustentava a família, a falta de renda era amarga. Por isso, aceitou o encontro de hoje.

Yu, funcionário do Tribunal de Apresentação, tomou uma taça de vinho, pousou-a suavemente e olhou diretamente para Yang Fan:

— Irmão, dispensemos as formalidades. O que deseja saber, pode perguntar agora.

— Miao, o Céu dos Espíritos!

Yang Fan inclinou-se levemente, arqueando as sobrancelhas, encarando Yu:

— Quero apenas saber o paradeiro de Miao, o Céu dos Espíritos!

Yu mudou de expressão, juntou as mãos e disse:

— Deseja saber de seu paradeiro? Com licença, retiro-me!

Levantou-se para sair, mas Yang Fan retirou debaixo da mesa um embrulho de pano azul e o colocou sobre a mesa. O embrulho fez um ruído ao cair; Yu, prestes a calçar as botas, parou e olhou para o pacote, de tamanho considerável, engolindo em seco.

Yang Fan disse:

— Irmão Yu, não tema; sai de sua boca, entra em meu ouvido!

O rosto de Yu revelava uma luta interior. Yang Fan sorriu levemente:

— Ao deixar esta taberna, não nos conhecemos, ninguém poderá provar que me revelou algo. Irmão Yu, é melhor sentar-se!

O pé de Yu lentamente mudou de direção, demorou até voltar à mesa e sentar-se, suspirou de olhos fechados:

— Ah! Quando a pobreza chega, a vontade vacila. O que exatamente deseja saber?

Yang Fan respondeu com voz firme:

— Quero saber apenas onde está Miao, o Céu dos Espíritos, e como está!

Yu abriu repentinamente os olhos, encarou-o por um longo tempo, abaixou as pálpebras e perguntou:

— Procura Miao por gratidão ou por vingança?

Yang Fan disse:

— Seja por gratidão ou vingança, ao sair desta taberna, nada terá a ver com você. Irmão Yu, acha melhor saber ou ignorar?

Yu suspirou, o rosto mais carregado de tristeza:

— Eu... não sei onde está Miao, o Céu dos Espíritos.

Yang Fan endireitou-se, pegou o embrulho:

— Ouvir a chuva à janela, chuva batendo nas bananeiras — um ambiente peculiar. Esta refeição, considero um presente a você, aproveite com calma. Despeço-me!

Yu exclamou:

— Mas eu sei quem sabe onde ele está! Atualmente, talvez só essa pessoa saiba; se perguntar a outros, ninguém saberá. Soube disso por mera casualidade!

Yang Fan parou o movimento:

— Quem é?

Yu respondeu lentamente:

— Se eu disser...

Yang Fan empurrou o embrulho para ele.

Yu colocou a mão sobre o pacote e falou devagar:

— O Intérprete Shangguan!

Yang Fan ficou surpreso:

— Shangguan Wan’er?

Um sorriso enigmático despontou no rosto de Yu:

— Pretende continuar a investigação?

Yang Fan ponderou, o semblante tornando-se sombrio:

— Irmão Yu, você menciona de propósito alguém que reside nos altos palácios para me despistar?

Yu respondeu:

— O que digo é pura verdade!

Yang Fan sorriu friamente:

— Miao, o Céu dos Espíritos, é apenas um compilador da história nacional, um acadêmico encarregado de literatura, nada de extraordinário. Seu paradeiro só é conhecido pela primeira pessoa diante da Imperatriz?

Yu mostrou uma expressão estranha:

— Miao, o Céu dos Espíritos, apenas um compilador da história nacional, um acadêmico de literatura? Você sabe, afinal, quais livros ele compila?