Capítulo Oitenta e Três: O Confronto entre Budismo e Taoísmo

Ao longe, cerca de trinta ou quarenta cavalos robustos galopavam em direção ao local. Sobre eles, todos os cavaleiros exibiam cabeças raspadas de monges; alguns trajavam vestes cinzentas, outros vestiam mantos escarlates. No centro, um cavalo branco esplendoroso destacava-se, montado por um grande monge de manto vermelho, que deixava à mostra o peito sólido e esculpido.

Esse grande monge segurava as rédeas com uma mão, enquanto na outra sustentava um odre de vinho; ia cavalgando e sorvendo longos goles da bebida, com as mangas de seu manto vermelho esvoaçando ao vento, como nuvens rubras dançando entre as folhas amarelas que se desprendiam das árvores e flutuavam ao seu redor.

Os trinta ou quarenta cavalos rapidamente tomaram quase toda a largura da avenida, ocupando cerca de oitenta por cento do espaço. O cortejo fúnebre parou, aguardando que aqueles monges desenfreados lhes cedessem passagem. Embora vissem aqueles religiosos galopando livres pela cidade e se deleitando em plena bebedeira, percebiam que não eram exemplo de conduta, mas, afinal, a morte impunha respeito. Nem mesmo esses monges ousariam disputar caminho com um funeral, certo?

"Agora complicou, o cortejo ainda não abriu passagem, isso vai dar problema..."

"Olha só, olha só, repara naquele sacerdote..."

Yang Fan observou atentamente e viu o sacerdote de vestes amarelas, que até instantes antes mantinha um ar sereno e nobre, agora tomado de pânico, segurando a espada ao contrário e recuando passo a passo, como se quisesse esconder-se atrás do caixão...

"Alto aí! Grande monge, os mortos merecem respeito! Vocês, que renunciaram ao mundo, não deveriam, ao ver nosso cortejo, ceder passagem ao invés de forçar caminho?"

Ao verem os monges galopantes se aproximando e, mesmo freando os cavalos, recusando-se a abrir caminho, assumindo uma postura arrogante e esperando que o funeral se desviasse por eles, os familiares Yang não suportaram. Alguns saltaram à frente, bradando em alto e bom som.

Desde tempos imemoriais, os mortos eram reverenciados. Mesmo se um cortejo nupcial e um fúnebre se cruzassem, cabia aos noivos ceder passagem aos que choravam seus mortos. E ali, tratava-se de monges! Ainda mais grave seria tamanha falta de respeito. Apesar da aparência rude e selvagem daqueles homens, os Yang, sendo família de prestígio e amparados pela tradição, mantinham-se firmes.

Os monges, prontos para chicotear e ordenar passagem, foram surpreendidos pela reprimenda dos enlutados, o que os fez rir de raiva. Um deles, que já erguia o chicote, recuou e, voltando-se para o grande monge de manto vermelho, disse com um sorriso irônico: "Mestre, essa família quer que cedamos passagem a eles!"

"Hã... quê?"

O monge de manto vermelho soltou um arroto alcoólico, fitou a cena com olhos turvos e, ao perceber o que se passava, franziu o cenho e murmurou: "Que azar... cruzar com um funeral logo ao sair de casa! Mas, ora, caixão à vista é sinal de boa sorte, ascensão e fortuna! Ó Buda, nada é tabu!"

Aquele monge, imponente em seu manto vermelho, revelava-se alguém de considerável posição. Mas, ao falar, misturava a irreverência dos boêmios à irreverência popular, o que causava risos aos presentes.

O monge de manto escarlate então disse: "Deixem-nos passar logo... Espera, aquele sacerdote ali é taoísta?"

Pronto para fazer sinal para que o cortejo passasse, o monge de repente avistou dois pequenos taoístas segurando estandartes. Seus olhos se arregalaram e ele gritou: "Aqueles dois são taoístas, não são?"

Outro monge ao lado confirmou: "Mestre, exato, são dois jovens taoístas."

O monge de vermelho riu e xingou: "Ora, não sou cego! Estão de hábito taoísta, é óbvio!" Então, com um movimento ágil, saltou do cavalo sem sequer tocar na sela, exibindo notável destreza.

Sem cerimônia, o monge abriu caminho entre as pessoas, examinou os dois jovens taoístas de cima a baixo e perguntou em voz alta: "Só vocês dois para conduzir o rito fúnebre? Onde está o mestre de vocês?"

Nesse momento, um dos anciãos da família Yang quis intervir, mas alguém o segurou e sussurrou algo ao ouvido, fazendo-o empalidecer e recuar. Yang Fan e Ma Qiao, observando de perto, ficaram ainda mais curiosos sobre a identidade do grande monge.

Yang Fan estudou o monge: aparentava pouco mais de trinta anos, estrutura corpulenta, rosto belo, sobrancelhas grossas e olhos vivos, nariz aquilino e boca larga. O hábito aberto deixava à mostra músculos definidos, o tórax e abdômen desenhados como os de um guerreiro de templo.

"O mestre de vocês, onde está? Mandem-no vir aqui!"

O monge cruzou os braços e bradou.

Logo, o velho sacerdote, que tentava se esconder atrás do caixão, foi trazido por alguns monges de manto cinza. Observando-o de perto, via-se que ele tinha presença: hábito dourado, chapéu tradicional, sandálias de tecido azul, segurava uma espada de sete estrelas, barba sob o queixo, rosto austero, exalando dignidade serena.

Ma Qiao sussurrou a Yang Fan: "Quem será esse grande monge? E por que o velho sacerdote o teme tanto? Será que está devendo dinheiro pra ele?"

Yang Fan abanou a cabeça, mas já suspeitava de algo; sorriu: "Fique de olho, isso promete ser divertido."

O velho sacerdote, constrangido, avistou o monge e inclinou-se respeitosamente, recitando: "Supremo Taiyi Celestial, este humilde sacerdote, Yizhuo, abade do Templo Hongshou, saúda o Mestre Huaiyi."

Os discípulos taoístas, ao fazerem reverência, costumavam entoar "Supremo Celestial" ou "Supremo Taiyi Celestial." Quando enfrentavam infortúnios, recitavam "Supremo Taiyi Salvador dos Sofrimentos" ou "Supremo Taiyi Redentor." Esse costume perdurou até o final da dinastia Qing e início da República. Mais tarde, devido a relatos orais, a expressão foi deturpada para "Infinito Celestial", mas "infinito" é termo budista, não taoísta. Os taoístas usavam "Supremo", "Sublime", "Máximo" para exaltar o Dao.

O monge riu alto: "Você me reconhece?"

O velho sacerdote respondeu: "O mestre Xue é famoso em Luoyang, como não reconhecê-lo?"

Huaiyi olhou para o céu e gargalhou, satisfeito: "Diga-me, sacerdote, vocês taoístas realizam rituais para os mortos, e nós, budistas, também. Quem conduz melhores cerimônias, os monges ou os taoístas?"

"Bem... isso..." O sacerdote Yizhuo hesitou. Conhecendo a verdadeira identidade do monge, não ousava ofendê-lo, mas a pergunta era mais que uma provocação pessoal: era disputa entre budismo e taoísmo.

Desde a fundação da dinastia Tang, o imperador Gaozu proclamou-se descendente de Laozi e favoreceu o taoísmo, tornando-o religião oficial, acima do confucionismo e do budismo. No governo de Gaozong, Laozi foi elevado ao título de "Supremo Imperador Xuan Yuan." Contudo, após sua morte, a imperatriz Wu assumiu o poder e, para consolidar-se, promoveu o budismo, elevando-o à quase supremacia e abalando o status do taoísmo. Por isso, diante da questão do monge, o velho sacerdote, embora temeroso, não podia recuar.

Após refletir, Yizhuo respondeu, ainda que relutante: "Creio que não há comparação. Budismo e taoísmo têm cada um seus méritos."

"Ah, é?" Huaiyi arqueou as sobrancelhas, com um sorriso malicioso: "Quando realizamos cerimônias para os mortos, recitamos sutras, purificamos as almas, ajudamos os espíritos a transcender o sofrimento e alcançar o Paraíso Ocidental da Suprema Felicidade, libertando-os do ciclo de renascimentos. E vocês, taoístas, como fazem?"

O sacerdote respondeu: "No taoísmo, realizamos rituais, criamos altares, acendemos lâmpadas de lótus, entoamos louvores ao Supremo Taiyi Salvador dos Sofrimentos, conduzimos os espíritos ao Mundo da Suprema Felicidade do Oriente."

Huaiyi retrucou: "Nosso Paraíso Ocidental é o mundo puro, igualitário, edificado por Buda Amitaba. Tem vinte e oito níveis, onde Buda, Guanyin e Mahasthamaprapta recebem as almas que, ao mergulharem no lago de lótus das Sete Joias, renascem como Arhats. E o seu Mundo da Suprema Felicidade do Oriente, como é?"

Sabendo que continuar o debate com o monge não traria nada de bom, Yizhuo suspirou e respondeu, amargurado: "O Mundo da Suprema Felicidade do Oriente, do taoísmo, possui trinta e seis níveis, destinados à salvação de vivos e mortos. É o melhor caminho para o renascimento espiritual."

"Ah, é?"

Huaiyi coçou a cabeça, murmurando: "Como assim, mais oito níveis que o nosso Paraíso Ocidental? Bem... no Budismo, um único mundo de Buda contém três mil grandes mundos, então nossos vinte e oito níveis abrigam mais almas que os trinta e seis do seu taoísmo."

O sacerdote apenas sorriu, vendo que o monge distorcia cada vez mais, e disse: "Nunca estive no Mundo da Suprema Felicidade, Mestre Huaiyi, não posso confirmar suas palavras."

Huaiyi, ao perceber que o outro não ousava mais debater, encheu-se de orgulho: "Nossos Budas e Bodhisattvas possuem poderes vastos e não estão presos ao ciclo de renascimentos; já os maiores mestres taoístas não passam de imortais, longe de se igualarem aos nossos Bodhisattvas!"

O sacerdote, reunindo coragem, respondeu: "Os nossos imortais não são como os seres celestiais do budismo. No taoísmo, ao atingir a imortalidade, atinge-se a liberdade absoluta, sem limitações, livres do carma e do ciclo de renascimentos. Ao contrário, no budismo — pelo que sei —, a doutrina das Seis Vias só apareceu após a chegada do budismo ao Oriente..."

Huaiyi, tomado de fúria, agarrou-o pelo colarinho: "Como ousa! Está dizendo que o budismo copiou a doutrina taoísta, expandindo as Cinco Vias para Seis, só para se engrandecer?"

Vendo a raiva do monge, Yizhuo assustou-se e cedeu: "Foi um engano, mestre Xue, ou talvez... talvez a falha seja minha, não se pode descartar essa possibilidade..."