Capítulo 131: Confronto

Wan Ning sorriu: "A sogra ainda está lá dentro. Além disso, sou sua nora, a esposa legítima do seu irmão mais velho. Cada gesto e cada palavra dele estão ligados a mim, assim como a minha vida, a minha morte e a minha honra. Ao nos tornarmos marido e mulher, é natural compartilhar as alegrias e as dificuldades."

Estas palavras fizeram Zhang Yuzhu recuar um passo. Em seguida, ele sorriu: "Já que a cunhada diz isso, irei pedir instruções ao meu pai."

Dito isto, Zhang Yuzhu caminhou até a porta do quarto e disse respeitosamente para dentro: "Pai, a cunhada disse que quer enfrentar a situação junto com o irmão mais velho."

"Muito bem, muito bem! Essa troca acabou por resultar num casal unido," disse o Ministro Zhang, que já estava furioso e agora mal conseguia conter a raiva, soltando um riso frio.

"Concordar que a família Qin trocasse a noiva foi, na verdade, uma das poucas coisas boas que você fez," comentou a Sra. Zhang, que até então permanecia em silêncio. O Ministro, tomado por uma fúria extrema, quase desferiu um golpe no rosto da esposa, mas rapidamente se controlou e ordenou: "Sendo assim, deixe-os entrar. Quero ver que tipo de casal 'unido na adversidade' eles são."

A expressão "unido na adversidade" estava carregada de desprezo. A Sra. Zhang não respondeu. Zhang Yuzhu, tendo ouvido a ordem, disse a Zhang Qingzhu: "Irmão, cunhada, o pai mandou que entrem."

"Na verdade, este assunto..." Embora Zhang Qingzhu soubesse que, se ele sofresse alguma consequência, Wan Ning também seria prejudicada, ser repreendido por si mesmo era uma coisa, mas ver Wan Ning ser repreendida por sua causa era outra. Wan Ning sorriu: "Somos marido e mulher, você mesmo disse isso."

Zhang Qingzhu apertou a mão de Wan Ning. A porta foi aberta, e Wan Ning o ajudou a entrar. Zhang Yuzhu seguiu atrás, e a porta foi fechada novamente.

Com a porta fechada, a luz no aposento diminuiu. Wan Ning piscou os olhos para se acostumar à penumbra e, ao ver a Sra. Zhang sentada no chão, sentiu um sobressalto. Ainda assim, ela primeiro cumprimentou o Ministro Zhang: "Sogro, meu marido não está bem das pernas, peço que permita que ele se sente."

"Você é muito audaciosa," disse o Ministro friamente. Wan Ning apenas sorriu levemente: "Cuidar do marido é o dever de uma esposa."

"Muito bem, muito bem!" Para Wan Ning, aquelas palavras não soavam como um elogio. Ela ajudou Zhang Qingzhu a sentar-se e, então, caminhou até a Sra. Zhang: "Sogra, o chão está frio. Deixe-me ajudá-la a levantar."

A Sra. Zhang levantou-se com o auxílio de Wan Ning, suas lágrimas caindo sem parar. O Ministro, ao ver o pranto da esposa, soltou um riso sarcástico: "Você ouviu agora há pouco: cuidar do marido é o dever da esposa. Algo que sua nora entende perfeitamente, mas que você esqueceu completamente."

"Pai, a mamãe cuida do senhor e não negligenciou o seu dever," disse Zhang Qingzhu calmamente. O Ministro ergueu a mão e, antes que Wan Ning pudesse exclamar, um estalo ecoou no rosto de Zhang Qingzhu.

Zhang Qingzhu permaneceu sentado, sem sequer tentar desviar. Ao ver que o filho não recuou e aceitou o golpe, o Ministro cerrou os punhos e disse com voz grave: "Por que faz essa pose agora? Onde está a rebeldia que você demonstrou quando conspirava com sua mãe pelas minhas costas e desobedecia às minhas ordens?"

"As ordens injustas do pai, o filho não pode acatar; isso também é um princípio contido nos livros," respondeu Zhang Qingzhu serenamente. O Ministro riu com desdém: "Ordens injustas? Você não sabe que tipo de riqueza e glória isso traria para a nossa família?"

"A glória da família Zhang deve advir do esforço dos homens em seus estudos, alcançando sucesso nos exames imperiais, sendo leais ao soberano e amando o povo, para que seus nomes sejam imortalizados na história. Não enviando as filhas para o palácio, abandonando-as à própria sorte..." Antes que Zhang Qingzhu pudesse terminar, o Ministro apontou o dedo para ele: "Cale-se! Você, que nem sequer passou no exame de *juren*, não tem autoridade para me dizer tais coisas."

"O pai estudou e passou nos exames com muito esforço, por isso o filho se orgulha do pai," disse Zhang Qingzhu. O Ministro pareceu um pouco menos irritado, mas o filho continuou: "É justamente porque me orgulho de ter um pai que é um bom oficial que não posso permitir que minha irmã entre no palácio, suportando a solidão daquele lugar apenas para trocar por uma glória vazia para a família."

"Muito bem! De quem você aprendeu esses princípios? Do Mestre Wenshan?" O Ministro estava tão furioso que sua barba tremia. Ele encarava o filho, que não confirmou nem negou.

"O Mestre Wenshan não passa de alguém que busca fama vazia," declarou o Ministro. Zhang Yuzhu, surpreso, soltou um som de espanto. O Ministro virou-se para o segundo filho: "Você não esperava que eu dissesse isso?"

"Sim, afinal, em toda a capital, não é todo mundo que se orgulha de ter a aprovação dele?" perguntou Zhang Yuzhu. O Ministro olhou para o segundo filho: "Neste ponto, você realmente não é páreo para seu irmão."

Zhang Yuzhu sentiu-se um pouco ressentido, mas, sendo as palavras de seu pai, só pôde ouvir respeitosamente.

"O Mestre Wenshan é apenas uma fachada, uma forma de fazer as pessoas pensarem que não é necessário seguir a carreira oficial para ser alguém respeitável. Por isso as famílias o tratam com tanta deferência e se sentem honradas com sua aprovação. Mas isso é apenas uma máscara para os outros verem," disse o Ministro, voltando-se para Zhang Yuzhu: "Isso é apenas aparência."

"Quer dizer que, se o Mestre Wenshan..." Zhang Yuzhu parecia ter tido um estalo, seus olhos brilhavam. Contudo, Zhang Qingzhu disse suavemente: "Peço que o pai não difame o meu mestre."

"Difamar?" O Ministro olhou para o filho mais velho: "Você sabe que, se o governo emitir uma ordem, não seria difícil reduzir a academia a cinzas?"

"O filho sabe!" respondeu Zhang Qingzhu. Essa resposta fez o Ministro querer esbofetear o filho novamente: "Já que sabe, por que continua sendo tão obstinado?"

"Porque o que admiro no Mestre Wenshan é o seu conhecimento, e sei que este mundo não oferece apenas o caminho da burocracia. O senhor já ocupa um cargo elevado; deveria proteger seus filhos, não usar as lágrimas de uma filha para obter glória." As palavras de Zhang Qingzhu fizeram o Ministro encará-lo friamente: "Você não perguntou à sua irmã; como sabe que ela não deseja?"

"A segunda irmã realmente não deseja," interveio a voz de Wan Ning. A Sra. Zhang suspirou. Wan Ning continuou: "A segunda irmã é filha de uma concubina. Embora a sogra a trate muito bem, a concubina Liu sempre lhe disse que seu desejo é que ela se case para ser a esposa principal em outra casa."

"Como pode comparar uma concubina da família imperial com as de famílias comuns?" O Ministro virou-se para a Sra. Zhang: "Já entendi. Você teme que, se a segunda filha entrar no palácio e ganhar o favor do imperador, a mãe biológica dela receba um título de nobreza e vocês percam o equilíbrio de poder. É por isso que não quer que ela entre."