Capítulo 125: O Incidente

"Como deve ser, como deve ser." A criada respondeu prontamente. Assim que Wan-ning se retirou, a criada apressou-se em direção ao pátio de Song-ning. A ama de leite que vigiava a entrada franziu a testa ao vê-la chegar: "Por que demorou tanto? De agora em diante, lembre-se de que há horários fixos para buscar suprimentos. Se atrasar aqui nesta casa, não é nada, mas se isso acontecer dentro do palácio, será um grave problema."

A criada assentiu repetidamente e disse com um sorriso: "Encontrei a Quarta Senhorita no caminho e tive que deixá-la passar primeiro."

Ao ouvir isso, a expressão da ama suavizou-se: "Entre então." A criada entrou. O pátio de Song-ning permanecia como antes, mas a decoração interior era completamente diferente.

Quando a criada entrou no quarto, Song-ning já havia terminado suas lições de etiqueta diárias e estava sentada diante da janela. Ao vê-la, sorriu: "Ouvi tudo o que foi dito lá fora. Isso é bem diferente da nossa casa."

"Não há motivo para ressentimentos. As regras do palácio são distintas das de casa. Se eu aprender rigorosamente agora, cometerei menos erros quando estiver lá dentro." A criada entregou-lhe os objetos: "Encontrei a Quarta Senhorita. Ela disse que, como não conseguiu se encontrar com a Segunda Senhorita desta vez, sentiu-se inquieta e pediu que eu transmitisse seus cumprimentos."

"Eu costumava pensar que a Quarta Irmã era a mais insignificante entre nós e que teria o pior destino, mas, pelo que parece, ela leva uma vida muito boa." Song-ning comentou com indiferença. A criada olhou para fora, e Song-ning sorriu: "Não precisa olhar para fora. O rumo que a vida de alguém toma depende sempre do que se sacrifica."

Song-ning desejava ascender socialmente e queria que sua mãe pudesse rivalizar com a Senhora Qin; naturalmente, isso exigia grandes sacrifícios. Ao pensar nisso, Song-ning deu um sorriso leve, tão belo e radiante que a criada ficou paralisada. Ela servia Song-ning há anos e sabia de sua beleza, mas a Song-ning de agora era como uma pérola polida, revelando um brilho deslumbrante e avassalador.

Não era de se estranhar que as amas enviadas pelo palácio dissessem que, com tal aparência, sua entrada no Palácio Oriental causaria grandes tempestades.

Quando Wan-ning entrou no pequeno pátio da Concubina Song, esta estava ocupada com seus bordados. Vendo que sua mãe tinha dificuldade em enfiar a linha na agulha, Wan-ning aproximou-se e tomou-a das mãos: "Mãe, peça a uma criada para fazer isso pela senhora."

"É apenas um detalhe, logo consigo. Não preciso incomodar as criadas." Ao ver que Wan-ning já havia passado a linha, a Concubina Song suspirou: "Quando eu era jovem, minhas irmãs e eu fazíamos nossas oferendas no festival Qixi; eu conseguia enfiar a linha na agulha até na escuridão total. Agora, minhas mãos tremem e a visão está turva. Já não sou mais a de antes."

"Isso é porque eu cresci", respondeu Wan-ning. Observando a mãe continuar o bordado, acrescentou: "Estou de partida para casa. Cuide bem da senhora aqui."

Ao ouvir que a filha voltaria para a casa do marido, as mãos da Concubina Song tremeram levemente. Ela levantou o olhar e sorriu: "Cuidarei de mim, não se preocupe. Tenho o que comer e vestir, e há quem me sirva. Ninguém me maltrata."

Wan-ning murmurou um "hum" e a mãe apressou-se a dizer: "Quando chegar lá, não se envolva em assuntos alheios. Se me der um neto logo, ficarei imensamente feliz."

"Mãe!" Wan-ning chamou-a, fazendo um gesto de manha. A Concubina Song olhou para fora e, ao ver que não havia ninguém, suspirou aliviada, dando tapinhas na mão da filha: "Ora, você já não é mais criança, pare de dizer bobagens. Vá logo."

Wan-ning assentiu, embora relutasse em partir. A Concubina Song levantou-se e empurrou a filha para fora. Vendo Wan-ning olhar para trás a cada passo, a mãe retornou ao quarto e sentou-se, mas o bordado já não lhe trazia prazer. Antigamente, ela bordava para agradar a Senhora Qin e tornar sua vida mais suportável; depois, bordava para ensinar a filha, para que ela não tivesse o mesmo destino. Agora, bordava apenas para passar o tempo e evitar ficar ali sentada, entregue ao vazio.

A Concubina Song suspirou profundamente. Mesmo que a filha desse à luz um neto, ela nunca poderia ser chamada de avó. A avó da criança seria a Senhora Qin, não ela, uma concubina confinada em um pequeno pátio.

Wan-ning caminhava em direção ao portão secundário quando encontrou Xing-er e a governanta. Ao vê-la, a governanta sorriu e fez uma reverência: "A senhora perguntou por que a Quarta Senhorita estava saindo tão cedo. Será que houve alguma falha no nosso atendimento? Por isso, pediu-me que viesse perguntar."

"É que surgiu um assunto urgente em casa e minha sogra pediu que eu voltasse imediatamente. Caso contrário, eu adoraria ter ficado mais tempo conversando com minha mãe." Wan-ning, já familiarizada com tais etiquetas, respondeu com um sorriso. A governanta assentiu: "Sendo assim, permita-me escoltá-la."

A governanta liderou o caminho até o portão, onde a liteira já estava preparada. Wan-ning entrou e foi levada até o portão lateral, onde a carruagem da família Zhang a aguardava.

A distância não era grande e, como Wan-ning estava preocupada com o motivo de sua convocação, sentiu como se tivesse acabado de entrar na carruagem quando Xing-er anunciou que haviam chegado.

Wan-ning levantou a cortina e viu a governanta da família Zhang esperando. Ao vê-la, a governanta apressou-se a ajudá-la a descer: "A jovem senhora retornou. Isto é... bem, melhor que a senhora entre e veja por si mesma."

Teria acontecido algo grave em apenas um dia? Wan-ning olhou para a governanta, mas esta não disse nada, apenas pediu a Xing-er que a acompanhasse depressa.

"O que aconteceu afinal?" Wan-ning insistiu com Xing-er, que respondeu: "Senhora, se a senhora me pergunta, a quem eu deveria perguntar?"

"A jovem senhora voltou", disse a Ama Su. Ao vê-la, Wan-ning segurou suas mãos: "O que houve nesta casa? Ninguém me responde."

"A senhora entenderá assim que entrar. É um assunto que... bem, não é grande, mas é extremamente desagradável." A Ama Su, com a testa franzida, conduziu Wan-ning para dentro.

Percebendo que seguiam em direção aos aposentos da Senhora Zhang, a suspeita de Wan-ning aumentou. Ao chegar ao pátio, ouviu sons de choro vindo do interior, parecidos com os de Xia-guo.

Wan-ning franziu a testa. O que quer que tivesse acontecido com Xia-guo, não parecia ser algo que lhe competisse julgar. A Ama Su levantou a cortina e, ao entrarem, ouviram a voz de Chen Juerong: "Sogra, a senhora precisa fazer justiça! Minha Xia-guo, que sempre foi tão correta, não pode ter sido assim..."

"Minhas saudações à sogra", interrompeu Wan-ning. Chen Juerong levantou-se e zombou: "Ótimo, a cunhada voltou. Como o cunhado não permite que eu me intrometa, perguntarei à cunhada: como pretende resolver este assunto envolvendo Xia-guo?"