Capítulo 121: Enigma

— Vim visitar a minha irmã mais velha — disse Wan Ning enquanto subia os degraus. A criada sob o alpendre já erguera a cortina, e de dentro saiu uma mulher de meia-idade, na casa dos trinta anos. Ao ver Wan Ning, ela sorriu e perguntou: — É a quarta sobrinha, não é?

Wan Ning sabia que aquela devia ser a tia mencionada pela Sra. Qin, mas como não eram próximas, apenas sorriu: — Ainda não sei a qual tia tenho a honra de me dirigir.

— Embora sejamos da mesma família, de fato ainda não nos tínhamos visto. Sou a sua quarta tia. — A Sra. Qin parecia ser uma pessoa despachada. Enquanto falava, estendeu a mão para amparar Wan Ning. — O clima desta capital realmente faz bem às pessoas. Vejam só estas sobrinhas, uma mais bela que a outra; não me canso de admirá-las.

— Quarta tia, por mais que goste delas, não as mantenha do lado de fora — ouviu-se uma voz vinda de dentro do aposento. A Sra. Qin puxou Wan Ning para entrar: — Sou assim mesmo; quando vejo alguém de quem gosto, fico encantada tanto no olhar quanto no coração, e acabo querendo conversar tanto que me esqueço das coisas importantes.

Havia outra mulher no recinto, um pouco mais velha que a quarta tia. Wan Ning sabia que a segunda tia havia falecido no ano passado, então aquela deveria ser a terceira tia. Wan Ning aproximou-se, fez uma reverência respeitosa e cumprimentou-a.

— Que criança inteligente e perspicaz — disse a terceira tia, amparando-a e observando-a de cima a baixo com um sorriso. Wan Ning respondeu com modéstia antes de seguir até Jin Ning. Jin Ning já estava com o penteado feito, mas ainda não se vestira. Estava sentada na beira da cama e, ao ver a irmã aproximar-se, levantou levemente o olhar. Wan Ning fez uma reverência: — Parabéns, minha irmã.

— Veja só, a etiqueta da capital é mesmo rigorosa; até entre irmãs há tamanha deferência — comentou a quarta tia, fazendo com que ambas sorrissem levemente. Jin Ning acrescentou, em tom jovial: — Achei que virias apenas amanhã.

— Minha sogra disse que é raro a família ter uma ocasião tão feliz, por isso pediu que eu viesse passar a noite aqui — respondeu Wan Ning com formalidade. A terceira tia arqueou as sobrancelhas; por que aquelas duas pareciam tão distantes? Seria verdade o que diziam os boatos? Jin Ning, ciente de que a relação entre elas não era das mais calorosas e querendo evitar lavar roupa suja em público, disse: — De fato, a Sra. Zhang é muito atenciosa. Já que vieste passar a noite, poderemos conversar com calma.

— Foi a sugestão da segunda nora; caso contrário, com tantos afazeres em casa, eu dificilmente poderia pernoitar fora. — Assim que Wan Ning terminou a frase, Jin Ning olhou para ela com um significado oculto, fazendo com que a irmã a observasse com atenção.

— Foi a irmã Chen quem sugeriu que viesses passar a noite? — perguntou Jin Ning novamente. Wan Ning assentiu: — Sim, senão seria difícil aparecer por aqui com tantos assuntos pendentes em casa ultimamente.

— A irmã Chen nunca diz coisas inúteis. — O comentário de Jin Ning era carregado de intenção. Wan Ning sabia que Jin Ning e Chen Jurong eram muito próximas, mais do que ela própria era com a irmã, e que se compreendiam bem. Wan Ning sorriu discretamente e respondeu em voz baixa: — Imagino que a irmã também nunca diga coisas inúteis.

O sorriso de Jin Ning vacilou por um instante antes de ela dizer: — Independentemente de qualquer coisa, somos irmãs de sangue. Quando minhas irmãs têm um bom destino, eu também brilho lá fora. — Um bom destino? Wan Ning lembrou-se de ter visto o pátio de Song Ning fortemente vigiado ao passar por lá, e respondeu suavemente: — Assim como a segunda irmã, no futuro, quando houver benefícios, todas as filhas da família Qin poderão brilhar.

Jin Ning assentiu levemente: — Exatamente.

— Ora, que enigmas são esses que vocês duas estão trocando? — A quarta tia, sentindo que algo estava estranho na conversa, interrompeu-as rindo. Jin Ning respondeu prontamente: — Quarta tia, estávamos apenas falando de assuntos passados, nada de enigmas.

— Esta capital é diferente de onde vivíamos; não entendemos o que as irmãs dizem — comentou a terceira tia com um sorriso. Wan Ning olhou para Jin Ning e disse: — Então, no futuro...

— Naturalmente, darei prioridade a você. — Enquanto falava, Jin Ning segurou a mão de Wan Ning. Esta, ao olhar para a irmã, lembrou-se da última vez em que estiveram juntas, quando Jin Ning conversava afetuosamente com Chen Jurong sem dar qualquer importância à própria irmã. Agora, as coisas pareciam diferentes.

— É isso mesmo, irmãs serão sempre irmãs. Mesmo que briguem ou discutam, o sangue fala mais alto — interveio a quarta tia. Jin Ning sorriu: — A quarta tia tem razão.

— O jantar está servido. A senhora convida as duas tias para irem à frente — anunciou uma criada. A quarta tia levantou-se, mas olhou para Wan Ning: — A quarta sobrinha vai...

— A senhora diz que convida a quarta tia e a senhorita para jantar juntas — disse a criada com um sorriso.

— Conversem bastante — disse a quarta tia antes de sair com a terceira. Wan Ning levantou-se para acompanhá-las até a porta. Quando voltou, os pratos já estavam postos, mas Jin Ning permanecia sentada na cama.

— Eu não esperava que pudéssemos jantar juntas novamente — disse Jin Ning ao receber a tigela.

— Como a irmã disse há pouco, somos irmãs e sempre seremos — respondeu Wan Ning com naturalidade. Jin Ning olhou-a fixamente: — Depois que te casaste, tornaste-te muito mais astuta do que quando vivias aqui. Se fosse antes, eu nem te notaria, e até...

Jin Ning não completou a frase. Wan Ning sustentou o olhar: — A irmã quer dizer que, como me casei com o homem que a irmã deveria ter desposado, deveria sentir-me feliz ou insatisfeita? Afinal, este casamento foi rejeitado pela irmã.

— Além de astuta, tornaste-te audaciosa. — O comentário de Jin Ning fez Wan Ning sorrir: — A irmã talvez se esqueça de que já não sou apenas a quarta filha da família Qin, mas a senhora da casa da família Zhang.

Como quarta filha da família Qin, ela precisava viver à sombra dos outros, sendo cautelosa; mas como senhora da família Zhang, ela detinha o poder de decisão. Jin Ning sorriu: — De fato, foi um erro meu, mas...

— Mas o quê? A irmã quer dizer que o homem que deveria ser seu marido ainda guarda lembranças suas? — Wan Ning perguntou diretamente, fazendo o rosto de Jin Ning mudar de cor. A criada ao lado parecia perturbada, e Wan Ning advertiu-a: — Estamos apenas trocando brincadeiras entre irmãs; não ouse levar essas palavras para fora.

O tom de Wan Ning continha uma advertência clara. A criada ficou atônita e respondeu em voz baixa: — Sim, quarta senhora. Como ousaríamos repetir as palavras da senhora e da senhorita?