Capítulo 124: Futuro Promissor

— Vovó, foi a senhora quem disse para eu sair à procura de alguém para brincar — disse Xing’er, pegando o pente e ajeitando os cabelos um pouco embaraçados de Wan Ning. Só então ela se aproximou do ouvido da mulher: — Vovó, ontem à noite eu descobri muitas coisas.

— Vocês estão sempre juntas, não param de fofocar, não é? — Wan Ning lançou um olhar para Xing’er, que imediatamente balançou a mão: — Não é fofoca, é que ouvi falar da segunda senhorita. Dizem que tudo o que ela consome, comida ou bebida, precisa ser verificado pelo pessoal do palácio antes de chegar até ela. Também dizem que nenhum boato sai do seu pátio agora. E mais...

— Você fica falando as mesmas coisas, não há novidade alguma. Vamos. — Wan Ning estimou que era hora de acompanhar Jin Ning até seu casamento. Levantando-se, sorriu para Xing’er, que a seguiu para fora. — Se as regras do palácio são tão rígidas, por que ainda há quem...

Wan Ning não respondeu, apenas olhou para Xing’er. A jovem rapidamente tampou a boca com a mão. A história da concubina favorita do príncipe herdeiro, que teria sido amaldiçoada até morrer, era apenas um boato. Para o público, ela simplesmente adoecera e falecera, o que deixou o príncipe inconsolável. A raiva dele recaiu sobre as outras concubinas, e os imperadores, preocupados com o filho, afastaram todas elas, escolhendo novas mulheres adequadas para o príncipe.

As concubinas afastadas que tinham família foram acolhidas em casa; as que se casaram novamente perderam seus títulos, e todos os pertences se tornaram suas dotes. As que não tinham família eram forçadas a se tornar monjas, dedicando-se a uma vida de austeridade e devoção.

Quanto ao destino das novas selecionadas, como Song Ning, ninguém sabia. Wan Ning guardou esses pensamentos e se dirigiu ao pátio de Jin Ning. Lá dentro estava uma animação contagiante, risadas ecoavam e as criadas entravam e saíam sem parar.

Quando Wan Ning estava prestes a entrar, alguém segurou Xing’er: — Tem gente da família Zhang aqui fora, senhorita Xing’er. Por que não sai para ver?

Que tipo de visita seria essa? Xing’er olhou intrigada para a criada, e Wan Ning disse: — Vá ver. Se for algo urgente, volte e me chame.

Xing’er concordou e saiu apressada. Wan Ning entrou na sala, envolvida pelo som alegre. Jin Ning já estava pronta, apenas sem o véu. Duas madrinhas cercavam-na, elogiando-a sem cessar. A senhora Qin e a senhora Qin Quarta estavam presentes, e a senhora Qin Quarta acompanhava os elogios das madrinhas.

Embora a senhora Qin parecesse preocupada com o casamento da filha, sua expressão era mais de alegria.

— Mãe — chamou Wan Ning.

A senhora Qin levantou os olhos: — Você chegou. Dormiu bem ontem à noite?

— Dormi muito bem, por isso acordei tarde — respondeu Wan Ning, aproximando-se de Jin Ning, que embora não fosse tão bela quanto Song Ning, era uma mulher encantadora, especialmente com a maquiagem formal, que a fazia brilhar ainda mais.

— Nesta capital, já vimos centenas de noivas, mas a senhorita Qin é a mais bela de todas — disse uma das madrinhas sorrindo. Jin Ning sorriu; quem não gosta de ouvir elogios, mesmo alguém tão digna e elegante quanto ela?

— A irmã realmente é linda — comentou Wan Ning com um sorriso.

A madrinha riu: — Esta é a senhora Zhang, vovó grande. Ah, há alguns meses, fomos madrinhas no casamento da segunda senhora da sua família. Naquela época comentamos que a segunda senhora da família Zhang era muito bonita. Mas hoje, vendo a terceira senhora da família Wu, percebemos que cada uma é mais linda que a outra.

— Pff, vocês agora elogiam minha sobrinha, mas amanhã, em outro lugar, vão elogiar outras — a senhora Qin Quarta resmungou, e a madrinha respondeu batendo palmas: — Nós não somos casamenteiras para falar bobagem.

Risos ecoaram novamente. Nesse momento, a governanta entrou sorridente: — Senhora Qin, o cortejo já chegou.

A senhora Qin se levantou, deu algumas instruções à filha e saiu apressadamente. Jin Ning, que estava tranquila até então, sentiu os lábios se entreabrirem ao ouvir a notícia e ver a mãe partir. A madrinha se aproximou para confortá-la:

— Não se preocupe, é normal se sentir assim.

Todo mundo passa por isso: sair da casa dos pais, entrar na do marido, onde um estranho se torna o pilar da vida e, aos poucos, a nova família. Enquanto isso, a antiga casa torna-se apenas parentes distantes, longe dos encontros diários.

Jin Ning ergueu os olhos e encontrou o olhar sorridente de Wan Ning, que sorriu de volta. Se Jin Ning podia viver bem após o casamento, Wan Ning também poderia; afinal, ela era muito mais capaz.

Do lado de fora, o som dos tambores anunciava a chegada do cortejo. A madrinha levantou o véu de Jin Ning, cobrindo-lhe o rosto. Tudo ao redor tornou-se vermelho, e o riso do cortejo invadiu o ambiente. Apoiada pela madrinha, Jin Ning saiu, seguida por Wan Ning e os outros.

Mal saiu da sala, Xing’er entrou apressada: — Vovó, há algo acontecendo em casa. A senhora pediu para a senhora voltar imediatamente.

Wan Ning ficou surpresa. Xing’er não falou mais, apenas a apressou. Wan Ning perguntou em voz baixa:

— O que aconteceu?

— Quem veio não disse, apenas pediu para a senhora voltar rápido — respondeu Xing’er, o olhar aflito.

Wan Ning se recompôs e assentiu:

— Vá avisar a governanta que cuida da minha mãe. Eu vou me despedir da tia.

Em uma ocasião tão importante, as criadas como a tia Song não eram permitidas na sala principal. Xing’er exclamou, mas viu Wan Ning sair apressada e correu para avisar a governanta.

A mansão Qin era o lugar onde Wan Ning crescera. Ela apressou os passos rumo ao pátio da tia Song. Ao virar uma esquina, quase esbarrou em alguém. Parou, e a pessoa já falou:

— Quem não olha por onde anda?

— Eu — respondeu Wan Ning com calma.

A criada levantou o rosto, reconhecendo Wan Ning, e fez uma reverência apressada:

— Saudações, quarta tia. Todos estavam ocupados lá na frente, não esperava vê-la aqui no pátio dos fundos.

— Tenho assuntos em casa e preciso me despedir da tia — disse Wan Ning, sem reconhecer a qual quarto a criada pertencia, apenas sorrindo.

A criada recuou um passo:

— Por favor, entre. A segunda senhorita pediu algo e eu fui buscar. Andei rápido para não fazê-la esperar.

— Ah, então você é criada da segunda irmã. Não a vi quando voltei. Por favor, transmita meus cumprimentos. — Wan Ning sorriu cordialmente.