Capítulo 157: O Encontro dos Dois Dragões

Os guardiões do deus da Lua, antes da queda do deus lunar, eram chamados de Cavaleiros da Lua Alva, a encarnação da pureza do luar.

Mas, depois que o deus da Lua mergulhou no escarlate e caiu, esses Cavaleiros da Lua Alva também se tornaram Cavaleiros Escarlates.

Como guardiões do deus da Lua, cada Cavaleiro Escarlate era uma lenda rara como a floração de um milhão. Mesmo que, sob a supressão das regras do Reino dos Espíritos e Deuses, seu nível caísse ao mesmo patamar dos escolhidos divinos, um escolhido divino capaz de vencer um ser lendário do mesmo nível era igualmente algo raríssimo, talvez até mais.

A mulher e os vários anciãos que observavam através da Grande Árvore Divina de Lápis-Lazúli não acreditavam que Chen Ning tivesse tal capacidade.

Ainda que, antes, ele tivesse demonstrado grande habilidade para matar seres monstruosos comuns, uma existência lendária era um abismo que ele não podia transpor — e aquele Cavaleiro Escarlate ainda era uma lenda de terceiro grau.

Era o teto de poder daquele Reino dos Espíritos e Deuses.

Chi.

A imagem na enorme folha da Grande Árvore Divina de Lápis-Lazúli começou a tremer, pressagiando que o tempo deles para espiar o Reino dos Espíritos e Deuses estava quase no fim.

“Transmitam ao deus do Sol e tragam de volta Qiu He!”, bradou o ancião alto.

A velha fechou os olhos e assentiu.

“Que seja assim. Qiu He, por mais inútil que seja, ainda é a escolhida do deus do Sol. Tragam-na de volta.”

Eles, altos em posição e autoridade, já haviam tomado sua decisão.

E, na grande folha da Grande Árvore Divina de Lápis-Lazúli, naquela imagem indistinta, Chen Ning encarava de frente o Cavaleiro Escarlate sem recuar um único passo. Com um movimento da mão esquerda, o brilho no dedo médio se acendeu.

Sob a luz da lua, o Cavaleiro Escarlate o fitava, sua lâmina em forma de lua se inclinando levemente, enquanto dela subia um frio sedento de sangue.

Ele permanecia no centro das ruínas, sem avançar, esperando que Chen Ning fosse até ele.

Era o guardião do deus da Lua; sua principal função era vigiar.

Chen Ning observava sem cessar, procurando por possíveis falhas.

Seus passos avançavam lentamente, enquanto seus olhos não deixavam os movimentos do Cavaleiro Escarlate.

Até que seus pés cruzaram a área de proteção, e incontáveis luzes vermelhas explodiram à sua frente.

O cavalo de vermelho retorcido ainda estava no mesmo lugar, mas o Cavaleiro Escarlate já estava diante dele. A armadura da mão esquerda desceu pesadamente contra o peito de Chen Ning, enquanto a direita, munida da cimitarra, mirava a decapitação!

A sequência de movimentos fluía com naturalidade; se fosse qualquer outro escolhido divino, provavelmente já teria perdido a cabeça.

Mas quem estava ali era Chen Ning.

Sua mão direita se tornou uma palma, escondida junto ao abdômen, e no instante crucial bateu no punho que descia, conduzindo a força e desviando o golpe para o lado.

O verdadeiro golpe mortal, porém, não era aquele punho, e sim a cimitarra da decapitação.

Diante dela, Chen Ning empurrou seu dedo médio luminoso; seu dedo médio de cor azul-escura também era um objeto monstruoso lendário. Lendário contra lendário, não deveria haver problema.

Além disso, Chen Ning usou uma técnica de dissipação de força levada ao extremo, fazendo o dedo médio oscilar lateralmente, conduzindo toda a força da cimitarra para baixo.

Depois de dissipar, vinha o contra-ataque.

Seu dedo médio irrompeu em brilho, resplandecente como uma espada, e investiu furiosamente contra o Cavaleiro Escarlate.

Sopro.

Foi como uma brisa a passar.

A figura do Cavaleiro Escarlate reapareceu sobre o dorso do cavalo, desviando o contra-ataque de Chen Ning, e passou a fitá-lo dali de cima.

Na troca anterior, sua margem de erro era imensa; não temia, em absoluto, ser morto por Chen Ning.

Mas Chen Ning era diferente. Bastava revelar uma falha mínima para sofrer, no mínimo, ferimentos graves.

O Cavaleiro Escarlate, com a cimitarra apoiada ao ombro, observou o dedo médio da mão esquerda de Chen Ning.

Não sabia se aquele escolhido divino era afortunado ou se havia outra razão; os métodos que empregara para lidar consigo antes tinham sido todos perfeitos.

Mas seria mesmo possível manter essa perfeição para sempre?

O Cavaleiro Escarlate puxou a cabeça do cavalo, erguendo sua silhueta de modo extremamente imponente — um prenúncio de investida, e também um aviso para que Chen Ning recuasse.

Chen Ning não se moveu. Apenas soltou um suspiro frio; o tom escarlate em seu olho único começou a emergir lentamente. Quanto maior o perigo, mais frio ele se tornava.

Estrondo!

As ruínas explodiram de súbito.

O cavalo gigantesco e retorcido já estava diante dele; um enorme casco tingido de luz escarlate desceu em direção à sua cabeça.

A cimitarra do Cavaleiro Escarlate já alcançava suas costas; o brilho frio atravessava sua pele, tentando partir seu corpo ao meio.

Nos olhos escarlates de Chen Ning condensou-se uma luz branca quase palpável. O olho branco, já em grande maturidade, refinou-se ao limite naquele instante, tornando lentos os ataques do cavalo e do cavaleiro.

Então ele pisou à frente, o corpo torcendo-se; seu dedo médio desenhou no ar meio círculo, primeiro rebatendo o casco do cavalo gigante, depois pressionando a cimitarra do Cavaleiro Escarlate para baixo, e, aproveitando a força da lâmina, lançou o corpo adiante em direção a Jiang Qiuhe.

Ele não precisava necessariamente matar o Cavaleiro Escarlate; bastava salvar Jiang Qiuhe.

Seu dedo médio de cor azul-escura já começava a ceder, com sangue escorrendo sem parar da ponta.

Chen Ning, empregando velocidade ao máximo, já estava perigosamente perto de Jiang Qiuhe em poucos suspiros.

Mas uma luz vermelha distorcida já se materializava diante dele. O elmo do Cavaleiro Escarlate quase tocava seu rosto, e aquela luz vermelha enredou-lhe o braço, condensando-se numa enorme manopla que agarrava seu ombro.

Desde o começo ao fim, o Cavaleiro Escarlate não estivera realmente sério.

Agarrou o braço de Chen Ning e, com a cimitarra, desferiu um golpe brutal rumo à sua cabeça.

Nos olhos únicos de Chen Ning surgiu um vermelho intenso; o dedo médio voltou a brilhar e investiu contra a lâmina.

Mas desta vez ele não conseguiu bloquear.

Pois, no exato instante em que tocou o dedo médio, a cimitarra se transformou em luz vermelha, atravessou-o e se condensou de novo após passar, continuando o corte!

A expressão de Chen Ning não mudou. Seu dedo médio inverteu instantaneamente a direção, interceptando a cimitarra numa posição invertida, de modo que até o Cavaleiro Escarlate se viu surpreendido.

Seu braço direito tremeu novamente, e a força no ombro cresceu de súbito, fazendo-o escapar como uma enguia.

Parecia livre.

Mas havia ainda um cavalo surgindo atrás dele, erguendo o enorme casco traseiro e, carregado pelo brilhante luar vermelho, chutando-lhe as costas.

Um ataque furtivo tão simples, em teoria, deveria ser facilmente evitado por Chen Ning.

Mas ele permaneceu paralisado. No braço, finos fios de pelo vermelho haviam brotado, e sua mente ficou completamente em branco naquele instante, como se nada conseguisse ser lembrado.

Estrondo!

Os dois cascos se abateram, e o corpo de Chen Ning foi lançado como uma bola arremessada, colidindo de imediato com o centro das ruínas. Ele caiu entre os fragmentos de pedra, enquanto um fio de sangue se espalhava lentamente, tingindo os escombros.

O Cavaleiro Escarlate voltou a montar o cavalo; a luta anterior, para ele, não passara de um passatempo ocioso, sem qualquer pressão.

Jiang Qiuhe continuava deitada no centro das ruínas, o rosto bonito e tranquilo em sono profundo. Ela seria o melhor presente oferecido ao deus da Lua.

Plim.

A Grande Árvore Divina de Lápis-Lazúli tremeu.

A mulher, que estava em comunhão com o deus do Sol, abriu os olhos em silêncio. Após um momento de quietude, balançou a cabeça com resignação.

“O deus do Sol falhou...”

Atrás dela, os anciãos permaneceram em silêncio. O fracasso da comunhão com o deus do Sol significava que Jiang Qiuhe talvez nunca mais pudesse ser trazida de volta.

“Não há outro meio?”, perguntou o ancião alto, sem conseguir se conter.

“Só resta pedir o nascimento do deus do Sol”, respondeu a mulher, em voz baixa.

Os demais ficaram ainda mais silenciosos do que antes. Valeria mesmo a pena desperdiçar uma chance de trazer o deus do Sol ao mundo por causa de Jiang Qiuhe?

“Neste Reino dos Espíritos e Deuses, o deus da Lua é quem detém o controle. Além disso, não há outro caminho”, disse a mulher.

“Esperem um pouco... esperem mais um pouco”, murmurou a velha, balançando a cabeça.

Esperar pelo quê?

Talvez por Jiang Qiuhe morrer de vez.

Dentro do Reino dos Espíritos e Deuses.

No centro dos escombros encharcados de sangue, Chen Ning jazia caído. Em seu corpo cresciam pelos escarlates, que devoravam vorazmente sua carne e seu sangue.

Chen Ning, por sua vez, observava com calma as pedras esmagadas sobre si.

O golpe do cavalo, em estimativa conservadora, lhe quebrara ao menos dez ossos, e ele também não conseguira evitar o ataque devido a outras influências.

Aquela força que lhe deixara a mente em branco devia vir da lua vermelha no céu.

“A lua...”

Chen Ning falou em voz baixa.

“Que irritante.”

Seu corpo começou a erguer-se lentamente de entre as pedras, enquanto uma aura pesada e majestosa, como a de um soberano, se difundia gradualmente. Seu olho único já era um vermelho de sangue; a venda do outro lado havia caído há muito tempo, e na órbita vazia ardia uma chama negra.

Os pelos escarlates que cobriam seu corpo começaram a cair depressa, como se tomados pelo medo.

No lado esquerdo da testa de Chen Ning cresceu um chifre escarlate em forma de escama; no lado direito, surgiu um chifre enorme de chamas negras, de proporções excessivamente absurdas.

Agora ele se sentia muito bem, a ponto de erguer a mão e fazer um gesto para o Cavaleiro Escarlate, dizendo com um leve sorriso:

“Olá.”

O Cavaleiro Escarlate pareceu vacilar por um instante.

Puff!

O enorme chifre de chamas negras perfurou de imediato a cabeça do cavalo, fincando-o cruelmente à beira da morte.

Se for lutar, mate primeiro o cavalo!

O corpo de Chen Ning parecia não ter se movido, e ele apenas ergueu a mão para limpar o sangue vermelho vivo do grande chifre negro, levando-o então, gota a gota, à boca. Depois de engolir, inclinou a cabeça e perguntou:

“É este o sabor da lua?”

E o pós-escrito:

Desculpem, o Pequeno Ácido está resfriado, com tontura e nariz escorrendo. Vou encerrar com este capítulo e dormir mais cedo. O outono chegou e a temperatura caiu; vocês também precisam se agasalhar. Resfriado não é nada sério, mas é bem incômodo.

Boa noite.