Capítulo 159: Os Ossos

A conformação óssea é o fundamento da ascensão de um Guerreiro Marcial. No primeiro grau, é necessário possuir tanto a intenção de punho quanto a conformação óssea; no segundo, exige-se uma pequena promoção dessa conformação. Se a conformação for de lobo, por exemplo, ela deve evoluir para Lobo de Fogo, Lobo do Vento ou algo semelhante.

Entre os Guerreiros de todo o mundo, não é obrigatório que exista apenas uma conformação óssea. Há raros casos excepcionais com conformações duplas; porém, dupla não significa, por si só, superioridade. Ainda assim, tudo depende da qualidade inata e da força da conformação.

A conformação óssea de Jiang Qiuhé, por exemplo, era um padrão de elite — para alguns, o ponto de partida era também o fim de muitos outros.

A primeira conformação óssea de Chen Ning era uma dracificação que não permanecia fixa; por isso, a segunda precisava ser estável e ainda oferecer um enorme potencial de avanço.

Deitado no espaço escuro, ele viu os caracteres negros da conformação inicial se desfazerem lentamente, dando lugar a outra linha de inscrição.

“Segunda Conformação Óssea: Osso.”

Chen Ning franziu a testa. — Que espécie de caixa de boneca é essa?

Uma conformação óssea revelando Osso?

Em seguida, uma voz mental surgiu dentro do espaço escuro e dissipou sua dúvida.

“Osso: raiz dos Guerreiros, fundamento da prática, com a maior capacidade de absorção e potencial de ascensão. Fundir com lobo transforma em Osso de Lobo e traz agilidade; fundir com urso transforma em Osso de Urso e traz força bruta; fundir com os inúmeros mil e mil fenômenos do mundo torna o corpo inteiro uma única ossatura.”

Era apenas a explicação do enigma. Antes que Chen Ning conseguisse absorver mais uma sílaba daquela transmissão mental, desmaiou por completo.

No interior da pousada, o grande buraco que se abriu de súbito atraiu quase todos os Escolhidos Divinos, que correram para fora para investigar.

Liderando o grupo, Li Gui achou Jiang Qiuhé sob os escombros da parede desabada, com uma chama negra, tênue e silenciosa, queimando ao seu lado.

Aquela chama parecia possuir algum tipo de percepção; não lhe causava dano algum e apenas a protegia. Quando percebeu que Jiang Qiuhé estava ilesa, dissipou-se aos poucos.

Todos olharam para Jiang Qiuhé entre as ruínas e, com as memórias soterradas pela mente reaparecendo de uma vez, exclamaram em espanto:

— É ela! Não estava ela desaparecida? Como pôde aparecer de repente aqui?

Ainda em confusão, Jiang Qiuhé abriu os olhos, meio atordoados. Tocou a cabeça e tentou se sentar; após um olhar hesitante ao redor, lembrou-se subitamente de algo, ergueu-se de golpe e correu para a porta, gritando:

— Chen... Chen!

Jiang Qiuhé guardava a memória completa de Chen Ning correndo para salvá-la, mesmo correndo risco de vida.

De repente, a porta da pousada foi arrombada com um baque seco.

Na noite escura, todos viram a figura que estava fora do vão da porta e congelaram em silêncio.

Que tipo de corpo era aquele?

De dois chifres torcidos, disformes, fincados nas laterais da fronte; espinhos e ossos salientes brotavam por todo o corpo em padrão de couraça sólida, com o sangue ainda cobrindo a estrutura inteira.

Visto assim, naquele momento, era menos uma pessoa na soleira e mais uma espécie de soldado-esqueleto.

“Pá.”

A figura, tal qual um soldado-esqueleto, caiu de lado com um impacto pesado. Atrás dela havia densa massa de pelos vermelhos entrelaçados; no instante em que Chen Ning caiu, uma rajada de chamas negras irrompeu e queimou aquele vermelho tudo até virar cinza.

O corpo de Chen Ning começou então a se recompor pouco a pouco: os chifres em forma de escama recolheram-se, a couraça óssea sumiu.

Ele suportara, de modo pleno, um golpe de fúria do Deus Lunar. Mesmo no Domínio dos Espíritos e Demônios, onde o poder do Deus Lunar fosse menor do que o habitual, aquilo ainda não era algo que alguém da idade e do nível de Chen Ning pudesse aguentar.

Uma rajada de luz tão imensa — que espécie de ferida invisível, mental e espiritual, teria causado em Chen Ning?

É impossível nem imaginar.

Completa memória do momento em que Chen Ning correra para salvá-la, Jiang Qiuhé apressou-se em ergue-lo e, em desespero, pediu ajuda aos Escolhidos que estavam por perto.

— Há algum médico? Alguém?!

Os Escolhidos Divinos permaneceram em silêncio; nenhum médico respondeu.

— Dinheiro... eu tenho dinheiro! — Jiang Qiuhé abriu apressadamente sua bolsa, que estava cheia de moedas, ergueu-a e falou ainda mais nervosa. — Um médico, por favor! Dêem a ele esta bolsa, darei tudo! Tudo!

— Eu... eu consigo. — Um médico disse, hesitante, levantando a mão.

— Ótimo, venha logo e veja. — Ela fez um gesto para que se aproximasse.

O médico se aproximou, examinou o corpo de Chen Ning rapidamente, limpou o sangue e, após um procedimento complexo e sério, concluiu:

— Ele está dormindo.

— ... Ah? — Jiang Qiuhé franziu o cenho.

— Hum... talvez esteja exausto demais e, por isso, tenha adormecido.

— Está bom, contanto que não seja nada grave. — Jiang Qiuhé assentiu, entregou a bolsa. O médico não quis demonstrar cobiça; pegou apenas um punhado de moedas e agradeceu antes de sair.

— Parecia que a ferida era séria, e no fim só era sono. — Li Gui soltou uma risada breve.

— Se não há perigo, já basta. Todos nós estamos no mesmo barco — Du Guangping espreguiçou-se preguiçosamente, prestes a voltar para dormir.

Yu Jian sorriu aberto: — Isso mesmo. Você é o homem que eu, Yu Jian, vou vencer no futuro. Não podia morrer aqui!

Bai Qing, o feiticeiro do vento, lançou-lhe um olhar desconfiado e pensativo, como se suspeitasse que Yu Jian tivesse certo gosto por autossacrifício.

No fim, tudo se acalmou e os Escolhidos Divinos que apenas observavam foram saindo aos poucos.

Jiang Qiuhé levou Chen Ning desacordado até o próprio quarto e gritou à porta:

— Zhu Zhu! Zhu Zhu, venha ajudar!

Ninguém respondeu.

Ela colocou Chen Ning no ombro, empurrou a porta com incerteza e entrou.

“Huu... huu...”

Zhu Zhu jazia deitada no meio da cama, torta e retorcida, roncando sem cessar.

Jiang Qiuhé ficou em silêncio por um momento, deitou Chen Ning sobre o espaço vazio da cama, sentou-se num banco e, com o rosto apoiado nas mãos, fitou o corpo adormecido dele.

Aquele rosto bonito carregava agora puro cansaço, com uma fadiga funda nos traços. Era raro vê-lo assim, pois Chen Ning costumava manter sempre uma expressão serena e distante.

Ela também não esperava que o Chen Ning, sempre tão comedido, tivesse corrido assim de modo tão imprudente para salvá-la.

Com um passo leve, empurrou a cadeira e deu um leve balanço, deixando-se reclinar, quase sorrindo:

— Quem te deu o direito de ser meu irmão mais velho?

A luz morna de uma vela remanescente iluminava o quarto.

Debaixo da Árvore Sagrada de Cristal, os olhos da moça brilharam como o próprio sol. Ela apressadamente ergueu a mão, apertou o ar à sua frente e, com um gesto seco, esfarelou a luz pura em fragmentos. Após um breve silêncio, disse com alegria:

— Jiang Qiuhé está bem!

Os anciãos ao redor também mostraram alívio, embora ainda hesitassem.

— O Deus Solar da Sintonização falhou. Como Jiang Qiuhé conseguiu escapar do domínio do Deus Lunar Caído?

Assim que a pergunta surgiu, todos pensaram, quase sem falar, na mesma imagem:

a figura que, sob a luz de uma lua carmesim, havia ido até as ruínas enfrentar diretamente o Cavaleiro Carmesim.

— Foi ele?

Ninguém soube responder.

Ao amanhecer, Chen Ning abriu os olhos do desmaio. Uma dor muscular intensa surgiu de golpe em todo o corpo, como se Zhou Zhu o tivesse socado sem parar durante três dias e três noites, tão intensa que ele mal conseguia sentar. Para alguém com uma tolerância à dor tão alta quanto a de Chen Ning, aquilo era algo extraordinário, prova da gravidade de suas lesões. Não era algo que ameaçasse a vida, mas exigia repouso absoluto.

“Huu-huu-huu!”

Que barulho era aquele?

Chen Ning girou a cabeça, confuso. Viu Zhu Zhu adormecida, curvada, com a boca escancarada, soltando roncos para o lado de fora.

Ele não costumava mimá-la; ergueu uma das mãos e desceu-lhe uma palma seca.

“Pá.”

Zhu Zhu abriu os olhos de imediato e sentou-se de supetão, como se um reflexo automático lhe tivesse falado antes do pensamento:

— Comi? Zhu Zhu quer churrasco com milho e uma xícara de chá preto com açúcar, obrigado!

— ... Me traga também uma porção, por favor. Obrigado.

Chen Ning respondeu em seguida.