Capítulo 150: Desdobramentos

Um pequeno banco estava colocado ao lado da banheira. Cui Zixuan sentou-se, colocou Jiang Mi no seu colo e, com calma e método, começou a despir-lhe a túnica interior.

Em poucos instantes, Jiang Mi ficou completamente nua. Com as duas mãos imobilizadas por ele nas costas e sem o mínimo fio de roupa, o seu próprio homem fitava-a com um olhar ardente e incessante. Jiang Mi sentiu vontade de se encolher toda num só feixe. Especialmente por ver que o homem se mantinha irrepreensivelmente vestido, aquela sensação era de uma vergonha e irritação profundas.

Nesse momento, o olhar abrasador de Cui Zixuan deslocou-se para o rosto de Jiang Mi.

Ao deparar-se com a face dela, ele franziu profundamente o cenho.

Apanhando uma toalha, torceu-a displicentemente e levou-a ao rosto de Jiang Mi para o limpar. Após esfregar algumas vezes, lembrou-se de que daquela maneira seria impossível remover a dissimulação facial, pelo que disse com o rosto gélido: — Retira essa porcaria do teu rosto!

Jiang Mi mordeu o lábio inferior e disse, em tom submisso e humilde: — O... o embrulho ficou lá atrás...

Antes que pudesse terminar, Cui Zixuan cortou, num tom indiferente: — O embrulho já foi trazido de volta. Vai buscá-lo e limpa o rosto bem diante dos meus olhos!

A voz dele era tão gélida e severa que Jiang Mi não ousou desobedecer. Assim que Cui Zixuan a soltou, ela sobressaltou-se com um tremor. Sendo incapaz de se habituar a estar completamente nua diante de um homem, Jiang Mi encolheu-se cruzando os braços sobre o peito e, levantando os olhos marejados de lágrimas, suplicou: — Eu... eu preciso de vestir alguma coisa...

— Não é preciso. — Os olhos de Cui Zixuan percorreram-no de cima a baixo com descaramento, e ele respondeu preguiçosamente: — Se te preocupa que estranhos te possam ver, podes acalmar-te, pois não há qualquer motivo para tal receio. Já ordenei que colocassem uma camada suplementar de couro de boi do lado de fora das tendas do acampamento.

Fitando-a intensamente com um olhar ardente, tornou a ordenar, com a respiração acelerada: — Vai buscar o embrulho exatamente assim.

Jiang Mi: ......

Ela estava nua!

Jiang Mi corou intensamente. Pensou com rancor que aquele homem era mesmo desavergonhado; ainda havia uns quinze passos de distância até à cama, e ele ordenava-lhe queambulasse de um lado para o outro sem uma única veste... Aquele sujeito era demasiado prepotente!

Contudo, Jiang Mi limitou-se a resmungar em silêncio. Bastava cruzar o olhar com o de Cui Zixuan para que perdesse a coragem de proferir qualquer palavra.

Sem mais demora, Jiang Mi ergueu-se, resistindo à vergonha e à irritação. Sentindo o olhar fixo e cerrado de Cui Zixuan sobre o seu corpo, estendeu a mão trémula para a toalha dentro da banheira, fingindo indiferença — naquele momento, até uma toalha molhada a cobrir serviria para lhe devolver alguma serenidade.

Afinal, passara tanto tempo nos acampamentos que já se habituara ao facto de, com as tendas iluminadas por candeeiros, os movimentos de quem estivesse lá dentro serem vagamente visíveis do exterior. Por isso, por muito que Cui Zixuan lhe garantisse que o exterior daquela tenda estava forrado a couro grosso, ela continuava a imaginar que, se saísse a caminhar daquela forma, toda a gente saberia que estava nua.

Justo quando Jiang Mi agarrou na toalha, a voz de Cui Zixuan fez-se ouvir, sussurrada com brandura: — A-Mi, preferes o chicote ou a mordaça?

O quê? Assustada, Jiang Mi deixou cair a toalha no chão com um baque seco. Mordendo fortemente o lábio inferior, acabou por curvar-se e correr para lá do biombo.

Enquanto ela fugia apressadamente em direção à cama, Cui Zixuan cruzou os braços e observou-a profundamente, com olhos de loba e um brilho faminto. Parecia apreciar cada centímetro do seu corpo, bem como cada ondulação provocada por cada movimento.

Sentindo o olhar nas costas a picar como agulhas, Jiang Mi sentia até a ponta dos dedos dos pés corada de vergonha. A essa altura, já tinha a certeza de que o exterior da tenda estava revestido com espessas peles de boi, pois, apesar do frio intenso que fazia, o interior parecia primaveril e cálido.

Ao caminhar curvada, sentiu o olhar fixo nas suas nádegas com tal intensidade que parecia palpável. Incapaz de aguentar por mais tempo, Jiang Mi foi obrigada a endireitar-se. Depois, ganhando coragem com um sobressalto, atirou-se sobre a cama para apanhar o embrulho e, segurando-o contra o peito como um escudo, recuperou finalmente uma parcela do seu ânimo.

Jiang Mi correu de volta para junto de Cui Zixuan.

Ao vê-la desatar o embrulho, ouviu a voz terna e sussurrante de Cui Zixuan: — Lava-te com calma, sabes bem que o teu senhor não tem pressa neste momento!

Agachada no chão, Jiang Mi esforçou-se por ignorar aquele olhar que lhe devorava as nádegas redondas, a cintura fina e o peito. Desfez o embrulho e dispôs diante de si todos os materiais de dissimulação.

De seguida, Jiang Mi pegou em vários pós específicos para a remoção de maquilhagem e preparou-os com minúcia. Sob o olhar fixo e ininterrupto de Cui Zixuan, dissolveu o pó em água e começou a espalhá-lo lentamente pelo rosto.

Passados poucos instantes, quando terminou de lavar os resíduos da face, revelou-se perante Cui Zixuan a sua verdadeira fisionomia: uma pele que, privada de luz solar durante meses, se exibia com uma brancura quase transparente.

No preciso momento em que o verdadeiro rosto de Jiang Mi se desvendaram, ela escutou vagamente um suspiro de alívio por parte de Cui Zixuan.

Logo a seguir, sentiu uma dor súbita no queixo: era Cui Zixuan que lhe erguia a face para a examinar minuciosamente.

O olhar dele era simultaneamente feroz, abrasador, carregado de uma fúria latente e de uma dor profunda. Depois de escrutinar detalhadamente cada fio de cabelo, os cantos dos lábios e a penugem na nuca de Jiang Mi três ou quatro vezes, Cui Zixuan soltou-a e ordenou: — Pronto, vai tomar banho.

Como se recebesse o perdão imperial, Jiang Mi precipitou-se para o interior do barril de água, mergulhando e escondendo-se profundamente.

Contudo, mal acabara de lavar o cabelo e de passar rapidamente uma toalha pelo corpo, a sua cintura delgada foi imobilizada por trás por um par de palmas quentes. De seguida, ouviu o som de uma faixa de jade a ser desatada e sentiu uma protuberância abrasadora encostar-se às suas nádegas.

Jiang Mi apoiou as duas mãos na borda do barril e mordeu os dentes com força, sentindo uma dor áspera e desconhecida, seguida imediatamente por um ritmo impetuoso e familiar que a fez perder a noção do mundo.

...Quando, por fim, a pressão atrás de si arrefeceu, Jiang Mi nem teve tempo de relaxar antes de o seu corpo ser erguido no ar. Cui Zixuan secou-a apressadamente com uma toalha e atirou-a sem cerimónias sobre a cama.

Logo a seguir, Jiang Mi sentiu os punhos apertados: as suas mãos foram firmemente atadas com uma corda. Depois, com o tinir metálico de correntes, os seus tornozelos arrefeceram à medida que os pés também foram presos por grilhões.

Mantendo Jiang Mi nua e acorrentada, a excitação de Cui Zixuan tornou-se evidente. Agarrando-lhe os braços por trás, suspendeu-os nos anéis de ferro fixados acima da cabeceira da cama; em seguida, abriu-lhe o corpo e recomeçou a investida impetuosa e familiar. Desta vez, encontrando-se suspensa e sem qualquer ponto de apoio onde firmar os pés, Jiang Mi viu-se forçada a inclinar-se para trás, apoiando todo o peso no homem...

Naquela noite, a determinada altura, Jiang Mi já era incapaz de emitir qualquer som. A meio do tormento, chegou mesmo a arrastar-se voluntariamente para a extremidade da cama, apanhando a mordaça para a encaixar com dificuldade entre os lábios... Tinha os lábios gretados e feridos de tanto morder; se não se calasse e permitisse que qualquer som escapasse para o exterior, a humilhação seria insuportável.

Nessa noite, Jiang Mi desmaiou e acordou repetidas vezes, num ciclo infindável. E, do princípio ao fim, Cui Zixuan manteve-se irrepreensivelmente vestido por cima, atacando sempre a partir de trás...

Próximo do amanhecer, Cui Zixuan finalmente desamarrou-lhe as mãos dos anéis e baixou-a, deixando-a com os pés a roçar o chão apenas na ponta dos dedos. Quando voltou a si, Jiang Mi viu Cui Zixuan ajoelhado ao seu lado, aplicando suavemente unguentos medicinais sobre os pulsos e os joelhos feridos.

Lançando-lhe apenas um olhar relanceado, Jiang Mi tombou para o lado e afundou-se num sono profundo. Em sonhos, sentiu a familiaridade daquele corpo abrasador e não resistiu a aninhar-se na sua direção, até se enroscar por completo no seu abraço caloroso. Só então encontrou uma posição satisfatória para adormecer em paz. Na penumbra do sono, pareceu-lhe sentir o rosto dele encostado ao seu durante um longo período.

No dia seguinte, Jiang Mi dormiu até ao meio-dia.

Assim que abriu os olhos, meio adormecida, sentiu o balançar caraterístico de uma carruagem. Ouvindo o burburinho vindo do exterior, demorou largos instantes a compreender a realidade: a comitiva tinha retomado a marcha.

Num ápice, recordou-se dos acontecimentos da noite anterior. Esforçou-se por se endireitar, mas, logo que o fez, sentiu o corpo fustigado por dores musculares em cada músculo e articulação. Deitou-se de imediato. Nesse instante, ouviu a voz grave e elegante de Cui Zixuan ecoar do exterior da carruagem: — A-Wu, memorizaste a lista de medicamentos naquele papel? Diz-lhes que quero assegurar-me de que, por onde quer que o tal Xu Er passe, não haja mais beladona nem angélica para venda!

A beladona e a angélica eram precisamente os ingredientes fundamentais indispensáveis para a dissimulação de Jiang Mi. Ao ouvir que aquele sujeito recorria inclusivamente a tal expediente, Jiang Mi sentiu um arrepio gélido percorrer-lhe a espinha na carruagem.

Logo após a resposta afirmativa de A-Wu, a voz melodiosa de Cui Zixuan prosseguiu: — Ordena ao médico que tome o pulso à jovem senhora todos os dias. Informa-o de que só quando ela engravidar é que ele será um homem livre.

Fora da carruagem, A-Wu respondeu prontamente com um cumprimento.

Passado um momento, A-Wu perguntou em tom discreto: — Jovem senhor, uma vez que a jovem senhora prestou um serviço meritório nesta missão, o general Zhao já enviou emissários por diversas vezes...

Antes que pudesse concluir, Cui Zixuan soltou um riso leve e disse: — Nesse caso, podes revelar a verdadeira identidade de Xu Er ao senhor Zhao!

A-Wu respondeu de imediato em voz alta: — Entendido. — E acrescentou logo de seguida: — E quanto aos restantes?

Cui Zixuan hesitou por um segundo antes de ordenar: — Quanto aos outros, mantém o segredo por enquanto.

— Sim!

Assim que A-Wu se retirou, a cortina da carruagem foi aberta de um puxão e Cui Zixuan regressou ao interior.

Mal entrou, atirou o embrulho de imediato para o colo de Jiang Mi, colocando também um espelho de bronze à sua frente. Com um tom gélido, ordenou: — Transforma-te agora mesmo na figura de Xu Er. Não tenhas pressa, podes fazê-lo com toda a calma; o teu marido tem todo o tempo do mundo!

Jiang Mi inclinou a cabeça em sinal de assentimento.

Nesse momento, não ousava sequer erguer o olhar para Cui Zixuan, pois sentia que, sempre que ele a fitava, os seus olhos transbordavam de uma mistura inconfundível de dor e de fúria.

Esforçando-se por se erguer, com as marcas arroxeadas ainda visíveis nos pulsos, Jiang Mi abriu o embrulho com as mãos trémulas. Alinhou meticulosamente todos os pós necessários para a trans formação e, perante os olhos de Cui Zixuan, começou a misturá-los com minúcia, passo a passo.

Cui Zixuan recostou-se preguiçosamente, mantendo o olhar fixo nos movimentos ágeis das mãos dela.

Um quarto de hora mais tarde, com a prática já habitual, Jiang Mi concluiu a preparação da mistura e começou a aplicá-la cuidadosamente na pele, guiando-se pelo reflexo do espelho de bronze.

Enquanto observava a transformação gradual daquela beldade de traços extraordinários, pálida e abatida mas de uma beleza estonteante, num jovem de aspeto distinto e aprazível, Cui Zixuan desviou ligeiramente o olhar e, batendo levemente com os dedos na mesinha de apoio, perguntou pausadamente: — O que mais me estás a esconder?

Jiang Mi recostou-se com cansaço, mas o simples movimento provocou-lhe uma pontada de dor aguda entre as coxas. Sufocando um gemido abafado, com o rosto pálido, mudou-se com grande custo para uma posição de bruços e respondeu sem forças: — Tenho um exemplar do tratado *Métodos de Disfarce de Guiguzi*.

— Apenas um?

— Sim.

— Traz-mo!

Jiang Mi baixou a cabeça e murmurou timidamente: — O livro está escondido dentro da parede de uma estalagem em Wanzhou.

Cui Zixuan franziu o cenho com gravidade. Após apurar o nome exato da estalagem e a respetiva localização, levantou a cortina da carruagem, chamou A-Wu e deu-lhe ordens sussurradas.

A-Wu recebeu a instrução e partiu de imediato.

Voltando-se para Jiang Mi, Cui Zixuan repreendeu-a: — Numa época tão turbulenta de guerra e caos, se Wanzhou for atingida pelas chamas do conflito e essa estalagem for destruída, não perderias estes manuais secretos para sempre?

Jiang Mi sobressaltou-se, arrependendo-se em silêncio: "De facto, nem me tinha lembrado dessa possibilidade."

Nesse momento, A-Wu regressou acompanhado por alguns homens. Após lhes dar novas instruções breves, Cui Zixuan voltou-se e disse: — Está bem, encarregarei-me disso. Não tardará muito até que esses objetos regressem intactos às tuas mãos.

De seguida, fitando os olhos marejados e vagamente sonolentos de Jiang Mi, concluiu com calma deliberada: — Fala. Conta-me tudo desde o início: o que te passou pela cabeça naquele dia, como planeaste a fuga, o que aconteceu depois de partires, com quem te cruzaste do princípio ao fim e o que disseste a cada um deles. Quero ouvir cada detalhe.