Capítulo 100 - O ramo de ameixeira florescendo além do muro

Aquela sensação de desalento, de relaxamento profundo, voltou a se instalar. Shen Yu umedeceu os lábios ressecados, apertou os dentes e, de repente, levantou-se, enquanto gotas de água caíam de suas mãos sobre a margem.

“Estou um pouco cansada”, disse, de maneira pouco natural.

Ao ouvir seus passos se afastarem, Xie Tingzhou finalmente se ergueu devagar, chamando a ave de plumas brancas para que retornasse dos céus.

...

Shen Yu saía do palácio a cada dois dias, sem falhar. Xie Tingzhou sabia que ela estava ansiosa, mas não a impedia; afinal, ela era uma pessoa sensata.

Na tarde daquele dia, um guarda secreto veio trazer notícias.

Assim que terminou de relatar, Xie Tingzhou virou-se surpreso: “Ela foi ao encontro de poetas?”

O guarda responsável por seguir e proteger Shen Yu respondeu: “Foi, de fato, um encontro de primavera, acompanhada pelo jovem marquês.”

O chamado encontro de poetas entre os filhos das famílias nobres era, na verdade, apenas um pretexto para diversão, um grupo de jovens dissolutos reunidos para beber e festejar, sempre acompanhados por cortesãs.

Percebendo o semblante sombrio de Xie Tingzhou, o guarda apressou-se a acrescentar: “Não se trata de um evento promovido pelas famílias nobres, mas sim na Academia Bashan.”

Agora Xie Tingzhou ficou ainda mais intrigado. A Academia Bashan fora fundada há cem anos pelo ministro Cui.

A Academia Bashan era uma escola de caridade, frequentada principalmente por jovens de famílias humildes, com grande talento, mas sem recursos para pagar as taxas.

Pei Chunli, um jovem aristocrata dedicado a prazeres, o que estaria fazendo na Academia Bashan? Será que conseguiria entender algo?

Xie Tingzhou ponderou; se não era Pei Chunli quem queria ir, então era Shen Yu. Talvez tivesse antigos amigos na academia, pensou ele, mas a próxima fala do guarda desfez essa possibilidade.

“Já é a terceira vez seguida que ela vai. Sua Alteza havia dito que, salvo exceção, não era necessário informar, por isso só viemos relatar hoje.”

Xie Tingzhou acariciou as costas da ave de plumas brancas. “O que você acha que ela está tramando?”

Sua voz era tão baixa que parecia sussurrar ao ouvido da ave.

“Da próxima vez, devemos impedir que isso aconteça?” O guarda perguntou, cauteloso.

Xie Tingzhou respondeu calmamente: “Não há necessidade. A menos que seja questão de vida ou morte, não intervenham. Se ela não conseguir resolver pequenas coisas sozinha, então ela não é…”

Não é Shen Yu.

O inverno passou, e a primavera trouxe o canto dos pássaros e o crescimento da relva.

A ave de plumas brancas voltou voando da Residência Luming, pousando no parapeito da janela.

Xie Tingzhou ergueu os olhos dos documentos e perguntou: “Discutiu novamente com Dahuang? Ganhou?”

Os olhos da ave se arregalaram, a cabeça inclinando-se levemente.

“Então não ganhou”, Xie Tingzhou sorriu.

Desde aquela noite, a ave permitiu que Shen Yu a tocasse; às vezes voava da Residência Qingpu até a Residência Luming, onde discutia com Dahuang antes de retornar.

Dizia-se que discutiam porque Dahuang, ocasionalmente, entrava na Residência Qingpu e, sabendo que a ave não o atacaria, tornava-se cada vez mais ousado: sempre que a ave chegava à Residência Luming, Dahuang latia furiosamente para ela.

A ave muitas vezes quis agarrá-lo e lançá-lo do céu para matá-lo, mas o dono de Dahuang parecia difícil de lidar, enquanto o próprio mestre da ave parecia tomar partido do outro.

Xie Tingzhou fechou os documentos, colocou-os de lado e foi até a janela, pegando a carne preparada para alimentar a ave.

Nesse instante, um guarda entrou apressadamente no pátio, aproximando-se da janela para relatar: “Sua Alteza, aquela pessoa voltou.”

Xie Tingzhou parou o movimento, jogando de volta ao pote a carne que ia dar à ave. “De que serve te criar, se nem avisa?”

“O senhor deseja ir ver?” O guarda perguntou.

Xie Tingzhou pensou por um momento e respondeu: “Coincidentemente, há algo que preciso dizer a ela.”

Xie Tingzhou lavou as mãos e dirigiu-se à Residência Luming.

O guarda apressou-se a acompanhá-lo: “Ele está debruçado sobre o muro do pátio; nossos homens não ousam empurrá-lo, com medo que caia.”

“Se cair, caiu”, respondeu Xie Tingzhou, despreocupado. “Se quebrar a perna, eu assumo a responsabilidade. De que você tem medo?”

O guarda abaixou a cabeça e respondeu: “Sim.”

Quando Xie Tingzhou chegou, Pei Chunli estava debruçado sobre o muro, conversando com Shen Yu e falando mal de Xie Tingzhou.

“Veja só o que faço por você, quantos sacrifícios! Agora toda a capital comenta que passo os dias escalando os muros do palácio, pois Xie Tingzhou não me deixa entrar. Será que não tenho outro meio? O lado de fora do muro não é território dele, não é? Isto é o famoso ramo de ameixa que atravessa o muro.”

Shen Yu pensou que ele realmente sabia metaforizar, e, olhando para Pei Chunli pendurado como um macaco, sorriu: “Seu pai não se importa com você assim?”

“É melhor que não se importe”, Pei Chunli respondeu satisfeito. “Ultimamente ele anda ocupado, nem aparece durante o dia. Senão, com certeza quebraria minha perna.”

Shen Yu ponderou: o Marquês Xuanping deveria estar ocupado em fortalecer as bases do príncipe herdeiro.

Na vida anterior, o Imperador Tongxu morreu no outono e o príncipe herdeiro assumiu o trono. Se tudo seguir o rumo original, o Imperador Tongxu tem menos de seis meses de vida.

Pei Chunli continuava tagarelando: “Você vai descansar amanhã? De manhã, venho te buscar para te levar a um lugar divertido.”

Shen Yu voltou a si e olhou para Pei Chunli, compreendendo porque Xie Tingzhou não o deixava entrar.

Pei Chunli estava sempre na porta do palácio, espiando. O povo, quando ocioso, adorava criar rumores, especialmente sobre os nobres, e assim as histórias se espalhavam rapidamente.

Dizia-se que Xie Tingzhou gostava de homens, e o jovem marquês, sendo homem, nada mais natural que qualquer absurdo lhe recaísse.

Li Jifeng costumava dizer que, em Shengjing, não invejava o príncipe herdeiro, mas sim Pei Chunli, único filho do Marquês Xuanping, mimado até o limite.

Agora, os rumores diziam que o jovem marquês amava o herdeiro Xie, esperando diante do palácio como uma pedra de espera, só para admirar a beleza do herdeiro.

Ao ouvir o rumor, Pei Chunli reagiu: “Bah, quem liga para Xie Tingzhou?”

Xie Tingzhou, ao saber, respondeu: “Se aparecer na porta, soltem o Cang.”

Pei Chunli já havia sido perseguido por Cang, o enorme leopardo negro, assustador demais; por isso, passou a escalar os muros.

A escada que Pei Chunli usava balançou.

O assistente lá embaixo estava coberto de suor, repreendendo: “Segure firme! Se o jovem marquês cair, nossas cabeças não bastarão para pagar!”

Pei Chunli mudou de posição, reclinando-se no muro: “Shengjing é entediante, lugar onde nem cachorro quer ficar.”

Dentro do pátio, Dahuang latiu duas vezes, concordando; não gostava de Shengjing, por causa da ave de plumas brancas.

Shen Yu disse: “É melhor você ir, amanhã falamos sobre isso; hoje não posso sair.”

“Por que não vai para minha casa?” Pei Chunli insistia, adorando a ideia de transgredir. “Comigo você não precisa trabalhar, pode comer do bom e do melhor. Você nem assinou um contrato de servidão, afinal, por que não vai?”

Os guardas, ouvindo Pei Chunli falar sobre escavar muros diariamente, já tinham calos nos ouvidos, mas temiam que Xie Tingzhou se irritasse, então abriram a boca para repreender.

Xie Tingzhou ergueu a mão, silenciosamente impedindo-os.

Ele também queria ouvir a resposta dela.

Shen Yu lançou ao ar uma fruta e a pegou de volta: “Deixe estar, faço o que quero.”

Xie Tingzhou ergueu as sobrancelhas; não era a resposta que desejava, mas ainda assim lhe agradou.

Pei Chunli resmungou: “Pois bem, não insisto. Ando com dores nas costas de tanto me pendurar; hoje não vou ficar.”

“Vá, vá”, Shen Yu fez um gesto de despedida.

Pei Chunli desceu devagar, mas de repente lembrou-se de algo importante, estendendo a cabeça por cima do muro.

“Ah, trouxe algo bom para você hoje.”

Shen Yu perguntou: “O quê?”