Capítulo 124: Estratagema do Sacrifício

... Ayu...

Foi a primeira vez que ele a chamou pelo diminutivo. Shen Yu fitou o rosto dele, sentindo como se uma corda em seu coração fosse tocada com delicadeza, reverberando suavemente ao redor, sem se aquietar por muito tempo.

A taça de vinho em sua mão se inclinou, derramando-se sobre a mão, escorrendo até a perna.

Xie Tingzhou se agachou diante dela, retirou a taça de sua mão e, com um lenço, limpou cuidadosamente o vinho que manchava seus dedos.

O coração de Shen Yu acelerou; ela deixou que ele segurasse sua mão, limpando cada dedo com atenção.

Embora sua vida passada tenha sido breve, afinal, ela era alguém que viveu duas vezes; os assuntos entre homem e mulher não lhe eram desconhecidos.

Durante esse tempo, não era como se ela não sentisse nada.

Xie Tingzhou, como água morna cozinhando um sapo, infiltrava-se aos poucos, sempre revelando calor sem que ela percebesse.

Antes de ir ao Tribunal Dali, ele dissera que, ao retornar, tinha algo a lhe dizer, mas as circunstâncias desviaram o curso.

Na verdade, ela também evitava deliberadamente; sabia bem o quanto era difícil essa jornada. Quanto mais fundo investigava aquele caso, mais perigoso se tornava.

Agora, envolvia até a disputa pelo trono entre príncipes; o futuro era incerto.

Eles já estavam enredados juntos, mas agora ela não queria arrastá-lo para o perigo.

Shen Yu, instintivamente, tentou puxar a mão de volta, mas dessa vez não conseguiu; a mão de Xie Tingzhou era como um alicate, firme e inflexível.

Ele ergueu o rosto, a luz da lua iluminando seus olhos e sobrancelhas: "Ayu..."

Shen Yu não aguentou, franzindo o cenho: "Não me chame de Ayu."

"Por que não? Você não gosta que eu te chame assim? Quem pode te chamar de Ayu, então? Jiang Lianzhi?"

"Por que você sempre fala de Jiang Lianzhi?" Shen Yu não suportava aquele olhar, desviou o rosto: "Ele não merece."

Xie Tingzhou perguntou, paciente: "Você não quer que eu te chame assim porque eu também não mereço?"

"Você..." Shen Yu virou-se abruptamente, sem saber como responder.

"O que foi?" Xie Tingzhou claramente estava disposto a confrontá-la.

Shen Yu percebeu uma ponta de diversão em seu olhar, tentou novamente puxar a mão sem sucesso, então, juntou as palmas e atacou.

Xie Tingzhou, instintivamente, ergueu o braço para bloquear, mas mudou de ideia e soltou sua mão, permitindo que o golpe o acertasse.

Dessa vez, ele finalmente a soltou, tombando para trás.

Shen Yu ficou atordoada, apressando-se para ajudá-lo: "Você está bem?"

Xie Tingzhou levantou o olhar e, furtivamente, olhou para ela, segurando o peito e tossindo levemente: "Eu... estou bem."

Depois, tossiu mais duas vezes.

Shen Yu sabia que não aplicara força naquele golpe, mas não entendia como Xie Tingzhou, antes tão destemido, agora parecia tão frágil, incapaz de suportar até um gesto leve.

"Você... me ajude a levantar." Xie Tingzhou disse, debilitado.

Shen Yu o ergueu, e Xie Tingzhou aproveitou para apoiar o braço em seu ombro, quase todo o corpo se inclinando sobre ela.

Ele cambaleava, sem força alguma. Shen Yu segurou o braço dele e envolveu sua cintura para levá-lo até a cama.

Xie Tingzhou observou enquanto ela cuidava dele, preparando chá, água, torcendo o lenço para limpar seu rosto.

"Está melhor?"

Xie Tingzhou segurou a xícara, olhando fixamente para o rosto dela, balançou a cabeça: "Estou bem."

"Quer comer alguma coisa?" Shen Yu perguntou, nervosa.

Xie Tingzhou sorriu: "Você acha que esta é minha última refeição? Devia ser algo especial?"

"Não diga isso." Shen Yu o repreendeu friamente, levando o lenço para torcer novamente.

O som da água era caótico; Shen Yu olhou para as ondas turbulentas. "O que há com seu corpo, afinal?"

"Envenenado." Dessa vez, Xie Tingzhou não mentiu.

Shen Yu torceu o lenço e virou-se: "Além do ginseng milenar e da ramificação do sangue de serpente, realmente não há antídoto?"

"Como você sabe disso?"

"Não importa como eu sei."

"Não há." Xie Tingzhou sorriu levemente. "Quem me envenenou queria minha vida, por que prepararia um antídoto?"

Shen Yu abaixou o olhar.

"Não se preocupe." Xie Tingzhou puxou a mão dela. "Por enquanto, minha vida não está em perigo."

Vendo que Shen Yu ainda estava desanimada, Xie Tingzhou inclinou a cabeça com leveza, brincando: "Você está evitando porque teme que eu morra jovem e te torne viúva?"

Shen Yu olhou para ele, furiosa: "Xie Tingzhou!"

A resposta foi séria e indignada; Xie Tingzhou falou suavemente: "Só não posso mais portar a espada, mas certamente viverei até os cem anos."

Shen Yu relaxou um pouco, percebendo que já era tarde, e disse: "Descanse, vou voltar."

"Eu te acompanho." Xie Tingzhou tentou levantar-se.

"Não precisa, descanse. Eu e Dahuang voltamos sozinhos."

Desde aquele dia em que Dahuang foi capturado com uma rede e Baiyu o salvou, talvez impressionado pela bravura de Baiyu, Dahuang tornou-se seu fiel seguidor.

Sempre que podia, corria até a Residência Qingpu para admirar seu herói. Se não fosse por ser macho, talvez nada impedisse um amor entre espécies; ele parecia disposto a se entregar totalmente.

Baiyu desprezava o seguidor, ignorando-o frequentemente.

Xie Tingzhou recostou-se na cama, ouvindo os passos de Shen Yu e Dahuang se afastarem, um sorriso suave desenhou-se em seus lábios.

Depois de um tempo, ele afastou o cobertor e levantou-se, já sem vestígios da fraqueza anterior, abriu a janela e perguntou: "Onde está Li Jifeng?"

O guarda noturno respondeu: "Senhor, não está no quarto lateral, provavelmente foi descansar."

"Descansar? Onde?" Xie Tingzhou perguntou.

O guarda ficou confuso.

Xie Tingzhou permaneceu em silêncio por um momento, pegou o manto e saiu.

Ainda não havia chegado ao Pavilhão Luming quando ouviu o grito de Li Jifeng, correndo, seguido por latidos de cachorro.

Li Jifeng corria desesperadamente, ao ver seus próprios guardas, sacou a espada da cintura de um deles para atacar.

Um agente secreto saltou do telhado, interceptando: "Vossa Alteza, não pode."

Li Jifeng olhou para o agente que surgiu do nada: "De onde você veio?"

O agente apontou para o telhado.

Li Jifeng explodiu: "Quando fui perseguido pelo cão, você não apareceu; mas para impedir que eu mate o cão, você surge. Quer dizer que um príncipe vale menos que um cachorro?"

Era uma situação desconfortável para o agente, impossível de responder.

"O que está acontecendo?" Xie Tingzhou aproximou-se.

O agente explicou: "Vossa Alteza entrou no quarto de Shi Yu e foi perseguido por Dahuang."

Li Jifeng viu Xie Tingzhou segurando uma lanterna, acelerou o passo e se escondeu atrás dele.

Dahuang correu até eles, latiu para Xie Tingzhou como se estivesse reclamando.

"Você ainda ousa reclamar!" Li Jifeng exclamou. "Foi você quem me mordeu primeiro!"

Dahuang latiu novamente.

Li Jifeng ergueu a sobrancelha: "Mentira! Cachorro maldito, sempre quer reclamar primeiro!"

"Você entende o que ele diz?" Xie Tingzhou ironizou.

Li Jifeng ficou perplexo: "É mesmo, como eu entendi?"

Os guardas prenderam o riso; o agente secreto saltou para o telhado para rir escondido.