Capítulo 115: Indo à Mansão Jiang, em Busca de Pessoas

Ele a fitava o rosto dela, imóvel. “Por que você tem tanta hostilidade contra mim?”

Ela ficou surpresa, não percebendo que trazia consigo emoções da vida anterior. Mas, desta vez, não se casara com ele; nada havia acontecido ainda, e ele até a ajudara.

Desviou o olhar, sem saber como explicar.

Comparada à vida passada, ela mudara muito. Mesmo vestindo o traje simples de uma criada do palácio, era impossível ocultar a luz que emanava dela.

Ele a observou por alguns instantes, baixando os olhos, com um olhar indecifrável.

“Você está investigando o caso de seu pai?”

Ela o examinou, sem responder.

Ele prosseguiu: “Você não está segura andando por aí. Posso ajudá-la; deixe comigo o caso do General Shen.”

Ela controlou as emoções. “Agradeço sua boa intenção, mas não é necessário.”

De repente, ele elevou a voz. “Se eu não posso, então Xie Tingzhou pode?”

Ela ficou chocada, olhando para ele. Como ele sabia?

Ele voltou-se para a cortina, a inveja queimando em seu peito como se pudesse incendiar o tecido. “Se eu calcular bem, já a vi duas vezes antes, só agora confirmando.”

Uma vez na porta do Tribunal Supremo, quando viu apenas um vislumbre de seu rosto e não tinha certeza. Naquela ocasião, perguntou a Xie Tingzhou quem estava na carruagem, e ele respondeu: “É minha pessoa.”

Outra vez na delegacia da capital, ela estava de costas, temendo ser vista e exposta, e Xie Tingzhou a envolvia em seus braços.

Se não fosse pelo passo hesitante de Xie Tingzhou no palácio, quando ela ouviu seu nome na ala leste, ele ainda não teria conseguido ligar tudo.

Ao pensar nisso, uma profunda raiva tomou conta de seu coração.

Ele baixou o olhar, fitando o chá sobre a mesa por um momento, então serviu uma xícara e entregou a ela.

Ela, experiente nos caminhos do mundo, era cautelosa com pessoas desconhecidas. Pegou a xícara, mas não bebeu, apenas a colocou sobre a mesa.

Ele tomou o copo e bebeu um gole, indicando que não havia veneno.

“Não precisa ser tão desconfiada, não vou te machucar.”

Ela respondeu: “Sou um pouco impulsiva, minhas palavras de antes foram rudes, peço que releve.”

“Não tem problema.” Ele sorriu de si mesmo, dizendo: “No ano passado, antes de o General Shen partir para a guerra, não consegui detê-lo no palácio naquele dia, o que me deixou muito culpado.”

“Basta saber que você está viva; se no futuro tiver alguma dificuldade, pode procurar-me na Mansão Jiang.”

O ar dentro da carruagem era opressivo; ela abriu uma fresta na janela.

Ele, vendo isso, tirou um incensário debaixo da mesa e acendeu.

O aroma era suave e agradável, refrescante e revigorante.

Ela pensou por um momento e disse: “De fato, há algo em que o senhor pode me ajudar.”

“Pode falar abertamente.”

“Ouvi dizer que antes da derrota das tropas, o senhor enviou uma carta ao Norte, pedindo ao herdeiro do Norte que enviasse tropas ao Passo Yanliang. Isso é verdade?”

Ele ficou surpreso por dentro, mas nada transpareceu em seu rosto. Pelo visto, Xie Tingzhou não ocultou nada dela, contou-lhe tudo.

“Sim, não consegui impedir seu pai, e as palavras que você me disse na porta do palácio me preocuparam com o Passo Yanliang; por isso escrevi a carta.”

Ela o analisava, impassível.

As palavras dele eram fundamentadas, sem margem para objeção, mas ela não acreditava. Não acreditava que ele escreveria ao Norte apenas por suas poucas palavras.

Ele voltou a falar: “Você não acredita, não é?”

Ela permaneceu em silêncio.

Ele sorriu de repente. “Você realmente não sabe mentir. Mesmo que não acredite, deveria fingir que acredita, e depois procurar provas para desmascarar.”

Ela balançou a cabeça. “Não quero gastar energia jogando esses jogos com você.”

O sorriso dele vacilou; de repente perguntou: “E se eu quisesse jogar com você, ficaria irritada?”

“O que quer dizer com isso?” Ela franziu o cenho, prestes a perguntar mais, mas sentiu o corpo enfraquecer e a visão turvar.

Ela percebeu algo errado: não bebia o chá...

Claro! Era o incenso.

Mas ele estava na carruagem também—por que não foi afetado?

Sem tempo para pensar, ela sacou a adaga e se lançou sobre ele, pressionando a lâmina contra seu pescoço.

“O antídoto?”

Ele não se intimidou, fitando o rosto dela.

Em seguida, envolveu-a nos braços, segurando-a quando ela desabou.

Com uma mão, a apoiou sobre si, tomou a adaga de sua mão e a jogou no chão, depois pegou o chá da mesa e jogou no incensário.

O incensário continha narcótico, e o antídoto estava no chá.

...

Na noite anterior, assassinos invadiram o palácio; o príncipe herdeiro não pregou os olhos.

Quem trilha muitos caminhos escuros acaba encontrando fantasmas; tendo cometido muitos pecados, temia que alguém viesse buscar vingança.

Li Jincheng forçou-se a parecer animado e ofereceu um banquete a Xie Tingzhou.

Li Jincheng sabia que Xie Tingzhou era amigo de Li Jifeng, mas este era um inútil, sem ameaça alguma.

O Norte era poderoso; se Xie Tingzhou pudesse ser aliado, seria uma força valiosa.

O sol brilhava alto, e as sombras das árvores desenhavam círculos no chão.

Xie Tingzhou levantou-se para se despedir, recusando o convite de Li Jincheng para almoçar, e ao sair do palácio, Xi Feng imediatamente o seguiu.

“Não encontramos a pessoa no palácio, mas há algo suspeito.”

“Diga.”

“Esta manhã, um eunuco molestou uma criada do palácio do lado de fora da ala leste. O quarto príncipe e o secretário Jiang presenciaram, e o príncipe entregou o eunuco ao secretário.”

“Jiang Jiace aceitou?”

Se não aceitou, era apenas um incidente trivial. Se Jiang Lianzhi aceitou, então...

Antes que ele terminasse o pensamento, Xi Feng disse: “Aceitou, e a verdade é que foi o próprio secretário que pediu.”

Xie Tingzhou quase tropeçou.

“Vamos à Mansão Jiang.” Seu maxilar estava tenso. “Buscar a pessoa.”

Mansão Jiang.

O portão do pátio de Jiang Lianzhi estava fechado.

Os criados falavam baixo, porque o jovem senhor retornou trazendo alguém nos braços e com o rosto sombrio.

Era o mesmo pátio de antes, onde ela vivera por três anos.

Ele a colocou na cama, olhando seu rosto, sua mão tremendo ao acariciá-la, mas parando antes de tocar.

Ela dissera que não sabia de onde vinha o amor dele, como poderia explicar?

Talvez fossem milhares de dias e noites juntos; sem perceber, ele entregara o coração.

Mas, por um capricho do destino, acabaram separados.

Gotas de água caíram sobre a colcha, formando manchas úmidas.

Ele segurou a mão dela, murmurando: “O que te devo da vida passada, devolverei em dobro. Está bem, Ayu?”