Capítulo 104: O Julgamento no Palácio

No décimo dia do segundo mês do décimo oitavo ano de Tongxu, realizava-se o primeiro julgamento no salão desde o início do reinado. O sol mal despontava no horizonte, e os ministros civis e militares já se apresentavam para a audiência da manhã.

Xie Tingzhou estava de pé no salão, e lançou um olhar para trás. O antigo ministro das Finanças, Ge Liangji, foi conduzido ao Salão de Xuanhui; os dias de prisão o haviam devastado, transformando-o em uma sombra do que fora, com pesadas algemas sobre os ombros. Contudo, ao entrar no salão, ele afastou o carcereiro que o escoltava e, erguendo-se com dignidade, avançou por conta própria.

Era a última vez que Ge Liangji adentrava o Salão de Xuanhui; ele sabia disso melhor que ninguém.

O julgamento começou, e os ministros presentes empalideceram diante das acusações que o magistrado principal do Tribunal Supremo ia narrando.

"Ge Liangji, antigo ministro das Finanças, aliou-se ao corrompido Liang Jianfang, prejudicou os leais, ocasionando a derrota na fronteira de Yanliang. Você reconhece ou não a culpa?"

Ge Liangji tocou a cabeça no chão. "Reconheço."

"No décimo dia do nono mês do décimo sétimo ano de Tongxu, o general Chefe das Cavalarias, Shen Zhong'an, e o general da Bandeira das Nuvens, Shen Zhao, lideraram tropas para Yanliang. Você subornou Liang Jianfang, ordenando-lhe que sabotasse a batalha, e então conspirou com os bárbaros do Oeste, revelando relatórios militares e mapas de posicionamento. Confirma esse fato?"

Ninguém respondeu; todos olhavam para Ge Liangji.

"Confirma ou não?" A voz do magistrado ecoou no salão.

Ge Liangji ergueu lentamente a cabeça, seus lábios rachados se moveram, e ele declarou com firmeza: "Não."

O salão explodiu em murmúrios; até o magistrado Yu Hongyi ficou estupefato, não esperando que Ge Liangji ousasse retratar-se diante do tribunal. Ele desviou o olhar, querendo fitar o trono imperial.

Contendo-se, apenas inclinou ligeiramente a cabeça e tornou a mirar Ge Liangji.

Todos os olhos estavam sobre Ge Liangji, ninguém percebia o gesto do magistrado, exceto Xie Tingzhou.

Xie Tingzhou olhou para o trono onde se assentava o imperador Tongxu.

O imperador, envelhecido, mantinha os lábios cerrados de raiva, encarava Ge Liangji ajoelhado e emanava uma pressão invisível, assim como todos os presentes.

Xie Tingzhou baixou as pálpebras, ocultando as emoções nos olhos.

Ge Liangji ergueu o olhar para o trono e, de súbito, bradou: "Majestade, o condenado Ge Liangji possui uma carta de confissão, implora permissão para apresentá-la pessoalmente."

O imperador Tongxu respondeu: "Concedido."

Ge Liangji começou: "No décimo dia do nono mês do décimo sétimo ano de Tongxu, o general Shen Zhong'an e seu filho Shen Zhao partiram para Yanliang. Tenho inimizade com eles há anos, vi nesta batalha uma oportunidade para eliminá-los, então me uni a Liang Jianfang e elaborei um plano."

Yu Hongyi indagou: "Que inimizade possui com o general Shen?"

Ge Liangji respondeu: "Os detalhes estão descritos na carta, não desejo tomar o tempo de Vossa Majestade ou dos senhores presentes. Contudo, nunca colaborei com os bárbaros do Oeste; apenas instruí Liang Jianfang a adulterar os suprimentos, mas estes tiveram problemas no caminho e não chegaram a tempo, frustrando o plano. Liang Jianfang, por conta própria, então conspirou com os bárbaros, mas o ardil foi descoberto e tudo terminou em fracasso."

"Originalmente, a derrota poderia ser imputada aos bárbaros, e Liang Jianfang apenas precisava alegar que o fechamento da cidade era para proteger os habitantes, e o plano seria perfeito. Mas o príncipe de Beilin chegou com os Guardas das Nuvens."

"Temendo que a trama fosse revelada, preparei uma emboscada no caminho para a capital. Achei que havia silenciado Liang Jianfang, mas ele já havia sido enviado secretamente à capital pelo príncipe."

A narrativa de Ge Liangji alinhava-se perfeitamente aos fatos, sem brechas, e como Liang Jianfang estava morto, parecia impossível contestá-lo.

Yu Hongyi perguntou em tom grave: "Havia outros cúmplices?"

Ge Liangji hesitou por um momento; no silêncio, podia-se ouvir até o cair de uma agulha, e a respiração se tornou leve.

"Não, o caso foi tramado apenas por mim e Liang Jianfang, não há outros envolvidos."

Xie Tingzhou pareceu ouvir alguém soltando um suspiro no salão.

Em algum momento, começou a chover lá fora.

As grandiosas torres do palácio bloqueavam a chuva, mas Xie Tingzhou sentia como se a corrupção penetrasse o solo, tingindo as vigas do Salão de Xuanhui com tons de decomposição.

O alicerce deste edifício estava apodrecido; será que ele cairia? Por que ainda se mantinha de pé, mesmo na agonia?

A chuva primaveril transformou-se em tempestade, e o julgamento aproximava-se do fim.

Os funcionários não podiam entrar, e após a audiência muitos foram conduzidos pelo portão de Chengtian pelos criados, enquanto outros, sem pressa, permaneciam diante do Salão de Xuanhui, observando a chuva intensa.

Jiang Lianzhi ajudou seu avô, Jiang Yuanqing, a subir na carruagem. "Avô, vá primeiro."

Jiang Yuanqing parecia querer falar, mas apenas suspirou, deixando nas entrelinhas tudo o que não foi dito.

Entre avô e neto não era preciso dizer mais; ambos sabiam o significado.

Jiang Lianzhi olhou para os altos muros do palácio e, através da cortina de chuva, viu alguém saindo pelo portão principal, seguido por um guarda com guarda-chuva.

Aquele homem vestia um traje azul-escuro, e seus olhos transmitiam uma frieza distante ao olhar através da chuva.

Xie Tingzhou era o príncipe de Beilin, com privilégios distintos, e seus assistentes podiam acompanhá-lo ao palácio.

Ao avistar Jiang Lianzhi, Xie Tingzhou desacelerou, depois avançou até ele.

"Senhor Jiang parece estar bastante atormentado."

Jiang Lianzhi voltou-se para o portão, respondendo com cortesia: "São apenas trivialidades, agradeço a preocupação do príncipe."

Xie Tingzhou o examinou, "Parece que hoje o senhor Jiang está descontente."

"Jamais ousaria," disse Jiang Lianzhi, "Diante do julgamento imperial, como poderia um servidor ser insatisfeito?"

Xie Tingzhou sorriu e prosseguiu alguns passos; ao passar por ele, murmurou: "Refiro-me ao fato de o senhor Jiang não ter qualquer insatisfação por eu ter chegado a Yanliang tarde demais?"

Jiang Lianzhi arregalou os olhos, girando abruptamente para encará-lo, mas Xie Tingzhou já partira, deixando apenas um perfil disperso sob a chuva.

Jiang Lianzhi não conseguia acalmar-se; observando as costas de Xie Tingzhou, disse em voz baixa: "Ele sabe que aquela carta enviada para Beilin partiu de mim."

Gao Jin perguntou: "Será que ele acaba de descobrir, ou já sabia há muito tempo e apenas hoje resolveu falar?"

Jiang Lianzhi ponderou: "Provavelmente já sabia, apenas manteve segredo; hoje, ele revelou."

A decisão de hoje favoreceu Jiang Lianzhi; com a queda do antigo ministro das Finanças, restava apenas ele como responsável pela pasta, mas não havia alegria em seu rosto, apenas preocupação nos olhos.

Talvez Xie Tingzhou estivesse apenas sondando, pois também não compreendia o propósito da carta escrita por Jiang Lianzhi.

Gao Jin ajudou Jiang Lianzhi a subir na carruagem. "Senhor, permita-me dizer: se queria avisar com aquela carta, por que não foi direto ao ponto ou a entregou ao imperador?"

Jiang Lianzhi nada respondeu, e a cortina da carruagem caiu.

Recostado no interior, ele pensava: Por quê?

Porque, sim, porque fora demasiado ambicioso; queria, como na vida anterior, que Ayu se casasse com ele sem obstáculos, mas temia que ela sofresse, temia sua própria culpa.

Assim, esse foi o resultado de sua luta; ele tentou, Jiang Lianzhi repetia para si mesmo.