Capítulo 125: Astúcia

Li Jifeng fora levado pelos guardas particulares de Xie Tingzhou para descansar em um quarto lateral, mas achou a cama desconfortável de toda maneira; após algum tempo, o efeito do álcool passou e ele decidiu ir para o Pavilhão do Canto dos Cervos, onde costumava se hospedar.

Mal entrou, foi enxotado por Da Huang, que o tomou por um ladrão e ainda o perseguiu por todo o caminho.

Xie Tingzhou explicou: “Esse pátio já está ocupado, escolha outro lugar.”

Li Jifeng resmungou: “É o Shiyu, não é? Você realmente cedeu meu antigo quarto para ele. Eu já sabia que você valoriza mais suas paixões do que a amizade.”

Xie Tingzhou, meio voltado de lado, respondeu: “Amanhã transfiro ela para outro pátio.”

Li Jifeng ficou comovido: “Sabia que ainda existe irmandade entre nós.”

“Não é isso.” Xie Tingzhou lançou-lhe um olhar divertido. “Eu só não lembrava que você já tinha ficado lá. Agora está sujo.”

“Você!...” Li Jifeng bateu no peito, indignado. “Deixa pra lá, vamos, escolher outro pátio.”

Dito isso, sacudiu as mangas e seguiu com os guardas.

Xie Tingzhou desviou o olhar, abaixou-se e fez um carinho na cabeça de Da Huang. “Você fez muito bem. Quando eu não estiver, proteja ela para mim.”

Ao se levantar, percebeu Shen Yu parada à entrada do pátio, observando com semblante grave a direção por onde Li Jifeng saíra.

“O que foi?” perguntou Xie Tingzhou.

Shen Yu recolheu o olhar, ponderou por um instante e então pediu: “Pode entrar um momento?”

Xie Tingzhou dirigiu-se diretamente para o Pavilhão do Canto dos Cervos.

Shen Yu caminhou de um lado para o outro, enquanto Xie Tingzhou aguardava com paciência.

De repente, Shen Yu parou e perguntou: “Como é, para você, Li Jifeng?”

Xie Tingzhou hesitou e devolveu a pergunta: “Você notou algo estranho nele?”

Shen Yu, séria, respondeu: “Sei que ele é seu amigo íntimo, não quero semear discórdia, mas...”

“Li Jifeng disse uma coisa certa.”

“O quê?”

Xie Tingzhou sorriu suavemente: “Disse que dou mais valor ao amor do que à amizade. Então, se há algo a dizer, diga.”

Shen Yu estava completamente envolvida pelos fatos. “Li Jifeng sabe lutar?”

Xie Tingzhou pensou um pouco. “Acredito que não.”

A expressão de Shen Yu ficou ainda mais severa. “Quando ele entrou, não fez barulho algum. Por isso achei que fosse um ladrão e lancei algo contra a porta.”

Ela exibia entre os dedos uma pequena pedra e, num movimento rápido, atirou-a contra uma árvore; a pedra penetrou fundo no tronco.

Shen Yu aproximou-se, explicando: “Não sabia quem era, então usei apenas metade da minha força, para não matar.”

Xie Tingzhou analisou a pedra cravada meia polegada na madeira; era um golpe poderoso, impossível para uma pessoa comum desviar.

“Não ouvi grito de dor, e tampouco achei a pedra depois. Então, suponho que ele a apanhou no ar.” concluiu Shen Yu.

Xie Tingzhou fitou a pedra, refletindo. A habilidade de Shen Yu era extraordinária; alguém capaz de apanhar seu projétil com as mãos não era comum.

Após um instante, ele ordenou subitamente: “Venha!”

Um guarda oculto surgiu das sombras. Shen Yu entendeu na hora a intenção de Xie Tingzhou e atirou uma pedra em alta velocidade contra ele, novamente com metade da força.

O guarda interceptou o projétil e mostrou-o a Xie Tingzhou, que, à luz de uma lanterna, viu uma marca vermelha na palma do guarda, deixada pelo impacto.

“Não quero ofender ninguém,” disse Shen Yu. “Como ele se compara a Xifeng?”

O guarda respondeu com seriedade: “É um pouco inferior a Xifeng.”

Shen Yu assentiu: “Se alguém consegue pegar uma arma oculta assim, pode-se julgar sua habilidade pela marca na mão. Se não houver marca, é sinal de que seu kung fu é, no mínimo, igual ao de Xifeng.”

Ter habilidade não era assustador; assustador seria se Li Jifeng realmente soubesse lutar e conseguisse fingir, diante de todos, ser um inútil sem levantar suspeitas. Isso sim era perigoso.

O semblante de Xie Tingzhou tornou-se sombrio. “Descanse por ora.”

Shen Yu segurou a manga dele de repente. “Vai procurá-lo? E se ele...”

“Não se preocupe.” Xie Tingzhou lhe deu um tapinha na mão. “Vou com companhia.”

Shen Yu aliviou-se um pouco. “Então, por favor, tenha muito cuidado.”

...

O novo pátio escolhido por Li Jifeng ficava perto da Residência Qingpu de Xie Tingzhou.

Dessa vez, Xie Tingzhou foi sozinho, levando apenas uma jarra de vinho.

Antes mesmo de entrar, ouviu os lamentos agudos de Li Jifeng.

“Ai... devagar, devagar, dói, dói, dói...”

Xie Tingzhou fez uma pausa, abriu a porta e entrou.

Li Jifeng, com a roupa caída pelos ombros, mostrou-se surpreso ao vê-lo. “O que faz aqui?”

Xie Tingzhou ergueu a jarra. “Não consegui dormir, vim beber com você.”

“Perfeito.” Li Jifeng disse: “Beber e visitar casas de flores, nunca recuso. Mas vai ter que esperar um pouco.”

Chamou um criado: “Continue, continue.”

O criado, com álcool medicinal nas mãos, massageava um hematoma no ombro de Li Jifeng.

O olhar de Xie Tingzhou se aguçou. “Como aconteceu isso?”

Li Jifeng mal conseguia falar de dor. “O que poderia ser? Não sabia que havia alguém naquele quarto. Ai... devagar. Shiyu é muito violenta, assim que entrei me acertou. Olha só–”

Li Jifeng lançou uma pequena pedra sobre a mesa. “Foi com isso.”

Xie Tingzhou pegou a pedra, fingindo desinteresse. “Ela te acertou com isso?”

“Sim.” Li Jifeng se queixou: “Você realmente só pensa nela. Se não fosse por você protegê-la, eu a teria punido.”

Xie Tingzhou examinou o hematoma: era circular, com um anel arroxeado ao redor.

Li Jifeng dispensou o criado e arrumou a roupa.

“Mas me diga,” mudou de assunto, “você realmente aguenta alguém tão brava? Nada como as garotas delicadas do Pavilhão das Nuvens Bêbadas. E, convenhamos, viajar por terra não é tão prazeroso quanto por água.”

Xie Tingzhou ignorou as tolices, serviu-lhe um copo de vinho.

Li Jifeng, com a mão direita sobre a perna, pegou o copo com a esquerda.

“E a sua mão?” perguntou Xie Tingzhou.

Li Jifeng respondeu: “Você sabe bem como são seus guardas... bateram tanto que nem consigo levantar a mão.”

“Deixe-me ver.” Xie Tingzhou segurou a mão dele.

“Não precisa.” Li Jifeng afastou-se.

Xie Tingzhou insistiu, apertou seu ombro e, num relance, examinou a palma. Depois soltou: “Está tudo bem, não atingiu o osso.”

Ergueu a taça e brindou com Li Jifeng. “Em nome dela, peço desculpas.”

Li Jifeng não se fez de rogado, riu. “Só desculpas não bastam. E quanto à Lua Qing...”

“Já faz anos,” disse Xie Tingzhou. “Ainda pensa nela?”

Li Jifeng retrucou: “O que não se prova é o que mais se deseja. Nem um príncipe consegue trazer a cortesã, só você mesmo.”

“Nem pelo nome do nono príncipe?”

“Fruto forçado não é doce.”

“Certo.” Xie Tingzhou assentiu. “Outro dia trago ela para você.”

Li Jifeng já tinha bebido muito antes; aquela confusão o havia despertado, mas agora, depois de duas jarras, estava novamente embriagado.

Deitou-se sobre a mesa, ainda repetindo: “Não esqueça... hic... do que prometeu, aquela Lua Qing... hic...”

Xie Tingzhou também já estava tonto quando Xifeng veio buscá-lo, levando-o apoiado.

O criado entrou em silêncio e avisou: “Senhor, o príncipe partiu.”

Li Jifeng abriu os olhos, um lampejo sombrio passou por eles.

Sentou-se devagar. “Eu ainda não bebi o suficiente... hic... por que já... hic... se foi?”