Capítulo 138: Um bando de inúteis

Li Chang bateu palmas e riu: “Essas mulheres enviadas pelos oficiais são de fato diferentes, seu talento não pode ser comparado ao das moças comuns dos bordéis.”

Xie Tingzhou sorriu levemente, pensativo: “Recém-chegada, mulher de oficial… Foi punida por causa do incidente no Passo Yanliang, não foi?”

Fuying imediatamente baixou os olhos.

Xie Tingzhou largou o leque: “Ge Liangji realmente teve uma filha tão bela quanto uma flor.”

“Se Tingzhou gostar,” Li Chang falou sorrindo, “por que não ser o primeiro a colher a flor?”

Xie Tingzhou apenas sorriu, sem responder.

...

Shen Yu deu uma volta ao redor do prédio principal.

O benefício de usar roupas femininas era poder circular livremente pela Casa das Artes, além de que, com o véu cobrindo o rosto, não parecia estranho, os outros apenas achavam que era uma questão de estilo.

Shen Yu já havia se informado sobre as duas filhas de Ge Liangji; ambas trocaram de nome ao entrar na Casa das Artes, uma chamada Fuying, outra Fuyiao.

O problema era que o lugar era enorme, com centenas de criadas e cortesãs circulando, encontrar alguém não era tarefa fácil.

Shen Yu subiu ao segundo andar, segurou uma criada que passava e perguntou: “Para onde foi Fuying? Ela pediu que eu entregasse algo para ela, mas não a encontro.”

A criada hesitou: “Fuying foi ao Pavilhão das Taças servir aos senhores, você deve estar falando de Fuyiao.”

“Ah, sim.” Shen Yu apressou-se em corrigir. “As irmãs chegaram há pouco, os nomes são parecidos, sempre me confundo.”

“É normal, muita gente se confunde. Fuyiao está naquele quarto ali.” A criada sorriu, apontando para o final do corredor.

Shen Yu agradeceu e seguiu pelo corredor.

A Casa das Artes era vivaz, música e instrumentos nunca cessavam, no salão central dançarinas bailavam sobre tambores, ao longo do corredor havia vários quartos, e no canto indicado pela criada havia três alinhados.

Ao chegar ao primeiro, uma criada saiu por acaso; Shen Yu deu uma olhada rápida, dentro algumas cortesãs riam e conversavam com os senhores.

Ela nunca tinha visto as filhas de Ge Liangji, mas soube imediatamente que ali não estava Fuyiao.

Aquelas mulheres recém-punidas, vindas de famílias nobres, ainda mantinham certo orgulho intacto; quem não havia sofrido anos na Casa das Artes não sabia agir daquela maneira.

No segundo quarto, o barulho era ainda maior.

“Em poucos dias o irmão Wen vai comandar tropas para exterminar os bandidos, não? Vai e volta e sobe na carreira, depois não esqueça de nós, seus amigos de sempre.”

“É claro, é claro, tudo pelo imperador, carreira ou não, não importa.”

Shen Yu ouviu algumas frases e pensou que esse deveria ser Wen Lesheng, sobrinho do Ministro da Guerra, Wen Hongyuan.

O corredor estava movimentado, e ela não podia esperar muito ali, então entrou discretamente no quarto vazio ao lado.

As vozes do quarto ao lado continuavam, e ela ouviu também a voz de Dou Qing.

Todos elogiavam Wen Lesheng, com palavras cada vez mais exageradas.

Pelo tom, era fácil notar que eram ignorantes e medíocres, todos se davam bem justamente por serem semelhantes.

Shen Yu ainda não sabia onde estava Fuyiao, já impaciente, quando de repente uma discussão acalorada começou ao lado.

“Quem você pensa que é? Só porque tem um primo vice-ministro quer se igualar a nós? Se te consideramos irmão, não se aproveite disso.”

Dou Qing ficou vermelho: “Você tem coragem de falar de mim? Não é você que se pendura nas saias do seu tio para subir?”

Os outros tentaram apaziguar: “Viemos aqui para nos divertir, acalmem-se, por que discutir?”

Wen Lesheng demonstrou mais calma que Dou Qing, e com sarcasmo disse: “Fazer o quê, eu nasci Wen, e você, Jiang? Olhe bem este lugar, você não tem cargo, deixamos você beber conosco por consideração, não pense que é mais do que é.”

Ele tocou no ponto fraco de Dou Qing. Sua mãe havia ido várias vezes à mansão Jiang, tentando que Jiang Lianzhi lhe arranjasse um cargo na corte, algo que poderia ser resolvido facilmente, mas Jiang Lianzhi sempre recusava.

Aqueles ali eram amigos de infância, e todos já ocupavam postos oficiais, menos ele, o que o fazia sentir-se inferior.

Dou Qing, tomado pela raiva, perdeu o controle: “Eu não posso competir com você, Wen, nasceu com sorte, justo no ventre da segunda esposa.”

Wen Hongyuan não teve filhos, e os que nasceram morreram cedo; depositou esperanças no sobrinho. Havia rumores de que, para garantir descendência, Wen Hongyuan recorreu a um ventre de aluguel e o filho da segunda esposa era, na verdade, filho do irmão mais velho.

Dou Qing, furioso, não hesitou em dizer tudo; aquela era uma conversa para se ter em segredo, mas ele ousou falar na frente de Wen Lesheng, certamente embriagado.

Ouviu-se um barulho de móveis sendo derrubados.

Wen Lesheng sacou a faca de repente, os outros correram para segurá-lo.

“Não pode, não pode, nada de armas, não vamos estragar a amizade.”

“Quem é irmão dele?” Wen Lesheng e Dou Qing falaram juntos.

Dou Qing, de braços cruzados e pescoço erguido: “Deixe-o vir, quero ver se esse covarde tem coragem de me cortar.”

Wen Lesheng olhou para a faca, mas temia causar uma tragédia, então jogou-a de lado e partiu para cima de Dou Qing com os punhos; os dois começaram a brigar.

Entre gritos de briga, ouviam-se também os gritos agudos das cortesãs.

Wen Lesheng sabia lutar, Dou Qing era só pose, foi dominado e apanhou várias vezes.

Os outros chamaram os criados, que conseguiram separá-los, acalmando-os por um bom tempo.

Wen Lesheng sentiu-se aliviado após a briga, Dou Qing, por outro lado, estava furioso.

...

“Não se zangue, irmão Dou. Aproveite que veio aqui, você mesmo disse que Fuyiao era bonita. Venha, Fuyiao, acompanhe o jovem Dou ao quarto ao lado para descansar e passar um remédio.”

Shen Yu agradeceu por não ter saído apressada, pois Fuyiao estava mesmo ao lado.

Dou Qing provavelmente havia bebido muito, os passos eram vacilantes.

Shen Yu rapidamente se escondeu atrás das cortinas da cama, colada à parede, vendo com dificuldade os dois que entraram.

Dou Qing entrou e se sentou na escada baixa, ergueu a perna: “Tire meus sapatos.”

Fuyiao ajoelhou-se, silenciosamente tirou-lhe os sapatos, levantou-se para buscar o remédio, mas Dou Qing a puxou de volta.

“Não fuja, bela.”

Fuyiao caiu sobre as pernas dele, tentando empurrá-lo, assustada: “Senhor Dou, por favor, não faça isso.”

Ela se livrou das mãos dele, fugindo para trás da mesa.

Dou Qing, machucado nos golpes, sentiu mais raiva; ao ver Fuyiao evitando-o, falou com desprezo:

“Até você me despreza?”

“Se não serve a mim, quer servir a quem?”

Ao dizer isso, sacou o chicote que carregava à cintura e deu uma chicotada.

Na primeira, Fuyiao conseguiu escapar, na segunda não teve tanta sorte; o golpe atingiu o braço.

“Ah—” Sangue brotou sob o véu delicado.

Dou Qing era assim mesmo, e ao ouvir os gritos ficou ainda mais excitado.

Ele passou a mão pelo rosto e desferiu outra chicotada.

Shen Yu, atrás das cortinas, apertou os punhos, hesitando entre intervir ou se manter escondida.

Fuyiao era uma jovem criada em ambiente protegido, o maior sofrimento que conhecera era furar o dedo ao bordar; alguns golpes do chicote a empurraram para o canto.

Os gritos eram audíveis no quarto ao lado.

Wen Lesheng ouviu e riu alto: “Quanto mais inútil é um homem, mais gosta de descontar na mulher. Digam, que lógica é essa?”

Dou Qing, excitado, com os olhos vermelhos, ignorava as provocações do outro quarto, jogou o chicote, começou a soltar o cinto e caminhou em direção a Fuyiao.