Capítulo 122 Preocupação

Shen Yu não conseguiu conter uma risada; jamais imaginara que Li Jifeng tivesse um temperamento tão peculiar, e menos ainda que alguém assim pudesse se dar tão bem com Xie Tingzhou.

A carruagem seguiu por um tempo e então parou.

“Alteza”, disse Xi Feng do lado de fora, “na frente do tribunal estão afixando proclamações; o povo se aglomerou e bloqueou a rua. Melhor contornarmos o caminho.”

Antes que Xie Tingzhou pudesse responder, Li Jifeng já havia elevado a voz: “Contornar? Por que deveríamos contornar? Aqui dentro da carruagem estão um príncipe, um herdeiro, e ainda...” Li Jifeng lançou um olhar para Shen Yu. “Você, tanto faz.”

Shen Yu: “...”

Xie Tingzhou levantou a cortina e olhou para fora.

Após o incidente com o assassino no palácio, havia sido decretado toque de recolher naquela manhã, e agora o tribunal exibia um aviso; os populares lotavam a rua, ávidos por ver o anúncio.

“Vamos dar a volta”, decidiu Xie Tingzhou prontamente.

A carruagem conseguiu, com dificuldade, virar para o outro lado, e as vozes dos populares chegavam do lado de fora.

“Tantos mestres de artes marciais da casa imperial e não conseguiram capturar o assassino; ele ainda escapou do palácio. Esse assassino deve ser realmente formidável.”

“De fato, mas agora que a capital está fechada, duvido que ele consiga fugir.”

“Estão oferecendo cem taéis de prata como recompensa.”

“Esqueça essa recompensa; se você realmente visse o assassino, perderia a vida antes de tocar em qualquer prata.”

Shen Yu olhou para Xie Tingzhou. “O assassino...”

Xie Tingzhou a fitou com serenidade. “O assassino escapou. Ao que parece, o toque de recolher não foi de todo inútil.”

Bastou aquele olhar para que Shen Yu soubesse que Xie Tingzhou tinha plena confiança no rumo da situação.

Ela permaneceu em silêncio por um momento e, de repente, ergueu a cortina e saltou da carruagem.

No local do anúncio, uma multidão se acotovelava, bloqueando completamente a passagem.

“Com licença, por favor”, disse Shen Yu, forçando passagem entre as pessoas.

De repente, uma mão surgiu ao seu lado, separando-a dos demais. Shen Yu virou-se e viu o rosto de Xie Tingzhou.

Ele ergueu ligeiramente o queixo. “Vá ver.”

Shen Yu assentiu e, com a ajuda de Xie Tingzhou, alcançou a linha de frente. Bastou um olhar para que ela ficasse atônita.

O retrato do procurado era o mesmo que Xie Tingzhou lhe mostrara antes, o velho de quem Sanfu falara.

No cartaz, lia-se que o indivíduo era extremamente perigoso, tendo assassinado várias criadas e eunucos no palácio. Quem desse informações receberia cem taéis de prata.

Ambos sabiam quem era o verdadeiro “assassino”.

Afastando-se da multidão, Shen Yu abaixou a voz: “Alguém está usando este homem como bode expiatório.”

Xie Tingzhou assentiu. “Estão à procura de alguém, mas não ousam fazer isso abertamente. Com o incidente do assassino no palácio, aproveitam para revirar a cidade de ponta a ponta.”

“Mas quem está à procura dele?” Shen Yu ergueu os olhos para Xie Tingzhou.

“Quatro pessoas e apenas três cadáveres; isso significa que ele escapou. Procuram por ele para silenciá-lo.”

“Precisamos encontrá-lo antes que o façam”, disse Shen Yu. “Se estão tão ansiosos, ele deve ser peça-chave. Se realmente veio de Qichang, talvez saiba algo sobre os suprimentos militares.”

Xie Tingzhou assumiu uma expressão grave. “Agora que estou sob restrição, muito me escapa das mãos.”

“Não faz mal, posso agir sozinha.” Shen Yu pensou por um instante. “Quero procurar primeiro Sanfu e Sishi, depois passar pela casa dos Shen.”

“Por que ir lá?” perguntou Xie Tingzhou.

Shen Yu olhou ao redor, certificando-se de que ninguém ouvia, e então falou: “Refleti bastante sobre o que o Imperador Tongxu e Ge Liangji disseram. A disputa entre os príncipes levou à derrota em Yanliangguan. Meu pai era alvo de cooptação; a derrota certamente gerou conflitos, ou porque não conseguiram cooptá-lo, ou porque... ou porque ele já escolheu um lado. Quero vasculhar o escritório dele e ver se encontro pistas.”

Xie Tingzhou a olhou fixamente. “Seja cautelosa. A partir de hoje há toque de recolher; deve voltar antes da hora do porco.”

“Certo.” Shen Yu olhou para a carruagem. “O nono príncipe está te chamando, melhor voltar.”

Quando ela se virou para sair, Xie Tingzhou segurou seu pulso.

Shen Yu ficou surpresa.

“Não faça ninguém se preocupar com você”, disse Xie Tingzhou.

Shen Yu engoliu em seco, sentindo o leve aperto dele em seu pulso. Quando ele soltou, um vago vazio se instalou em seu peito.

“Então...”

Xie Tingzhou olhou para trás. “O que foi?”

Shen Yu mordeu os lábios. “Eu... eu volto antes da hora do cão.”

“Está bem.” Xie Tingzhou sorriu.

O sorriso dele parecia capturar o frescor da primavera nos olhos, e por tabela, derramar toda a água dessa estação no coração de Shen Yu, que, a caminho de encontrar Sanfu, sentia o peito repleto de emoções.

Sanfu estava hospedado na estalagem naquele dia e, ao ver Shen Yu, apressou-se em levá-la para dentro.

“Por fim você chegou, jovem senhor”, disse Sanfu ansioso. “Viu o cartaz de procurado?”

“Vi.”

“A autoridade quer que quem tiver informações vá informar. Ele já esteve aqui na estalagem. Se todos os empregados forem contar, e eu não, vão desconfiar de mim.”

“Você até que não é tolo”, disse Shen Yu, puxando uma cadeira com o pé e sentando-se. “Alguém irá ao governo contar, então certamente virão interrogar a estalagem. Saiba bem o que deve ou não contar.”

Sanfu assentiu repetidamente. “Direi apenas que o vi quando veio se hospedar, mas não mencionarei o que aconteceu naquela noite, nem o caso do cemitério. Mas...”

“Mas o quê?”

Sanfu riu sem jeito. “Jovem senhor, veja, ultimamente estou meio...”

Shen Yu resmungou. “Quer tirar proveito dessas questões comigo, não é?”

“De forma alguma.” Sanfu esfregou as mãos, nervoso.

“Assim é melhor.” Shen Yu falou com calma: “Pode muito bem relatar à autoridade o assassinato na porta da estalagem e os cadáveres do cemitério, e veremos se você sai vivo dessa.”

Sanfu, apavorado, ajoelhou-se depressa. “Jamais teria coragem, jovem senhor; tudo o que disser é ordem para mim.”

Shen Yu atirou algo que brilhou no ar; Sanfu logo apanhou.

Ao ver que era um lingote de prata, Sanfu abriu um sorriso largo. “Fique tranquila, jovem senhor. Estou atento a tudo e, se houver novidades, serei o primeiro a informar.”

Após sair da estalagem, Shen Yu passou pela mansão dos Shen.

Entrou às escondidas, sem alertar Shen Yan, pois, se ela soubesse que estava vasculhando a casa, certamente arrumaria confusão.

Como dissera a Xie Tingzhou, ao retornar à mansão do Príncipe de Beilin, ainda era a hora do cão.

Havia assuntos a tratar com Xie Tingzhou, então foi até a morada Qingpu, onde encontrou Li Jifeng ainda presente. Os dois tomavam chá no pátio.

“Voltaste?” disse Xie Tingzhou ao vê-la. “Venha sentar-se.”

O pátio estava iluminado por lanternas. A lua começava a subir, e uma brisa suave soprava — era uma noite perfeita para admirar o luar.

Shen Yu sentou-se. Com Li Jifeng ali, havia coisas que não podia dizer. Xie Tingzhou percebeu que ela queria conversar e, discretamente, virou uma xícara de chá sobre as roupas.

Levantou-se, e Li Jifeng logo perguntou: “Aonde vai?”

“Trocar de roupa.” Xie Tingzhou sorriu. “Por quê? Vai me ajudar?”

Li Jifeng agitou as mãos, se esquivando: “Dispenso. Você pode ser belo como for, mas entre irmãos não há interesse.”

Xie Tingzhou sorriu e olhou para Shen Yu. “Venha comigo.”