Capítulo 108: Você me quer?

Quando terminou o banho, já era dia claro e as criadas haviam se retirado. Xie Tingzhou sentou-se à beira da cama e, ao tocar a própria testa, percebeu que a febre havia cedido um pouco, embora ainda persistisse.

Ela acabara de se banhar, vestira roupas limpas e as criadas haviam secado cuidadosamente seus cabelos, que se espalhavam sobre o leito. Contudo, não demorou para que gotas de suor voltassem a brotar em sua testa, e a roupa fresca começou a ganhar umidade. O médico já dissera que, uma vez que o fogo do coração se dissipasse, a febre e a transpiração seriam normais.

Ela estava deitada, desconfortável, respirando cada vez mais pesadamente, com as sobrancelhas franzidas em sofrimento. Xie Tingzhou a retirou dos lençóis, acomodando-a contra o próprio corpo, enquanto, com um lenço, enxugava delicadamente o suor de sua testa.

Na vida, ele nunca cuidara de ninguém; mesmo quando servia ao Rei de Bei Lin durante a doença, limitava-se a trazer remédios ou água, deixando as demais tarefas para as criadas. Mas, ao cuidar dela agora, sentia que era assim que deveria ser, como se fosse algo que lhe cabia naturalmente.

Não sabia quanto tempo se passou, mas Xie Tingzhou finalmente a deitou de novo, e, ao retirar a mão, seus dedos roçaram de leve o rosto dela. Subitamente, Shen Yu, deitada, moveu-se.

Xie Tingzhou inclinou-se, aproximando-se para perguntar: “Acordou?”

Shen Yu apenas virou a cabeça, claramente incomodada.

“Está desconfortável, mas precisa aguentar um pouco.” Xie Tingzhou a consolou suavemente.

Quando ia se levantar, percebeu que sua manga estava presa pela mão dela, embora os olhos permanecessem fechados.

“Pai...”

Xie Tingzhou olhou para a própria manga e suspirou, sem entender como ela adquirira o hábito de chamar por pai toda vez que adoecia.

Já havia sido seu pai duas vezes.

Isso remontava à infância de Shen Yu; sua mãe partira cedo, deixando os dois filhos ainda pequenos, e Shen Zhong’an, inseguro em confiar os filhos aos criados, assumira ambos os papéis de pai e mãe. Sempre cuidava pessoalmente das enfermidades ou quedas.

Shen Yu era frágil quando criança; inicialmente, a fez praticar artes marciais para fortalecer o corpo, mas, surpreendentemente, ela mostrou talento e resistência excepcionais. O treinamento era árduo, e Shen Zhong’an, compadecido, dizia que ela poderia desistir se não suportasse, mas sua teimosia a fazia insistir, e assim continuou.

Após cada treino, Shen Yu adorava se queixar de dores ao pai.

Xie Tingzhou segurou sua mão, colocando-a de volta sob as cobertas, quando ouviu murmurar: “Irmão...”

Irmão. Essa palavra soava mais agradável; ele era alguns anos mais velho que ela, então não era inadequado, embora soubesse que ela se referia a Shen Zhao.

A febre durou, intermitente, por um dia inteiro, estabilizando apenas no entardecer do segundo dia.

Shen Yu despertou ao amanhecer, deitada de costas, olhando para o dossel da cama, um tanto confusa.

Não era sua cama; o dossel de sua cama era branco, enquanto aquele era de um azul escuro.

Ela lembrava que estivera conversando com Xie Tingzhou na carruagem. Depois disso?

Shen Yu afastou o dossel e olhou ao redor; o quarto era amplo, com decoração simples, mas elegante, claramente o aposento de Xie Tingzhou.

Não conseguia imaginar circunstância alguma que a fizesse estar deitada no leito dele.

Enquanto pensava nisso, viu uma silhueta se projetar na divisória central, aproximando-se lentamente.

Shen Yu fechou os olhos subitamente, mantendo a postura de quem dorme, ouvindo os passos se aproximarem até pararem diante da cama.

Ouviu o tecido ser levantado e uma mão fresca pousar sobre sua testa.

Com esforço, manteve-se firme.

A mão se retirou e, por um momento, Xie Tingzhou nada fez.

Ele ficou sorrindo, observando-a por um tempo, esperando para ver quanto ela conseguiria fingir.

“Não finja. Se acordou, levante-se e coma algo.”

Shen Yu abriu os olhos, vendo que ele não lhe dava margem para dissimulações, expondo-a diretamente.

Xie Tingzhou ajudou-a a sentar, colocando um travesseiro atrás das costas. Ela olhou para as roupas que vestia, reconhecendo que eram suas, provavelmente trazidas do Salão dos Cervos.

Ao perceber a atenção dela, Xie Tingzhou brincou: “Tem medo que eu tenha intenções indecorosas?”

Shen Yu apertou as cobertas. “Tenho medo de, em meio à doença, eu mesma enlouquecer e agir indecorosamente contigo.”

Xie Tingzhou: “Talvez o que você teme seja justamente o que eu desejo.”

Shen Yu ficou perplexa por um instante, só então compreendendo o significado da frase, enquanto ele já se afastava para chamar alguém, tornando impossível distinguir se era brincadeira ou alguma intenção real.

As criadas entraram em fila, trazendo uma bandeja.

Shen Yu ia se levantar, mas Xie Tingzhou surgiu por trás do biombo, dando ordens: “Coloque na cama.”

“Sim,” respondeu a criada.

Ele parecia ter acabado de lavar as mãos, secando-as com um lenço enquanto observava as criadas colocarem uma mesinha sobre o leito e arrumarem a comida.

“Podem sair,” ordenou Xie Tingzhou.

Era a primeira vez que Shen Yu comia no leito, mas, pela habilidade das criadas, aquilo não era novidade; imaginava que, por vezes, Xie Tingzhou, debilitado, não conseguia sequer levantar-se da cama.

Ao pensar nisso, sentiu-se sufocada.

Xie Tingzhou sentou-se de lado no leito, lançou um olhar aos pratos e, arregaçando as mangas, serviu-lhe mingau.

Pessoa doente geralmente não tem apetite, mas Shen Yu sentia fome suficiente para devorar um elefante.

“Quanto tempo dormi?”

Xie Tingzhou colocou a tigela diante dela. “Dois dias.”

“Dois dias!” Shen Yu exclamou, alarmada.

Lembrava-se do julgamento: Ge Liangji seria executado em três dias; já haviam passado dois.

Pegou os palitos de Xie Tingzhou e perguntou: “Ge Liangji será decapitado ao meio-dia de amanhã, não é?”

Xie Tingzhou respondeu com leveza: “Sim,” e perguntou: “Quer comer alguns acompanhamentos?”

“Quero.” Shen Yu disse, “Mas…”

Xie Tingzhou a interrompeu: “Quer picles? Estimulam o apetite.”

“Quero.” Ela respondeu automaticamente, continuando: “Naquela noite, havia algo que eu ainda não…”

Xie Tingzhou: “Quer bolinhos de carne?”

“Quero!” Shen Yu apressou-se. “Eu…”

Xie Tingzhou: “Deixe, agora que está doente, bolinhos de carne são difíceis de digerir.”

Ela aflita, ele tranquilo.

Shen Yu não conseguia se concentrar na comida, e, gesticulando, disse: “Deixe, tanto faz, qualquer coisa serve. Pensei muito…”

“Qualquer coisa…” Xie Tingzhou levantou os olhos de repente. “Então me quer?”

“Quero!” Shen Yu assentiu, prosseguindo: “Pensei, Ge Liangji assumiu toda a culpa, certamente chegou a um acordo com alguém, essa pessoa…”

Falava cada vez mais devagar, voz diminuindo, ao notar o olhar significativo de Xie Tingzhou, recordando-se vagamente do que ele acabara de perguntar e do que ela respondera.

Seu coração acelerou, como se quisesse saltar do peito, e Shen Yu pressionou o peito abruptamente.

“Está sentindo mal?” Xie Tingzhou perguntou.

Shen Yu balançou a cabeça.

Xie Tingzhou baixou os olhos e viu que ela apertava os palitos com tanta força que os dedos estavam brancos; então, retirou-os de sua mão e colocou uma colher.

Vendo-a tão nervosa, Xie Tingzhou desistiu de continuar a conversa.

Ele disse com indiferença: “Por ora, deixe o assunto de Ge Liangji, primeiro alimente-se. Depois, vou permitir que encontre alguém.”

Shen Yu assentiu, rara docilidade, abaixou a cabeça e serviu-se de uma grande colher de mingau.

Quando estava prestes a levar à boca, Xie Tingzhou segurou-lhe a mão: “Está quente.”

No fim, Shen Yu não se lembrava do que comeu, nem do sabor; só sabia que devorou tudo de uma vez.