Capítulo 139: Flagrança

Fuyiao levantou-se de repente e correu, mas ao chegar à porta percebeu que estava trancada por fora.

A escuridão da Casa das Artes era inimaginável para quem nunca a conhecera; não importava o quão elevada fosse sua posição no passado, uma vez ali dentro, nada restava além de sua própria carne para ser explorada. As belas e talentosas ainda tinham alguma sorte, servindo aos hóspedes ilustres do pavilhão sobre o lago, mas para aquelas como Fuyiao, cuja aparência não era notável e os dons pouco excepcionais, mesmo morrendo, apenas diriam que foi doença e enterrariam apressadamente, ninguém se arriscaria a desagradar um cliente por ela.

Fuyiao encostou-se firmemente à porta, sacou um grampo de cabelos e apontou para Douqing, chorando e suplicando: “Não se aproxime, por favor, não…”

Douqing lançou-se sobre ela; Fuyiao desviou apressada. A perseguição tomou um tom de divertimento para Douqing.

Fuyiao, segurando o grampo, recuava sem cessar, enquanto Douqing avançava, sorrindo com lascívia.

O olhar de Shen Yu tornava-se cada vez mais frio. Ela não era deusa, incapaz de julgar pecados, mas homens como Douqing, permanecendo no mundo, só causavam desgraça.

Decidida, Shen Yu ergueu a mão, arrancou uma pérola do colar e, aguardando o momento certo, disparou-a com os dedos.

Douqing sentiu uma dor súbita na perna; cambaleou e caiu sobre Fuyiao.

Um som abafado ecoou; o grampo penetrou o corpo, fazendo Fuyiao empurrar Douqing com violência.

Douqing, como se nada tivesse acontecido, recuou trôpego alguns passos antes de desabar ao chão.

Ele não perdera totalmente a consciência; olhou para o peito, viu o grampo cravado e o sangue se espalhando lentamente.

Fuyiao ficou petrificada, abriu a boca para gritar, mas alguém tapou-lhe a boca por trás.

“Não faça barulho, nem olhe para trás”, sussurrou Shen Yu ao seu ouvido. “Quer sobreviver?”

Fuyiao assentiu com força, lágrimas escorrendo dos olhos.

Se não desejasse viver, teria se suicidado quando o pai foi condenado; não teria chegado a esse ponto.

“Se quer viver, faça tudo o que eu disser.” Shen Yu, com um movimento de mangas, apagou as luzes do quarto. “Continue gritando, continue correndo, não pare.”

Fuyiao hesitou por um instante, mas logo se firmou. Não via quem era, mas sentia que estava ali para salvá-la.

Gritos e ruídos de móveis se chocando ecoavam sem cessar.

No quarto ao lado, Wen Lesheng bateu com força na mesa. “Que barulho infernal! Dou, não pode ficar quieto?”

No meio da confusão, Shen Yu foi verificar Douqing; ele ainda respirava.

Após um instante de atordoamento, Douqing viu alguém se aproximando e, segurando o peito, gritou: “Socorro!”

“Wen Lesheng não pratica artes marciais?”

“Sim.” Embriagado e perdendo sangue, Douqing agarrou-se àquela frase como a um fio de esperança.

“Wen… irmão Wen… socorro!”

…

“Assassinaram alguém!”

O prédio principal explodiu em alvoroço com aquele grito. Os berros se espalharam pelos corredores como se fossem contagiantes.

“Ah! Mataram alguém! Há um morto!”

Todos correram para o prédio principal, exceto uma figura delicada que, contrariando o fluxo, saltou pela janela, pulando ágil pelos telhados em direção oposta.

O pavilhão à beira do lago, atrás do prédio principal, parecia isolado da agitação.

Os guardas do quiosque ouviam o tumulto ao longe; um perguntou: “O que está acontecendo lá?”

“Não é da nossa conta, basta fazermos nosso trabalho.”

A noite era longa e sem vento, mas as sombras das árvores moveram-se de repente.

O guarda ficou alerta: “O que foi isso?”

“Talvez um pássaro ou um gato.”

“É o destino… Os senhores dentro bebem, escutam música e abraçam belas mulheres; nós ficamos aqui ao vento.”

“Devia ter nascido como príncipe de Beilin ou jovem duque.”

Shen Yu, a um passo do muro, parou. Bastaria um salto para escapar dali e voltar para fingir, garantindo que Xie Tingzhou não saberia de sua presença.

Mas ao ouvir aquelas palavras, de repente decidiu não partir.

Ela escutou atentamente; lá dentro, risos e canções. Parecia ouvir até a voz de Xie Tingzhou rindo.

Shen Yu apertou os dentes; enquanto ela lutava fora, Xie Tingzhou bebia e se divertia ali.

Não podia tolerar, realmente não podia!

O guarda, de braços cruzados, vigiava a porta, quando viu uma bela mulher de rosto coberto por véu aproximar-se.

Mas seu andar não lembrava as cortesãs da Casa das Artes, o porte era de esposa legítima vindo flagrar o marido.

Antes de chegar à porta, o guarda do corredor barrou-a com o braço: “Aqui não falta quem sirva, não pode entrar.”

Shen Yu, com voz indignada, perguntou: “Por que não posso entrar?”

O guarda a examinou; tomou-a por uma cortesã ambiciosa e, em tom jocoso, disse: “Só entra quem o responsável autorizar. Os senhores lá dentro não são para você. Se não se importar, pode ficar com nós dois.”

Shen Yu levantou a mão e deu-lhe um tapa, pegando-o de surpresa.

Ela sorriu friamente: “Você? Não merece.”

O guarda tentou sacar a espada, mas o colega ao lado o conteve com um olhar de advertência.

Shen Yu olhou para trás; um eunuco já corria pelo corredor, provavelmente para avisar.

Sem hesitar, ela gritou: “Meu príncipe está lá dentro, faça-o sair!”

Os dois guardas trocaram olhares.

Na capital, os nobres nunca tinham a mesma mulher dois dias seguidos; provavelmente já conhecia Shen Yu, mas agora estava enjoado e ela não se conformava.

“Já dissemos, sem autorização do responsável, não entra. Vá embora!”

“Por que gastar tanto tempo com ela?”

Enquanto discutiam, Shen Yu aproveitou um descuido e passou rápido entre eles.

Usou uma força sutil; parecia fraca, mas empurrou um dos guardas para o lado.

Sem hesitar, chutou a porta do salão.

Lá dentro, risos e sons de bambu cessaram de repente; todos olharam para a entrada.

“Que guarda é esse?” Li Chang gritou.

O guarda explicou: “Esta mulher tentou entrar à força, bateu em mim e insistiu em entrar.”

Li Chang voltou o olhar para a jovem à porta, ficou momentaneamente estupefato, admirado. Mesmo sem ver o rosto sob o véu, só os olhos já eram de uma beleza rara.

Ele bateu palmas e riu: “O responsável não entende de regras; uma beleza dessas, só aparece agora?”

Xie Tingzhou, indiferente a tais assuntos, levantou os olhos casualmente e ficou imóvel.

Era a primeira vez que a via vestida como mulher: uma túnica de gaze leve, os cabelos presos com um grampo de madeira, o rosto velado deixando entrever traços de força e descontentamento.

Xie Tingzhou pensou que ela realmente parecia ter vindo flagrar uma infidelidade.

Shen Yu encarou-o friamente; ao seu lado, uma mulher ajoelhada segurava uma jarra de vinho e olhava para a recém-chegada.

O responsável da Casa das Artes chegou apressado, olhou para Shen Yu e perguntou: “Quem é você? Como entrou aqui?”

Li Chang, confuso: “Ela não é da Casa das Artes?”

O eunuco examinou-a; havia tantas moças ali que não lembrava de todas. “Tire o véu, deixe-me ver.”

Shen Yu permaneceu imóvel.

O responsável tentou puxar o véu, mas um copo voou e acertou-o, caindo ao chão com estrondo, assustando-o.

Xie Tingzhou recolheu a mão calmamente e disse, com voz fria: “Se ousar tocar nela com suas mãos sujas, não hesito em arrancar sua mão eu mesmo.”