Capítulo 109: Servindo Pessoalmente

Após terminarem a refeição, as criadas entraram para arrumar a mesa.

Shen Yu ainda se lembrava do que Xie Tingzhou dissera, que queria que ela conhecesse uma pessoa, e começou a se levantar para se vestir.

“Não precisa, fique à vontade”, Xie Tingzhou disse, virando-se para alguém do lado de fora. “Pode deixá-la entrar.”

Assim que ele terminou de falar, uma figura pulou alegremente porta adentro, contornou o biombo e correu na direção de Shen Yu.

A pessoa vestia roupas de algodão estampadas e trazia um lenço amarrado à cabeça; Shen Yu quase não a reconheceu.

Quando viu que estava prestes a pular sobre Shen Yu, que repousava na cama, Xie Tingzhou lançou-lhe um olhar severo. Imediatamente, a garota parou e ficou imóvel ao lado da cama, sem ousar se mexer.

Enfim, Shen Yu conseguiu ver claramente quem era. “Lü Yao!”

Lü Yao desatou a chorar: “Pequeno... pequeno senhor...”

Xie Tingzhou explicou: “Os homens da escolta a trouxeram ontem para o palácio. Ela já veio te ver uma vez enquanto você dormia.”

Na presença de Xie Tingzhou, Lü Yao sequer ousava chorar alto, apenas enxugava discretamente as lágrimas.

Lü Yao estava mais escura e magra, o que fez o coração de Shen Yu apertar. Ela estendeu a mão, chamando-a para perto.

Lü Yao aproximou-se, segurou a mão de Shen Yu e ajoelhou-se no escabelo, começando a relatar, entre soluços, o que acontecera nos últimos meses.

No ano anterior, após deixar Yanlianguan, Lü Yao e Hong Qiao seguiram caminhos diferentes. Ela, não sendo tão esperta quanto Hong Qiao, ficou responsável pelas tarefas de correr de um lado para o outro, enquanto Hong Qiao foi para Hezhou ajudar a velha senhora Lu e aproveitar para coletar informações.

Lü Yao sabia bem por que a senhorita a enviara com a carta, e não Hong Qiao. Era porque Hong Qiao gostava do jovem mestre havia muito tempo. Com a morte dele, a senhorita temia que Hong Qiao sofresse demais, então a enviou primeiro para Hezhou.

Lü Yao chegou a Shengjing e entregou a carta a Shen Yan, esperando uma resposta ou pelo menos um recado.

Mas, após vários dias, Shen Yan não respondeu. Ao contrário, despistou Lü Yao dizendo estar ocupada com os preparativos do funeral e pediu que ela aguardasse.

Lü Yao, indignada, contou: “Ela pediu para eu esperar. Achei que fosse por bondade, mas acabei ouvindo ela dizendo à senhora que iam enterrar a senhorita. Confrontei-a, e ela mentiu dizendo que era o que estava escrito na carta.”

O envelope estava lacrado com cera, Shen Yan pensava que Lü Yao não lera, mas Shen Yu, receando que Lü Yao fosse descuidada e perdesse a carta no caminho, já a havia instruído de antemão.

Cansada de ajoelhar, Lü Yao sentou-se no escabelo, assoou o nariz e continuou: “Eu... senhor, você sabe que eu não sou muito esperta, não entendo o que é agir com cautela, então perdi a cabeça na hora.”

“E o que você fez?” perguntou Shen Yu.

Lü Yao respondeu entre dentes: “Disse que ia a Yanlianguan buscar você, para que viesse dar um jeito neles.”

“E então?”

“Então ficaram apavorados, pedindo desculpas e me oferecendo chá.”

“E depois?” Shen Yu insistiu.

Lü Yao piscou os olhos. “Depois eu desmaiei.”

Shen Yu não sabia se ria ou chorava, sem saber se a menina era ingênua ou tola.

“Por que está com um lenço na cabeça?” Shen Yu tentou tirá-lo; Lü Yao mal teve tempo de impedir e caiu no choro.

Debaixo do lenço, o cabelo estava cortado bem curto, não mais que um centímetro.

Shen Yu ficou boquiaberta, rapidamente recolocou o lenço e a consolou: “Não faz mal, logo cresce de novo.”

“Eles foram cruéis demais”, Lü Yao chorava. “Me mandaram para um convento, e aquelas velhas ainda rasparam minha cabeça, duas vezes por mês, duas vezes, senhor…”

Xie Tingzhou observava Shen Yu consolar a menina, lutando para não rir, e avisou: “Não segure o riso assim.”

Shen Yu lançou-lhe um olhar de repreensão. Xie Tingzhou sorriu e desviou o rosto. “Vou sair um pouco.”

O convento para onde Shen Yan enviou Lü Yao ficava isolado, com apenas um portão de montanha; só saltando do penhasco seria possível escapar. Lü Yao tentou fugir várias vezes, sem sucesso, até ser resgatada por He Xuehui e sua comitiva.

Assim que Xie Tingzhou saiu, Lü Yao enxugou as lágrimas e continuou: “Ouvi a senhora e a segunda senhorita discutindo. Parece que, no início, a segunda senhorita não concordava; foi a senhora que insistiu.”

“Isso já não importa”, disse Shen Yu, balançando a cabeça.

Independentemente das intenções de Shen Yan no princípio, no fim ela fez sua escolha. Pessoas indecisas acabam por tomar o caminho errado e arcam com as consequências.

Com uma chuva de primavera vem o calor. Hoje a chuva cessou, o sol apareceu e o tempo ficou mais ameno.

Xie Tingzhou estava debaixo do beiral, com Xi Feng e Chang Liu ao seu lado.

Chang Liu espiou para dentro do quarto, mas não viu nada.

“Como a criada de Shi Yu ficou tão caipira? Nem na aldeia vi tecido tão feio”, comentou.

Xie Tingzhou lançou-lhe um olhar de soslaio e Chang Liu encolheu o pescoço.

Xi Feng riu: “Aquela menina sabe lutar, não teme apanhar?”

Chang Liu retrucou: “Eu também sei lutar, e ainda tenho o apoio de Sua Alteza, por que temeria uma criada?”

Xi Feng: “Ela também tem o apoio de Shi Yu.”

Chang Liu pensou um pouco, depois olhou obedientemente para Xie Tingzhou. “Senhor…”

“Não posso me meter”, disse Xie Tingzhou, baixando as mangas e entrando no quarto.

Justo então, o velho Zhong entrou trazendo uma bandeja com várias tigelas de doces, acompanhado por uma criada.

Ao passar, Chang Liu tentou pegar um doce, mas levou um tapa na mão. “Isso é para Shi Yu”, disse o velho Zhong.

Chang Liu ficou surpreso. “Vovô, o senhor não detestava Shi Yu?”

O velho Zhong respondeu severo: “Isso foi antes. Agora é diferente.”

“Por que diferente?”

O velho Zhong lhe lançou um olhar, pensando consigo mesmo que agora tudo era diferente, masculino e feminino, yin e yang.

Chang Liu ainda era um rapazote; todos no palácio eram indulgentes com ele, e o velho Zhong costumava mimá-lo mais.

Era mesmo uma reviravolta. Chang Liu se agachou junto à coluna, fazendo beicinho, prestes a chorar. “Agora perdi o favoritismo.”

O velho Zhong o repreendeu: “Um homem disputando atenção, que vergonha!”

Chang Liu retrucou: “Shi Yu também é homem, por que ele pode?”

“Shi Yu ela… ela…” O velho Zhong se engasgou, sem encontrar resposta.

“Ela pode, sim!” E, virando as costas, entrou com a criada.

O velho Zhong foi todo atencioso, cheio de cuidados.

Quando finalmente saiu, Shen Yu pôde respirar aliviada.

“O velho Zhong já sabe?” perguntou ela.

Xie Tingzhou assentiu: “Para arranjar uma criada, é preciso passar por ele. Melhor que saiba.”

“Na verdade, não precisa de criada”, disse ela. Sendo guarda pessoal, não fazia sentido ter criada à disposição.

Xie Tingzhou não respondeu.

Notando seu semblante diferente, Shen Yu perguntou: “O que foi?”

Xie Tingzhou sorriu enigmaticamente: “O velho Zhong também disse que não precisa de criada. Acha que ele tem razão?”

Shen Yu assentiu, sem entender. “Sim.”

Xie Tingzhou disse: “Então está decidido. Da próxima vez que você tomar banho, não deixarei que as criadas toquem em você. Eu mesmo…”

Ele fez uma pausa, aproximou-se do rosto dela e disse: “Vou cuidar de você pessoalmente.”