Capítulo 101 - Pressão Constante

Pei Chunli acenou para o assistente próximo abaixo do tribunal: “Rápido, rápido, me dê as coisas.”

Com esforço, ele colocou um fardo sobre o muro do pátio, respirou fundo e disse: “Não diga que um irmão não pensa em você nas boas coisas. Eu mesmo li, outros pediram emprestado e não dei, só pensei em você.”

Shen Yu estendeu uma mão: “Um pacote tão grande, o que tem dentro?”

Pei Chunli respondeu com um sorriso malicioso: “Coisas boas, muitos volumes raros.”

Shen Yu não imaginava que Pei Chunli fosse tão erudito: “Não tenho tanto tempo para ler.”

Pei Chunli nem se importou: “Pegue.”

Ao ver Shen Yu estender apenas uma mão, Pei Chunli resmungou e disse: “Duas, por favor.”

Shen Yu suspirou, mordendo uma fruta, e abriu ambas as mãos.

Quando o fardo caiu em suas mãos, Shen Yu percebeu o quanto era pesado.

Pei Chunli piscou para ela: “Guarde para ler devagar. São verdadeiros tesouros.”

Assim que a cabeça de Pei Chunli desapareceu atrás do muro, Shen Yu colocou o fardo sobre a mesa de pedra, abriu e pegou um livro.

Mal abriu uma página, fechou imediatamente, como se tivesse visto algo terrível.

Acalmando-se, Shen Yu voltou a abrir, confirmou que não tinha lido errado e pegou outro volume.

Não havia dúvida, Pei Chunli, aquele canalha, trouxera para ela um fardo inteiro de pinturas eróticas.

Shen Yu teve o impulso de queimá-lo ali mesmo.

Mas ao pensar no jeito como Pei Chunli as tratava como preciosidades, conteve-se, amarrou o fardo e virou-se, levando um susto.

Xie Tingzhou estava atrás dela, não se sabe há quanto tempo.

“Quando chegou?” Shen Yu quis perguntar.

Ao abrir a boca, a fruta caiu.

Xie Tingzhou, ágil, pegou-a, seu olhar pousando no fardo que ela segurava.

“É só alguns livros que me trouxe,” Shen Yu falou, sem naturalidade.

“Eu não perguntei,” Xie Tingzhou olhou para a fruta na mão, com marcas de dentes, e perguntou: “Ainda vai comer?”

Shen Yu balançou a cabeça.

Xie Tingzhou jogou para o cão, tirou um lenço e limpou as mãos. Shen Yu viu claramente o brilho de água na palma dele; só podia ser saliva dela.

Por algum motivo, a imagem fugaz das páginas do livro apareceu em sua mente, e suas faces arderam como se estivessem em chamas.

Xie Tingzhou percebeu a vermelhidão nas orelhas dela. Conhecendo a espessura da pele de Shen Yu, ficar vermelha não era algo que acontecia facilmente.

Desconfortável, Shen Yu virou-se de lado e apertou o fardo contra o peito, correndo para o escritório.

O Pavilhão do Cervo era um pátio para receber convidados, completo com tudo: escritório, banho, sala principal e salas secundárias.

Shen Yu entrou, olhou ao redor, pensando onde esconder aquele fardo enorme.

O escritório era o melhor lugar; Erya, ao limpar, não ousaria mexer nos livros.

Após breve reflexão, Shen Yu desfez o fardo e escondeu os livros impróprios entre os volumes sérios, de modo que ninguém perceberia de fora. Só então bateu as mãos e saiu.

Xie Tingzhou não tinha ido embora, permanecia no pátio brincando com o cão.

Shen Yu ficou parada na porta por um instante. Como se sentisse algo, Xie Tingzhou virou-se.

“O senhor veio por algum motivo?” Shen Yu se aproximou.

Desde aquela noite, nenhum dos dois mencionou a ambiguidade e a intimidade que compartilharam, como se ninguém tivesse notado aquele toque casual.

Erya trouxe chá, Xie Tingzhou dispensou com um gesto e só falou quando ela se afastou: “O caso de Yanliang está sendo adiado há muito tempo. Os estudantes do Instituto Nacional já estão inquietos, desde cedo se ajoelharam diante do portão da corte, e jovens de famílias humildes também se ajoelham na entrada do palácio, sem arredar pé até agora.”

“O imperador Tongxu, pressionado, certamente ordenará julgamento rápido, mas o veredicto depende dele. Deve ser decidido nos próximos dias.”

Shen Yu ponderou: “Esse caso não deveria ser mais adiado, senão como descansarão dez mil almas heroicas?”

O olhar de Xie Tingzhou se aprofundou, de repente ergueu os olhos para ela: “Foi você, não foi?”

Ele falou quase com certeza.

Shen Yu fingiu ignorância: “O senhor está dizendo o quê?”

Xie Tingzhou abriu levemente os lábios, quis falar, mas soltou um suspiro e levantou-se: “Venha comigo.”

Os dois caminharam até o escritório do Pavilhão do Cervo.

Shen Yu fechou a porta, respirou fundo, e ficou parada.

Xie Tingzhou não pisava naquele lugar há anos; olhou as pinturas na parede.

“Como imperador, o que menos se pode tolerar é gente que se acha esperta, tentando se colocar acima do poder imperial. Como pode o imperador permitir que alguém o conduza?”

Shen Yu permaneceu em silêncio, e naquele momento não quis argumentar.

Xie Tingzhou virou-se para ela: “Sem palavras? Não foi tudo arquitetado perfeitamente? Primeiro foi ao Instituto Bashan para a festa poética da primavera, instigou os jovens humildes, e quando estes se moveram, como poderiam os estudantes do Instituto Nacional ficar parados?”

“Você fez ótimos cálculos.” O olhar dele esfriou, aproximando-se passo a passo. “Devo dizer que é inteligente ou tola? Você os colocou como bodes expiatórios, obrigando o imperador a agir. Acha que Tongxu não percebe que alguém está fomentando isso?”

“Quando percebeu?” Shen Yu perguntou com voz tensa.

“Hoje.”

Xie Tingzhou já achava estranho; ela fora ao Instituto Bashan três vezes seguidas, pensou que havia antigos amigos lá. Só quando viu estudantes do Instituto Bashan e do Instituto Nacional agirem juntos, suspeitou que ela desempenhara um papel crucial.

De fato, subestimara-a; conhecia bem as pessoas, sabia usá-las, e só com sua força provocara tal comoção.

Xie Tingzhou já estava diante dela, o olhar semicerrado ocultava uma ameaça.

Ele perguntou: “Se descobrirem que foi você, como vai responder?”

Shen Yu estava presa no espaço apertado, ao levantar o rosto sentiu a respiração dele.

Ela virou o rosto: “Fui cuidadosa, não vão chegar a mim. E se chegarem, não vou te envolver; nessa hora, pode me entregar, dizer que fui eu quem te enganou.”

A respiração de Xie Tingzhou ficou pesada, o maxilar tenso, irritado com aquelas palavras a ponto de sentir as têmporas pulsando.

Ela pensava que ele se preocupava em ser implicado?

“Shen Yu.” Ele segurou o rosto dela, fazendo-a encará-lo.

“Acha que tenho medo de ser envolvido por você? Mesmo que eu tenha feito, Tongxu não ousaria me tocar, mas ele pode tocar você!” Ele elevou a voz de repente.

Os olhos de Shen Yu se encheram de dor diante do que viu nos olhos dele.

Sua mão estava encostada à porta atrás, os dedos se curvaram, as unhas arranhando levemente a madeira.

“Está nervosa.” Xie Tingzhou pressionou, “Por que está nervosa?”

Aquela noite sob a lua, ambos sabiam o que se passara, sem dizer uma palavra a mais.

Mas hoje, tudo parecia sair do controle.

Shen Yu engoliu em seco: “Se você percebeu, outros também podem perceber.”

Xie Tingzhou soltou-a: “Agora sabe o que é medo?”

Ele friccionou as pontas dos dedos sob a manga, a sensação delicada e suave persistindo.