Capítulo 118 Um Beijo

Observando-a adormecer cada vez mais profundamente, Xie Tingzhou só então ergueu a cabeça devagar.

— Xi Feng.

— Estou aqui.

Xi Feng desceu imediatamente do cavalo e se aproximou da carruagem, hesitando por um instante antes de levantar a cortina.

Assim que entrou, deparou-se com os olhos avermelhados de Xie Tingzhou, sentindo imediatamente um calafrio percorrer-lhe a espinha.

— Alteza… — As palavras lhe ficaram presas na garganta; jamais vira Xie Tingzhou tão fora de si.

O olhar de Xie Tingzhou passou por ele, fixando-se no vazio.

— Providencie para que um guarda das sombras fuja do palácio.

Xi Feng compreendeu na hora. O palácio estava vasculhando em busca do assassino; se não encontrassem ninguém, fatalmente começariam a suspeitar dos que haviam saído, e dessa forma poderiam acabar chegando até Shi Yu.

— Sim, vou providenciar agora mesmo.

Xie Tingzhou voltou a baixar o olhar para a pessoa em seu colo. Depois de um tempo, murmurou baixinho:

— Pode se retirar.

Xie Tingzhou não dormira durante toda a noite anterior, e durante o dia se manteve alerta à força; assim que relaxou os nervos tensos, o cansaço o envolveu como uma onda avassaladora.

Ao retornar à mansão, recostou-se no divã, segurando Shen Yu nos braços, e adormeceu sem perceber.

O relógio noturno soara várias vezes, projetando sombras trêmulas das árvores na janela.

Meio sonolenta, Shen Yu abriu os olhos.

Ao lado do divã, havia uma cadeira. Xie Tingzhou estava sentado nela, com os olhos baixos, fitando seu rosto.

— Acordou?

Shen Yu, meio desperta, meio confusa, assentiu levemente, sem vontade de dizer uma só palavra.

Aquela noite de sono lhe fizera muito bem; parecia que há muito não dormia tão profundamente, tão tranquila. Virou-se preguiçosamente de bruços, sem vontade de se mexer.

— Que horas são?

Xie Tingzhou inclinou-se para ajeitar o cobertor que escorregava.

— Acabou de passar das duas da madrugada.

Ele a trouxera de volta ao entardecer. Dormira ao seu lado por duas horas antes de acordar, mas ela só despertou no meio da noite.

Dentro de mais uma hora, o dia começaria a clarear.

Shen Yu ergueu os olhos. Quando fechara os olhos na carruagem, não adormecera imediatamente; sentira o toque dos dedos no rosto, e o contato suave na testa, tudo muito nítido.

Ela fixou o olhar em Xie Tingzhou, sentindo que aquilo era como um sonho — mas ainda mais claro e envolvente que qualquer sonho.

De repente, Xie Tingzhou perguntou:

— Por que está me olhando assim?

Shen Yu fechou os olhos imediatamente.

— Então não olho mais.

Xie Tingzhou inclinou-se para perto, segurando o queixo dela.

— Shen Yu, olhe para mim.

Ela sentiu sua respiração suave; era como se estivesse envolta em um leve aroma de pinho, sem saber se vinha do leito ou do próprio corpo dele.

Ela não se atreveu a abrir os olhos.

— Uma hora pede para eu olhar, outra hora não deixa… O que afinal você quer…

Shen Yu calou-se subitamente.

Uma sensação macia pousou-lhe na testa.

Desta vez, muito mais nítida do que antes.

Shen Yu abriu os olhos e só pôde ver o queixo dele; a ponta do nariz estava a poucos centímetros do pomo de Adão dele.

O pomo de Adão subia e descia, e estavam tão próximos que conseguiam ouvir as batidas dos corações um do outro.

O aroma de pinho se intensificava, ainda mais inebriante que o incenso de Jiang Lian, a ponto de deixá-la tão absorta que até os dedos que seguravam o cobertor perderam a força.

Xie Tingzhou afastou-se lentamente, fechando os olhos com força.

— Agora, pode me olhar?

Shen Yu ainda não se recuperara daquele beijo, encarando o rosto dele completamente atônita.

— Ficou boba? — Xie Tingzhou pegou a mão dela, abrindo os dedos e apertando-os em sua própria palma.

— Menina tola — murmurou ele. — Se alguém ousar ser tão atrevido com você, deveria dar-lhe um tapa na hora ou cortar-lhe o pescoço com uma faca. Não pode deixar que a tratem assim.

Um leve formigamento tomou-lhe a palma, enquanto Xie Tingzhou acariciava as marcas em forma de meia-lua feitas pelas unhas.

— Eu… eu não deixaria ninguém me tratar assim.

— Então por que não me bateu? Hein? — Xie Tingzhou insistiu.

Sabia que ela era resiliente, porém teimosa, e queria levá-la a encontrar a resposta por si mesma.

O coração de Shen Yu estava um caos; mordeu o lábio inferior e permaneceu calada.

Na viagem para a capital, bastava abrir a boca para deixar Xie Tingzhou sem palavras, mas agora, no momento crucial, não conseguia dizer nada.

Xie Tingzhou suspirou, receoso de pressioná-la demais e fazê-la recuar.

Levantou-se, foi até a mesa e terminou o chá frio que restava. Os dedos tamborilaram algumas vezes sobre a madeira, como se estivesse ponderando algo, e então serviu-lhe uma xícara de chá quente.

Shen Yu se acomodou no leito, abraçada ao cobertor, aceitou o chá e tomou um gole.

— Você ficou outra noite sem dormir, não foi?

— Dormi, sim.

— Dormiu como?

Xie Tingzhou esboçou um sorriso enigmático, deixando Shen Yu ainda mais inquieta.

— Dormi no leito.

O coração dela vacilou por um instante, mas logo se deu conta: durante a viagem para a capital, já haviam dormido juntos tantas vezes… Dormir juntos mais uma vez não era nada demais. Recuperou a compostura.

— Ontem à noite, consegui descobrir algumas coisas.

Xie Tingzhou a encarou.

— E o que descobriu?

O incenso a fizera dormir quase o dia inteiro; após refletir sobre os acontecimentos, ela disse:

— Quando estava na prisão do Templo da Suprema Justiça, os Guardas de Ouro apareceram para buscar alguém. O imperador Tongxu chamou Ge Liangji ao palácio no meio da noite — certamente havia algo errado, então segui a carruagem dos prisioneiros até o palácio.

— Muito arriscado — disse Xie Tingzhou em tom grave.

— Da próxima vez, serei mais cuidadosa — respondeu Shen Yu, um pouco constrangida.

Xie Tingzhou ergueu os olhos.

— As pistas podem ser investigadas aos poucos, mas não pode arriscar sua própria vida.

Shen Yu quis retrucar, mas acabou calando-se, com o rosto entre a vergonha e a raiva.

Depois de um instante, bateu com o punho na beirada da cama.

— Você não consegue falar normalmente?

Xie Tingzhou se espantou.

— Mas eu estou falando normalmente, não estou?

— Você… — Shen Yu hesitou. — Se é para falar de assuntos sérios, fale de uma vez. Pra que ficar dizendo essas coisas sem sentido?

Xie Tingzhou ficou surpreso por um momento e, de repente, riu.

— Está bem, prometo falar normalmente.

Mas Shen Yu ainda achou estranho. Se era para falar normalmente, por que usar aquele tom tão afetuoso?

— Tem outro problema? — percebeu a mudança em seu rosto, Xie Tingzhou perguntou.

Shen Yu desviou o olhar.

— Não, agora vamos conversar direito.

Xie Tingzhou assentiu, o sorriso nos lábios permanecendo, achando-a irresistivelmente adorável daquela forma.

— Beba um pouco de chá primeiro.

Shen Yu tomou o resto do chá de uma vez só. Ao tentar colocar a xícara na mesinha ao lado, Xie Tingzhou a pegou antes.

— Pode falar — disse ele.

Shen Yu pensou por um momento e relatou tudo o que ouvira de Ge Liangji na prisão do Templo da Suprema Justiça, além do diálogo entre o imperador Tongxu e Ge Liangji.

Xie Tingzhou refletiu longamente.

— O tal amuleto de proteção que Ge Liangji deixou para seus filhos deve ser algo que o outro teme, talvez até uma prova que possa condená-lo à morte.

Shen Yu assentiu.

— Penso o mesmo. Mais tarde, no palácio, Ge Liangji admitiu ser um dos vermes, o que confirma seu envolvimento, mas há outros mentores por trás. O imperador Tongxu claramente sabe quem são, mas não quer ou não ousa agir.

Xie Tingzhou tamborilava o dedo indicador na xícara vazia. Shen Yu, percebendo que ele pensava profundamente, não ousou interromper, esperando em silêncio.

Depois de muito tempo, o tamborilar cessou. Xie Tingzhou colocou a xícara sobre a mesinha ao lado.

— O que é mais importante para o imperador Tongxu?

Shen Yu hesitou, incerta.

— Suponho que… o império da Grande Zhou.

— Exatamente — respondeu Xie Tingzhou. — A batalha em Yanliang enfraqueceu seriamente as bases da Grande Zhou, mas, do ponto de vista do imperador Tongxu, o que poderia ser mais ameaçador do que extirpar esses tumores?