Capítulo 116 Amor Querido

Ao sair do palácio, Xifeng dispensou a carruagem.

Xie Tingzhou montou no cavalo de um salto e partiu imediatamente em direção à mansão, perguntando assim que chegou se Shiyu já tinha voltado.

A mansão possuía várias entradas; mesmo que ela tivesse retornado, não se sabia por qual porta teria entrado. Os criados confirmaram cuidadosamente antes de responder, dizendo que Shiyu ainda não tinha aparecido.

O coração de Xie Tingzhou afundou. No caminho de volta, ainda pensara que, com suas habilidades, ela conseguiria retornar em segurança assim que deixasse o palácio.

Se não voltou, só pode haver dois motivos: ou foi aprisionada, ou seguiu Jiang Lianzhi por vontade própria.

Qualquer uma dessas possibilidades era inaceitável para Xie Tingzhou.

Com voz fria, ordenou: “Mobilize imediatamente os homens e cerquem a mansão da família Jiang. Nem uma mosca deve escapar.”

Dito isso, montou novamente no cavalo.

Xifeng, alarmado, correu para tentar dissuadi-lo: “A mansão Jiang pertence a Jiang Yuanqing, o Primeiro-Ministro. Ir buscar alguém assim, abertamente, não é apropriado.”

Xie Tingzhou não se importava com conveniências. Virou o cavalo, mas Xifeng rapidamente se adiantou e agarrou as rédeas com força.

Xie Tingzhou conteve o cavalo. “Saia da frente!”

Xifeng manteve-se firme como uma montanha diante dele. “Pense bem, alteza. Cercar a mansão Jiang por causa de um guarda vai causar um escândalo que certamente chegará aos ouvidos do imperador.”

O velho Zhong, ao saber da confusão na entrada, apressou-se até lá. Ao escutar o motivo, ficou ainda mais aflito do que Xie Tingzhou.

“Isso não pode ser! Precisamos trazê-la de volta. Vamos à mansão Jiang e reviramos tudo se necessário!”

Xifeng ficou exasperado. Achara que o velho Zhong viria para acalmar os ânimos, mas ele só atiçou ainda mais o fogo.

“Não se envolva nisso, por favor?”

“Não posso.” O velho Zhong disse a Xie Tingzhou: “Vossa Alteza, veja bem, hoje causamos um alvoroço na mansão Jiang. Aquela família não só tem um Primeiro-Ministro, como também um Secretário e vários outros parentes que ocupam cargos no governo. É uma casa poderosa, mas a Mansão do Príncipe de Beilin não é para ser subestimada!”

“Se fizermos barulho suficiente, o imperador certamente irá intervir. Quando perguntarem o motivo, Vossa Alteza pode declarar abertamente que o Secretário Jiang nos roubou alguém. O que acha?”

Xie Tingzhou afrouxou levemente as rédeas.

Xifeng finalmente soltou um suspiro de alívio. O velho Zhong, apesar de astuto, havia sugerido uma inversão engenhosa da situação.

Xifeng se aproximou e disse: “É verdade, alteza. Se for assim, o episódio de Shiyu invadindo o palácio à noite também não poderá mais ser escondido.”

Xie Tingzhou respirou fundo.

Perdera o senso de proporção por causa do sentimento que nutria por ela. Só de imaginar que estava nas mãos de Jiang Lianzhi, não conseguia se conter.

Vendo-o menos tenso, Xifeng aproveitou para aconselhar: “Talvez devêssemos agir com mais cautela.”

Agir com cautela?

Xie Tingzhou não aceitava isso.

Deixar Shen Yu ao lado de Jiang Lianzhi era algo que não o deixava tranquilo nem por um instante.

Se não era capaz nem de trazer de volta a pessoa amada, de nada valia seu título de herdeiro.

“Vá reunir os homens,” disse com calma. “Leve também Da Huang.”

O coração de Xifeng apertou. Sabia que não seria capaz de persuadi-lo.

De repente, Xie Tingzhou virou-se e disse: “Vocês se esqueceram? Em Shengjing, só se sabe que, nestes anos em Beilin, sou tido como um libertino completo. Ainda não viram do que sou capaz. Hoje, vou mostrar-lhes o que é um verdadeiro libertino.”

Antes que Xifeng e o velho Zhong pudessem reagir, Xie Tingzhou já havia brandido o chicote e disparado à frente.

Ergueu a mão e assobiou; em resposta, ouviu o grito agudo de uma ave de rapina. Um falcão-peregrino desceu em voo rasante e seguiu atrás dele.

Xifeng desesperou-se.

O velho Zhong, porém, olhou para o vulto de Xie Tingzhou e sorriu: “Esse, sim, é o nosso falcão de Beilin. Os muros de Shengjing jamais poderiam contê-lo.”

...

O pátio permaneceu em silêncio por uma hora, até que de repente se ouviu forte batida à porta.

Gao Jin foi verificar quem era. Após escutar algumas palavras, voltou apressado, com o semblante tenso.

“Senhor, temos um problema.”

Jiang Lianzhi virou-se: “O que houve?”

Do lado de fora, Gao Jin explicou: “O herdeiro de Beilin, Xie Tingzhou, cercou nossa mansão com seus homens. O velho mestre está doente e não foi incomodado. Agora, a senhora e o senhor estão na sala de recepção.”

Jiang Lianzhi jamais imaginava que Xie Tingzhou ousaria vir buscar alguém com tropas.

Pensara que Xie Tingzhou teria algum receio da família Jiang e que, se quisesse alguém, agiria nas sombras, nunca às claras.

Agora, ao provocar tamanho escândalo, não temeria colocar Shen Yu em perigo?

Jiang Lianzhi ajeitou as cobertas, baixou a cortina e saiu do quarto, ordenando: “Coloque homens de guarda. Não deixem ninguém entrar, ou trarão a cabeça para mim.”

Apressou-se até o salão principal, onde a senhora e o senhor Jiang estavam diante do altar sem saber o que fazer.

Assim que Jiang Lianzhi entrou, a senhora Jiang correu até ele: “Lian...”

Antes que terminasse o nome, notou manchas de sangue no pescoço do filho e empalideceu de susto: “Por que está sangrando?”

Jiang Lianzhi só então percebeu o ferimento, e ao tocar o pescoço, sentiu uma leve ardência.

Provavelmente, Shen Yu cortara-o com um punhal dentro da carruagem. Ele estava tão distraído que nem percebeu.

Ao que tudo indicava, ela não tinha qualquer sentimento por ele, e não hesitou ao agir.

“Não é nada, foi um acidente.” Jiang Lianzhi voltou-se para Xie Tingzhou, que estava sentado em posição de destaque. “Não sei a que se deve a honra da visita do herdeiro. O que deseja?”

Xie Tingzhou lançou um olhar ao ferimento em seu pescoço. O sangramento era intenso, claramente causado por uma arma afiada. Devia ter sido Shen Yu tentando fugir, mas não conseguiu.

Isso deixou Xie Tingzhou ainda mais ansioso, mas ele apenas sorriu: “Assim não vale, Secretário Jiang. Você sabe muito bem por que estou aqui.”

Jiang Lianzhi respondeu: “Não sei. Peço que o herdeiro seja claro.”

O fato de Xie Tingzhou vir buscar alguém pessoalmente mostrava o quanto Shen Yu lhe era importante. Ele apostava que Xie Tingzhou não se atreveria a expor tudo abertamente, já que Shen Yu só havia sido trazida do palácio naquela manhã.

Xie Tingzhou girou o anel no dedo. “Vim buscar uma pessoa.”

O semblante de Jiang Lianzhi mudou, e Xie Tingzhou já se levantava em sua direção.

“Há alguns dias, adquiri no Pavilhão das Nuvens um jovem cortesão de quem gostei muito. Ouvi dizer que Secretário Jiang o trouxe para casa. Se fosse qualquer outro, não me importaria, poderia até presenteá-lo. Mas, por coincidência, esse é meu predileto e já paguei para libertá-lo; apenas estava hospedado temporariamente no Pavilhão. Tomar o que é dos outros não é correto, Secretário.”

Esse tipo de situação era comum na capital. Manter cortesãs ou jovens cortesãos em bordéis, sem trazê-los para casa, era usual; quem pagava, era dono, e ninguém mais podia sequer tocá-los.

O senhor Jiang, ao ouvir isso, apressou-se em mediar: “Alteza, deve haver algum engano. Conheço bem meu filho, ele não se interessa por rapazes.”

“É mesmo?” Xie Tingzhou lançou-lhe um olhar irônico antes de se voltar para Jiang Lianzhi. “Se não gosta de rapazes, então devolva-me a pessoa.”

Jiang Lianzhi o subestimara, sem esperar que Xie Tingzhou usasse tal artifício.

A reputação de Xie Tingzhou não era das melhores; era capaz de qualquer coisa.

“Não há ninguém assim em minha casa. Deve ter recebido informações erradas, alteza. Procure em outro lugar.”

Xie Tingzhou baixou as mãos. “Já que vim, não faz sentido sair de mãos vazias. Preciso verificar pessoalmente.”

Deu um passo à frente, mas Jiang Lianzhi se interpôs, dizendo com voz firme: “Aqui é a mansão Jiang, não a de Beilin.”

Os olhos de Xie Tingzhou brilhavam como lâminas. Inclinou-se e murmurou no ouvido de Jiang Lianzhi: “Se fosse minha mansão em Beilin, você acha que ainda estaria aqui falando comigo?”

Ergueu-se e olhou para Jiang Lianzhi como se ele fosse lixo.

O ombro de Jiang Lianzhi foi empurrado com força, e Xie Tingzhou saiu decidido.

Ergueu os olhos para o céu, onde uma pena branca desceu em voo rasante e pousou-lhe no ombro por um instante, antes de voar novamente, emitindo dois gritos agudos.

Definitivamente, ela estava na mansão.