Capítulo 132 Pistas

Shen Yu retornou rapidamente, fechou a porta e abriu novamente a carta. Bastaram dois olhares para que ela largasse a correspondência, enfim certa de que havia um grande problema ali.

A carta fora escrita três anos atrás, datada de dezoito de junho do décimo quinto ano de Tongxu, mas mencionava chuvas na região de Qichang Yuzishan nos dias posteriores ao vinte e três de junho. Qichang e Bei Lin ficavam próximos, e, considerando que a carta enviada por Zhongbo levara tanto tempo para chegar, como poderia uma carta enviada de Shengjing para Qichang chegar em poucos dias? De Shengjing até Qichang eram milhas e milhas de distância; escrever uma carta só para avisar que choveria e recomendar levar guarda-chuvas parecia inútil, pois quando a carta chegasse, provavelmente a chuva já teria passado.

Portanto...

Shen Yu olhou para a carta. Talvez ela não tenha vindo realmente da capital, mas por que então registrar no final que a espera pela segurança era “de longe, da capital”? Essas folhas, tão bem protegidas entre as peças da perneira, e a busca insistente do remetente por elas já demonstravam sua importância. Que mensagem estaria oculta ali?

Shen Yu revisou o texto, detendo-se nos dois dias mencionados. O cuidado em especificar a data da chuva era certamente o ponto principal. Ela foi ao escritório, anotou os dois dias e lugares, guardou a carta e chamou em voz alta:

“Lü Yao!”

Lü Yao respondeu: “Senhorita.”

“Procure um almanaque, preciso de um de três anos atrás.”

Lü Yao não compreendeu, mas sabia que o pedido era importante. Saiu correndo e logo voltou, trazendo uma pilha de almanaques dos últimos dez anos e depositando-os todos sobre a mesa.

“Pedi para Zhongbo, ele foi muito solícito.”

Shen Yu não respondeu, abriu o almanaque, mas só com as datas não conseguia tirar conclusões. Enquanto pensava, Er Ya entrou com chá, colocou-o sobre a mesa e esticou o pescoço para olhar, dizendo:

“Eu reconheço isso.”

“Você reconhece?” Shen Yu perguntou, surpresa.

Er Ya assentiu docilmente. “Sim, reconheço. Aqui está escrito ‘ano, mês, dia’, eu sei ler esses caracteres.”

Shen Yu quase perdeu o equilíbrio, acariciou a cabeça de Er Ya e explicou: “É vinte e três de junho. Da próxima vez, peça para Lü Yao ensinar-lhe a ler mais.”

Er Ya sorriu contente, apontou para outros caracteres: “E esses aqui?”

Sem pistas, Shen Yu decidiu sentar-se e ensinar Er Ya o significado. “Décimo quinto ano de Tongxu, mês de junho.”

Er Ya pensou por um momento e seu rosto entristeceu.

“O que houve?” Shen Yu inclinou a cabeça, preocupada.

Er Ya baixou os olhos: “Lembro desse dia. Meus pais morreram no fim de junho do décimo quinto ano de Tongxu.”

Com carinho, Shen Yu acariciou os cabelos de Er Ya, que enxugou as lágrimas e continuou:

“Disseram que viriam distribuir ajuda no fim de junho. Eu e meus pais esperamos por muito tempo.”

Lü Yao também sentou, apoiando-se na mesa: “Mas não houve ajuda? Seus pais morreram de fome?”

Percebendo que havia tocado numa ferida, Lü Yao se apressou em cobrir a boca: “Foi só uma pergunta, não precisa responder.”

Er Ya, chorando, assentiu: “Houve ajuda, sim, mas a comida não bastou. Uma família de três pessoas recebeu só uma tigela de mingau, que mal dava para uma pessoa. Meus pais deixaram tudo para mim, e depois...”

Er Ya fez uma careta e quase chorou.

Lü Yao, tocada, ofereceu um doce: “Veja, agora você não falta nada, a senhora cuida bem de você. Se seus pais soubessem, ficariam felizes.”

Er Ya pegou o doce e assentiu.

“E depois?” Lü Yao perguntou, apoiando o queixo.

“Depois veio a família Lu distribuir ajuda, trouxe bastante comida.”

Lü Yao e Shen Yu trocaram olhares.

Er Ya prosseguiu: “Ouvi dizer que Shengjing é ótima, todos podem comer à vontade. Então segui os refugiados rumo à capital. Eu era pequena, ninguém quis me comprar, não consegui comida, mas tive sorte: o mordomo me viu e me acolheu.”

Três anos atrás, Er Ya tinha apenas oito anos; sobreviver sozinha na capital era raro.

“Que triste...” Lü Yao exclamou, olhando para Shen Yu. “Não é verdade, senhorita?”

Shen Yu franziu o cenho, murmurando: “Ajuda da família Lu...”

De repente, perguntou: “Sua terra natal é em Yong’an?”

Os olhos de Er Ya brilharam. “Como a senhorita sabe?”

Shen Yu sabia bem: naquele ano, Yongshun sofreu seca, as colheitas foram perdidas, muitos refugiados surgiram, e a ajuda imperial era insuficiente; em muitos lugares, chegou-se ao ponto de trocar filhos por comida.

Yong’an, “paz eterna” — que nome irônico.

Shen Yu, na fronteira, também soube da tragédia.

A família Lu prosperou graças ao nome, sempre ajudando pobres e distribuindo doações, inclusive no décimo quinto ano de Tongxu.

Shen Yu lembrou que naquele ano até pediu à avó para usar sua mesada para comprar mantimentos para os necessitados.

“Yong’an”, anotou Shen Yu ao lado de Qichang no papel.

Ao ver os dois nomes lado a lado, Shen Yu franziu as sobrancelhas de repente. “Lü Yao, traga o mapa.”

Lü Yao prontamente obedeceu. O escritório já tinha mapas; ela desenrolou um sobre a mesa.

Por um momento, Shen Yu enrolou o mapa, pegou o papel com datas e lugares, e ordenou: “Vou sair um instante. Se alguém perguntar, diga que fui resolver um assunto. Voltarei antes do toque de recolher.”

...

Pei Chunli, beneficiado pela influência do Marquês de Xuanping, conseguiu um cargo tranquilo na corte. Ninguém sabia que Xie Tingzhou havia denunciado o pai de Pei Chunli; nos últimos dias, ele estava confinado na mansão do Marquês sem poder sair, nem mesmo para banquetes no palácio.

Hoje, enfim, Pei Chunli estava livre, vestindo sua túnica de oficial, parecendo alguém de respeito.

A liteira entrou pelo Portão Guanghua, mas não foi para o Departamento de Supervisão, onde ele trabalhava; seguiu direto para o Ministério da Fazenda.

Ao chegar, Pei Chunli sentou-se com imponência: “Onde está o vice-ministro?”

O pequeno funcionário apressou-se a servir chá: “Senhor, o senhor Jiang ainda não voltou. O senhor veio tratar de algum assunto com ele?”

Pei Chunli lançou-lhe um olhar de lado: “Claro que sim. Ou acha que vim ao Ministério só para tomar chá?”

O funcionário sorriu, fazendo uma reverência: “O senhor brinca. O chá do Ministério é simples, não merece sua visita. Mas o senhor Jiang deve demorar um pouco para voltar, o senhor...”

“Não importa.” Pei Chunli pensou: era exatamente o que queria, que Jiang Lianzhi não estivesse; caso contrário, não poderia agir.

“Vou esperar aqui. Traga-me um prato de sementes de melancia; se não tiver, amendoim serve. Ah, e meus dois assistentes, arrume um lugar para descansarem.”

O funcionário assentiu: “Naturalmente, venham comigo.”

Atendendo ao pedido do jovem senhor, o funcionário não ousou negligenciar; levou os dois assistentes para sua própria sala de descanso, serviu-lhes chá e saiu.

Alguém fez um furo no papel da janela.

Shen Yu, disfarçada de assistente, estava colada à janela, observando o exterior.

Ao entrar, ela havia analisado tudo: havia uma porta no lado sudeste que dava acesso ao setor interno, onde ficavam os escritórios e salas dos oficiais do Ministério.

Aproveitando a ausência de pessoas no corredor, ela saiu, escalou com leveza para o telhado. A porta lateral era guardada, então só poderia entrar pelo alto.

Depois de algumas experiências escalando muros e telhados, Shen Yu já dominava o caminho. Infiltrou-se no salão interno com naturalidade, mas ainda precisou de algum tempo para localizar o depósito.